洁岚一大早就赶到刘晓武的车站去。她要找哥哥郑峻岚。可惜，刘晓武出车去了，她扑了个空。上次接待过她的那个胖胖的、一谈起刘晓武就怒气冲冲的老头，居然对洁岚记忆犹新，他像熟人一样招呼说："他今天早班。说不定这是最后一次做早班了，他要调走了。"
"去少儿音协？"洁岚高兴地问。
"不！不！"老头说，"那里的调令倒是发过来了，可是场里不放他走。"
"为什么不放他走？"洁岚着急了，"他在这儿也起不了大作用。"
"他现在是场里的红人了，场里要调他到宣传科工作，坐科室，动笔头，难道不算重用吗？"老头讲，"他在读书活动中得了一等奖，我们场不能人才外流！"
洁岚在调度室坐了一会儿，听那老头滔滔不绝地夸奖刘晓武是个难得的人才，洁岚听得有些毛骨悚然，不敢看那人的眼睛。事隔一个月，他怎么能一会儿把人贬得一文不值，一会儿又把人捧得那么高？仿佛刘晓武脱胎换骨了，而那老头，脸换了，话换了，脑袋也换了。
她借故走出门，独自站在风口里，让风吹拂着，才感觉自己仍好好的，而现世的许多的真人真事都是怪怪的。车子一辆一辆开进站，又徐徐地开走，正在她焦的时，刘晓武的车到了。
"洁岚！"他热情地叫着，大手几乎要伸过来搂她的肩。她让一让，他才从狂热中镇定下来，"我刚想到怎么告诉你喜讯，你就到了！"
"你要做宣传干事了！"
"对，我要大干一场！"刘晓武把公交公司的米黄色工作服的袖子一下子橹起来，"本来我就不十分想上少儿音协，这毕竟是沾我母亲的光。现在，我是凭自己的本事打开了局面。人皆可以为尧舜，不是吗？"
"你终于能发挥自己的才能了！"
"那一纸小调令也起了些作用，头头晓得我的实力了，让教育科科长查我的读书心得，科长又找人把文稿译出来，还给我评了个一等奖！"刘晓武感慨万分，"人生，机遇太重要了。"
"我要找我哥哥，怎么能找到他？"洁岚问。
"还是不要去我的好！"刘晓武摇摇头，笑笑，笑得很暧昧，"他大忙了。"
原来，郑峻岚这次回沪，除了想会会叶倩玲阿姨，另外还附带着一个艰巨的任务：陪一位女生漫游上海，所以他成天忙得时间不够用，寻找叶倩玲娘家之事看来非洁岚莫属。
他们相对无言地站了一会儿，刘晓武又提起了吴诗仁，说他最近终于决定逐步向那女孩袒露心扉，可一直没有机会。他让洁岚为吴诗仁预测一下前景。
"我想他会一切顺利的！"她随口说。
"他听到这话会发狂的！"他神情古怪地看了她一眼，喉咙里响了一下，然后就沉默着，做梦一样，直到那郑峻岚和一个穿红衣白裤的女孩走来。
洁岚大吃一惊，她从未想到一向对她凶神恶煞不给好脸色的哥哥，会在另一个女孩面前表现得如此温柔、得体。他笑容可掬地对那女孩说："喏，这个是我妹妹！"
"你好！"女孩马马虎虎地说了声，像路上遇到一个无关紧要的人！
峻岚来此地，是为了让刘晓武去单位借个相机，女孩想去外滩照相。那个穿得又红又白的女孩跟着刘晓武进调度室取相机。峻岚的脸一下子又恢复到原来的样子，质问道："你怎么又到这儿来了？"
"我来找你，让你陪我一块去找叶阿姨家！"
"真是鼠目寸光，这点小事都办不成。"他生气地说，"我忙得过来吗？"
"你忙什么？怪不得妈妈说你连着几个月加倍地向家里要钱，怪不得我给你的信有去无回，原来你在忙这个！"
"这也是人生大事嘛！"峻岚理直气壮，"她是我们学校的校花，她肯理睬我，人家妒忌极了！"
那女孩背着相机过来了，她确实很美，打扮也人时，但她看人时很傲慢，只是用眼角看人，这样反而显得粗俗而又缺乏教养。
"走吧，都几点了！"女孩怨气十足，眉尖敛紧。
"好！好！"峻岚连声说。他一面殷勤地接过相机背上，一面抽空隙推了洁岚一把，嘀咕说："那事你快去办，越快越好，记住，找容子去！"
洁岚只得悻悻地去找容子。舅舅家是她最不愿意去的地方，她站在大门口，仰着脖子叫了容子两声，都没有得到反应。她鼓足勇气冲上楼梯，揿了电铃，这下好了，再没退路可走。
门开了，出现的是舅妈葛美丽的一张白白胖胖的脸，葛美丽在一家工厂搞财会，大小也算个科室人员，她长得很大气，好像是富贵的太太，平日衣着打扮也绝不俗气，但她看人，总是带着猜忌，两只眼睛像探照灯一样警惕。她的特长，就是嘴巴功夫到家，对谁都是嘲讽口吻。
"呵，千金小姐上门了！"她冷冷地打量着洁岚，上下前后左右都迅速地扫瞄了一遍，"你还认得这儿，真不容易，这个庙小容不下你，你是住哪里的高楼大厦去了？"
洁岚一时语塞，脸涨个通红，窘迫地低下头。
"妈妈不是喜欢洁岚搬出去吗？"容子从屋里跑出来，满脸怒容，侧着身子从她母亲与门框的空隙中站出来，紧紧地拉住洁岚的手。
洁岚感觉到容子柔软的手心烫烫的，带着女孩的潮热。
葛美丽胖胖的手指点着女儿的太陽穴，说："你嘴巴硬，是不是也想吃里扒外？你的留言本呢？赶紧弄掉，不然，我给你处理！"
容子的脸一下子变得刷白！她的嘴巴撇了撇，仿佛要哭，但终于又屏住了，嘴边现出两道深深的纹，嗫嚅着："千万不能！不能！"
葛美丽转身几个大步，雄赳赳地走进去。容子嗷的一声大叫起来，松开洁岚的手，也跑进去，可是，已经晚了，葛美丽一只手高高地举着个本子，另一只手狠狠地撕着它，她暴怒地说着："撕烂它j撕烂它！"可一双深不可测的愤怒的眼睛却逼视着洁岚。洁岚忽然感到背部传过一阵寒意，她不由弓起了脊背。
纸片像蝴蝶一般飘落，飘落得优雅而又浪漫。容子一头扎在洁岚怀里，双手搂住她的脖子，像孩子那样失声痛哭，事后容子亲口对洁岚说，她恨妈妈，永远不原谅她，因为她亲手撕掉了母亲的美好形象。
容子哭成了个泪人。葛美丽忽然朝着洁岚说："行了，你们一家已经搅得我家四分五裂了，还有什么不称心的？"
洁岚从未想到舅妈会这么恨她，她想到舅妈撕本子的样子，听着那迁怒于她的斥责，感觉这简直是兜头一盆冷水！人与人为什么要这样？亲戚间为什么互相仇恨？她想不通，心里难过，不由眼泪也哗哗地流下来，她怪自己无能和软弱，可却怎么也控制不住感情的奔腾！
葛美丽大概向往的是一场激战，这下，却有些气馁，说："好了，我总归是成了恶人！女儿与我作对，男人也怨我；还有你们郑家，你们都把我当成眼中钉！"
容子耸着肩抽泣，见洁岚掉头就走，她追上来，说："洁岚姐，你们那儿能挤下吗？让我也搬出来往吧！"
"那不行！"洁岚说，"那是你自己的家！"
"可是，我一天也不想住在这里，家里大沉闷了。"容子说，"我不能同撕掉我留言本的人在一块吃饭、睡觉！"
原来，上星期，容子她们那个文学班结业了，大家相互留言，玩得极开心。可惜，她母亲翻了容子的留言本，认为有几条留言写得太亲热了，说那是男同学写的，已经同她吵了三天了，让她撕本子。洁岚来敲门前，她们正在激烈地展开舌战。
"写的什么？"洁岚问。
"有的写'匆忘我'有的写'心心相印'其实，这都是女生的留言，男生写留言，都很豪迈的。"容子伤感地说，"这是我准备珍藏一辈子的本子，可惜，成了碎片！"
"容子！"洁岚难过极了，她真心可怜容子，老天爷也真不公平，这文弱的小姑娘至少要到十八周岁才能过清静、自由的生活。
"你不能眼看我受苦不管。"容子说，"你们那几个人住的地方真好，热闹、自在，听不到歇斯底里的咆哮，也没人监视你的一举一动，我听见你们在放声的笑，可这样的笑我从未有过！"
"你怎么知道我们的住处？"洁岚间，"谁告诉你我们的住址的？"
"别问我，别逼我回答！"容子的脸上飞来两朵红云，"我会把所有的事都告诉你的，但不是现在。其实，也不是大事，你千万别瞎想。"
洁岚把手搭在容子肩上，对她说："我不追问了，但你再也不要胡思乱想。不允许你离家。否则，你父母会伤心死的！"
"我走了，说不定他们更自在呢！"容子负气地说，可是口气已经婉转多了。
洁岚让容子陪着她去找叶倩玲阿姨的娘家，容子说："那还得先去爷爷那儿打听她的地址。你敢去见那个古怪老头子了？"
"他真的很凶吗？"
"其实，也还可以，就是怪。"容子说，"连亲生女儿都不认了，还能是好老头吗？"
"妈妈说，也不能全怪外公！"洁岚说，"妈妈过年过节都给外公写信，可他从来不复信，就像没收到一样！"
洁岚很小的时候，就知道了妈妈心里的遗憾。有一年大年三十，家里正热热闹闹置年货，然而，下午来了个邮递员，送来了从上海退回的款子，那是妈妈寄给外公的！妈妈失声地恸哭，哭了好久，说是觉得心里发空，也许人即使到老了，若知道父母不再爱自己了，也会十分悲槍凄凉的。妈妈几次探亲回沪，事先都写信通知他，但去探望外公时，外公家总是紧紧地上着锁。洁岚问妈妈，这到底为什么，妈妈总说是误会。
容子挽着洁岚的手臂，走在去那古怪老头家的路上。她断断续续告诉了洁岚许多事。原来，洁岚的妈妈中学时有两个要好朋友，一个是叶倩玲，另一个叫王珍。中学毕业时，她们三个都被分配去黑龙江。但叶倩玲和王珍都决定留在上海，不服从分配。她们三个人中间，洁岚的妈妈是最瘦弱的一个，矮小，内向，才十六岁，身体发育得也不好，她的父母都劝她不要走，但她执意要做有志青年，偷出户口簿就去迁出了户口。洁岚的外婆当时还活着，那是个胆怯、善良的老人，最疼爱女儿。洁岚的妈妈走的那天，她哭得晕倒在站台上，从此，就常常无缘无故地晕倒，吃了多少帖中药也不奏效。洁岚的母亲走后不久，叶倩玲和王珍都在上海找到了工作，工作虽不理想，但毕竟是留在了上海。两年后，叶倩玲经人介绍，嫁给了香港的一个大老板，据说日子过得很富裕。外婆爱女心切，让叶倩玲给女儿在香港物色对象，照片寄去后不久，相亲的人就飞抵上海，不料，外婆几个加急电报发给洁岚的妈妈，都不见回音。一气之下，拟了个"母病危，速回"的假电文，这下，洁岚的母亲才火速赶回，但陪同她前往上海的，是一位高大英俊的东北知青，他们早已深深相爱了。
洁岚说："幸亏妈妈没同那个香港人结婚，否则这个世界上就不会有我了。"
"就是呀，好悬！"容子笑起来，愁容一扫而光。
外公住在相邻的区，没有直达车，两个女孩一路走过去。洁岚知道，外公原来是和舅舅住在一起的，热热闹闹一家人，外公是户主。外婆死后，舅舅结了婚，他一下子变成寄居者似的，不久他就搬出去住老房子，同寡居的老母亲相依为命，重做户主，老母死后，他再一次孤独了。
外公的房子是那老人留给他的，私房，才九个平方。据说，外公已把这儿当成自己的家了，他轻易不去舅舅家，偶尔去，完全是客人的一套，穿出客衣服，带两盒蛋糕什么的，在那儿吃完一顿饭，擦了嘴巴就告辞，他是钳工出身，电器也会修。但拒绝乡镇企业聘用，总说，老伴不在了，有钱也没人用。
"爷爷很抠，去买菜一分一厘都跟人计较！"容子说，"他带着宁波口音，很凶呐。原来，总跟我爸吵，现在没人吵了，就生闷气，总像别人欠他什么！"
洁岚犹豫着，她真期望外公家的门铁将军把门。可惜，还未走到他家，迎面就走来一个尖头小脸的老头，端着个小锅子，走路一跳一跳。洁岚正想说，这老头好古怪，那老头的眼睛就瞪大了："容子，礼拜天就到处野，不想着多温温书！"
"爷爷！"容子嘟着嘴巴，不情愿地轻轻地叫了一声。
洁岚心里一颤，这跟照片上那个笑得舒心的外公出入太大了，小下去一圈，让她不敢相信，这是妈妈深情牵挂着的外公！妈妈那儿，有张外公一家的全家福照片，照片上，有个胖胖的无比慈爱的外婆，还有一个心满意足地爱着全家的外公，妈妈扎着细细的辫子，清秀、稚气，边上站的是眼睛亮亮的理着小平头的舅舅。
外公扭过脸看了容子一眼，眼里闪出奇异的光，一闪，又熄掉了。他用手点着洁岚问："你是十五岁吧？十四周岁！"
"她就是洁岚！"容子紧张地说。
"还用你讲？我是傻瓜吗！"外公忿忿地说，"我这点眼力还是有格！"
外公率先走，手在衣袋里一阵摸索，好像翻江倒海一样，手势幅度很大。两个女孩进退两难，洁岚推推容子，容子奔上一步说："爷爷，叶倩玲阿姨的地址是哪儿？"
老头说："找她怎么能找到！她买了新房子，在复兴公寓，早几年就把叶家姆妈接走了，也没留下新地址！"
"看来找不到了。"容子说。
外公的家小而拥挤，单薄的板墙感觉是搭出来的，好像积木房子，屋顶也许漏着水，那儿的水渍像画地图似的留着纵横交惜的图案。那是个没有女人照料的清苦的家，乱糟糟的。房间里散发着老人的碳酸气。
"吃生煎不？你们东北吃杂粮的，没有这个吧？"老外公把小锅的盖子打开，里面是一锅生煎馒头，"吃几个吧！这附近一共才这几家点心店，没什么花头经！顿顿吃，我有些吃怕了！"
"我们那儿面食特别多，面粉比这儿清香，"洁岚说，"你自己不烧饭吗？"
"从前，你外婆在时，我日子过得像皇帝，她会烧一手好菜，煎排骨先剔了骨头，炒鱼块鱼刺都弄清爽，天天翻花样。她死后，我再也吃不到一顿像样的饭了！"，外公的两颊陷了下去，瘪瘪的，说不出的凄苦悲凉，他摇着头，绝望地叹息几声，好像一个顽症被触发了，创伤又时隐时现地发出疼痛。
"都怪你妈妈！"外公突然暴跳起来，"你外婆不让她跟那东北佬结婚，她偏不听，就自说自话在那里办了婚事，你外婆一听这消息就又晕过去，几天就归了天！从此，我就没过上一天好日子，这个家就断送掉了，你妈妈为了嫁一个东北佬……"
"我爸爸不是什么坏人！"洁岚的眼圈红了，"他是世界上最好最好的人，他待妈妈好，待我好，我们都喜欢他！我不想听你说他的坏话！"
容子怕他们大吵起来，连忙把洁岚硬拽出来，说："我真后悔带你上这儿来！"
"这是第一次，也是最后一次！"洁岚生气地说，"我不愿再见他了！"