中国人会织丝，但从不把这门手艺教给外国人，他们以高价卖丝织品，能赚到很多钱。
乌兹别克斯坦的布哈拉国王知道了这件事，就想弄到蚕种，学会养蚕之术。他求中国人给他蚕种和桑树种，中国人不同意。
于是，布哈拉国王派人向中国皇帝去求亲，要娶公主为妻，趁机告诉未婚妻，说他的国家十分富有，只缺一样——不会织丝，希望她能偷偷地带些桑树种和蚕种来，否则她来这里没有丝织品打扮自己。
于是公主收集了蚕种和桑树种，把它们藏在头巾里。
公主在越过国境的时候受到了检查，不过谁也不敢对她的头饰进行检查。
于是，布哈拉人也学会种桑养蚕了，公主还教给了他们织丝的手艺。