公元前……390年，野蛮的高卢族进攻罗马城。罗马人打不过他们，一部分人弃城而逃，另一部分人进了内城。罗马内城那时叫卡皮托利。留在罗马城内的只有一些元老们。高卢人进了城，杀了所有的元老，烧毁了罗马外城，只留下了城中心的卡皮托利幸免于难，高卢人攻不进去。他们想洗劫卡皮托利，因为他们听说在卡皮托利里面收藏着很多财富。但卡皮托利建立在陡峭的山上，一面是城墙和城门，另外三面是悬崖。一天晚上，高卢人偷偷地从悬崖下往上爬，他们一个托一个叠罗汉式地往上爬，把武器也从下往上递。
他们就这样偷偷地爬上了悬崖，没有一只狗发觉。
他们正越过城墙时，忽然鹅群发觉有人来了，就嘎嘎地大叫起来，并使劲扇动着翅膀。一个罗马人醒了，跑到城墙边，把一个高卢人打了下去。高卢人掉了下去，将下面其他的高卢人也撞下去了。这时其他罗马人也赶过来了，纷纷用大圆木和石块往悬崖下砸去，砸死了许多高卢人。不久，援兵到了，把高卢人撵跑了。
此后，罗马人把这一天当成自己的节日来纪念。祭司们身着盛装沿城游行；他们中一个人抱着一只鹅，后面有人用绳子拖着一条狗。人们拥向抱鹅的祭司，向鹅和祭司施礼，向鹅献上很多礼物；而狗却要遭到大家的捧打，直至狗被打死才罢休。