冬天，连刮了三天的西北风，渐渐停息下来，大河里立即结了冰，并且越来越厚实。鸭们没有了水面，就到处寻找。它们在冰上走不太稳，常常滑倒，样子很可笑。所有的船都被冻住了，仿佛永生永世，再也不能行驶。岸边，一时还未来得及完全褪去绿色的柳枝，也被突然地冻住，象涂了蜡，绿得油汪汪的。但一根根都被冻得硬如铁丝，仿佛互相一碰击，就能碰碎。
村里的孩子上学，再也不用绕道从大桥上走，都直接从冰上走过来。
这天下午，桑桑借上课前的空隙，正独自一人在冰上玩耍，忽然听到村子里有吵嚷声，就爬上了岸，循声走去。他很快看到了杜小康家的红门。吵嚷声就是从红门里发出来的。红门外站了很多人，一边听里面吵架，一边小声地议论。
桑桑从人群中挤过去，在靠近红门的地方站住，悄悄向里张望着。
是后庄的朱一世在与杜雍和吵架。
朱一世一手举着一只酱油瓶，一手指着杜雍和:牡雍和，你听着!你往酱油里掺水，已经不是一天两天的了!”
杜雍和高朱一世两头，不在乎朱一世:“姓朱的，你再胡说八道，我就扇你的耳光!”
朱一世矮小瘦弱，但朱一世是这地方上的“名人”，是最难缠的一个人。朱一世谁也不怕，怕你杜雍和?他把脸贴过去，冲着杜雍和扬在空中的巴掌:“你扇!你扇!你有种就扇!”
杜雍和当然不能扇，用手推了他一把:“好好好，我认识你朱大爷了!请你出去，总行吧?”
“不行!”朱一世将酱油瓶往身后一放，朝杜雍和半眯着眼睛，“让我出去?想得倒容易!”他转过身，朝门口走来，对门外的人说，“大家来看看这酱油，还有一点酱油色吗?”他把瓶子举起来，放在阳光下，“你们看看，看看!我前天感冒，撒的一泡尿，色都比这酱油色重!”
有几个人笑起来。
朱一世说:“你们还笑，你们谁家没有用过这种酱油?谁家没用过的?举起手来让我看看!”
刚才笑的人就都不笑了，觉得自己笑得没有立场。
朱一世一脚门里，一脚门外:“你们尝尝。这还算是酱油吗?”他把酱油瓶歪斜下来，“没关系，酷点尝尝，我是付了钱的。”
就有十几根长短不一、粗细不一、颜色不一的手指伸了出去酷了酱油，然后在嘴里嘲了一下，发出一片刷声，接着就是一片品尝的巴咂声，像夏日凌晨时的鱼塘里，一群鱼浮到水面上来圆着嘴吸气时发出的声音。
“是不是酱油，还用那么去咂巴?”朱一世对那些品尝了那么长时间还没品尝出味道来的人，有点不耐烦了，提着酱油瓶，重新回到院子里，冲着杜雍和，“姓杜的，你说怎么办吧?”
杜雍和显然不愿扩大事态，说:“我说了，我认识你了!我给你重装一瓶，行了吧?”
朱一世一笑:“杜雍和，你敢给我新装一瓶?你真敢?”
杜雍和:“当然敢!”
朱一世将酱油瓶瓶口朝下，将里面的酱油咕嘟咕嘟地全倒了，然后将空瓶递给杜雍和:“好，你去重装一瓶!”
杜雍和提着酱油瓶进屋去了。
朱一世朝门外的人说:‘大伙过一会就看到了，那只不过还是一瓶掺了水的酱油，他们家的酱油缸里装的就是掺了水的酱油!”
杜雍和迟迟不肯出来，仿佛不是去重装一瓶酱油，而是去从种黄豆开始，然后做出一瓶新的酱油。
“我说杜雍和，你们家酱油缸里是不是没有酱油了?”朱一世朝屋里大声说。
杜雍和只好提着新装了酱油的瓶子走出来。
朱一世接过酱油瓶，再次走到门口，然后把酱油瓶又举到阳光下照着:“大伙看看，啊，看看是不是跟刚才一色?”
有人小声说:“一色。”
朱一世提着酱油瓶走到杜雍和跟前，突然将瓶猛地砸在砖地上:“你在耍老子呢!”
杜雍和也被逼得急眼了:“耍你了，怎么样?”
朱一世跳了起来，一把就揪住了杜雍和的衣领。
门外的人就说:“掺了水，还不赔礼!”“何止是酱油掺了水，酒、醋都掺水!”
杜雍和与朱一世就在院里纠缠着，没有一个人上去劝架。
这时，桑桑钻出人群，急忙从冰上连滑带跑地回到了教室，大声说:“你们快去看呀，大红门里打架啦!”
听说是打架，又想到从冰上过去也就几步远，一屋子人，一会工夫就都跑出了教室。
上课的预备铃响了，孩子们才陆陆续续跑回来。桑桑坐在那儿，就听见耳边说:“杜小康家的酱油掺水了!”“杜小康家的酒也掺水了!”“杜小康家的醋也掺水了!”……桑桑回头瞟了一眼杜小康，只见杜小康趴在窗台上，只有个屁股和后身。
这事就发生在班上要重新选举班干部前夕。
正式选举之前，有一次预选。预选前一天，有一张神秘的小纸片，在同学中间一个递给一个地传递着。那上面写了一行鬼鬼祟祟的字:我们不要杜小康当班长!
预选的结果是:一直当班长的杜小康落选了。
这天，桑桑心情好，给他的鸽子们撒了一遍又一遍的食，以至于鸽子们没有一只再飞出去打野食。
正式选举没有如期进行，因为蒋一轮必须集中精力去对付春节前的全校文娱比赛。这种比赛每年进行。桑乔很精明。他要通过比赛，发现好的节目和表演人才，然后抽调到学校，再经他加工，去对付全乡的文艺汇演。弄好了，其中一些节目，还有可能代表乡里去参加全县的文艺汇演。因为设立了比赛的机制，各个班都面临着一个面子的问题，不得不暗暗较劲。桑乔看到各班都互相盯着、比着，都是一副很有心计的样子，心中暗暗高兴。
蒋一轮有个同学在县城中学教书。一天，蒋一轮进城去购书，去看同学，恰逢那个同学正在指挥班上的女孩子排练表演唱《手拿碟儿敲起来》。同学见他来了，握握手，说:“等我排练完这个节目。”蒋一轮说:“我也看看。”就在一张椅子上坐下了。二十几个女孩子，穿一色衣服，衬着一个穿了更鲜亮衣服的女孩子，各人左手拿了一只好看的小碟子，右手拿了一根深红色的漆筷，有节奏地敲着，做着好看的动作，唱着“手拿碟儿敲起来……”在台上来回走着。一片碟子声，犹如一片清雨落进一汪碧水，好听得很。那碟子忽上忽下，忽左忽右，忽聚拢忽散开，声音竟变化万端，就像那片清雨是受着风的影响似的，风大风小，风急风徐，那片清雨落进碧水中的声音就大不一样。同学看了一眼蒋一轮，意思是:你觉得如何?蒋一轮朝他点头，意思是:好!好!好得很!排练完了，同学和蒋一轮往宿舍走，一路走，一路说这个节目:“我是从《洪湖赤卫队》里化过来的，但，我这个节目比它里头的那个场景耐看。你知道怎就耐看?”蒋一轮感觉到了，但无奈没有语言。同学说:“我量大。我二十八个学生，加上衬着的一个，共二十九人。一片碟子声敲起来，能把人心敲得颤起来，加上那么哀切切地一唱，能把人心敲碎。二十九个人，做一色动作，只要齐整，不好看也得好看。”蒋一轮说:“我知道了。”
现在，蒋一轮日夜就想那个二十九个女孩一台敲碟子的情景，觉得他的班，若也能来它这么一下，即使其它节目一个也没有，就它一个，就足以让人望尘莫及。他算了一下，这个班共有三十三名女生，除去一个过于胖的，一个过于瘦的，一个过于矮小的，还剩三十个，个个长得不错。蒋一轮脑子里就有了一个舞台，这个舞台上站着的，就是他的三十个刮刮叫的女孩儿。蒋一轮甚至看到了台下那些叹服并带了几丝嫉妒的目光。但当蒋一轮回到现实里来时，就丧气了。首先，他得有三十只一样精巧好看的碟子，三十根漆得油亮亮的筷子，另外，三十个女孩还得扎一样的红头绳，插一样的白绒花。这要花一笔钱的。学校不肯拿一分钱，而班上也无一分钱。他想自己掏钱，可他又是一个穷教书的，一个月拿不了几个钱。他去食堂看了看，食堂里碟子倒有二十几个，但大的大，小的小，厚的厚，薄的薄，白的白，花的花，还有不少是裂缝豁口的。筷子一律是发乌的竹筷子。那样的竹筷子，不需多，只一根上了台面，节目全完。他发动全班的孩子带碟子筷子，结果一大堆碟子里，一色的碟子凑起来不足十只，一色的漆筷，凑起来不足十根，油麻地是个穷地方，没办法满足蒋一轮的美学欲望。至于三十个女孩的红头绳、白绒花，那多少得算作是天堂景色了。蒋一轮仿佛看到了一片美景，激动得出汗，但冷静一看，只是个幻景，就在心里难受。
蒋一轮就想起了杜小康。他把杜小康叫到办公室，问:“你家卖碟子吗?”
“卖。”
“多吗?”
“一筐。”
“你家卖漆筷吗?”
“卖。”
“有多少?”
“一捆。”
“你家卖红头绳吗?”
“卖。”
“多吗?”
“快过年了，多。”
“你家卖白绒花吗?”
“卖。是为明年清明准备的，扫墓时，好多妇女要戴。”
“可借出来临时用一下吗?各样东西三十份。”
杜小康摇了摇头:“不行。”
“为什么不行?”
“被人用过了的东西，你还能要吗?”
“以前，你不也把要卖的东西拿出来用过吗?”
杜小康朝蒋一轮翻了一个白眼，心里说:以前，我是班长，而现在我不是班长了。
“你回去，跟你父亲说一说。”
“说了也没用。”
“帮个忙。就算是你给班上做了一件大好事。”
杜小康说:“我凭什么给班上做好事?”
“杜小康，你这是什么意思?”
“我没有意思。”
“噢，大家不选你当班长了，你就不愿为班上做事了?”
“不是大家不选我，是有人在下面传纸条，让大家不选我。”
“谁?”
“我不知道。”
“这事再说。现在你给我一句话，帮不帮这个忙?”
“我要知道，谁传这个纸条的!”
蒋一轮心里很生气:这个杜小康，想跟老师做交易，太不像话!但现在压倒一切的是上那个《手拿碟儿敲起来》的节目。他说:“杜小康，你小小年纪，就学得这样!这事我当然要查，但与你帮忙不帮忙无关。”
杜小康低头不语。
“你走吧。”
“什么时候要那些东西?”
“过两天就要。”
杜小康走了。
过了两天，杜小康拿来了蒋一轮想要的全部东西:三十只清一色的小碟，三十根深红色的漆筷，三十根红头绳，三十朵白绒花。
蒋一轮不声张，将这些东西全都锁在房间，直到正式演出时，才拿出来。那天晚上，天气十分晴朗，风无一丝，只有一弯清秀的月牙，斜挂在冬季青蓝的天上。
虽是各班表演，但油麻地小学的土台上一如往日学校或地方文艺宣传演出的规格，有幕布，有灯光。当《手拿碟儿敲起来》一亮相，蒋一轮自己都想鼓掌了。先是二十九个小女孩敲着碟子，走着台步上了台。当众人以为就是这二十九个女孩时，只见二十九个小女孩一律将目光极具传神地转到一侧，随即，一个打扮得与众不同，但又与众十分和谐的女孩儿，独自敲着碟儿走上台来。这个女孩儿是纸月。对纸月的评价，桑乔的话是:“这小姑娘其实不用演，只往那儿一站就行。”这个节目，并未照搬，蒋一轮根据自己的趣味，稍稍作了改造。蒋一轮在下边看，只觉得这个节目由乡下的小女孩表演，比由城里小女孩来演，更有味道。
桑乔坐在下面看，在心里认定了:这个节目可拿到镇上去演。他觉得，这个节目里头最让人心动的是三十个女孩都一律转过身去，只将后背留给人。三十根小辫，一律扎了鲜亮的红头绳，一律插了白绒花。白绒花插得好，远远地看，觉得那黑辫上停了一只颤颤抖抖欲飞未飞的白蛾子。这一朵朵白绒花，把月色凄清、卖唱姑娘的一片清冷、哀伤、不肯屈服的情绪烘托出来了。若换了其它颜色的绒花，效果就不会这样好。桑乔觉得蒋一轮水平不一般。其实，蒋一轮只是记住了他同学的一句话:“这节目，全在那一支白绒花上。”蒋一轮的同学，读书时就是一个很有情调的人。
演出结束后，当桑乔问起那些碟子、筷子、红头绳、白绒花从何而来，蒋一轮告诉他是杜小康暂且挪用了他父亲的杂货铺里的东西时，桑乔说了一句:“你这个班，还真离不开杜小康。”
蒋一轮觉得也是，于是，一边在查那个鼓动同学放弃杜小康的纸条为谁所为，一边就在班上大讲特讲杜小康对班上的贡献。孩子们突然发现，被他们一次又一次分享了的荣誉，竟有许多是因为杜小康才得到的，不禁懊悔起来:怎能不投杜小康一票呢?就觉得自己是世界上最没有心肝的大坏蛋。
正式选举揭晓了:杜小康还是班长。
就在当天，桑桑看到，一直被人称之为是他的影子的阿恕，竟屁颠屁颠地跟在杜小康的后头，到打麦场上去学骑自行车了。
两天后，桑桑被父亲叫到了院子里，还未等他明白父亲要对他干什么，屁股就已经被狠狠瑞了一脚。他跌趴在地上，父亲又踢了他一脚:“你好有出息!小肚鸡肠、胸无大志，还能搞阴谋诡计!”作为校长，桑乔觉得儿子给他丢脸了，心里异常恼火。
桑桑趴在地上，泪眼朦胧里就出现了阿恕。他骂道:“一个可耻的叛徒!”
母亲站在门坎上也喊打得好，并“没有立场”地帮杜小康讲话:“杜小康这孩子，可知道为你爸学校出力了。”
桑桑咧着嘴，大声叫着:“他欺负人!欺负人!”