孤女俱乐部的三名成员晚饭后就聚在宿舍内。全校师生的捐款已达三千多元，多得出乎她们的预料。数那捐款箱里的钱时，幸亏有雷老师压阵，否则永远也点不清了，她们从来都没见过这么大一笔钱，分票、角票，十块、五十块的，她们眼都花了。
钱已按雷老师的主张，下午存入了银行。晚饭后，她们要把这存折送往医院交给郭顺妹。
"她需要时就能取出钱来用了！"洁岚说，"呵，大富翁一个！"
"她得雇个会计。"颜晓新说，"她数学一塌糊涂，这么多钱怎么算得过来！"
李霞安安稳稳地坐在床铺上，一整天，她都表现自若，仿佛已全然忘却了张玥的获奖。别的同学谈几频道播放，她就散淡的笑笑，就如别人在谈一件离她十万八千里远的事。她听见她们的谈话，心不在焉地说："你们两个代表我去送吧，我有些累，想早点睡！"
她们知道她心里的沉重，李霞不是那种善于假里假气的女孩，她伤心时爱大哭，开心时爱大笑。她们立刻就心领神会地表示同意。李霞从日记本里取出一张郭顺妹的照片，说：
"把这个带上吧，这是郭顺妹的小学毕业照，她刚来上海时送我的。假如她的医疗证没办好，就贴这张照片吧！"
照片上是一个眼睛凹下去，眼神定定的女孩，有些缩头缩脑，好像扮演的是一个十分凄惨的角色，使人联想起童养媳什么的。掂着这张照片，这两个女孩心里一阵怅然。
"没妈的孩子是棵草。"
"真是想不到呵！"
李霞"通"一下倒在床上，慢慢地又像虾那样缩起来，弓着背。她的身材堪称一流，丰满。修长，可现在，她显然是高大的弱者，有点失魂落魄。
她们轻手轻脚地走出去，关门时像做贼似的小心，把这静静的小家慷慨地留给那伤感的人，让她痛快地倾泻苦闷。人也许都是这么熬过来的，受一次挫折就坚强一番，像炼钢似的。
到了医院，郭顺妹早已翘首以待了，她一手接过她们的存折，举起来瞄准似的看了看数字，说："天哪，千元户了！这么多呵，我假如用不掉，到时一定归还给大家。"
"你少操这份心吧！"颜晓新说，"配合好医生！"
"大家待我真是太好了。真的，我很惭愧，过去总在宿舍里计较一些小事，像一个小丑。"
"每个人都会有弱点的。"洁岚说。
"洁岚，我这个弱点不应该原谅，"这个穿病员服的女孩躺着，虚弱无力地说，"有时我是特意要同大家格格不入的，是演戏，知道不，我没有一丝一毫出众之处，我要靠这个保护自己……"
"别说了，郭顺妹。"颜晓新难过地说。
"不！不！"郭顺妹喘了口粗气，"你提别的都可以，但千万不能不让我说话！平时我就一个人在这儿，太寂寞了，我想好了许多要告诉你们的事。"
洁岚也想竭力摆脱这种沉重的气氛，她从口袋里掏出照片交给郭顺妹。郭顺妹把它塞到枕头下，告诉大家说，她小学毕业后，后妈就想让她辍学带弟弟妹妹，她执意不从，学校也出来干涉。那之后，她在家就没一天好日子过。
"每天早上五点半，她就来催我起床，我睡得沉，她就用手掐我大腿、臀部，反正都往别人看不到的地方下手。她从不带好声气同我讲话，往往一开口就是一连串脏话，有时她打招呼就是用手拧我，在那个暗房子里，她夭天虐待我，真的……"
"你为什么不上告？"颜晓新说，"应该让她这坏女人受到惩罚！"
"我爱爸爸，他是我惟一的亲人！他对这个女人是十分好的。"郭顺妹缓缓地说，"我一天天长大了，她也看得出我眼里的仇恨，初一上半学期她又动手掐我，我捏了把剪刀打算同她拼，她逃走了。她有件灰夹袄，过节才穿，我用剪刀把它剪成碎条。从那以后，打骂消失了，再后来，她让爸送我回上海，她知道，我在那儿，她一刻也得不到安宁！"
郭顺妹过去一向是个穿着凌乱，逻辑混乱的女孩，没有料到她居然有那样一番催人泪下的感情经历，她此刻的脸毫无浮躁、虚假，显得格外安详，宛如一个人把近在手边的面具一下子撕光，不再故作神气，不再掩盖长年累月的苦闷，于是，这个人就一身轻松了。
"你真是不平凡，真的，你的毅力和勇气让我佩服。"颜晓新说，"简直像传说中的女英雄！"
"我喜欢你的勇气，"洁岚说，"真心喜欢！"
那护士又跑进来给郭顺妹送药，她长得很美丽，很恬静，护士服一穿，真的像仙女下凡。她对洁岚和李霞说："小郭是个乐观者，有时静脉输液，多扎了几针，她很轻松，还鼓励说，她不怕疼！"
"我从小就是熬出来的，这点痛真是毛毛雨。"郭顺妹说，"这位小丁姐姐有个外国名字，叫南丁·格尔，我也立刻为自己取了个外国名字。为什么要淌眼泪呢？"
"什么名字？从哪国进口的？"
"从苏联进口的，"郭顺妹笑笑，"叫保尔！"
这个女保尔同大家谈笑风生，十分愉快，等到她们两个频频注意起钟点时，她的脸才黯淡起来。她支撑着坐起，披着医院的白单子执意要送她们到病房大门口。在过道上，她悄悄问："黄潼近来好吗？"
"挺好，他没来看你吗？"
她落寞地摇摇头，说："我梦见他要倒霉了，所以总是为他提心吊胆。"
洁岚说："你别想他了，他会自己安排好一切的！"
长长的甬道空无一人，只有几盏寂寞的灯冷冷清清地散发着灰黄色的暗光，人走过去，身影就长长地拖曳在身后。突然，郭顺妹开口了，"对一个人好，特别是对一个男孩好，是不是非得要理由呢？"
颜晓新插了一句，"也许是不需要有理由的，而且，我觉得这是件很体面的事，并不是肮脏的，对不对？"
"让新保尔说。"洁岚说。
郭顺妹咧开嘴笑笑，伸出手，对颜晓新说："紧握你的手，颜晓新同志。"
这时，她又恢复天性，变成一个说话时深深浅浅喜欢吓人一
洁岚和颜晓新急急忙忙赶回家，因为那儿还有一个她们的姐妹，此刻她正在沮丧和受伤之中。她们走开后，也许她会泣不成声地卸下心头的负担，让失败、碰壁的泪水痛痛快快地一涌而出，剩下的，则是心灵的宁静。但当她们像跳舞似的踮着脚开了门，没料到房内一片死寂。
"李霞！李霞！你睡了吗？"洁岚轻轻地问了几声，却不见有人答应。
颜晓新揿了下开关，霎时间，房内的一切都真相大白：李霞并不在此，家里空无一人。
"她会去哪儿？会不会在房东老大那儿？"她们互相提出一长串疑问，然后不约而同地朝楼上奔去。
房东老太太正在试穿新装，一套一套的，全都摆在床上，一味是灰兮兮的很含混的底色和花纹，式样也是大同小异，就像一大握清仓的处理服装。她见两个女孩闯进来，立刻抿住嘴笑起来，她一定是不感觉自己老得不像样子了，因为她的笑容中带着羞蔽，仿佛她只有十五岁。
"呵，我女儿明天要回来了！我要陪她到处走走，不能大寒酸了！"她解释说。"帮我参考一下，哪件好？"
"我们找李霞！"颜晓新探出头，直通通地说，眼睛四面八方瞄了一下，"她不在吗？"
"李霞？找李霞？"老太大半天才把脑筋从衣服中转开来，"哦，是来找李霞的！"
洁岚急切地问："她没来过吗？"
老大太顿失兴趣，回答说："怎么找我要人？我只当她是跟你们一块出去了！"
两个人又急急忙忙奔下楼。宿舍里，没有任何令人不安的迹象，被子、衣物，包括李霞的众多的小饰品，一切都很规范，同平时没什么两样。这个原本拥挤局促的房间，由于少了郭顺妹和李霞，就失去了原来的那种大家熟悉的气氛，特点不明起来。
"你想她会去哪儿？"颜晓新问得很保守。
"会不会去肖老师那儿？"
"对！很可能！"颜晓新提议道，"我们去接她！"
洁岚做梦也没想到，去学校的半路上，居然碰上了刘晓武。他有些衣衫不整，脸颊儿尖削了些，眼睛因而凹下去，显得更大了，他正独自一人踯躅街头。
颜晓新叫道，"你在这儿！"
"对。"他瞥了洁岚一眼，自嘲地说，"一个孤独的灵魂在散步。"
洁岚觉得自己紧张得像一根拧得很紧的麻绳，浑身都抽着，不知所措，头涨痛得很凶，太陽穴那儿有根神经在扑扑地弹跳，无法控制了。
"你怎么那么潦倒！"颜晓新说，"像倒了霉似的。"
"反正……"刘晓武苦笑笑，"一个人这么走走也很快乐，比闷在家里好些。你们快走吧，坏心情是会传染的，当心嫁祸于你们！"
"李霞不知去了哪儿，我们想到肖老师那儿找她。"颜晓新说。
"你们都那么相信这个肖竹清？"刘晓武愤世嫉俗，"他其实不怎么样。"
颜晓新愤愤然地"哼"了一声，拉了洁岚就走。洁岚这时只感觉自己像个木头人，只会机械地跟着她走。走几步，忽然想起，刚才应该是大大方方地同他道别的，他不是个坏人，况且，在她心里，至今还留着他的一席之地，因为他体贴入微的关怀是难以轻易擦抹掉的，早已点点滴滴渗入她的心。
"洁岚！"刘晓武对着她们的背影叫道，叫声颤颤的，不容抗拒，"难道你不认识我了？"
洁岚站下了，转过身看着这个大男孩：这个给她带来温暖也带来烦恼的人。他垂头丧气地站立着，眼睛朝下看。他的躲躲闪闪像是鼓励了洁岚，她鼓足勇气，说道："我们欢迎你常来玩，做我们的好朋友。"
他的眼睛打量着她的脸色："是你的真心话吗？"
颜晓新不耐烦了，抢着回答说："我们宿舍没有说假话的人。"话音未落，她就像绑架人一样，硬性催洁岚快走。
颜晓新永远也不会察觉，洁岚是多么感激她的解围！
两个女孩进了庆丰中学就直奔肖老师的宿舍，他的宿舍就在音乐室楼上的小阁楼上，一条直而陡的楼梯的尽头就是。那儿此刻亮着灯，还传出一阵阵笑声，能听出里头夹杂着女孩清脆的嗓j上、曰。
洁岚激动地说："他们师生和解了！"
"理解万岁！"颜晓新也大受感染。
敲开门，她们两个淋在一片柔和的灯光中，可脸上的笑容却都僵持住了：肖老师的小屋中确实坐着位女宾，但并不是她们的同伴李霞，而是那个医院里姓丁的可爱护士。
"你们？"肖竹清惊讶地说，"快进来吧，你们的消息可真灵通呵！"
小丁姐姐朝她们微微一笑，她的嘴长得十分优雅，启开着时，露出洁白如珍珠的一口好牙，十分文气，迷人，她正坐在肖老师的床铺上，为他整理东西。她的动作娴熟、妥贴。虽然肖老师并未向她们介绍她，但她那种沉稳神态已经说明她已是他的贴心人
洁岚说："怪不得医院有事总让肖老师听电话！"
"呵，你们见过的。"肖竹清说，"上次在咖啡馆门口！"
小丁姐姐说："医院里又碰到过几次，现在是熟人了！"
肖老师招呼她们坐下，一面就忙着把柜子里的打包带找出来。小房间里像要搞撤退似的，东西都横一包竖一包地扎起来，乱得很。
颜晓新闷闷不乐地说："你要去哪儿住？肖老师。"
"哦，少音协有房子，我以后就住那儿！"肖竹清笑笑，略带歉意地说，"这次调动工作，十分突然，本来我想明天早上再向你们告别的，明天中午少音协派车来接我。"
什么？肖老师要走？调少音协去？两个女孩虽是两种心情，可那种震惊程度却是相同的，这对她们是一个坏消息。他是一个她们所喜欢的、敬重的人，特别是他单身一人，以校为家，她们这些没有家的女孩总悄悄地把他当成她们的同类，感到他特别亲切。他使这个早晚很清淡的校园增添了活力，同时也使她们心里有底，肖老师二十四小时在学校的，万一有事，找到他就找到了保护神。
"非走不可吗？"洁岚有点黯然。
颜晓新颓然坐倒在椅子上，伤心地说，"肖老师找到了好地方，他怎么会肯留下呢！你别太天真了！"
"怎么能这么说呢？"肖老师扬了扬眉，"我在庆丰中学执教十五年，一生中最好的时候都是在这儿度过的，也做了不少事，现在要离开了，当然也舍不得。可是，一生太短暂了，有了机会，我当然想图发展的。"
小丁插了一句话，"这次错过了机会，那可会后悔一辈子的，市机关和一般的中学教师地位太悬殊了！"
肖老师赞同地看了她一眼，说："从事业角度说，到少音协能培养更多的艺术苗子！"
话到这儿，就算是下了定论了。洁岚叹了口气，说："李霞没来过吗？"
"她怎么会来呢？"肖老师说，"你们带个口信给她，让她今后好好努力，遇上难题可以来找我。还有洁岚，我已给你母亲去了信，没办法，只能辞去监护权了！"
他的口吻轻松，好像甩掉了什么重任。他对她们客客气气，但似乎有点漫不经心，一边说话一边干着零活。这使洁岚感觉，肖叔叔是个极有责任心的人，他承诺的事都会不折不扣完成，可这也并非需要他把感情投入进去；因而他一旦宣布此事与其无关时，恨不能立刻就把一切干系都斩断。
假如雷老师要走，她会絮絮叨叨地找每一个学生，将优点缺点都点得一清二楚，她已经永远不会对大家使用冷淡的客气了，因为她早已把心和感情溶进去，那些干系将难以切断。
"我们走了。"洁岚说，"祝肖叔叔一帆凤顺。"
"呵，谢谢！"肖老师笑道，"以前对你管得较严，受人之托，出了事不是闹着玩的，别骂我老糊涂就行。好，也祝你们快乐，顺利！"
门在她们身后无情地合上了，她俩用脚尖在幽暗而陡直的楼梯上探路。
"我有些后悔来这儿。"洁岚说。
颜晓新一言不发，她没有心情谈话。她们回到宿舍，李霞仍未回来。颜晓新支起了画架，开始一幅新的画，她仍是画马。画一匹腾空而起的骏马。直到洁岚迷迷糊糊打了个盹后醒来，发现颜晓新仍在那儿孜孜不倦地画着。
"呵，四点了！"洁岚说，"李霞还没回来。"
"我也等于在流浪！"颜晓新伤感地说，"好的心情渐渐远去，剩在这儿的只是一副忧伤的躯壳。"
"画完了吗？"
"不，这是一幅杰作。"颜晓新专心致志地注视自己的作品，"它上面的每一个线条都饱含着我的期望。我想把它赶出来，有急用。"
当洁岚再次醒来时，已是晨曦微露，薄薄的窗帘像被灯光照透似的，花色变得淡起来，像化掉一般。那画杰作的女画家伏在桌上睡得香甜，画架上那匹十全十美的大马边标注着一行小字：献给一位属马的老师。