在老洪杀高胖子的那天晚上，王强和李正各带了一个分队，在湖边一带的其他村庄，由冯老头指点着，也杀了一批通敌有据，罪大恶极的坏蛋。有的是地主，有的是伪保长。队员们在镇压坏蛋时，都拍手称快。听说出发打特务，一个个都摩拳擦掌。的确，由于这些汉奸特务的抬头，他们不能傍庄边，夜里睡在雪窝，白天被鬼子赶得吐血，现在总算该出出这口闷气了。经过这一镇压，一些坏蛋地主，都畏惧的缩头了。铁道游击队每到一个庄子也可以待一些时，有时也可以过过夜了。
当队员们正兴致勃勃的向铁道沿线的爱护村杀去的时候，李正宣布了一个命令，不准就地杀掉，要捕捉活的回来。两三天后，他们逮捕了十多个坏地主和伪保长，趁着敌人失去耳目，湖边暂时平静的时候，各个分队押着这批俘虏在四处活动。
"槍毙算了，留着这些龟孙干啥呀！每天还得看着他们，真罗嗦。"鲁汉押着俘虏对小坡发牢騷了。
"你不看政委每天和他们谈话么？"小坡说，"这是政策啊！政委这样作总不会有错，啥事不能光凭痛快呀！"
最近李正确实够忙了，一行军住下后，他就和捕来的人谈话，讲抗日道理，讲八路军的政策。有时敌人出动了，他把他们转移到渔船上，也在和他们谈着。刚捕来的时候，这些伪保长都白着脸色，浑身打寒战，因为他们听说铁道游击队最近在湖边杀人了，他们感到没命了。因此，当把他们逮捕的时候，家人都哭叫着。可是这两天，他们脸上渐渐恢复平静，甚至有时有点笑容了。
一个黄眼珠的人，他是铁道边鲁庄的伪保长。被捕的那天，他认识申茂，一见面就挥着额上的汗水，对申茂说："哥们，咱们过去不错呀，你得救我一命哪！家里还有你嫂子和一窠孩子……"
"现在可称不得哥们了！"申茂说，"你现在是鲁庄爱护村的伪保长，你和鬼子来往很亲密，听说和伪军也有把兄弟，有人报告你，现在我们把你当汉奸抓到了。"
"你说俺庄正在铁道沿上，离临城又那么近，每天鬼子来来往往，不和鬼子打交道能行么？再说，我也没有破坏过八路的事呀！你们又没到俺庄住过，是好是坏，从交往中可以了解。过去你在铁道边上，咱们都是朋友，你可知道兄弟的心吧！如果你们到过我那里，我有地方不够朋友了，那你们拿我大卸八块，我都不说一句冤话，可是我们现在没有什么冤仇呀！"
鲁汉在旁边听不下去了，他用槍点着黄眼珠的伪保长叫吼着：
"你和鬼子、汉奸是好朋友，对我们就有冤仇，就是对头。别嘴硬，硬，我打碎你的脑袋！"
"是！是！我和鬼子有来往，"伪保长在槍口下边频频点头。可是当鲁汉走开的时候，他又哭丧着脸对申茂哀求说："哥们，千不对万不对，是兄弟的不对。看过去的交情，你也该给我美言几句呀！和鬼子来往，婊子儿愿和他们来往，可是谁叫俺庄就在铁道线上呢？鬼子汉奸每天上门。又谁叫我干了保长呢？你知道我不是鬼子来了以后才干保长的。"说到这里，伪保长眨了一下眼睛，有点点的泪珠滴下来了。
当李正和这个伪保长谈话，了解到他认识申茂，便把申茂找来问："这人怎么样？"
申茂说："这人名叫朱三，是鲁庄的保长。过去我们在铁道边混饭吃的时候，和他常有来往。这人也是个白手起家的人，比起其他伪保长，还算平和，为人也还够朋友……""够朋友？"李正摇了摇头说，"我们不能这样笼统的判断一个人，要弄清他好交那些朋友，他是谁的朋友？他是穷兄弟的朋友，就是地主恶霸的对头；是鬼子汉奸的朋友，就是中国人民的对头。这一点一定要弄清楚。他对穷苦老百姓怎么样呢？"
申茂说："他也是穷人出身，过去他祖辈在这东西大道上开设一家小店，结识江湖上的朋友很多，当然这些人多半都是些穷苦的人。……"
"可是他怎么也能交上富人呢？而且现在竟当上了伪保长呢？"
"是这样，原来富人也是不把他看在眼里的，可是由于他和跑江湖的各式人等都有来往，庄上的富户，在荒乱年月也不敢得罪他，怕从朱三身上惹起祸灾。所以就来拉拢他，见面也打哈哈，有时也喊着'老朱'长短，朱三觉得富户很看得起他，也很高兴。就这样，穷人有啥事托他，他也办，富人有啥事托他，他也应承。"李正说："从他被富户拉拢上以后，他就不再是穷兄弟们的真正朋友了。因为对地主坏蛋的容忍，就是对穷苦人的残酷。他既然也为地主办事，他就有意无意的成了地主压迫穷人的帮凶。我们决不轻易承认他够朋友，他也绝不是一个真正的好人。"
申茂点头说："是的！有一件事情可以说明他的为人。多年前，他还在开店的时候，一天，遇到一个外乡人从此路过，病倒街上，没吃没喝，沿街讨饭；他觉得很可怜就把这病叫化子抬到店里，帮他治病，换了衣服，病好又给了路费打发走了。这事一二十年过去了，连他也早忘记了。可是那年这一带灾荒，闹土匪，北山里住满了土匪，官兵都不敢傍边。这天有一大批人马下出，一下子把鲁庄包围了，将全庄的富户都卷走了。朱三因为开店，也被卷在里面。就在这时候，突然从山上下来一个骑马的，后边跟了十几支匣子槍，呼呼的跑过来了。在被卷的人群里乱叱呼：
"'谁叫朱三？'
"'有叫朱三的请出来！'
"看样子很急，朱三正在寻思不敢答应，可是旁边有人把他指给骑马人了。只见那个为首的骑马人，忽的从马上跳下，朝朱三走来，到了跟前，没说二话，趴在地上叩了个响头。原来这一干人马的当家的，就是过去他救活的叫化子。这领队人拉了一匹马，叫他骑上，要把他带到山里享福。他不去，骑马人又从马上掏出很多洋钱给他，他也不要。以后他告诉人家说，这钱咱可不能花呀，花了犯罪呀！听说他和土匪的当头的是朋友，一些被逮的地主、富户，都来托他求情。最后这个报恩人摊着两手，很为难的对他说：'你要什么吧，什么我都答应！'
"'我什么都不要，咱是朋友。看我的脸面，你把俺庄的乡亲们放了吧！'
"开始这报恩人很为难，因为这事怕引起大小头目的不满。可是他终于答应了，把手一摆，就叫鲁庄的富户都回去了。你看！他就是这样的人，他从前救穷叫化子，可是他又可怜那些坏地主。以后庄里的人穷富都推他当保长，因为他在外边的朋友多，遇啥事都能逢凶化吉。如庄上遇到兵差、官役，他都能应付过去，一方面照顾了庄里利益，同时也使兵差官役高兴。所以庄里的人都信服他。这是朱三过去的情形。……"
李正就接着问："鬼子来了以后，他表现怎么样？""鬼子来了以后，"申茂说，"我不久就到乡下来了，拉起队伍后，就不能常到铁道边去了。不过听人说，鬼子对他很重视，经常到他那里去，对朱三很客气，大概鬼子也听说他在地方上的人缘好，朋友多，就来拉拢他，仍叫他当保长，想利用他维持这铁道沿线的地面。至于他是不是真心投了鬼子当了汉奸，这就不太清楚了。不过根据他过去的人缘，他不会真心投鬼子当汉奸来屠杀中国人民的。可是在那敌伪统治区要他领导人民抗日，他也不会那么勇敢的。朱三就是这样不三不四的人物，可是眼下他和敌伪来往甚密，当然我们也应该把他当汉奸抓起来。"
李正沉思了一阵，他在考虑问题，显然申茂的介绍在他思想上引起了一系列问题。他低低的对申茂说：
"是的，乡间像朱三这样的人是有的。他们平日借口行侠好义，实际上为穷人作不了多少好事，却为地主坏蛋利用。他一方面同情穷人，另一方面又讨好地主，他想在穷富斗争的中间，辟出一条好人的路，这是妄想和骗人的。虽然这样，可是他还是和死心塌地的地主狗腿子及特务汉奸不同，我们不能一律对待。由于他还是穷人出身，是被地主欺骗拉拢过去的，同时还不甘为虎作伥，不敢和人民公开为敌，这就使我们有了争取、教育他的条件。我们能够把他争取到人民方面来，他对我们的斗争是会有帮助的。可是如果我们错把他当了敌人，他和我们作对，那他也会兴风作浪，给我们不少困难的。但是我们为什么不争取他呢？一定要这样作！"
"政委，"申茂叫着说，"你说的完全对呀！"
和申茂谈话以后，李正就叫小坡把朱三叫来。李正很和气地让他到床边的凳子上坐下。他的黄眼珠望了一下这个彬彬有礼、可亲的政委，心里感到松快一些；可是一看到李正身后站着小坡和彭亮，他就又有些寒战了。因为小坡和彭亮都提着匣槍，张着机头，威风凛凛的站在那里，眼光冷冷的盯着朱三，他胆怯的低下了头。李正说话了：
"你是鲁庄鬼子爱护村的保长么？"
"是，是！"
"你帮助鬼子守卫铁路，你和鬼子的来往很密切，汉奸队里有你的朋友，铁道两沿为鬼子办事的伪保长都是你的叩头弟兄，为了这些我们逮捕了你，这些都是真的吧？"
"这些都不假，可是我不是汉奸哪！"
"鬼子占领中国的铁路，运兵打咱们，把咱们的财富都劫走，你替鬼子守卫铁道。汉奸帮助鬼子屠杀中国老百姓，伪保长搜刮老百姓资敌，这些都是你的好朋友，难道你不是汉奸，还是抗日的英雄么？"
李正说话时态度已严肃起来了，朱三惊恐的望着李正叫着："官长，……"他正要说下去，被小坡拦住了：
"什么官长？我们八路军不兴叫这个，这是我们的政委。"朱三连连点头说："对！我不明白。"就又说下去，"政委，鬼子叫我们看路，我们不看行么？俺庄离鬼子又近，冈村队长三天两头坐着摩托卡到我庄上来，用槍顶着，我们不应付不行呀！再说那些汉奸保长，并不是他们当了汉奸，我才给他们交朋友，而是过去我们就是朋友啊！满想着交朋友为了沾光，想不到现在被害了。"
"要知道和鬼子汉奸是朋友，就是人民的敌人和对头。因为鬼子占领我们城市乡村，到处杀人放火，任何一个有血性的中国人都应该起来反抗和斗争。可是你对鬼子汉奸的残暴，不但不引起痛恨，相反的倒作了他们的朋友！"
说到这里，李正的细长眼睛里，像在冒着愤怒的火焰。他严正的对朱三说：
"你别推托，忠实的为敌人服务，我们就可以把你逮捕起来，作为汉奸来槍毙，你要清楚的认识这一点！"
听到李正"槍毙"两个字，朱三身子突的抖了一下，脸色马上焦黄了，他向李正伸出了双手，哀求着：
"我和这些人来往是不对呀，千不对万不对，就饶过我这一次吧！我不是真心向鬼子呀，生活在鬼子窠里，不应付一下有啥办法呢？我不是真心呀！政委！"
"有什么事实说明你不是真心当汉奸呢？"李正声音有些缓和了，"可是我调查的材料，都是你和鬼子汉奸勾勾搭搭的，你用什么来说明呢？"
"用啥来表白我这颗心呢？"朱三为难的说，"咱们过去又没见过面，空口说白话，你们也不相信，要是以后有机会交往，你们就会明白我的心是热的还是凉的了。可是现在我有罪，你们也不会放我。"
"这一点你可没有想到，"李正笑着说，"不然的话，我也不给你谈这许多了。所以要谈这么多的是：要你认识到这样为敌伪干下去的严重性。你再这样下去，就会把脑袋闹搬了家的。说到我们不相信你，并不是我们不愿相信你，是因为你还没有拿好的事实来使我们相信。我们对你还是有了解的，就是你往日对老百姓还不错，这是好的。在过去还不失为一个好人，可是你走错了路，你讨好坏蛋，为敌人服务，实际上已经成为人民的罪人了。这一点你要认识清楚！"
朱三连连点头，眼睛一点不眨的望着李正，听李正说下去：
"至于说我们不会放你，这倒不见得！我们所杀的是那些死心塌地的汉奸特务，对作错了事能够回心转意，愿意帮助抗日的人，我们是宽大的。你不是要表白一下自己的心么？好，我们给你这种机会。你平日是好交朋友的，我们铁道游击队的队员也都很珍视友情，而且也很够朋友的。那么，从这一次咱们认识，也算个见面的朋友吧！我们是坚持铁道线斗争，杀鬼子最坚决，最爱护人民利益的八路军。如果今后在这一带抗日斗争中，我们从事实上感到你在抗战上够朋友，那我们就把你作为朋友相待，如果你破坏了我们的对敌斗争，那我们将是对头，到时候，就不要说我们不够朋友了。同时，也希望你劝导你身边那些走错路的人，让他们不要往绝路上走才对……"
朱三听了李正一席话，站起来，拍着自己的胸脯说："政委，今后要把我当朋友待，我还能不好好作人么？一切都凭着这颗心呀！过去我作错了，只恨咱见面太晚了。今后走着瞧吧！如果我在抗日上不够朋友，一槍崩了我就是。政委，你相信我朱三吧！"
李正点头笑着说："我们会相信你的！"
第二天李正把朱三和其他被捕来的伪保长、地主都放回去了。当然，其他的人，他也和他们作了同一内容、不同形式的谈话。虽然生活是困难的，但是，李正还是派队员到湖里买几尾鲜鱼，弄了点酒，请他们吃了顿饭。在酒饭中间，朱三看到李正完全不像昨天晚上和他谈话时那样严肃，却是那样嘻笑颜开，和蔼可亲的人了。不过他总不敢正视老洪的眼睛，在那发亮的眼睛里，有一股逼人的寒光，使受了良心责备的人会感到战栗。
释放这一批人，队员们中间有些人思想不通。鲁汉就说："这太便宜这些龟孙，想到我们叫鬼子追的那个苦劲，真是都杀了他们也不解恨；可是临走还给酒他们吃，像送客似的。宽大吧，也得少杀几个呀！"
李正在一次队员会上，对大家说：
"同志们！为了在这里站住脚，我们镇压一下是完全必要的，不然，我们就不能开辟这个地区，坚持这里的斗争，不但鬼子汉奸，就是顽固坏蛋也要欺侮咱们了。
"可是我们镇压，要杀到适可而止。如果我们毫无选择，不分轻重，长此杀下去，就会造成这一带上层分子的恐怖，他们就会投向敌人。听说前些日子我们动手时，已经有几个地主跑向临城了。这样就会扩大了敌人的力量，增加我们在这里坚持斗争的困难。我们的政策是：对死心塌地的特务汉奸，我们要坚决镇压杀掉，可是对那些被迫应付敌人的，就要宽大，决不能和顽固的特务汉奸一样处理。"
由于铁道游击队对一些特务汉奸的镇压，临城、沙沟车站的敌人又分路出动扫荡了。冈村特务队长也随着大队出来，牵着洋狗，到处咬人。因为他在湖边建立的一套特务系统被铁道游击队打掉了不少，他气得瞪着白眼珠子，看到中国人就叫洋狗咬。
王强带着林忠、鲁汉这个分队，到东庄一带活动。这次反扫荡，他们以分队为单位分散活动。为了接受过去的教训，这一次分开，各分队分工，选择一个村庄，围绕着这村庄周围活动，抓住斗争空隙，插进村里进行群众工作。李正特别指明，过去那样四下不傍村边，在四野里流动，是脱离群众的。这次镇压一批特务坏蛋，应该利用敌人在村里失去耳目的空隙，抢先在群众中打下基础。王强分工带一个分队到东庄，一边进行反扫荡，一边来开辟这东庄的群众工作。田野里，又在响着槍声，远处不时有滚滚的黑烟卷起。王强带着队员们，在随着敌人的行动转移。可是他却不离开这东庄周围，现在他停在这庄南的一片坟地上，这里正是那天李正批评王虎劫牛的地方。
坟边发青的草芽上，有些已经长出绿叶，田里的麦苗已经有脚脖深。天已经渐渐暖和起来了。王强敞开怀，坐在一座坟堆上，和林忠、鲁汉在研究着如何开辟东庄的工作。他们望着远处庄里一座高房子，王强想到这房子是一家姓胡的地主的，这姓胡的是庄里唯一的富户。他儿子在临城，平时对他们表面应付，现在还摸不透他是否和鬼子有联系，这可把王强难住了。临分散时李正特别告诉他，要注意上层工作，讨厌他们，撂着他们不管，是不行的，要善于和他们接触，了解并争取他们。
"我们今天夜里进庄，要设法对付一下这个地主才好！不然，我们进庄，住在谁家，鬼子来了，他秘密的报告敌人，这家房东又吃不消了。"
"是呀！"林忠说，"能判定他的身分就好办了！"鲁汉叫着："杀了倒痛快，政委又不叫杀。一看见这些家伙，我就气得牙疼，地主真不是好东西！"
王强说："做上层工人，可是个细法活，气不得！""气不得？"鲁汉气呼呼的说，"还不把人憋死呀！你说说，弄得他不高兴了，他就跑到鬼子那里了。你对他松点吧！他表面打哈哈，抗日不积极。还要团结教育他，磨破嘴，他也不会跟你一个心眼！"
王强笑着说："这就需要做工作呀！他不积极抗日，咱拖着他干，不要嫌麻烦呀，同志！这样总比他跑到鬼子那一边好些。"
夜来了，他们蹲在这坟地的小树林里，在议论着。白天还晴和，可是在夜晚的田野里，却冻得队员们都紧裹着大衣，互相偎着，依着坟堆避风。天又下起霏霏的春雨来了，雨点打着枝头的枯叶，喳喳的响着，队员们的衣服都淋湿了，依着土堆的那一面，都沾满了泥土。
王强皱了下眉头说："到庄里去避避雨！"
"奶奶个熊！"鲁汉叫骂着，"偏到地主家去住，鬼子要来，先毙了他就是。"
"可不能这样冒失呀！要住，还是找个落实的人家，封锁下消息倒靠得住。"
"奶奶！割掉脑袋碗大的疤。地主坏，俺偏碰碰他，你越胆小，他越欺侮你。"
在林忠和鲁汉的争论里，王强眨着小眼，正在沉思着。他忽然为鲁汉的后一句话所提醒，这虽然是鲁汉无心的冒失话，可是他却有心的听了。是的，地主就是这号人，你越软了，他越欺侮你，这一点也不假。如果你先给他个厉害，压他一下，他也就软了，啥事叫他服了，一切就都好办了。王强小眼一眨想出门道，他在夜影里，把槍一挥，兴奋的说：
"走！到地主家坐会。"
这东庄的地主叫胡仰，按他家的财富，他应该像高敬斋那样吃得肥肥胖胖的。可是他为人吝啬，心量狭小，再吃好东西也吃不胖，他和高敬斋很熟，可是脾气却不一样。高敬斋是以挥金如土，来拉拢官府驻军，而换得有财有势。胡仰却穿着粗布衣，在人面前常啃着粗煎饼哭穷，他认为树大招风，不如把洋钱埋在地下。由于他视财如命，对外少拉拢，所以常常遭到不幸，官府、驻军都敲他的竹杠，实际上他被敲去的钱，比高敬斋请客送礼，花得还要多。可是高敬斋落得很排场，他却揪着心自认倒霉。近年来兵荒马乱，高敬斋经常教训他把眼皮放活些，他的儿子也劝他不要把钱看得太死，所以他现在也灵活些了。中央军撤退，看看就是鬼子的天下了。他认为一朝天子一朝臣，为了保住自己的财产，他就把自己的儿子送到临城，在那里一边做个小买卖，遇机会，在鬼子那里混个差使，也算有个拉拢。这办法却也灵验，上次鬼子扫荡，冈村特务队长确实到他这里来了，夸他儿子有本事，将来学会日文，可以给"皇军"当翻译，以后有八路来，要他报告，为这事胡仰高兴了几天。可是前些时高敬斋被杀，他就又恐慌起来了。好在他儿子的事，外人还不知道，不然，铁道游击队就干到他的头上了。
这天夜里，天下着小雨，他躺在床上睡不着觉，披着衣服起来，到外院里去查看门户，只听远处还不住的响着槍，他低声祈祷道：
"啥时能度过这荒乱年月呀！"
他正站在屋檐下沉思，只听墙边轻轻的扑通几声，看到几条黑影一闪。他正要往里院走时，可是膀子突然被一只有力的手抓住了。当他一回头时，有五个看不清面孔的人，扇形的散在他的身边。在夜影里，他惊恐的眼睛望着五个黑黑的短槍口，浑身战抖起来了。他吓得不禁失声说：
完了！"
在这一刹那间，胡仰的脑子里翻腾着怕人的情景——生命完了，财产完了。过去地面不安静，常闹土匪，他就很警觉，有时跑到城里躲；现在可完了。他以哭泣的声调说："我没有多大财产呀，你们要多少钱呀！"
"谁要你的臭钱！"鲁汉叫骂着。
王强笑着走到胡仰的面前，温和的说："我们不是土匪，我们是铁道游击队。"
听到是铁道游击队，胡仰仿佛松快了一些，可是一想到在临城的儿子和高敬斋的被杀，他的心又怦怦跳了。
"胡先生，不要怕，咱们到屋里谈谈吧！"
胡仰一步一抖的到了客屋里，手颤抖着，费好大力气才把灯点上。他过去虽见过王强，但对这夜半越墙而来的他们，总怀着恐怖的心情，木鸡样站在那里，半天才想到一句客套话：
"请坐呀，同志！"
"不用客气！"王强坐下来说，"我们没叫门就进来，有点不礼貌；可是鬼子正在扫荡搜捕我们，我们也只有这样，请你原谅了！"说到这里，王强把笑容收起来，严肃的对胡仰说："我们来不为别事，外边下雨，准备到你这里避避雨，休息一下。我们也知道你的儿子在临城，冈村曾来过一次，可是我们不怕，你要报告就去好了！"
"哪能！哪能！"
"哪能？"鲁汉叫道，"话可得给你讲明白：我们今夜住在这里，明天白天还在你这里打扰一天，你放心，我们光借住，不吃你的饭。可是有一条，你要听真，就是我们在你这里的期间，如果鬼子来了，我们就从里向外打。这从里往外打，你听明白了么？"
"是！噢，是……"
鲁汉瞪着眼珠子解释说："从里往外打就是，我们先把你家收拾了，再冲出去打鬼子，说不定我们也把你的房子烧了，反正已经证明你是通敌的汉奸，说到就作到！"
"听清楚了吧！"林忠也慢悠悠的说，"俺这位鲁同志从来不说假话，说到哪，就办到哪。你想叫你儿子把鬼子搬来也可以，顶多不过在你这个院子里打得热闹些就是了！"
"我是好人呀，我哪能当汉奸呢！"
"是好人坏人，明天一天就知道了，空口说白话，有谁肯听！过去你们也和我们说得不错，可是我们一进庄，鬼子汉奸就围上来了，住哪家，那家老百姓就受害。现在我们要住在你这里了，鬼子来了，你也沾沾光吧。"
听到只是住下，胡仰才放了心，镇静下来。直到现在，胡仰才想到王强是副大队长了，他点头哈腰的，对王强打着笑脸说：
"王大队长，到我家住，还不应该么？我巴不得你们来呀！我决不能像高敬斋那样，通鬼子当汉奸哪！"
"是呀！我们也很希望你能积极帮助抗日，"王强也笑着说，"那么，今晚我们就在这里麻烦胡先生了。"
"哪里话！哪里话！"
"好吧！那你就抱两把草，在这里打个地铺就行了，你也该休息了。"
胡仰怔了一会，着急的说："不行呀！白天这是客屋，人来人往的不方便，还是到里院去住吧！那边西屋还空着，又有床铺。请进去吧！"
在到里院去的时候，林忠偷偷的笑着对鲁汉说：
"你看他倒担心起咱们的安全来了！"
鲁汉一摆头，骂了声奶奶，也低低的说："他是担心咱么？他是担心他的全家性命呀！我才不认这份人情，这些家伙就得用这办法来治。"
留一个队员用扶梯架在墙头上站岗，了望着外边的动静；大部分都躺在这暖和的地主屋子里睡了。这是出山来第一次最舒服的过夜，风吹不着，雨打不着，盖着地主送来的被子，一觉睡到大天亮。
胡仰躺在床上，却睡不着了，翻来复去，一直到天亮没有合眼。到吃早饭的时候，他也没差人，就亲自跑到馍馍铺去定了十斤馍馍。他说：
"我家上午有客，马上给我送到！"可是一出门又转回来问："馍馍现成么？"
"起五更蒸的，现在吃正热呼呢！"蒸馍铺的掌柜说。"那我就自己提走吧！你有篮子么？借一个使使。"
"有！"掌柜的称了十斤馍馍，放到提篮里，殷勤的说，"这么沉，我替你送去吧！"
"不用！不用！"
胡仰就挎着馍馍篮子回家了。在他走后，卖馍馍掌柜的就转脸对他的老伴说："今天胡老仰怎么这样好说话呀！过去，他支使个人来，送得慢了就挨骂，这回他自己来买馍馍了。"王强看见胡仰挎馍馍进来了，便笑着说："你看！还劳你驾去买，这太……"
"这算什么呢！我也算帮助抗日呀！"胡仰苦笑着说。王强忙从腰里掏出钱，叫鲁汉去买菜。胡仰像被火烧着似的，忙摆手说：
"菜我早买来了，现在快做熟了。你们太辛苦了，还是坐在这里休息吧！一切都准备好了。"
"这可不行呀！"王强说，"饭菜我们都得给钱，八路军不拿群众一针一线，这是我们的规矩！"
"吃顿饭算什么呀，小意思，难道我还请不起你们一顿饭么！算我候了。"胡仰慷慨的说。
"不能这样，那么，吃过后，我们算帐开钱就是。"吃过早饭，除了留下两个岗，队员们又都睡觉了。里院的门被胡仰倒关着，每逢他们有事要到外边去，都被胡仰婉言拉到里院来。
"我照办，你还是到里边休息吧！外边有什么动静，我马上回来报告……"
胡仰这天腿脚特别勤快，说话也和颜悦色，可是他的心却在忐忑着，他生怕鬼子冷不防开过来，这祸就惹大了。他不住的往保长办公处那里跑，连声对保长说：
"鬼子来了，可给我说一声呀！这几天鬼子扫荡，咱庄可得小心呀，你得派两个人到庄头上了着点才好。"
伪保长连连点头说："行，马上派人！"心里在说，"今天胡老仰怎么也怕起鬼子来了，他儿子不是在临城站么？这真有点怪呀！"
虽然保长派了人，胡仰还不放心，他又派了家里的亲信伙计到庄头上了望，有时他亲自蹲在庄头的小庙台上，叭嗒叭嗒抽着烟，眼睛不眨一眨的向临城方面瞅着。
已经是下午了，一队鬼子打着槍，从西边过来了，大概是敌人从湖边扫荡回来。胡仰气喘喘的跑进来，见了王强挥着汗水，惊慌得连话都说不出来了。
"快！鬼子从西边过来了，王大队长！你可相信我，这可不是我勾来的呀！"
王强看看天色已经不早了，鬼子的扫荡已到一天的末梢，大概是绕道回临城的，就叫林忠出去看看。胡仰忙拦住："可不能出去呀！叫外边人看到了，报告了鬼子，我也吃不消呀！只要全庄人都没见你们的面，这就不要紧。鬼子来了我应付，别人我可不放心。"
"不要这么怕呀！"林忠就到高房子上，向庄西了望着，一队鬼子从庄后过去，向临城去了。
是傍晚的时候了，夜马上就要来到。吃过晚饭，他们休息了一整天，又精神百倍了。白天抽空，大家又都把槍擦好，现在都别在身上，准备出去，这时就是碰上鬼子也能干上一气，不行打几槍，就在夜色里不见了。鬼子在夜里，游击队是好对付的。可是胡仰拦住了：
"你们再坐会吧，等天黑了以后再走吧！"显然这是怕街上人看到从他家里出来了八路，会给带来灾害。王强眨了眨小眼说：
"在你家憋一天了，出去刻街头上凉凉风，谢谢你一天的招待。"他说着就走出大门了，队员们也都一个个跟着出来，急得胡仰哭丧着脸，摊着两手叫道：
"这样不行呀，鬼子来了怎么办呢！"
"怎么办？"鲁汉叫着，"来了我们就跟他裂，你怕鬼子，我们还怕么！"
胡仰拦他们没效，看看街上没人看见，就心里盼着："老爷，你们赶紧走吧！"可是王强、林忠、鲁汉，却在他大门口蹲下来了，嘴里叼着烟卷，又说又笑，丝毫没有马上走的意思。胡仰急得头上的汗直往下淌。
王强早看出了胡仰的心情，胡仰越急，他就越冷静，他知道这一刻就是争取这动摇的地主的关键。他怕给他戴上抗日的帽子，得罪了鬼子，等以后情况变了，他又拿这抗日帽子去吓唬人。这一张纸，王强非把它戳破不可。
王强看看街上吃晚饭的人还没有出来，就索性把胡仰拉到自己的身边，很亲热的拉起呱来了。
"胡先生，从咱们一天的相处，我们对你了解了。你很够朋友！"王强说到这里，拍了拍胡仰的肩膀，又加上一句："你好样的！"
对于王强的赞扬，胡仰虽然有一阵高兴，可是这高兴并没有压下去他的担心，他担心别人看到他们。他还在内心里叫着："你们赶紧走吧！我不要你们认情。"
王强说："过去我们听外边有好多人说你想投靠鬼子当汉奸，不是好人。可是今天在一起，我们了解你了。你对抗日还有认识。你今天对我们有帮助，我们不会忘记。"
"我原是愿意抗战的呀，外人都是胡说呀！"
"外人这样诬赖好人可不行！我们得纠正一下他们的说法，说胡先生是积极帮助抗日的。我们有责任给你传传名！"听到要给他传名，胡仰浑身一扎撒，像被针刺了一下，忙摆着手，对王强说：
"好大队长呀！我心里帮助抗日就对了。你们千万不要声张！"
王强很认真的说："你是抗日的，别人硬说你是汉奸，这不冤枉好人么？这哪能行呢！我们一定要打消这种说法，要大家都学习胡先生这种抗日的精神！"
"不！不！"胡仰着急的摇着头说，"我愿意背这个黑锅，我不在乎这个，咱们心里明白就算了。"
这时街上已经有人了，吃过晚饭的村民，不少的都蹲在馍馍铺的门前。王强就站起来，胡仰一把没拉住，他就走到馍馍铺门前的人堆中间了，几个队员也跟上去。
"大伙都吃过饭了呀！"王强和大家打着招呼。
"吃过了。"有的认识王强，都站起来了。过去铁道游击队来过这个村庄，也曾在这馍馍铺吃过馍馍，这掌柜的就见过王强两次。王强就首先对掌柜的说：
"你的馍馍蒸的不错呀！"
"你们好久不过来了，啥时吃我的馍馍了呀？"
"今天就吃了两顿。"王强笑着往西边大门楼一指说，"就在胡先生家里。"
"噢！"卖馍馍的掌柜点头明白了，他今天给胡先生称了两篮子馍馍。
"胡先生对抗日还算有认识呀！"王强说，"今天我们住在他家里，他招待得很客气；他还说愿意多方面帮助我们。"说到这里，胡仰不得不走过来，他脸上很不自然的在说："哪里！哪里……"可是谁也听不懂他这"哪里"是什么意思，是谦虚呢，还是否认。可是他明明不敢对着这些持槍的人公开说不抗日。
王强和村民们谈笑了一阵，便带着队员走了。村民们看到他们从南边出庄不见了。他们在羊肠小道上急走着，走出两里路，突然又折头向西北插去了，到一个东庄村民完全想不到的庄子住下。
在转移的路上，鲁汉纳闷的对王强说："刚才在东庄，当着老百姓，你那么恭维胡仰干啥呀！胡仰是真心抗日么？"王强说："正因为他不真心抗日，我们才这样办。这样作，对开辟东庄的工作是一种非常必要的方式。今后我们再到这里住，困难就少了。他如果要去报告，就得好好寻思寻思。"第三天晚上，王强带着人又到东庄来住了。虽然他们是秘密的住下，可是伪保长很快就知道了，马上来找胡仰报告："他们住在东头孙家了！""住就住下吧！"胡仰松了口气说，"你好好照顾下，总比住在我这里好得多。这些人不好惹，算了吧！"
就这样铁道游击队能够在东庄，苗庄，杨集插下脚了。他们不但夜里能住下，而且白天隐蔽在庄里也没事了；甚至他们已经能够正式作些群众工作了。队员们和房东打成一片，在春天的田地上，帮助群众干活。他们已经完全隐蔽在人民的海洋里了。