十八 希望就在眼前
当河水齐颈深时，阿贝纵身一跃，开始向前游去。虽然水流带着他往下游漂去，但他仍然挣扎着横跨河流。这水流虽然不像原来那样强，但是对他来说，还是很强的。他坚定地向前游着，他不在乎河水不时吞没着他，水流进鼻子里刺痛着他的鼻孔。这时他总是勇敢地把水从鼻子里喷出来。他终于还是做了这几周来只在幻想中发生过的事。
幸运的是他找到一块岩石，爬上去休息了一会儿，直到他的呼吸平稳下来。他已经游了四分之一的行程了！现在他开始面临的是水最深、最具挑战性的部分。他得坚信前面还有能休息的石头。游了这么远，阿贝充满了自信。那些野外生活的日子练就了他一副硬朗的身子骨。现在的阿贝已经不再是原来那个被飓风刮来刮去，绝望中只能向一根钉子求救的阿贝了，现在的阿贝各方面的状态都好于以前。
他深深吸了一口气，又跳进了水中。他还是被水流冲往下游，但他仍旧挣扎着横跨河流。他觉得有条小鱼轻轻蹭了一下他的腿，能在这条小鱼生活的河水里游得这么好，使他感到兴奋非常。他不停地游啊游啊，但是不一会儿就被快速的水流压倒了。河水使他翻来滚去，就好像不情愿地被什么人抓着跳舞似的。
他不游了，四肢伸展开来，脸朝天随着水流漂了一会儿。突然他的头被撞了一下，原来又是一块石头。上帝保佑。他爬上石头平躺在上面休息，身体由于喘息不停起伏着。这正和他想象的一样困难。但是他征服了河流，而且他觉得自己好像受到指引一般。哈里路亚！天空开始下起了细雨。这不要紧，阿贝知道他能完成剩下的路程。他再一次下到水中。游了十几下，他的脚竟然碰触到了地面！他正站在一条隆起的河床上，那上面满是沙砾。他穿过它，毫不迟疑地开始游最后那段轻松的路程。
当他终于从河里出来，踏上那渴望了整整一年的、河对岸的沙滩上时，他狂喜不已。他躺在那渴望已久的地面上，心中充满了胜利的喜悦和幸福。然后他情不自禁地大笑起来。他现在是一只自由的老鼠啦！
过了一会儿他开始沿着河岸向上游走去，那里没有挡路的高草丛。他头脑里充满了对未来的展望，但同时也充满着对过去的回忆。他先是想到了阿曼达；然后还有他的家人、朋友们；还有他会带着他的艺术作品投身到一种崭新的社会生活中去。但是他同样怀念在小岛上度过的一年，那是他生命中一段奇特又独立的部分，他现在很高兴自己度过了这样一段时光，但他同时也为这样一段时光的终结而高兴。
至于接下来的事，使他开始有些担忧了。等待他的究竟是什么呢？阿曼达会在家吗？他漂流的这一年中都发生了怎样的变化呢？阿曼达会不会以为他已经死了而改嫁了呢？许多老鼠以前一直爱着她。他甚至想到她还活着吗？他一直认为自己和阿曼达保持着心灵感应，可是这感应真的存在吗？或者说那只是他自己的幻想罢了。
走了很久的路，他来到一个正对着小岛的地方。这是他第一次从远处看整个小岛。毫无疑问他是爱这座小岛的，小岛非常美。透过雨帘他能看到自己喜爱的那棵樱桃桦和它周围的树木。这些景象他永远也不会忘记。
没有时间再耽搁下去了，阿贝继续往北走去。当他爬上瀑布旁边那座陡峭的山崖时，他很难相信自己当时穿过了比此时更猛烈的瀑布，而且竟然能够生存下来。经历了这样的千难万险，他还是平安无事地站在这里，生活实在是太眷顾他了！他没有停下脚步，继续前行着。
如果雨能停下来，哪怕就停一小时，该有多好啊！他需要一会儿干爽的感觉。最后，他来到一块突出的石头下，那里形成了一个天然的拱形庇护，他在那儿躺了下来，不一会儿就睡着了。
当他醒来时，月亮出来了，一只猫正虎视眈眈地盯着他。