一
我插队落户的地方，离中缅边境很近。每逢星期日，两国边民便挑着蔬菜，担着瓜果，提着鸡鸭，赶着牛羊，汇聚在边境线那棵独木成林的老榕树下，以物换物，人们戏称那里为跨国集贸市场。
这天，我到老榕树下赶集，想买条纯种的缅甸德钦牧羊犬。这种狗有藏獒的血统，体格健壮，四肢细长，奔跑速度快，耐力强，反应灵敏，特别适合在山地放牧羊群。我是寨子里的羊倌，负责放养全寨的一百多只山羊。我原本有一条牧羊犬，名叫梵娌，是条黄狗，已经十岁了，老得牙齿都掉了两颗，早该淘汰了。我在集上转了一大圈，很遗憾，没见到有卖德钦牧羊犬的。这种狗，繁殖率低，数量有限，物以稀为贵，价钱高不说，并不是什么时候想买就能买得到的。
我正准备打道回府，突然，一位背着竹篓辜头上缠着花布包头的老汉拉住我的胳膊，唧里哇啦地说了一通缅甸话，我一句也没听懂。他用手指了指自己的脚，我一看，他没穿鞋，右脚上缠着纱布，渗出一片血迹，和沙土粘在一起，脏得让人恶心。显然，他是在告诉我，他赤脚在山路上行走，被石片或荆棘划伤了脚。接着，他从竹篓里掏出一坨黑糊糊的东西，又指了指我的脚，比画了一个一交一 换的手势。我这天刚巧穿了一双崭新的胶鞋，我明白，他是要用手中那坨黑糊糊的东西换我脚上那双新胶鞋。那坨黑糊糊的东西在他手里蠕动着，我瞟了一眼，像只小黑猫。说老实话，寨子里养猫的人家不少，一包廉价的纸烟就可以换一只小猫，这买卖对我来说没什么吸引力。可老汉两鬓斑白，踮着那只受伤的脚，一面说话还一面咝咝地倒吸着冷气，看样子伤得不轻。他这样的状态，是无法再赤着脚从布满碎石和荆棘的山间小道走回家的。我不禁动了恻隐之心，脱下新胶鞋递给他，接过他手中的那只小黑猫，打着赤脚回了家。
我那间羊圈旁简陋的茅草房里，常有老鼠来捣乱，养一只猫，倒也能派得上用场。
小黑猫刚出生没几天，脐带那儿还是湿漉漉的，眼睛半睁半闭。食物倒不成问题，随时可以到羊圈里找一只带崽的母羊挤半碗热羊奶喂它，但我知道，小猫出生后起码要在母猫身边待满二十天，才能让人抱养，不然的话，夭折的可能性极大。因为刚出生的小猫需要母猫无微不至的照顾：它们怕冷，夜里要蜷缩在母猫的怀里，靠母猫的体一温一 取暖；它们皮肤娇嫩，遭蚊蝇或其他寄生虫叮咬，容易起疱生疮，母猫要经常用舌头为其舔理全身皮毛，消炎止痒，防止皮肤溃烂；它们不会自己屙屎撒尿，肚子胀时，母猫要用舌头去舔它们的**，它们才能排出便来，不然就会给屎尿活活憋死。这可不是我力所能及的活儿，要让小黑猫活下去，看来只有把它托付给老母狗梵娌了。
梵娌年轻时曾产过三胎狗崽，都是它一手带大的，有着丰富的养育幼崽的经验。小狗和小猫的哺养过程大同小异。最重要的是，梵娌是条好心肠的母狗，不像有些心胸狭窄的母狗，只疼爱自己的骨肉，对不是自己亲生的小狗有排斥抗拒的心理。梵娌生性仁慈，很有点博爱精神，在路上见到迷了路的狗崽，便会跑过去舔舔它的额头，护送它回到母亲身边。事实上，梵娌曾有过一次抚养小猫的经历。半年前，老猎人波黎溯家的黄猫产崽两天后，误食了耗子药，一命呜呼，一双儿女危在旦夕。波黎溯就把老梵娌借去抚养两只小猫。老梵娌表现极佳，就像对待自己的亲生儿，女一样，把两只小猫养大了。所以我认为，把小黑猫一交一 给老梵娌来带，是不成问题的。
没想到，事情出乎意料地不顺利。
我用奶瓶给小黑猫喂饱一温一 热的羊奶后，就把它放进狗窝，塞到了老梵娌的怀里。我轻轻拍打老梵娌的脖子，用这一举动叮嘱它，让它好生看管小黑猫。它明白我的意思，耸动着尖尖的鼻吻去嗅闻小黑猫。我知道，哺乳动物是靠鼻子识别敌我的，两只狗见面后会互相嗅闻，就像我们人类碰到陌生人时总会问对方的名字一样。按照以往的经验，嗅闻一遍小黑猫的身体后，老梵娌就会看着我轻柔地吠叫一声，表示它很愿意接受我一交一 给它的任务。可是这一次，鼻尖刚触碰到小黑猫，躺在地上的它却突然像弹簧似的蹦跳起来，双目圆睁，尾巴竖直，呜呜地冲着小黑猫发出低沉、粗哑的吠叫，一副如临大敌的样子。“别闹，趴下！”我用手指着它的脑门，板着脸训斥道。平时我这样做，它不管是在撒野疯闹还是在闹情绪，都会无条件地服从我的指令，乖乖地将身体蜷缩成一一团一 躺在我脚边。可是这一次，它却把我的指令当成耳边风，仍狂吠不休。“嗨！”我更严厉地大喝了一声，并在它的屁一股上不轻不重地踢了一脚。它哀嚎了一声，从我的胯下蹿出狗窝，也不逃远，就在院子里奔来窜去，狂吠乱嚎，好像世界末日来临了似的。
狗的嗅觉很灵敏，能分辨出细微的气味差异；狗还很聪明，能准确分辨出哪些动物是家畜，哪些动物是野生的。寨子后面的孔雀湖湖畔，既有放养的家鸭，也经常有飞来凑热闹的野鸭。西双版纳的家鸭与野鸭在体形上差别不大，毛色也大同小异，无非是家鸭稍胖些，翅膀无力，不会飞翔，野鸭稍瘦些，翅膀有力，能翱翔蓝天。但当家鸭和野鸭都停栖在湖畔草地上，混杂在一起时，即使是养鸭专业户，想一眼就认出哪几只是家鸭哪几只是野鸭也非易事。可狗不会弄错，凡是狗去追逐扑咬的鸭子，百分之百是野鸭。
正因为狗的这些特性，老梵娌的反常行为，颇让我惊讶，心里不由得对那只小黑猫的来历打了个问号。恰巧在这时候，老猎人波黎溯来找我借煤油，我便把他拉到狗窝，请他帮忙看个究竟。波黎溯在山林里闯荡了几十年，大半辈子都在和野兽打一交一 道，熟识各种飞禽走兽，称得上是一位动物学专家。他捧起那只小黑猫，只看了一眼，就很肯定地说：“这是一只小黑豹！”看我有点不太相信，他就给我解释道：“瞧，它的个头比猫崽大，尾巴比猫崽长，耳郭圆而硬，眼距也比猫崽要宽一些，我不骗你，它真的是一只小黑豹。”
这真是意外之喜！我原以为用一双新胶鞋换一只小黑猫，得不偿失，是慈善行为，没想到，我竟做成了一笔利润丰厚的好买卖！山豹当然要比家猫值钱，一张上等的山豹皮，起码可以换一百双新胶鞋。尤其是黑豹，数量稀少，一千只豹子里面仅有一两只有可能变异为黑豹或白豹，当然也就更珍贵。老天爷发慈悲，竟从天上给我掉下一块香喷喷的馅饼来！
我立刻在狗窝里加垫了一层柔软的稻草，防止我的小黑豹冻伤；又将篱笆墙上的窟窿修补好，防止讨厌的黄鼠狼钻进来叼咬毫无自卫能力的小黑豹。
当然，最要紧的事，是要让老梵娌放弃成见，接纳小黑豹。我知道，老梵娌之所以如临大敌地朝小黑豹狂吠乱嚎，是闻到了小黑豹身上那股山林猛兽的气味。多年前，老梵娌在放羊时曾遇到过一只想偷袭羊群的豹子，在与豹子搏斗的过程中被犀利的豹爪抓伤了背脊，至今翻开它背脊上的毛还能看见那条粉红色的伤疤。黑豹身上的那股气味唤醒了老梵娌沉睡的记忆，出于对山豹的畏惧和仇恨，出于对主人的忠贞与赤诚，它用叫声警告我凶猛的豹子就在眼前！
我知道它这样做是出于动物的本能，是好意，但我要按照老猎人波黎溯教我的办法，强迫它接受小黑猫——这可是我的摇钱树啊！我抱起老梵娌，来到小黑豹跟前，微笑着用一温一 和的口吻说：“老梵娌，瞧，你是我的宠物，这小家伙则是我的宝贝，你们拥有共同的主人，应当成为最好的朋友！”我相信，跟我朝夕相处了很多年的老梵娌是能够从我亲切的微笑和一温一 婉的语调中领会到我的心意的。然后，我腾出右手，将小黑豹也抱了起来。老梵娌的眼睛立马惊骇地瞪得溜圆，一伸脖子就想叫。我赶紧按住它的头，用膝盖顶住它的嘴，不让它叫出声来。随后，我慢慢地将小黑豹向老梵娌，往它的鼻吻前送。老猎人波黎溯告诉我说，一定要让老梵娌习惯并熟悉小黑豹的气味，对哺乳动物而言，陌生的气味会产生敌意，熟悉的气味则能消除敌意。老梵娌挣扎扭动，想我的怀抱里逃出去，我用胳膊紧紧地将它夹住，使它无法逃脱。它浑身发抖，呜呜低嚎着，一副很痛苦的样子，好像在受酷刑。我不管它痛苦不痛苦呢，把小黑豹移近些再移近些。当我把小黑豹移到离它的嘴约半尺远的距离时，它被逼急了，张嘴就咬，我早有准备，迅速将我的食指塞进了它的嘴里。我是它的主人，它当然咬不下去了。小黑豹身上的气味一个劲儿地往老梵娌的鼻子里钻，它两眼翻白，屏住呼吸，好像我在灌它瓦斯毒气似的。嘿，你又不是鲸鱼，屏住呼吸能坚持多久呀？我心里暗笑，索性将小黑豹贴在了狗嘴上。过了约一分钟，老梵娌终于憋不住了，呻吟似的大吸了一口气，把小黑豹的气味全吸到肚子里去了……
如此这般重复了几遍后，老梵娌渐渐习惯了小黑豹身上那股特殊的气味，不再狂吠乱嚎了。
接着，我按照老猎人波黎溯的吩咐，给老梵娌喂了两大碗肉汤，让它的肚子涨得像皮球。它很快忍不住了，撒了一泡尿。我用一张箬竹叶接了几滴老梵娌的尿，淋在小黑豹的身上。这叫气味认同，把老梵娌的气味涂抹到小黑豹的身上。这叫气味认同，把老梵娌的气味涂抹到小黑豹的身上，其意义相当于人类社会收养孩子时另外给他起个名字。然后，我将自己的尿液也涂抹了几滴在小黑豹的身上。我是老梵娌的主人，我的气味在它的嗅觉世界里是最熟悉最亲近最具有权威的，有我的气味在小黑豹身上，老梵娌就不会伤害它，反而会保护它、照顾它。
当然，要让老梵娌完全按照我的意愿，像抚养自己的亲生孩子那样对待小黑豹，采用食物引诱法也是免不了的。实践证明，食物引诱法是人类驯养调一教 动物最实用也是最有效的方法。
我整整一天不给老梵娌任何东西吃，在它的肚皮快要饿瘪了的时候，炒了一盆热腾腾的宫保鸡丁，故意在它面前吃得满嘴流油。它馋得满嘴流哈喇子，我便将小黑豹放进它的怀里，它舔一次小黑豹，我就赏给它一块美味鸡肉；它用舌头帮助小黑豹排一次便，我就慷慨地舀一勺鸡肉给它。多次重复后，它产生了一种条件反射：自己必须疼爱和照顾这只小黑豹，才能得到主人的赏识，并获得物质奖励。
仅仅三天，老梵娌就尽释前嫌，像接纳其他小动物一样接纳了小黑豹，担当起了养母的角色。