04 大宝贝儿
到头来，只有爸爸送我至康涅狄格州。妈妈说她无法担保自己能表现得像个成熟的大人。她害怕自己会“瘫软成一坨果酱”，黏着我，不放我走。我告诉她这只是趟小小的跨海之旅，没什么大不了。更何况，我们根本不打算开船返航，多克舅舅预备将船交给他在英格兰的朋友。
我猜妈妈虽不曾说出口，但海上惊心动魄的危险场景，想必已在她心中萦绕千百回。而我则竭力避免那些可怕的念头钻进脑海。
“有的时候，”爸爸说，“有些事是非做不可的。我想这件事对苏菲意义非凡。”我大吃一惊。我确实觉得非去不可，却又说不清缘由；而爸爸不需我解释就说出这番话，真教我既惊喜又感激。
“好！”妈妈说，“走吧，走吧！你最好是毫发无伤、完整无缺地回来。”
长达两个星期的时间，我和舅舅及表哥们窝在多克舅舅的独栋小屋里。我开始担心我们恐怕连陆地上的日子都挺不过去，更别说海上之旅了。我们极可能还 来不及出海，就已发生陆上流血事件，不剩半个活口儿。
船正被架放在干燥的陆地上，说实话，头一天见着她时，我感觉她有些畏缩可怜，丝毫不像准备出海奋战的样子。但她有个美得出奇的名字——“悠游号”。我能想象自己乘着这艘帆船，在海上漫无止境地悠游、悠游。
这艘船属于多克舅舅，他说这是他的“大宝贝儿”。那庞大的身躯，远远大过我搭过的任何船。她身长四十五英尺（啊，真是个壮硕的“大宝贝儿”），蓝白相间，两根能攀登的桅杆与漂亮的帆桁张起风帆。
甲板下有六个铺位（四个在前舱，两个在后舱），厨房里有冰箱、水槽和煤气炉，此外还 有一张餐桌（搭配上用两张床并成的长凳）、一间浴室、一张海图桌和航海设备，以及一些小隔间和橱柜。
多克舅舅实际上是个木工。第一天他带我们参观“悠游号”时，指出许多有待修理的地方。“这宝贝儿孩子需要一些关心，”他说，“舵要整理，嗯，龙骨也是，嗯，”接着说，“整个舱底都要重做，嗯，”又说，“那些电力系统——也要更新，嗯，”最后说，“全身都要好好打点装扮一番，嗯。”
嗯，嗯，嗯！
布赖恩表哥忙着在写字夹板上列表格。“可以了，”当我们在船上绕过一圈又一圈后，布赖恩说，“表格做好了。我想我们该将需要的工具也列一张表——”
他父亲斯 图舅舅，打断他的话：“那就是我儿子，真是有管理才能。”
斯 图舅舅原名斯 图亚特，但大家都称他斯 图①，因为一丁点儿芝麻小事他也会担心得嘟囔个不停。他又高又瘦，头上生着一丛黑发。斯 图舅舅的儿子布赖恩看起来就像他年轻时的翻版，走起路来步伐笨拙，四肢抽动，好像受绳子操控的木偶，而且父子俩都将“组织策划”放在首位。
（注释：①斯 图(Stew)，意为焦急、不安，人们因斯 图亚特易于焦急不安的个性，称他为斯 图，而不称他的原名。）
当布赖恩忙着制表时，另一位表哥科迪开始拨弄船舵。“别乱动！”斯 图舅舅说，“我们还 没计划好！”
布赖恩说：“我们会将所有表格整理好，然后再分配工作。”
“那是我儿子，”斯 图舅舅说，“真是有领导天分。”
嗯！
天气炽热难当，气温经常高达华氏九十五度，更糟的是，每个人对于整修这艘船都各有一套意见。阿莫舅舅大多在甲板躺椅里监督我们干活，不时大声咆哮着：“不是那里——从另一头开始！”“你这头灌泥浆的蠢猪！刷子是那样用的吗？”
这些斥骂几乎都是针对他的儿子科迪而发。科迪是选择性耳聋，他可以准确无误地听见我们谈话，却听不见他父亲的使唤。
阿莫舅舅身材略微发福，而且他喜欢光着上身，成天无所事事，只管晒太阳。然而，他儿子科迪（母亲说“太迷人了，充满危险的魔力”，指的便是他）体格健壮，肌肉结实，嘴里不停地哼哼唱唱，展露他那阳光般灿烂的笑容。那些前往公共海滩的女孩儿经过我们的修船所时，总会停下脚步盯着他瞧，希望赢得他的目光。
多克舅舅个性随和，沉着镇定，似乎没什么事能够扰乱他的平静。尽管工作那么多，灾难接连发生——一会儿布赖恩撞翻油漆桶，一会儿科迪把甲板凿出破洞，不久斯 图舅舅又弄乱绳索。多克舅舅也只是耸耸肩说：“我们能处理好，嗯。”
第二天，斯 图舅舅和布赖恩分派工作给其他人之后，我说：“那我呢？我该做什么？”
“你？”多克舅舅说，“哦，我想你可以打扫——喏，把东西刷干净。”
“我也要帮忙修理。”
斯 图舅舅的脸上露出虚情假意的微笑：“呵呵呵……你想修理什么，苏菲？呵呵呵……”
“我要修整舱底——”
“哦？”他挂着笑在每个人的脸上扫视一圈，似乎他们之间藏着一个共同的笑话，“喏，你打算怎么修理？”
我告诉他可以如何重新设计，需要哪些配备，仔仔细细，明明白白。只见斯 图舅舅的笑容一点一点渐渐褪去，而多克舅舅的嘴角却越拉越长，笑得露出了牙齿。
“我早说过吧？”多克舅舅说，“她对船了如指掌，就让她负责舱底吧！”
布赖恩握着写字夹板，抽动木偶似的手臂说：“那谁来打扫？我还 没安排清理人员——”
“大家一起打扫。”多克舅舅答道。
“别把我算进去，”阿莫舅舅说，“我最懒得打扫，全天下人都知道。”
因此，我们（除了阿莫舅舅外，他正在躺椅里享受日光浴）顶着大太阳，在船坞里挥汗如雨。我们修理过了船舵和龙骨，重新整理好舱底，更新了电力系统，一切都照着表格按部就班，还 彻底清理了一番。
这天早上，“悠游号”从她的“摇篮”里解脱出来了，多克舅舅、布赖恩和我登上“悠游号”，随着舷侧吊钩上的吊索升起，又缓缓下降。这种感觉真是奇妙：降啊降啊降。我差点以为“悠游号”会永无止尽地往下降，突然间“噗噜”一声，一阵颤动，终于触到了水面，船身像软木塞般不停地上下摇摆。
她漂浮起来啦！
“布赖恩，你还 好吧？”多克舅舅说，“你好像有点儿站不稳。”
“有点儿想吐，”布赖恩说，“这艘船在水里显得好渺小。我们真的要靠她活命吗？”
“小？”多克舅舅说，“‘悠游号’是美丽的大宝贝儿。”
“我们要以这座小岛为家。”我说。
我寄明信片给父母，告诉他们不久我将乘着“悠游号”悠游四海。