主角斐利亚·福格先生是一位心思缜密，做事认真有规划的绅士，他在改良俱乐部的牌友们打赌——从伦敦出发，在八十天的时间内环游地球一周，并以他所有的资产——两万英镑作为赌注。
福格先生与他新招的仆人路路踏上了环游世界的旅途后，一张通缉令打破了这美好的局面，被通缉的罪犯长得几乎和福格一模一样，英国警探费克斯以为福格就是通缉犯，就这样，费克斯一路尾随着福格先生和路路，他们俩人到达印度时，艾娥达夫人被强迫为死去的丈夫殉葬，多亏福格主仆救出了她，到达香港时，费克斯为了拖住福格用药迷晕了路路，导致福格失去了左右手。
为了不耽误行程，留下巨额给路路，带艾娥达夫人前往日本，没想到正好碰见了路路，到旧金山时，正好赶上民众大集会，双方因意见不同大打出手，连累了福格三人。
福格三人经历种种困难，终于回到国土，可在关键时期被费克斯抓进了监狱，后经排查，发现福格不是通缉犯，费克斯的环球通缉也根本就是个荒唐。放出来后，福格先生心灰意冷，可没想到他们竟早到一天，最终赢下了这个赌注。
作者儒勒·凡尔纳是19世纪杰出作家，酷爱航海冒险，著名的《海洋三部曲》也是出自于他的笔下。对于航海他总是很执着，11岁那年，他背着家人溜上一艘大船，他父亲发现后，在下一个港口将他追了回来，严厉的惩罚了他，凡尔纳哭着向父亲保证：“以后只躺在床上，在幻想中旅行。”也许是这一事件所造成的打击，促使他走向了写作这条路。
作者匠心独具，布局巧妙，以生动传神的笔法，时而将读者带到一个诗情画意的世界，时而将读者带入惊现刺激的场面。