1944年12月16日拂晓，比利时、卢森堡与德国西部交界的阿登地区的美军阵地上一片寂静。突然，震耳欲聋的大炮轰鸣声，打破了黎明前的寂静，成千上万发炮弹落在美军阵地上。第二次世界大战中，德军在西线的最后一次大规模进攻——阿登反攻开始了。
1944年12月，希特勒为阻止盟军的节节进攻决定在阿登地区发动反攻。12月中旬，德军秘密地在阿登地区集结了大批精锐部队，其中包括“B”集团军群的党卫队坦克第6集团军、坦克第5集团军和第7野战集团军，共25个师，内含7个坦克师，兵力25万人，火炮和迫击炮2600余门、坦克和自行火炮900辆、飞机800架。德军统帅部还打算在进攻过程中从德国本土和其它地区抽调部队到阿登地区，以加强进攻力量。
虽然盟军总的实力远超过德军，但盟军统帅部未考虑德军反攻的可能性，未对防御问题给以充分的重视，还认为阿登地区多山，不适宜进行大规模进攻，因而在阿登地区只部署了5个师。致使德军在这一地区占有很大优势。
12月16日，阿登战役打响后，面对德军高速度、宽正面、大纵深的钳形向心突击，猝不及防的美军，损失惨重。德国虎式、虎式2型、猎虎型等重型、超重型新式坦克从多处突破美军阵地。
17日，德军党卫队第6坦克集团军进抵斯塔华洛地区，距离斯巴城只有8英里。德军第5坦克集团军包围施尼埃菲尔，迫使美军两个团、7000余人投降。这是美军在欧洲作战中的最大挫折之一。
18日，德军包围了巴斯托尼。党卫队第1装甲师从南面迅速对列日城进行侧翼包围，并在休伊地区夺取马斯河渡口。20日，德军发布战报：5天来俘虏美军官兵2．5万人，摧毁美军坦克350辆。
25日，德国第2装甲师已进逼迪南城东4公里的赛尔斯。
27日，在沃斯克和大梅尼尔之间展开坦克大战。德军摧毁美国坦克62辆，缴获8辆，大获全胜。
至此，形成纵深100余公里、底宽130公里的三角形阿登地区凸出部。
31日，德军开始在北阿尔萨斯进攻美国第7集团军。1945年1月1日，德国出动1035架飞机突袭法国、比利时、荷兰境内的盟军机场，炸毁盟军飞机数百架。由于德军实施严格保密，事先未通知自己为保卫V—2导弹阵地而部署的地面高炮部队，也未将这些高炮部队的情况通知自己实施突袭的飞行部队，结果有200多架德国飞机在返航时被自己的高射炮击落。
此时，由于没有足够的增援和弹药补给，尤其是缺油，德军的攻势已成强弩之末。
1月3日，盟军转入进攻。经过激战，于1月8日击退了德军。
1月12日，苏联红军应英国首相邱吉尔的请求，在东线向德军发起猛攻。希特勒被迫从西线抽调兵力对付苏军的进攻。盟军趁势迅速推进。
1月16日，美第1、第3集团军在乌法利兹会师。1月底，盟军将德军全部赶回反攻前原出发阵地。至此，德军在阿登地区的反攻彻底失败。
在这次战役中，双方的损失都很大，德军损失兵员8．2万人，坦克和自行火炮600辆、飞机1600架。盟军也损失兵员7．7万人和大量的武器装备。但源源不断的军火生产和大量的人力资源使盟国能迅速地弥补损失，而处于东西两线作战的不利处境和盟国猛烈的战略轰炸之下的德国却无法弥补这些损失。阿登战役之后，德军不但彻底丧失了反攻能力，而且也难以进行持久的有效防御。法西斯德国的灭亡已为时不远了。