从前，印度有一个金发公主，她的后母很毒辣，容不下金发公主，就唆使国王把女儿流放到沙漠里去。金发公产被带到遥远的荒漠并被丢弃在那里。第五天，金发公主骑着一只狮子又回到父亲的身边。
后母又唆使国王把金发公主流放到高山野岭，那里只有老鹰猛禽。第四天，老鹰又把她送回来了。
后母又把她流放到大海中的孤岛上。渔夫们发现了金发公主，在第六天把她送回了王宫。
接着，后母叫人在院子里挖了一口深井，把金发公主扔进井里，上面还盖上泥土。
过了六天，埋公主的地方发出一道亮光，国王命人把泥土挖开，金发公主又被救了出来。
后母仍不甘心，命人用桑木做了一只独木舟，把公主塞进舟里，漂进了大海。
到了第九天，海浪把金发公主带到了日本岛上，当地人把她从小舟里拖出来，她竟还活着。
但她刚刚上岸就死了，变成了一条蚕虫。
蚕虫爬到桑树上吃桑叶，等到长够了，它突然不动了，既不吃也不爬。
到了第五天，也就是狮子把公主从沙漠中背回来的日子，蚕虫复活了，又开始咬食桑叶。
后来，蚕虫又长足了，它又不动了。到第四天，也正是老鹰送公主回来的日子，蚕虫又复活了，又开始吃桑叶。
接着它又死了，到了公主从海上回来的日子，它又复活了。
后来，它第四次死了，在第六天，也正是公主从深井里被掘出来的日子，她又活了。
最后一次，它又死了，到了第九天，也正是公主漂流到日本的日期，它又活了，变成了一个丝裹着的金色蚕蛹。茧中飞出了一只蚕蛾，蚕蛾下了许多蛋，蚕蛋孵出了很多蚕虫，养蚕遍及了日本。蚕虫五次停食又五次复活。蚕虫第一次停食叫狮睡，第二次叫鹰睡，第三次叫舟睡，第四次叫院睡，第五次叫槽睡。