叶倩玲阿姨要回美国了，她的皮箱都装得满满的，并排停在那儿待发。探亲期间，她似乎胖了些，眉字间也少了些焦虑，滋润许多，仿佛是淋了一阵春雨的树，精神缓过来了。中午，她把洁岚叫上楼，小声说："来，帮我看看头上有没有自发。"
洁岚仔细地找着，兴奋地叫道："找到了，至少有五根！"
"唔，真是个实心眼！"叶阿姨笑着点着她的额角，"快，帮我拔掉吧，轻一点。"
洁岚帮叶阿姨拔自发，不料，阿姨捉住她的手，把她拉到身边坐，小声地说："洁岚，你想过不那么苦的日子吗？你现在太苦了，也没有家，早上这么早去学校，也没有什么热饭热菜，实在是……"
"我并没觉得苦呵！我们几个作伴，很开心的！"
"跟阿姨走如何？"叶倩玲说，"我现在是一个人在美国，连讲话的人都没有，你去了，我就不孤单了。"
"你怎么会一个人在那儿？"洁岚很惊异。
叶倩玲用手理了理自己的鬓发，撇了撇嘴，说："我们分居了。但是，他按月给我寄赡养费，那笔钱虽然不算多，可足够你同我花销，你可以每月有新衣服，有首饰。本来，我是想接我母亲去的，可她住惯了这儿，相信叶落归根，所以，这天大的好事就轮在你头上了！"
洁岚忽然觉得那干干瘦瘦，衣着灰溜溜的，喜欢吃各种药品的老奶奶十分可敬，她天天操劳着，但心安理得，忙忙碌碌，生活得有声有色。她不愿去异地，被一个不相干也不相爱的人养活着，过那种表面上舒舒服服骨子里却空空的日子。
"小傻瓜，说话呀！激动得说不出话了！"叶倩玲阿姨等着接受洁岚的千恩万谢，"你总得表个态，我好去办各种手续，还得征求你父母的同意呀。"
"我不想去！"洁岚说。
"理智些，小傻瓜！现在多少人都向往去那儿！你哥哥都往我美国的公寓去了三封信，让我做担保。"叶倩玲阿姨说，"失去机会，你会后悔的！"
"是有许多人想去，"洁岚说，"但我不想让您或者是另一个不认识的人来养活我。还有，阿姨，你为什么不找份工作呢？靠别人赡养多难受呵！"
"你看不起阿姨？"叶倩玲面露愠色。
"没有看不起。"洁岚说，"只是，我不喜欢您这样生活。"
一向亲切的叶倩玲突然怒不可遏，她站起来，哼了一声，拂袖而去。洁岚呆呆地站了会儿，感到十分悲伤，也许她从此失去一个爱护她的人，她不知怎么会一下把事情搞得不可收拾的。她信奉直率，但这种直率可能只适用于同龄人，因为只有同龄人能相互通融得很深。
洁岚下楼把自己关在房间内独自沮丧了许久，后来，她听见叶倩玲阿姨的高跟鞋敲打着地面，沿着楼梯一路嗒嗒作响。李霞同颜晓新下午去医院看郭顺妹，她们约洁岚同去，她摇了摇头，她听说叶倩玲阿姨今天下午要上飞机，她一定要亲口同她道别。
李霞不满地说："洁岚，一切的一切都证明了，你真是个铁石心肠的丫广头！"
"我有事。"洁岚解释道，"其实我很想念郭顺妹！"
"算了吧，情义不值钱，"她怒气冲冲，"刘晓武待你这么好，你也能把他拒之门外！"
自从李霞从刘晓武那儿得知歌咏决赛的真情后，她就整个儿变了个人，在她嘴里，很少能听见赞扬人的话。口吻里随时带着怒气和牢騷。仿佛心里有股子愤怒整日冲来冲去，一有决口就汹涌地扑来。
"别误会，这不是一回事。"洁岚分辩道，"我至今感谢他的帮助。"
但是，李霞怎么听得进洁岚的解释呢，她不由分说，挽住颜晓新的胳膊就走。门被当成泄愤的工具，狠狠地响了一声，只留下怅然的洁岚。
少顷，门外响起敲门声，洁岚还以为是叶倩玲阿姨，喜出望外地打开门一看，不由叫道："你？"
门外站着个中年人，脸消瘦，但身体宽宽的，是那种很有风度的正气的样子，只是他脸上带着讨好的笑容，使人感觉此人有点小小狡猾。这个人就是颜晓新的父亲，她们私下叫他"姓颜的"。
"呵，她不在？"他欠过身子朝房内张望了一下。
"她去医院探望病人了，一会儿就来。"洁岚应了一声。
这个姓颜的平均一夭要来一次，每次都不空手，或带两只苹果，或是一只腆麟蛋糕，点点滴滴，像办家家似的。颜晓新对她的父亲十分冷淡，因为那次父女在小绍兴聚餐时，他拒绝再回到颜晓新的母亲身边去。这是一道深刻的裂缝，触目惊心，让酷爱这个家的颜晓新感到绝望。
"哦，没关系。"姓颜的露出轻松的神色，"我只是来送东西的。等工作单位落实了，要去市郊了，我就没法天天来了。"
他从口袋里摸出一罐椰奶，说："我看过广告，说这里头含锌含铁，晓新从小就贫血，吃这个有好处。"
一罐椰奶就能力挽狂澜，根治贫血？洁岚觉得这个父亲有些滑稽，像为做好人好事而去找好人好事做的小学生，一片热心，但解决的只是一些皮毛。颜晓新每次收到小礼物，都沉吟片刻，然后轻轻摇摇头，仿佛不让自己为此感动，将此否定掉。
姓颜的走进屋子，看看女儿的被子，又摸了摸垫被，看得出，他是个细致的父亲，也许他只擅长做好父亲，却当不好丈夫。他肩那么宽，可不肯挑重头东西，把痛苦平分在一家四口的肩上。他拆散了家，从此，世上就多了四个破了家的人。
他看出了洁岚眼光中的内容，因而对自己的举止也开始有所收敛，他在检查女儿衣食住行情况时，就有些缩手缩脚，就像在做一件分外的事。
"喔，这枕头太硬了些……"他嘟哝了一句，"该晒一下。我决定给你们在外面拉一根铅丝，粗一点的，可以经常晒被子。"
"房东老奶奶常常替我们晒的！"
"噢，我多此一举。"他尴尬地说，"我走了，别忘了同晓新说一说。"
他把易拉罐端端正正放在桌子中央，然后很儒雅地冲她欠了欠身，说："谢谢啦，再见啦！"
待姓颜的走后，才听见门口有汽车喇叭声。洁岚屏声敛气，忽然发现，楼上轻微的高跟鞋的笃笃声听不见了，她嗷地一下冲出去，只见房东老奶奶站在大门口，倚着门框，一只举起的手还在徐徐地招着。前方，一辆小汽车正疾速朝前驶着，一闪就不见了。洁岚踮起脚，扬起臂，但只见车后的淡淡的尘土拖出一条，而车已影踪全无。
"叶阿姨真的走了？"
老奶奶说："是走了！她谁也不让惊动，就这么古怪的人。"
"可是，我，我。"洁岚噙着泪花说，"我想同她道别。"
"她留了信和礼物给你，"老奶奶说，"她很喜欢你。"
洁岚从老奶奶那儿接过一封信和一个小首饰盒。信没封口，一张光滑的信笺上写着流利的中文。
亲爱的洁岚：
分别总是令人伤感，我只能不辞而别。人生活在世上，有各种各样活法，你能选择，而我已难以选择。不过，我已不能挑剔什么了，我离开不了舒适，离开不了钱。你不喜欢我用丈夫的钱给你买礼物，那好，这副耳环是祖传下来的，送你留个纪念。愿主保佑你。
你的叶阿姨
洁岚捧着信，默默地读了许久，品味不出内心的滋味，只感到心往下坠着。她打开那个首饰盒，只见里面装的是一副镶着翡翠的耳环，十分美丽，但古色古香，中学生戴上这个一定不伦不类，只有那种做妈妈的人戴上才好看；或是少数民族女孩来戴，让入觉得这是风俗，见怪不怪。这精巧的小东西上凝聚着叶倩玲阿姨的一片心。她把它们放在手掌上，珍爱地端详着。
"呵，哪里弄来这个宝货！是假首饰吗？"有人说，"真没出息！"
洁岚回头一看，是哥哥郑峻岚，多日不见。他神色不怎么好，不如往常那样洋洋得意，但他在妹妹面前永远硬撑成个大亨，所以，一见面以一句虚张声势的训斥作为见面礼！
"哥哥！"洁岚说，"这是叶倩玲阿姨送给我的，是祖传的。"
"她回来了？"峻岚喜出望外，"真是'天无绝人之路'，快将她的住处告诉我！"
"她已经走了！今天的飞机。"
"该死！"峻岚气得眼珠子弹出来，像牛眼似的，"你为什么不早告诉我？你害人不浅！"
洁岚弄不懂他为何气得如此咆哮："你又没说过要我通知你……"
"你是木头人？有没有头脑！"他更凶了，而且，真像洁岚害了他什么似的，气得呼呼乱喘，"我要见了她，准能让她带我去美国，做她的干儿子也认了。呵，那样我能看到著名的赌城，还能去超级市场买豪华汽车，噢，这种机会被扼杀了！"
"你光想享福，难道那儿地上有金子捡？叶阿姨自己还靠别人养活呢！"
"反正，"峻岚往上翻翻眼皮，"我在学校里混够了，他们居然处分我。"
"处分？"
"嗯，就为上次旷课，还有所谓的早恋。妈的，给我记个大过！"峻岚轻描淡写地提道，仿佛是做错了一道题目，"随他们去，反正是处分，又不是罚款。"
"那么，你这次又旷课了？"
"不，这次是专程来照料病人的。吃一堑长一智，我说你病了，学校就准了三天假。"峻岚笑笑，胸有成竹地说，"你总不会去告发我吧？"
"那个女生也来了？"洁岚不满地问。
"不，不，我们分道扬镳了！"哥哥说，"你看我干吗？难道我会是一个想不开的吞安眠药的傻瓜吗？曾经有过，何必永远拥有？这支歌可以给你洗洗脑筋。她是校花，追求者一大帮！喂，向你透露个消息，刘晓武有女朋友了！"
洁岚的头一下子涨开了，她不知刘晓武会怎么对峻岚谈到她。
"是个女中学生，很漂亮，他就说这些，死不肯透露女友的名字。嗬，恋爱有什么意思，一场空！我劝他别去赶这时髦，他说这女生天下无双，他还说觉得她像天使！"
洁岚的心怦怦乱跳，她感觉两腮热腾腾的，那曾是刘晓武向她表白过的话，当时，他话的原意就是如此。没料到，一段日子过去后，他仍对此矢志不渝，念念不忘。尽管这一切都变得很遥远，但此刻，真像特写镜头似的推近时，仍会带给她莫名的温情。
"你怎么了？"峻岚说，"无精打采的样子，你得好好读书，否则，我们家就出不了一个大学生！要靠你撑门面的！"
他就是这样，很放纵自己。但对妹妹的要求却从不含糊，一丝不苟，摆出长子的架子，洁岚也习惯了。她告诉峻岚外公受伤的事，他点点头，说："好，你给我个地址，我去看看那老糊涂！对了，借些钱给我，得买些礼品，他是我妈妈的老子，也算是家里的老祖宗了。"
洁岚从床底下的箱子里拿出些钱交给峻岚，又陪他走到车站。一边走，峻岚就一边不耐烦地催道："快点！快点。跟女孩子一块就是拖拖拉拉，无法潇洒！"仿佛是洁岚有求于他。
"看完外公你还来吗？"洁岚问。
"你让我三天假期都泡汤吗？我想好好玩玩，放松一下！"峻岚说，"我住刘晓武那儿，这两天基本排满了，可能抽不出空来接待你。"
他把自己看成是重要人物，举足轻重。不过，假如他很谦虚，洁岚反而会感觉不怎么正常。
目送峻岚上了车，洁岚才打道回府。她想着哥哥的垂头丧气。受了处分，他一定是很沉重，只是不愿气馁，硬在那儿摆出潇洒的样子罢了。峻岚胆子并不大，充好汉时，口气狂得很，看起来十分滑稽，洁岚今天一句也没冲着他发火，因为他已经受到大教训了，她有些体悯哥哥的落魄。
回到宿舍，李霞和颜晓新已经回来了。她一走进门，她们都争先恐后地发布新闻：
"喂，郭顺妹胖了许多，"李霞说，"比我活得还好！"
"她谈笑风生，风度好极了！"颜晓新补充着。
"知道吗，你们班主任每天去医院给她补课！"李霞点点头，"这个雷淑敏真是很耐心，是个雷锋阿姨！"
洁岚不喜欢李霞轻慢的口吻，她仿佛总在揶榆一切。洁岚说："雷老师是我最尊重的老师。"
李霞立刻尖叫起来，"好了，好了，别摆出正宗的样子！"
洁岚将那罐饮料给了颜晓新，忽然发现放在桌上的那个小首饰盒不见了，只有那封信还在。她紧张起来，手心都出汗了、到处翻到处找，可就是不见踪影。
颜晓新问："喂，你找什么？"
"一副耳环，是叶阿姨送我的。我记得放在桌上的，现在不见了。"
"呵，失窃了！"李霞从床上跳起来，尖刻地说，"你的意思是不是我们拿的？那好，你去报公安局吧！"
"我不是这个意思！"洁岚让她逼得喘不过气来，"请你别误会。"
"算了吧！"李霞说，"反正，没人会干这种事的，你不相信可以来捉赃！"
洁岚急得团团转，她真受不了李霞这样的冷讽热嘲。这些日子，李霞总是斜着眼看她，目光冷冰冰的，像着了什么魔，让洁岚看了周身寒彻。究竟为什么，洁岚一无所知。颜晓新听了李霞的话，走过来，说了句公道话："何必这么呕气，洁岚，我帮你找！"
两个人又是一番忙乱，还是一无所获，洁岚心里充斥了一种闯了祸后的自愧。她拿起信封，无意中瞥见信封上多了一行小字，定睛一看，只见上面留着哥哥一律往左倾斜的怪字：那首饰由我代为保管，就像电影里面红军留借条一样。
"看看，"李霞高高地翘起下巴，"我说过，这儿没有窃贼吧！你那个哥哥也真是手脚灵敏。哈，要是报了公安局那就好玩了。"
洁岚很火地回敬了一句："你就喜欢事情搞糟对不对！"
"好尖刻的女孩！"李霞双手插腰，凶凶地说，"你为什么把我看得这么坏！"
两个人都陷入了僵局，仿佛把说话的余地都排斥掉了。十分钟的沉默之后，颜晓新说了句打圆场的话，可那话轻飘飘的，根本无力打开那两个女孩内心的结。说不出为什么，反正那道说不清道不明的陰影早已经笼罩在她们心上，它像一层黑雾，挡住了双方的视线。本来，它还是零零碎碎的，但经过这一天两次的交锋，它得到了证实，变成一种结结实实的成见。
从那一刻起，这个俱乐部其实就不存在欢乐了，颜晓新曾竭力调节气氛，可一无所获后就一下子走起极端来：她不理她们两个，认为应该生这两个翻脸不认人的女孩的气。
这个宿舍变成个单调的卧室。洁岚整日在教室里用功，外界的因素促使她的中考成绩一跃为全年级第三，她总是怕回这冰冷的地方，天天挨到天黑透了，校工来锁教室时才匆匆回家。颜晓新则极有耐心地一笔一笔在那儿画马，她的笔法变得成熟，而且一沉浸其中就听不见任何声响，总是给轻手轻脚摸进来的洁岚一个执拗的背影。
至于李霞，她早放弃练声了，也不知她在哪儿混，反正不到点她是绝不会回宿舍的，每晚回来后，她总是忙忙碌碌准备第二天的装束，发现衣角皱了，就倒一茶缸烫水，用茶缸底在折皱上熨来熨去。她新买了许多五颜六色的衣服，光比试它们就得好长时间。听说李霞中考成绩一塌糊涂，有两门开了红灯，洁岚很为她难过，可她本人，脸颊放着光彩，活得有滋有味。