一
吃晚饭的时候，林富民就着玉米粥把腌黄花菜嚼得咯嚓咯嚓响，一边告诉李秀兰：“这回老江头的女人是真不行了，都有好几天米水不沾牙了。”
李秀兰挟着一筷子腌菜正往嘴里送，听到这话就停下来：“那我们能做点什么？”
林富民堆出一脸讨好的笑：“还真要请你帮个忙。老江头女人说走就要走，走的时候身边要是没个人在，你说多不合适。靠老江头一个人白天黑夜地顶着，怕不是办法，他也有了一把岁数，场里还有事情要做。我想……找几个人值值班，白天一班晚上一班。你看看能不能顶两个晚上？”
李秀兰非常爽气：“行。人一辈子不就麻烦这一次吗？再说老江婶子待我们家几个孩子都不错，这忙应该帮。”
她忙忙地喝光碗里的粥，打盆水草草地洗了一把身子，换件干净衣服，又嘱咐小芽洗碗涮锅，照应好两个弟弟，晚上火烛小心，罗罗嗦嗦交待一大通，才匆匆忙忙出门。
一连值了几个通宵。老江头女人的生命真是顽强，一口气幽幽地浮在嗓子里，忽上忽下的，游丝一样的，就是不肯痛痛快快落下去。李秀兰回来形容说：“哪里还像个人啊！骨头一把一把的，身上的皮都长不住了，一碰就掉一大片，蛇脱壳一样，嘴巴里也是一股浊气，怕是五脏六腑都烂了呢。”
小芽就努力想像老江头女人奄奄一息躺在床上的样子，直想得头皮发麻，后背上爆出一片鸡皮疙瘩。
李秀兰几夜不睡，已经是顶不住了，脸黄得像蜡，眼皮肿出两个袋袋，滚圆结实的两条臂膀眼看着就松懈下来，手一揪能扯出好长的一块皮。
小芽心疼李秀兰，提出来要帮她守夜。李秀兰自然不肯。她有点迷信，说是小女孩子家去伴个半死的人，会沾了霉气，不吉利。小芽却是个有主意的，决定的事情从不肯放弃。
吃过晚饭，小芽就拦下了李秀兰，动身往场部走。
老江头的家门口静悄悄的，丝毫也没有要出大事的迹象。小芽走进门，外间空荡荡没个人影，灶台上也是冷冷清清。再探头往里间看，才发现程老师悄无声息地坐在床边，眼睛定定地盯住床上那个将死的女人，一动不动。
天色已经擦黑，里间屋子的光线更是昏暗一片。程老师没有开灯，却在靠窗口的桌上点了一根白蜡。蜡烛光惨惨淡淡，把程老师坐着的身影拉得很长很长，越过墙壁一直延伸到了屋顶。老江头女人的喉咙口卡着一口痰一样的东西，喘气声丝拉丝拉的，时而发出风吹一样的细细的尖啸，时而又咕噜咕噜翻着气泡，听得人心里发紧。
小芽说：“程老师，你怎么不开灯啊？”
程老师抬起疲倦的眼睛，笑笑：“电灯光太亮，会刺激病人，让她不舒服。”
小芽心里想，人都已经这样了，怎么也是不会舒服的。小芽让程老师赶快走，小米粒儿一个人在学校宿舍里，天这么晚了，让人不放心。
老江头回来的时候，大概已经有九、十点钟，整个场部前前后后都睡得悄无人声。他一回来就直奔里屋，发现小芽孤另另一个人蜷缩在椅子上守夜，马上发了火，责备林富民和程秀娟他们太不像话，怎么让个孩子来陪着快死的人。小芽解释说她自己要来的。老江头怜爱地看看她：“你自己要来，他们也不该让你来，今夜要真有了事，你一个女孩子家，吓着了怎么办？”小芽顶撞他：“你以为我的胆子绿豆那么小？”老江头咽住了，张了张嘴，转而笑起来：“你这个孩子！”他嗬嗬地笑着：“你这个犟孩子！”
老江头跑到外屋，自己倒一杯酒喝了，又给小芽倒一杯，端进去：“喝掉它！壮壮胆。”
小芽不敢说不喝，接过酒杯，才憋住了一口气准备往喉咙里倒，床上的病人忽然发出一声鸟鸣一样的呃，人像牵线木偶一样冷不丁直坐起来，又咚一声倒回枕头上。小芽就坐在病人床边，感觉她坐起落下的时候有腥腥的风从脸边掠过，一时间真的吓傻了，手里的杯子砰地落地，酒香四溢。
老江头一个箭步上前，拨开小芽，弯腰按住了床上簌簌发抖的女人。女人的力气这时候不知道怎么大得惊人，两腿乱蹬，身子扭来扭去，一会儿像弓一样地挺起来，一会儿又如面条一样软下去，喉咙里发出可怕的咯咯声，面孔憋得青紫，看上去难过得不行。
小芽手足无措地站着，心里嗵嗵地发跳，想帮忙又不知怎么下手。老江头回头冲她大叫：“去喊李医生！”小芽这才猛醒，转头就往门外跑。
李艳已经上了床，听见小芽喊，衣服也来不及穿好，光脚趿了一双鞋子就出来，跟着小芽往老江头家里奔。等她们一前一后赶到病人床前的时候，老江头女人倒又过了最难受的那一阵，昏昏沉沉地睡了过去，只是手脚时不时地还在抽搐。
李艳听了她的心跳，又静静地观察了她一阵子，小声对老江头说：“恐怕一会儿还会发作。再发作了要不要抢救？”
老江头垂头坐着，两手交握着放在腿上，声音哑哑地：“救。能救多少救多少。救成救不成是她的命，人事我不能不尽，几十年的夫妻了呀。”
李艳回头对小芽说：“我在这儿守着，你再跑一趟，把温医生叫过来。”
小芽第二次出门，在夜深人静的场部大路上奔跑，心里充满着救人的焦急和重任在肩的自豪。温卫庭和叶飘零两口子都不在家，小芽耐心地敲了好半天门，屋里黑灯瞎火，悄无人声。小芽想到温医生很可能还在猪场，他最近在搞一个良种猪的繁殖试验，每隔几小时给猪量一次体温，不能间断，照温医生素常做事的脾气，弄不好这些天就守着猪不回家了。小芽转过头又往场部外面跑。
夜色很好，头顶上芝麻似的繁星挨肩擦背，挤挤碰碰，月亮被它们挤得歪到天边去了，小芽在月光下的身影就拖得细细长长，一顿一顿地掠过了沟渠、小桥、蔬菜队的西瓜地、汪着一层发亮的浅水的稻田，又很快地移向学校后面的毛竹林。
毛竹林是很大的一片，每根竹子都有钵口粗细，两三丈高，郁郁苍苍，森森然然，风吹过去的时候，坐在学校教室里的小芽都能听到远处那一种低沉悠长的啸吟，似乎里面藏着无数古远神奇和惊心动魄的秘密。因为林子里这样一种过重的陰气，小芽和她的女同学们在大白天都不敢轻易走进去。此刻小芽要往猪场找人，不得不从这条路上过，她只好硬了头皮，麻着胆子，一边脚步匆匆一溜小跑地走，一边觑着眼睛往旁边的林子里看，生怕从黑暗深处冷不丁地窜出什么东西来。
万万没有料到的是，小芽果真看见了林子边上非同寻常的奇景。她先是听见细细的歌吟声和低低的说话声，两种声音都是压抑的，是不能声张的快乐和强行收敛的欢欣。接着，她发现贴近地面的一处有闪烁的光亮星星点点迸发出来，冷白和浅蓝相杂，一朵一朵地在空气中飘浮，有时候向四面飞溅，有时候又倏然熄灭。熄灭的时候，歌吟声和说话声嘎然而止，世界一片静默。片刻之后人声再起，光亮随之增强，贴紧地面激荡地跳跃，飞花落雨，电闪火燃，石破天惊。
小芽惊得呆了，她不能思想也不能呼吸，甚至忘记了本来的恐惧，木桩一样地站着，恍惚得不知道自己身在何处。
月色依然清亮，大地如水洗过一样的澄明安祥，小芽的身体沐浴在月光之下，几乎跟地面同样地灰白柔软。她目不转睛地盯着竹林的一角，在那里，在月光照不到的幽暗之处，她看见了非人间的奇迹，那是一种令人惊恐的美丽，是她路过竹林时因为过度恐惧而带来的幻觉。
忽然她的身后有黑影一闪，接着一只手就紧紧地缠住了她的胳膊。没等她叫出声来，再一只手又死死地捂在她嘴上，这只手带着一股轻微的花露水的香味，五指并得极拢，将她的口鼻捂到严丝合缝，令她窒息。
小芽绝望地闭上眼睛，不敢往后面去看。她心里害怕得几乎要吐，太陽穴的某处有一根筋突突地跳着，弹三弦一样，嘭嘭作响。接连而来的惊悚早已超出了她的承受能力，她感觉自己整个儿地就要崩溃了。
“别出声！”有人耳语一样对她说了一句。她发现说话的声音很熟，挣扎着扭过脖子去看，一双眼睛黑亮黑亮地从脑后盯住了她：居然是商影影！
“别出声！”商影影再一次低声耳语，目光中带着不可抗拒的威严，一边松开捂住小芽嘴巴的手，两条胳膊挟紧了她的身体，不由分说地带着她离开大路，一直下到拐弯处的沟坎，按了一下小芽的肩膀，两个人同时蹲下。
“你看到了什么？”商影影的眼睛深不见底地紧盯着小芽。她很紧张：肩膀和脖子都是僵硬的，呼吸有些急促，说话的时候牙关闭得很紧，像是从牙缝里把那些音节恶狠狠地弹出来一样。
小芽结结巴巴地回答：“是光……好像是磷火……还有声音……”
商影影一声冷笑：“你想替叶飘零瞒着？因为她喜欢你？”
“……”小芽目瞪口呆地望着商影影。
“哪里有什么光？是叶飘零和贺天宇！他们躲在毛竹林里又唱又说！你没有看见？你会没有看见？”商影影的声音里已经带上了浓重的哭腔。
小芽这时候才恍然明白过来，她看见的神奇光亮是叶飘零皮肤上的那一层薄膜。每当叶飘零和贺天宇在一起的时候，每当他们四目相对心相呼应的时候，叶飘零的身体上就会出现这样的奇异反应：晶亮而闪烁，像是爱情催化出来的化学涂层。
商影影忽然埋下头，呜咽着哭起来。她肩膀一颤一颤，脖子上下地颠动着，哭得悲苦而绝望。“……她勾引了贺天宇……懂吗？她把贺天宇迷住了……她迷住他了……”
小芽蹲在地上，不声不响地看着商影影哭。她奇怪自己没有一丝一毫对商影影的同情，也没有一丝一毫对叶飘零和贺天宇的怨恨，而他们两个曾经都是她迷恋和爱慕的人。她心里想的是另外一个问题，一个非常非常孩子气的问题：叶飘零皮肤上的神奇光亮为什么只有她一个人能够发现？是不是她长着一双与众不同的眼睛？
“商影影……”她试探着喊了商影影一声。
商影影抬起头，满脸泪水在月光下显得粘稠发亮，像鼻涕虫蜿蜒爬过的痕迹。“你走吧，我不想看见你。”她烦燥地驱赶小芽：“走啊你！让我一个人呆着。走！”最后一个字，她几乎是压低声音咬牙切齿喊出来的。
小芽无奈地起身，爬上沟坎，回到大路。走过竹林的时候，她再一次驻足，怀着一种轻微的忧伤往林中幽暗处看。闪烁的光亮不见了，被压抑住的歌吟声也听不到了，四周是无边的寂静，像水一样漫过来包裹了她的静。
小芽忽然起步，向着猪场的方向发力狂奔，想要在奔跑中把刚才的一切全部忘记。她跑得呼呼大喘，上气不接下气，整个身体仅仅剩下一只风箱的功能。
温医生从猪舍里迎出来，一手提着一盏风灯，一手甩着一支大号的体温计，惊讶万分地望着小芽：“你怎么会来？出什么事了？”
小芽幽幽地喊了一声：“温医生！”她浑身一松，有一股气从头顶一直贯穿到了脚底，像皮球漏气一样，眼泪哗地就流出来了。
二
李秀兰是随着江心洲农场的一大群妇女，坐着拖拉机去县火葬场给老江头女人送葬的，一大早出门，天黑透了才回来。她用一块干毛巾拍打着满身的土，心惊肉跳地告诉林富民和小芽：“真不是人去的地方！那么大一堆骨肉，往炉子一顺，火苗儿一卷，出来的时候就剩一把灰！日后我死了，我受不了那个挨烧的罪。”
小芽打了一盆水让她妈妈洗脸，一边就说：“妈你放心，人死了就没有感觉了，怎么烧都不会疼。”
李秀兰郑重其事地反驳她：“谁说的？人死了魂还在啊！到时候魂儿会哭啊！老江婶子的魂就哭得吱里哇啦响，我在炉子外面都听见了，让我心揪得呀，惨得很呢！”
小芽哭笑不得地叹一口气。有很多事情跟李秀兰真是说不清楚的。
老江头女人死了以后，小芽去场部的机会倒少了很多。那个病弱的、时不时需要小芽帮忙拎桶水洗几件衣服的、喜欢用知了壳做药引子的、枕边总是备着几颗糖等小芽姐弟来耍的老婶娘不在了，小芽每次走过老江头家门口，看见那一扇灰白色的终日挂锁的门，心里就觉得有什么东西丢失了一样，空洞得无着无落。
有一天她在江堤上碰到了温医生。温医生当时一脚踩在堤上，一脚踩在堤坡处，撅了屁股，手在地上拨来拨去的，寻寻觅觅不知道在干什么。看见小芽，他显得很高兴，主动告诉她：“我刚看了一本你们当地的县志，书上说到江边的几味特产草药，我想找到它们。”
小芽忽然想起来一件事，问他：“这些日子你看到江猪了吗？”
温医生“哈”地一笑：“江猪专门躲着我，每次我往江边一站，它就扎到水里不出来了。其实我对它们充满敬意，不过是想看一看而已。”
小芽安慰他：“你别着急，没见过的不是你一个，还有我。”
温医生还是一脚在上一脚在下，斜了身子站着，手撑在膝盖上，偏头望着小芽，镜片在陽光下一闪一闪的。小芽被他看得不好意思，转头去望江面。温医生这时才慢悠悠地说出一句话：“你好像又变了一点，眉眼长开了……”
小芽脸一红，含混道：“一天比一天老了。”
温医生头仰起来，呲开参差不齐的牙，笑得满脸都是陽光：“说什么呀！小芽小芽，你可真是的呀……十七八岁，花一样的年纪啊……”
小芽的脸上浮现出一种跟年龄不大相称的忧伤：“可是，有的人是皮肉先老，有的人是骨头先老，有的人是心和脑子先老……”
温医生收起笑，关切地望着小芽：“你怎么了？不痛快吗？碰到什么事了？”
小芽低下头，过一会儿，说出一句模棱两可的话：“温医生，你为什么不想跟叶老师生个孩子呢？”
小芽说完这句话之后头仍然低着。她心里嗵嗵地跳得厉害，想不出来温医生是不是理解了她的意思，接下来又会问她什么。她不希望看到他脸上可能会有的疑虑或者伤心的表情。
可是好半天过去，小芽没有听到对方一丝一毫的声响。她感到疑惑，忍不住地抬起头，却发现温医生一动不动地盯住她，眼睛里表现出来的居然是一种发自内心的担忧和怜悯。
小芽惊讶地叫了一声：“温医生！”
温医生没有移开目光，一字一句地说：“小芽，在你的这个年龄，你只应该记住快乐的事，因为快乐是你的权利。其它的，那些不愉快的，丑陋的，肮脏的，让人心灵受伤的事情，都不应该由你承受。懂不懂？”
小芽咬着嘴唇，点一点头，把涌到嘴边的话咽回到心里。
这一天晚上，已经很晚的时候，小芽借口给花红还一本笔记本，出了家门，鬼使神差地溜到场部。
她背倚着一棵杨树站着，远远地望着叶飘零卧室窗口的灯光。透过质地细密的竹编窗帘，她看到那窗户宛如一幕漏光的舞台幕布，叶飘零和贺天宇的影子在幕布上时隐时现，他们忽而靠得很近，鼻子和另一个人的耳朵几乎贴在了一起，忽而又急速地分开，两颗脑袋来回地晃动，接着他们的身影开始重叠，变成晃悠悠的一个人，从一个人的肩膀上马上又长出另一颗脑袋，毛茸茸的，边缘处有着一圈半透明的光晕……
他们在房间里做些什么呢？贺天宇的手里有一本书的轮廓，他们在共读一本好玩的书吗？叶飘零的手指触摸贺天宇身体的时候，也像她从前摆弄小芽时一样，柔软而又有力度，带着一种斩钉截铁的暗示和不可抗拒的专横吗？她皮肤的热气还是那样温暖而发散，渗杂着特别的香味吗？还有贺天宇，他是不是面对所有的女性都是同样温柔体贴，会把他清新整洁的面貌恰到好处地展示出来？
小芽靠在杨树上，长时间地、忧伤地看着窗中的人影。她心里有轻微的疼痛，从心脏一点点地延伸到指尖，麻刺刺的，像摘棉花的时候被棉桃的尖顶反复扎着一样。她把自己隐藏在树干的陰影里，担心自己会一不留神流出眼泪，担心被路人看到她流泪的样子。但是眼泪始终又流不出来，只在眼眶四周微微地膨胀着，热呼呼的十分舒服。
三
老江头的房门锁了一段时间之后，有一个星期天，人们路过的时候发现门被大大地敞开了，从屋里飘出令人愉悦的消毒药水味，肥皂水味，抹布拭擦门窗家具之后湿漉漉的水腥味。音乐声也响得欢乐而自在，那是舞剧《红色娘子军》里的某一段集体舞的乐曲。小米粒儿穿得干干净净地蹲在门口，在音乐声里给一条细细的蚯蚓堆泥巴床。人们问他说：“你妈呢？”小米粒儿头也不抬地回答：“下河汰衣服了。”
瘦瘦高高的化学老师程秀娟果然就从河码头的方向出现，笑微微地走到人们的视线里。她穿着咖啡色的裤子，米色底子的格呢春秋衫，肘弯里挎着一只硕大的竹篾篮，篮子里堆着冒尖的洗干净的衣物被单，一路走，篮子里一路还在漓漓拉拉地滴水，把她的一条裤腿和一只鞋子都滴得湿透了。
一大篮子的湿衣物无疑是很重的，所以程老师歪斜着肩膀，走得有些吃力。
她走到小米粒儿身后，弯腰放下篮子，柔声地叫儿子让开一个地方，然后回屋里拿出一根粗粗的晾衣绳，在屋檐下的梁柱上熟练地打个结，绳子挽在胳膊上，边走边放，一直走到十步开外的一根木桩前，踮脚把绳子的另一头拴在了桩头上。
程老师个子高，她仅仅踮一个脚，就能把绳子拴到一般人走过去碰不着的高度。
然后她开始往拴好的粗绳上晾衣物。先晾大的东西：床单，家织布的被里子，印有大朵红花的细布被面，甚至还有一块打了补丁的包袱皮。然后是老江头的衣服：从裤褂到袜子，里里外外一个完整的系列。她见缝插针地利用着绳子上的每一处地方，把衣物抖得哗啦啦响，就着绳子仔细地扯平边边角角，让每一块布面都变得服贴和舒展。绳子因为吃力过重的缘故，中间一段很快垂挂下来，弯成一个浅浅的圆弧，长长的被单看上去摇摇欲坠，边沿部份几乎就要擦到地面。程老师不慌不忙到屋檐下抽出一根毛竹的叉子，把绳子中间叉高起来，形成又一个支点。
做这一切事情的时候，程老师黑红而带点憔悴的脸上始终漾着一层笑，平和的、满足的、愉悦的笑。
长长的一溜衣物被单在老江头的门外飘荡，万国旗一样的，陽光下晒出一种热烘烘的香味。随着水气慢慢被晾干蒸发，被单们逐渐轻飘起来，风吹过去就舞出一片摇曳的风景。中午老江头回家，从场部食堂打了三个人的饭菜。吃完之后他带着小米粒儿玩，让小男孩岔了双腿骑坐在他的脖子上，他抓着孩子的两只手，翅膀一样张开，学鸟儿飞翔的样子从被单下钻进钻出，乐得小米粒儿嘎嘎地直笑。
苏立人背着双手走过来，远远地看着爷儿两个乐，嘴里啧了一声，说：“江书记，场里帮你开个结婚证明吧？”
老江头站住，把小米粒儿从肩上抱下来，嘿嘿一笑，说：“这事还真要麻烦你了。”
苏立人做一个很坚决的手势：“也该了。程老师够不容易的了。”
老江头歪着脑袋，品味苏立人这句话，脸上慢慢地浮出一种温情。
一天傍晚，他不打招呼地闯到小芽家里，一屁股坐下来，把小芽和李秀兰都喊到桌边坐下，对小芽说：“你写，让你妈说，列个单子，看看结个婚都要置办些什么？”
李秀兰忸怩地作谦虚状：“哎呀，江书记，你该不是找错人了吧？这事怎么轮到我做主？买什么不买什么，要程老师说了算数啊。”
老江头摇摇手：“问过她不止一次了，她什么也不肯要，衣服被子统统不肯换新。林家的，你说说，人家是念过大学的，当老师的，我算个什么呢？人家肯跟我是低就啊！我就怕我委屈了她啊。该置办的东西，怎么说我也要给她置办齐全。”
“那你该找叶老师，人家是上海人，跟程老师一样有学问，口味上靠得近。”
老江头哈哈一笑：“叶老师不行，她口味太高，不是平常过日子的作派。我们还是乡下锣鼓乡下敲吧，我信得过你。”
李秀兰受宠若惊，扭了半天身子，才掐了指头一样一样报出该买的东西：热水瓶啦，牙具啦，里外三新的被子啦，颜色鲜亮些的窗帘啦，脸盆脚盆啦，梳子镜子啦……“要紧的是要进一趟城，替程老师买两身的确凉的衣服。现在兴这个料子。我还从来没见过程老师穿什么好衣裳呢。”
老江头立马往桌上拍出一百块钱：“林家的，一事不烦二主，就请你抽空替我进趟城，把衣服买到手。尺寸大小你是有数的。拣最贵的买！”
李秀兰收钱的时候，脸都胀红了，完全是一副重任在肩的激动。
医生李艳也是个热心人，她用大红的蜡光纸剪了好多个“喜”，跑到老江头家里，把每扇窗户的每块玻璃上都贴了一个。人一走近场部，远远的，就看见几排平房中那一团耀眼的红，红得那么热闹那么澎湃，像当年闹革命的队伍在老江头家里亮出了旗帜。
叶飘零送给程老师一对亚麻布的抽纱枕套。跟江心洲一带传统的绣花手艺不同，抽纱枕套上遍布了大大小小的缕空网眼，透着一股子贵气和洋气，见到的女人眼睛都蓦地一亮，说是好看。跟着场里的年轻姑娘们就自发组成了一个个研究小组，凑在一起揣磨、讨论、学习、研制这种崭新的手工艺术，希望有朝一日能用到自己的嫁妆上去。
李艳不无嫉妒地对小芽说：“叶飘零放个屁都是香的。”
可是有一天小芽在李艳桌上看见一块雪白的麻纱手帕，旁边是一根根从手帕上抽出来的纱线，可见李艳自己也想实践一下艺术品的制作过程。
四
人们都忘记了老江头还有一个嫁在江北的女儿。老江头女儿单名一个雁，北雁南飞的雁。不知道老江头起这个名字的时候有没有纪念自己的意思。
老江头女人死的时候，江雁正赶上生孩子，家里人都把事情瞒着没让她知道。等孩子过了双满月，能够抱着四处走动时，江雁马上带着夫婿和孩子怒冲冲地挥师过江，来声讨她父亲娶新忘旧的罪行。
老江头是北方人，长着一副憨厚善良的脸，一天中总有大半日的光景是笑模笑样的。老江头女人终年多病，看上去总是愁眉苦脸，说起话来也还轻轻软软不让人讨厌。他们的这个女儿却不知道怎么长的，天生一副横眉立目的黑煞星模样，扁扁脸，大鼻子，暴眼眶，额头上有几颗深深的麻点，每颗麻点里好像都盛着一股杀气，走到她跟前的人都会不自觉地敛气噤声，生怕一不留神惹恼了这位大姑奶奶，白白地引麻烦上身。
相比之下，跟着她过江来的夫婿就老实得不能再老实了，完全是那种三鞭子打不出闷屁的角色。
江雁头天进家门，看见满屋的红喜字，心里先就来了气，操起一根撖面杖，乒乒乓乓一通砸，把每扇窗户的每块玻璃都砸了个粉碎。女婿在后面抱着孩子，举着一只巴掌护住孩子的脸。孩子在父亲怀里吓得哇哇地哭。
做老爸的人在成年的女儿面前总是硬不起腰来。老江头也是这样。老江头苦着一张脸哀求江雁：“别砸了，这岛子上配玻璃不容易，有话你好好说嘛。”
江雁一声冷笑：“有什么好说的？明眼人谁还看不明白？妈的尸骨灰还没冷呢，你就急吼吼地要做新郎，你跟我妈哪还有一点点夫妻情份？”
老江头为自己辩解：“你妈病了几年，我就汤汤水水服侍了她几年，我自问对得起她……”
江雁眉毛一竖：“我妈死了有没有验尸？谁晓得你跟那个娼妇有没有合谋害命？要不然你怎么非不肯让她睡棺材，巴巴地要送到城里火葬？你存心……”
老江头铁青了脸，气贯丹田地大吼一声：“江雁！你说什么昏话呢你？你再敢胡说，我叫人绑了你！”
江雁根本不怕他吓，“嗷”地一声长嚎，索性赖倒在地，拍腿蹬脚地大哭起来：“我的亲娘哎！你不该这么早死啊！你死得冤枉啊！亲娘亲娘你睁睁眼睛哎……”
老江头的脸色由青到白，憋了半天闷气，又觉得跟自己的女儿没法叫真，脚一跺，摔门而去，是横是竖都不管了。
那一整天老江头都拒不回家，由着江雁在屋里把有关程秀娟的东西摔得稀烂，剪得粉碎。他还派人到学校去通知了程老师，让她这一两天千万不要到场部露面。江雁再泼蛮，毕竟还是江心洲中学的初中毕业生，到学校里去闹是万万不敢的。
晚上老江头朝林富民要了招待所的一间房子住，还弄了一瓶酒，叫林富民陪着他喝。喝到七八分的时候，老江头眼泪就下来了，拉着林富民的手说：“老林啊，你说我是个什么命啊？才送走一个病老婆，又来了一个恶女儿，老天存心不让我过好日子啊！”
林富民心里很不忍，又不好插手别人的家事，只能拿话宽解他：“江书记啊，俗话说好事多磨，磨过这个关口就是康庄大道啦！”
老江头摇手，捶头，呜呜地哭，眼泪鼻涕糊了一脸，像个受屈的孩子。
林富民长吁短叹的，收拾了残局，服侍老江头洗脸洗脚睡下，心里觉得夫妻能平平安安过完一辈子是最好，风花雪月的那些事情都不能弄。
睡到半夜，老江头女婿大呼小叫地来捶门，说是不得了了，江雁不知什么时候喝了农药，这会儿口吐白沫人事不知了。老江头惊得三魂去了两魂，哆哆嗦嗦爬起来，跌跌撞撞往家里赶。进门果然闻见满屋子的农药味，床边上脏水秽物吐了一地，江雁已经是两眼翻白，面色铁青，只有出气没有进气的份。
好的是李艳对处理农药中毒的事情很内行。农村女人一向比较愚昧，遇事容易冲动，一个不留神就喝了农药，所以这样的事情年年都有好几起。李艳替病人催吐，洗胃，输液，从容不迫，没有丁点慌张。很快江雁苏醒过来，嚎啕几声，解了恨气，一口气喝下女婿端给她的一碗红糖水，此事便告结束。
但是老江头不干了。江雁一夜之间把整个场部闹得沸沸扬扬，丢尽了老江头的面子。他一向是个服软不服硬的人，那天故意穿一身新装，威风凛凛站在江雁面前，指着她的鼻子说：“你死也好，不死也好，新郎我是做定了！到时候你肯过江来喝一杯喜酒，我还认你是女儿。你要不肯喝这杯酒，我们从此一刀两断，当我这辈子没生你。”
江雁瞪着老江头直翻白眼，足足十分钟没有能说出一句话。
当天傍晚江雁就抱着孩子过了江。临走她让夫婿给父亲留下一句话：哪天喝喜酒，托人给她捎个信，她来不来的再另说。意思当然就十分明白了。
五
陰影是在不知不觉间向江心洲逼近的，事先谁也没有嗅到所谓的血腥味，当事人更没有如小说中写的那样：被惶惶不安的预感笼罩。这就像头顶上的乌云，移过来的时候总是无声无息，你在地里埋头干着活儿呢，忽觉身上一凉，四周景物暗了下去，抬头一看，乌云已经遮住了日头。
那天小芽替李秀兰去江边码头送表舅，渡船靠岸时，小芽很意外地在下船的人群里发现了商影影。小芽招呼她：“从城里回来啊？”
商影影那天穿的是一身崭新的女式军装，腰身修改过了，卡得恰到好处，显得既摩登又傲气。她的头发被江风吹得有些散乱，披散在额前，一双空落落的大眼睛隐藏在发丝后面，眼珠转得有点迟钝，不似从前那样乌亮灵动。
小芽当时还想，商影影怎么瘦得多了，脸色也有点背，她是不是有病啊？
上岸的时候商影影走得很慢，甚至落在了所有挑担子抱孩子的人后面。小芽也跟着放慢了脚步，有心陪一陪她。上了江堤，商影影干脆不再走了，转过身面对着船来的方向，一屁股坐在地上。
小芽非常惊讶，一时间不知道如何是好。她弯腰问商影影：“你生病了？走不动了吗？”
商影影居然耸着肩膀哭了起来！她一边哭一边重复着一句话：“我再也看不到家了……我再也看不到家了……”
小芽好心劝慰她：“不会的呀，过一个月，等你再发到工资，你还可以请假回家。”
商影影呜咽着：“你不懂……根本不可能了……”
小芽无可奈何地笑着，没有觉得商影影的情绪十分不对。她们蔬菜队的几个女知青也是这样，每次探亲回场，都要把自己关在屋里闷闷不乐好一阵子。小芽弯腰去拎商影影的那只灰色人造革旅行包：“走吧，我帮你拿东西。”
商影影蓦地瞪起眼睛，一把将那包拢在身边：“别动它！”
小芽柔声说：“我不会动你的东西，我不过帮你拿着。”
商影影犹豫了好一会儿，才把包推给小芽，自己站起身，拍了拍屁股上的土，跟在小芽后面下堤，往场部的方向走。
要是小芽当时知道包里有一把手槍，一把商影影从她爸爸房间里偷出来的上了子弹的真槍，小芽无论如何也不会抢着去拎了。多可怕的事情，小芽曾经跟这把杀人的真槍近在咫尺！多少年之后想起那天的情景，小芽还有一种恍然如梦的惊惧。
手槍放在灰色人造革的旅行包里。旅行包放在商影影的宿舍里。当中有三天平静无事。其实细论起来，那时候商影影的精神的确不那么正常。正常的女孩子不会守着一把上膛的手槍几天几夜若无其事，起码她在本能上是应该排斥这种杀人武器的。
据说这期间商部长亲自给农场打过一个电话，指明要找商影影。王麻子接了电话，回答说商影影不在场部。商部长就说，那你转告她一声，让她给我打回来。商部长那会儿肯定发现了手槍失踪，正在四下里着急地查询。可恨王麻子是个糊里糊涂又记性极差的人，他后来就忘了这事，根本没有去转告商影影回电话。几天后公安局派人来调查情况，王麻子却一口否认有这样的一个经过。没有证人，查无实据，王麻子轻而易举把自己解脱得干干净净。
还有一个非常重要的细节。商影影在那三天当中曾经去苏立人的办公室找他谈过话。据苏立人回忆说，商影影那一天没有什么失常的地方，就是觉得她的眼神有点散，好像近视眼的人乍一换环境对不好焦距一样。苏立人当时还关心地问了她一句：“商影影你的眼睛怎么啦？”商影影很烦乱地打断他的话：“别岔开话题，我是来问你话的！”苏立人陪笑道：“是不是好听的话？你说吧。”
商影影顿了一顿，走过去，站得离苏立人很近，声音忽然变得非常轻柔，脸上还浮出两团红晕，一字一句说：“苏主任，你告诉我真话：一直以来，你有没有真心喜欢过我？”
苏立人说，他那时心里咯噔一下子。的确，他对这个问题是很难回答的，按他的身份，按当时的情况，他即便是想说喜欢也不能够。他不可能也不应该说。苏立人就模糊地笑了笑，躲开她的目光，避实就虚地反问一句：“你身体还好吧？割稻子的活儿别干了，太重，我帮你跟队里打个招呼。”
苏立人这话说过之后，商影影的呼吸开始加重了。她又往前走一步，鼻子几乎碰到了苏立人的额头：“苏主任，你还没有回答我的问题，你到底喜欢过我吗？”
苏立人当时心跳加快，他下意识地朝办公室窗外看，生怕这种暖昧的情景一不留神又被李艳看到了眼里。他作贼心虚地后退一步，摆出一副长辈式的宽容的笑：“回去吧，回队里上工吧，别问这些傻话了。”
商影影垂下头，默默地站立良久，转身出了门。跨出门边的一刹那，她还回头看了苏立人一眼。苏立人后来说，那一眼的份量真是很重的，他一辈子都不可能忘记。
商影影就这样走到了绝境的边缘。她认为贺天宇是被叶飘零从她手中抢走的，而苏立人又不肯承认对她的喜欢，两个男人都无情无义地离开了她，她成了一个被人瞧不起的失败者。自负而傲慢的商影影绝对不能忍受这种失败，她必须要做出点儿事情让他们看看。
当着公安局调查人员的面，李艳曾经埋怨苏立人：“你不会就说一声喜欢过她吗？哪怕哄哄她呢？让她吃一个汤团，心里舒服点，说不定事情就过去了呢？”
苏立人神情复杂地盯着李艳，许久之后说：“我怎么想到她会杀人呢？”
是啊，谁会想到能歌善舞的商影影会用手槍杀人呢？
杀人现场是在蔬菜队贺天宇的宿舍里。商影影的槍杀对象应该是叶飘零，结果陰差陽错，叶飘零那天并不在贺天宇那儿，坐在贺天宇屋里的是蔬菜队的另一个女知青，当时她去找贺天宇还一本小说，两个人坐着谈了几句有关小说的事，悲剧就落到了她的头上。
商影影晚饭后从五队出发，胳膊肘里夹着一块色彩鲜艳的格呢头巾，头巾里包着上了子弹的手槍。商影影知道怎么打槍，这么多年军人的女儿不是白当的。她沿着长满白杨的机耕路走到场部，瞥了一眼叶飘零的窗户：黑灯瞎火，好像没人。她脚步不停，穿过场部一直走到蔬菜队。路上她碰到了机耕队的拖拉机手李小娟，但是她从来不屑于理睬这位很有竞争力的漂亮情敌，因此两个人视而不见，没有说话。
走到贺天宇宿舍外面的时候，商影影隐约听到了女人的说话声和笑声。笑声等于在她的怒火上又加了燃油，带来的直接后果便是商影影推开贺天宇房门的时候用的不是手，是脚。她嗵地一脚踢开芦柴编成的门，仿佛神兵从天而降。贺天宇腾地站起身，吃惊地迎向她。她大喝一声：“让开！”用肩膀把贺天宇扛到一边，然后隔着头巾把槍抓在手中，朝着坐在灯影里发愣的女人砰地一下子。
距离实在太近了，手槍的威力也实在太大了，一下子就打得女知青血肉横飞。桌上的油灯噗地一声没了亮，原来灯罩上溅满了血，烤出一股子浓焦味。突然而来的漆黑使贺天宇当时都没有来得及作出反应，但是他告诉公安人员说，他凭着本能知道出事了，出大事了。他说，他站在屋里，只觉得整个人连同脚下的地面一起下沉，速度飞快，一直沉到深渊。
六
商影影没有进监狱，进的是精神病院，离城十里地，四周围着铁栅栏。
绝对不是商部长为女儿走了后门，实际上他对商影影的行动非常愤怒，他的世界？？他的军人生涯和家庭？？整个儿的因为这件可耻的杀人案而垮掉了。倒是公安局的办案人员面对槍响之后突然发疯的商影影没了招儿，特地从省城请来了精神病专家对案犯进行会诊，结果断定商影影在杀人之前就有了精神疾病。
商影影妈妈哭着说，女儿从小个性强，有时候有点儿歇斯底里，动不动还会昏过去，都以为是脾气不好，谁想到会是精神有毛病呢？早知道她精神有毛病，死活也不能让她插队，该把她看在家里才对的呀！
贺天宇听说了商影影进精神病院的事，马上请假，过江去看望她，还巴巴地背了一袋子商影影最喜欢的吃的红心山芋。第二天回场以后，他把自己关在了房间里，中饭晚饭都没有出来吃。蔬菜队的人关心他，推举小芽去敲他的门。还好，贺天宇开了门把她放进去了。那天小芽看到的贺天宇是一个胡子拉楂、肮脏和颓废的人，头发蓬乱着，眼泡浮肿着，嘴巴里还呼出一股难闻的烟味。贺天宇只对小芽说了一句话：“商影影已经不是人了。”
说完这句话之后，他仰面倒在床上，双手捂住脸，再不肯把手指移开哪怕是一条缝。
很长时间里小芽一直在琢磨贺天宇的这句话，她弄不明白商影影进了精神病院何以就“已经不是人”。不是人还能是什么呢？
两年之后小芽参加高考，一同赴考的还有贺天宇。在县城考场做完最后一张卷子，小芽恳求贺天宇带她去精神病院，看商影影。
那天贺天宇骑了一辆自行车，后座上带着小芽。一路上他的情绪都很消沉。小芽追问原因，贺天宇说，他感觉考试情况很不好，第一天的语文就考砸了，考卷上的作文题目是《苦战》，他看到这个题目就想到农场，想到农场就想到了商影影，脑子里就“哗”地一声，整个的心绪都乱成一团麻，无法收拾。
贺天宇说：“如果商影影不出那个事，她一定也是坐在我们那个考场里。”
小芽不说话，只把自己的脸轻轻向贺天宇的后背靠过去，靠得很近很近，几乎就剩了一层布那么厚的缝隙。她闻到了贺天宇衣服上的肥皂味和泥土味，还有一种布料长久不能陰干之后的霉腥味。当时她有一个强烈的念头，想张开胳膊从背后抱住他，永远永远地抱着。
精神病院里见到的一幕令小芽惊惧。商影影是被一根铁链拦腰拴住，拖出三四米的距离再拴到木桩子上的。她安静地坐在陽光之下，向着小芽很淑女地笑着。小芽以为她认出他们来了，惊喜地扑过去，一连声地喊着她的名字。商影影还是不温不火地笑。小芽这才明白，她根本谁都不认识，任何人从她身边走过，她都会做出这种讨好的神情。
护士撇着嘴告诉小芽：“你以为她这么好脾气，笑得跟个欢喜佛似的？她鬼精着呢，就想你们能替她求个情，把那链子松了。”
小芽说：“松了又会怎么样？”
护士坏坏地笑着：“要不要试试？看个热闹？”
贺天宇脸色铁青地说：“别松。”他回头告诉小芽：“你不知道她满院疯跑的样子。太让人难过了，我一次也不想再见到。”
小芽在商影影面前蹲下来，无能为力地看着她那双空洞的眼睛，开始明白贺天宇很早以前那句话的意思。
又过了十几年，小芽早已经从复旦毕业分到省城南京工作了，有一次她去采访南京郊区的精神病院，很意外地从病人名单上发现了商影影的名字。小芽很激动，马上提出要去探望。结果她看到了一个体态臃肿的老太婆，穿一件蓝白条子的棉袄，眼睛浮肿得只剩下一条缝，走路姿态僵硬如木偶。小芽向护士询问商影影家中的情况，得知她已经父母双亡，她现在的住院费用是一个自称她朋友的女人提供的。
“她是谁？”小芽追问。
护士肯定地说：“叫叶飘零。每个月她都往我们医院里打一笔账，用的就是这个名字。”
小芽一把抓住护士的手：“她在哪儿？有地址和电话吗？”
护士说：“这人住在国外，费用是通过银行打过来的。”
小芽一屁股坐在旁边的病床上，身子软得好久都不能站起来。
那天夜里小芽做了有关商影影的一个很长的梦，梦中的商影影浓眉大眼，白肤红唇，穿卡腰的女式军装，在江心洲的大礼堂里为宣传队排练《采棉舞》。那时候小芽才十七岁，贺天宇和叶飘零也很年轻，温医生拉琴拉得脖子上青筋暴突……小芽醒了，头在枕头上转来转去，很长时间不知道自己身在何处。
窗外月光如水，月亮跟当年在江心洲看到的一模一样。
第八章
秋陽
一
农场里的活儿总是一茬接着一茬忙个没完。早稻才收上来，晚稻栽下去，那边玉米收浆了，山芋该压藤了，芝麻和黄豆要割，稻田里要除草施肥打药……天太旱，秋陽似火，玉米和山芋的叶子晒得蔫蔫的，稻子无精打采搭拉个头，空气闻上去都有一股焦糊的味儿。所有的抽水机都架到了田头，突突的电机声日日夜夜响着，叫人心里烦燥，起毛。突然地，让你根本就猝不及防地，天说陰就陰，狂风卷着尘土枯叶肆虐地掠过小岛，豆大的雨点噼哩啪啦扫射过来，庄稼被打得低头弯腰，不大功夫田里已经汪了积水，再一夜功夫便是河满沟平，抗旱改成了排涝。
旱旱涝涝，涝涝旱旱，虫害去了病害又来了，治完了病害又来了草灾……一轮一轮没完没了的折腾，不把人弄得身心交瘁不算罢休。
再然后，秋陽不知不觉变得温和起来，绵软起来，几个温温的太陽一晒，地里看见了星星点点的白，头遍棉花开始收摘了。
收棉花是场里的大事。年年收头遍棉花的时候，岛上的中学小学都放农忙假。其实也不在意多出这几双人手，主要图个气势，图个老小上阵的热闹劲儿，给秋收大忙开个轰轰烈烈的头。
秋天的陽光金灿灿的，棉花叶子大部份还绿着，没有成熟的棉桃红着一个尖脑袋，绽开的桃儿则嘻着一张白花花的嘴，颜色搭配得再漂亮不过。围着棉花地的是一圈银杏树，树冠如盖，扇形的树叶已经泛出一层透明的微黄，把整个天空衬得更清更蓝。怪不得县城省城的画家摄影家一连来了好几拨，江心洲的景色就是美得邪！
小芽身子单薄，干别的活儿不行，摘棉花却是眼尖手快，灵巧得像跳舞，不一会儿就把婶子大妈们甩下一小截。
就在这时候大路上走过来一个人。
是怎么样一个奇形怪状的人啊！两条腿细细长长，裤管高高低低地挽着，露出毛乎乎的皮包骨头的黑腿。光脚蹬在露趾的解放鞋里，两只船一样的大鞋一左一右地撇开，走路吧嗒吧嗒地拍打地面，活像一只被人追急了慌张奔跑的大个儿鹭鸶。再往上看，脖子是僵直的，脑袋是个倒三角，黑擦擦的头发乱得似鸟窝。要紧的是走路肩膀倾斜得厉害，高低相差了足有半尺，叫人看着看着以为地面也跟着歪过来了一样。他的一身衣服破破烂烂，不仅仅旧，而且脏，脏得看不出布色，不知道原本是灰还是黑，跟江北镇上随处可见的叫花子差不了多少。他肩后还背个小行李卷儿，行李用麻绳拴着，麻绳的另一头系着一只搪瓷快掉光的茶缸子，缸子一侧依稀可见红漆写上去的号码字。
一地的女人都直了腰，抬起头，眼睁睁地瞪着这个天边冒出来的流浪汉。
那人正走着，见女人们忽喇喇地一齐盯住他，忽然就慌了，犹豫地停住脚，脸上做出一种竭力献媚的笑。笑又笑不真实，嘴巴咧得过份，肌肉也牵得七零八落，整个脸相就变得怪诞起来，让盯着他的女人们心里发毛。
女人中年纪最大的一个婶子挺身站出来，冲他挥着手：“去，去，别在这里做怪样儿了，没人把你当宝。这里收棉花呢，又不是收粮食，到别队要去。”
那人脖子僵着，两手拘紧地勒着捆行李卷儿的麻绳，嘴巴张大，嚅动了半天，憋出一句话：“我我不是要饭的。”
婶子两手一拍：“不是要饭的就更不该来啦！这岛上除了庄稼地还是庄稼地，集市集市没有，商店商店就那么一个，清汤寡水不值个什么。再者，我们出来干活儿的人口袋里都不揣钱，你想偷想抢都值不得伸个手。”
那人着急得更厉害，脖子上的青筋暴出一条又一条，索性把行李卷儿从肩头卸下，搁在自己宽大的脚面上。“我我我真不是要饭的，我来找人，我有身份证明……”他腾出一只手，哆嗦着往怀里掏摸什么东西。
李秀兰拨开眼面前的一簇棉花棵子，觑着眼睛，拖长了声音，问他：“找谁呀？”意思是：谁家能有你这样的亲戚朋友？
那人舔一舔嘴唇，如逢大赦地回答：“找程秀娟。”
“是我们学校的程老师？”小芽挨着棉花棵子唰啦唰啦往回走几步，插了一句话。
“是是，是程老师，女的，教化学的。”
小芽给他指了个路：“朝左拐，过两个路口，顺江堤走，就到学校了。”
他哈着腰，鞠躬如仪：“谢谢，谢谢。”
年长的婶子一直盯着他走出老远，回过头责备小芽：“你不该给他指路。这要是个坏人，找上了程老师，伤了她，可怎么好？”
小芽愣一愣，心虚道：“不会吧？”
一直歪着头愣神的李秀兰这时候忽然冒出一句话：“你们有没有看出来这人像谁？”
大家盯住她，同声问：“像谁？”
李秀兰说：“小米粒儿啊！”
人们面面相觑，过好半天，一齐“哦”地一声。
二
李秀兰替程老师和老江头担上了心思，晚饭也懒得正经做了，到队里食堂打回一钢精锅的麦糁粥，又拿几个新挖的萝卜洗了洗，细细地切成丝，拌上盐、味精，淋了麻油，当下粥菜。中午还剩下一些饭，等会儿一人挖一砣泡进热粥里，顶饱，又省事。
二伢子和三伢子在屋门口拿枯树叶点火烧黄豆吃，风一吹，黑烟全都倒灌进了家门，气得李秀兰冲出去给了他们两个脖拐，骂道：“吃，吃，饿死鬼投胎一样，就知道个吃！嘴巴里要馋出屎来！”
二伢子和三伢子被李秀兰一骂，立马互相揭发，你说是他的主意，他说是你的主意，乌眼鸡一样的，吵成一团。
李秀兰烦燥地：“都给我闭嘴！学你姐的样，回家写作业。”她一手一个拎住了两个儿子的耳朵，两个人的耳朵都被她扯出好长。
二伢子一边踮了脚，使劲伸手去护耳朵，一边呲牙咧嘴大声抗议：“还没吃晚饭呢！肚子饿了。”
李秀兰转过头呵斥他：“等你爸回来吃，饿不死。”
二伢子嘀咕：“已经饿得快死了……”
林富民刚好这时候披着衣服回家来，一见两个儿子的耳朵被李秀兰拎得快豁边，连忙冲上去掰她的手，心疼地责备道：“儿子饿了，就让他们先吃嘛，等我干什么？又没有山珍海味七碗八碟。”
李秀兰放了手，先瞪了二伢子一眼，又瞪林富民一眼，气呼呼地返回屋里盛粥端菜。
林富民跟着踱进屋，一屁股在桌边坐下来，衣服仍旧披在身上，摆出一副大干部思考问题的架势，眉头皱皱的，目光虚虚的，手指在桌上敲了敲。“小芽妈，有件事你怕是还不知道吧？”
李秀兰“砰”地把一碗粥放在他面前，打断他的话：“你能不能把身上这件衣服脱了？在屋里也披着，不嫌累赘！”
林富民被这一咽，很有点没趣：“跟你说事儿呢，大事！程老师……”
李秀兰没好气地：“程老师的男人回来了！”
林富民抬了头，两眼瞪住她：“你你你……”
李秀兰在他旁边坐下：“我就为这事，心里堵得慌呢。你说程老师犯什么邪啦？她怎么就碰上这么个男人？霉气噢……”
林富民也叹气：“本来判了十五年呢，听说是救了农场政委家落水的小孩，算是立一大功，减了刑，提前放了。”
李秀兰说：“这可怎么好？程老师和老江头眼看就要办喜酒了……这可怎么好？”
门口忽然一暗，有一声哑哑的咳嗽，老江头佝偻着腰背走进来。林富民和李秀兰慌忙起身让座，又张罗着要给他重新做饭。
老江头一屁股坐了林富民刚才的位置，摆着手说：“林家的，不麻烦，你现在就是做了红烧肉我也吃不下。”
李秀兰恭恭敬敬站在他对面：“这是实话。可真要把人急死了。”
老江头抬头看她：“说是你们几个看见他了？是怎么样一个人呢？”
老江头把两只手合并在一起，对着搓了搓，又抬起来在脸上搓了搓：“还有件你们想不到的事呢。”
林富民公鸡一样地伸出脑袋：“莫非程老师还愿意跟他？”
老江头的手落下来：“讲了你们都不会相信：程老师根本没跟他办过离婚书！”
李秀兰张着嘴，和林富民面面相觑着，两个人谁都没有说出话。
老江头接着说：“是弄忘了！我们全都忘了有这码子事！心里总觉得他是反了革命被抓进去的，好人还能跟反革命做夫妻？你就是想做政府也不让啊！还是苏主任灵醒，知道那人回来了，说是赶紧帮我们开结婚证明，生米先做成熟饭再说。这一来，才发现程老师根本没有离过婚，人事档案里婚姻状况一栏写着她男人的名字呢。都忘了！都疏忽了！”
“那就跟程老师说，让她赶紧办离婚。”李秀兰想也没想。
“没那么容易吧？判刑的时候没离婚，刑满回家倒要离婚了，道理上说不通……”林富民自语。
小芽在一旁大声喝止：“爸，你不要再说了好不好？”
林富民醒悟过来，转脸去看老江头，只见他把脑袋埋在两只大手里，瘦棱棱的肩膀高耸着，脖颈到腰背一段如雕塑一般僵硬，颓唐愁苦得不成样子。
小芽懂事地走开去，倒了一杯开水，还放进几片茶叶，吹了吹，端到老江头面前。
老江头勉强朝她笑笑：“吃饭吧，你们都吃饭吧。我走了，不耽误你们。”他用手在膝盖上撑了一下，才站直了身子，慢慢走出门。
三
早晨的第一节是化学课，上课铃打了好一会儿程老师还没有来，教室里闹哄哄地一片杂乱。
顶兴奋的要数管心宏，他不知从哪儿弄到了文革前出版的一本趣味数学题，高高地举在头顶，转前转后地给大家看，大声宣布说：“谁能解这些题？看看，都看看，解出一题我给一块钱！”
有人揶揄他：“管心宏，你自己解出来了吗？”
管心宏眉飞色舞地：“那还用说！有好几题我都快解出来了，只差最后一点点，一小点，零点零零厘米的距离。”
那人嘻笑着：“差之毫厘，失之千里。别看这零点零零厘米，有人还就是一辈子跨不过去呢！”
管心宏拍着胸口：“那是别人，不是我。不是吹的，这本数学题，班上除我之外没人能够对付。”他说完这话，马上心虚地看了前面的小芽一眼。
大家都会心地笑。还有人起哄：“管心宏！你有种再说一遍，大声点说！”
还好，小芽和花红此刻趴在桌上，头靠着头地小声说话，谁也没听到管心宏胡吹了些什么。
花红忧心忡忡地：“我听别班的人说，程老师跟她男人都吵过几回架了，你说她到现在没来，会不会一时想不开，在家里喝了农药？”
小芽生气地骂她一句：“嚼蛆呢你！程老师怎么会喝农药？她又不是你妈！”话说出来，她又觉得心里没底，想了想，起身说：“我看看去。”
小芽急匆匆地离开座位，穿过闹哄哄的走道，出了教室。她先到高中办公室，探头看了看，没看到程老师，靠墙的那个坐位是空的。她赶紧又退出来往程老师的宿舍走。走得太急，拐过办公室的时候跟迎面奔过来的一个人撞了满怀，抬头看，正是程老师。
程老师被她冷不丁一撞，抱在怀里的课本笔记和教具什么的哗地散了一地。幸好没有带酒精灯和烧杯玻璃瓶一类的东西，否则就惨了。
小芽脸红着，一个劲地说：“对不起，程老师对不起。”
程老师也同样地脸红着，连声说：“没事，没事。”
小芽蹲下去帮她拣东西，程老师跟着一起拣。程老师弯着腰的时候，一张脸的位置刚好在小芽眼睛上方，小芽一抬眼皮就看到了她眉骨上一条长长的新鲜血痕。血痕不光粗，而且深，有血丝隐隐地渗出来，像爬着一条古怪的红蚯蚓。
小芽像是被子弹击中了一样，心里蓦地一疼，呆呆地看着程老师，拣好放在膝盖上的书又一本本地掉落在地上。
程老师直起身来，羞怯地一笑，轻言细语问：“小芽，你怎么啦？”
小芽装作掠头发，顺势在衣袖上擦去涌出来的泪，鼻腔涩涩地答：“没有，我忽然想到一条题的解法，真的。”
程老师把书本抱在手里，难过地说：“真是不好意思，我今天迟到了。”她走了几步，又回头问小芽：“你觉得我脸上有什么不对吗？”
小芽摇头，努力做出一个笑：“挺好，什么都没有。”
程老师又笑笑：“我早晨下河拎水，跌了个跟头，怕同学误会。”
小芽说：“不会的，大家不会在意。”
结果程老师一进教室，小芽就从大家的眼睛里看到了不同寻常的疑问。但是他们仅仅在互相之间交换了一个眼色，就不约而同地低下头，装作看面前的书。谁也没有开口问一句，就像什么都没有看见。
小芽心里感动地想：原来大家都不傻。
尽管如此，程老师上课的时候还是有些失态。她有一次把硫酸的分子式都讲错了，还有一次写化学方程式，两边的分子根本不能平衡，她居然没有发现。她转过身去在黑板上写字的时候，胳膊抬得很吃力，手常常抖得没法落笔，有一回抖得实在厉害，她不得不放弃板书的打算，改用口述。
这一节课，教室里特别安静，每个人都听得全神贯注。
四
这几天里，毛竹林后面的养鸡场出了怪事。一只翅膀展开来有三尺多宽的大黑鸟凌晨忽然降落在鸡舍顶上，并且三番五次地起飞，盘旋，俯冲，把下蛋的母鸡活生生吓死了几十只。鸡场饲养员老巴子被鸡们的惊吓声闹醒，披衣起来看，猛地跟大鸟的眼神对了个准，吓得浑身一凉，逃一样地奔回房中，关门落锁，撒尿都没敢出去。
第二天他报告场部说，飞来的是一只大老鹰，起码有几十岁的年纪，爪子跟铁一样硬，眼睛亮得能电死人。
很多人摇头不信，因为这一带从来没见过这种猛禽的踪迹。再说老鹰没事逗那些老母鸡干什么？这不是丢身份的事吗？
此后几天老鹰却又不再出现，想看稀奇的人白白地在鸡舍蹲了几个通宵，冻得感冒咳嗽打喷嚏，恨不能指着老巴子的鼻梁骂他编胡话。这事弄成了农场里的一段无头案子，几十只母鸡死得不明不白，追究老巴子的责任又不是，不追究他的责任也不是。
林富民的消息总是农场里最灵通的，他那天闻讯立刻赶到鸡场，背着个手，围了鸡舍来来回回地看，鼻子里还哼哼哈哈的，好像他就是场部派去调查情况的钦差大臣。
老巴子很巴结地跟在他屁股后面走，一边絮絮叨叨讲那只老鹰的凶模样。他还打开鸡舍，把死鸡拎给林富民看，又指点着一地零乱的鸡毛，告诉林富民说，这都是凌晨鸡在窝里乱飞乱跳掉下来的。林富民拖长腔调说一声：“是吗？”脚在死鸡堆里拨弄拨弄，弯腰拎起最肥的两只。
老巴子眼睛马上就直了，结结巴巴问他：“你你你……你想怎么样？”
林富民矜持地笑一笑：“鸡刚死，肉还不坏，回家好好烧烧，能吃。”
老巴子张开两手拦住他：“不不不行，你得付钱，打打打半价。”
林富民面孔就一沉：“我的老巴子哎，我敢吃你的死鸡是帮你的忙！要是我跟别人一样的心思，认定你这些鸡是病死的，我敢拿回去吃吗？”
老巴子一想也有道理，摆摆手，让林富民拎着两只肥鸡走了。
死鸡杀出来之后，因为血淤在体内，肉都是红的，煨汤是肯定不行的了，李秀兰多放了黄酒香料，浓油赤酱地下锅红烧，倒也香味扑鼻，把二伢子三伢子馋得等不及鸡肉熟，围了锅台团团直转。
李秀兰揭锅之后，先用搪瓷茶缸盛出一缸，对小芽说：“你给老江头送去。可怜他这几天光喝酒不吃饭，把自己熬煎得不像个人了。”
小芽吸着鼻子凑近去闻了闻，怀疑道：“死鸡烧出来的肉，也能送人？”
李秀兰说：“怕什么？是吓死的鸡，又不是病死的鸡。”
结果吃了这一缸鸡肉的不只老江头一个，还有温医生。温医生凑巧也在老江头家里，坐在桌边陪着他喝酒。酒是老江头最常喝的“竹叶青”，淡绿色的酒液中泡着十几颗宝石红的枸杞子，灯光下像是一件漂亮的艺术品。老江头眯缝着眼睛，拇指、食指和中指优美地捏住酒盅，端起来，照灯看看，送到嘴边，一仰头，吱地一声，酒盅空了。他放下酒盅，身子凝然不动，久久地张着嘴，目光专注地盯着某个地方，又像是什么都没看，只在心里回想和品味酒的醇香，想那酒液从喉管一路流下去的热辣辣的舒畅。然后，就看见他的额头泛出亮光，鼻尖上渗出颗颗汗珠，根根皱纹都变得舒展柔滑，整张脸膛红润得生气勃勃。
温医生根本不会喝酒，纯粹是一副“陪呆子念书”的无奈。他把酒盅端得很低，完全没有自信的样子，埋下头，用嘴巴去凑那酒盅的沿口，闭了眼睛，少少地抿一点点。酒液刺激了他的舌尖和口腔，他瞬间苦起脸，呲牙咧嘴，好像是尝到了人间奇苦的毒药。而后他还吸气，摇头，把酒盅摆到远远的地方，好像决定“下不为例”了。其实过一会儿，在老江头的示范和督促下，他还会再一次重服自己的苦刑。
小芽把盛着香喷喷鸡肉的搪瓷缸轻轻放在桌上。她怎么也不好意思说出“请吃”这样的话。林富民到鸡场蹭回来两只死鸡已经就令她不齿，她妈烧熟了之后还逼着她分送别人，特别是多了温医生在场，小芽的羞愧更是加添几分。
老江头探头看看缸子里的肉，鼻子起劲地嗅着，开玩笑说：“小芽，这鸡是不是被老鹰吓死的？要不是，你爸可害我们了。”
小芽脸一红，刚要说话，温医生已经把筷子举了起来：“我先尝尝。”
他挟起一块鸡脯肉，送进口中，嚼几下，嘴抿住，不动。小芽提心吊胆地看着他，紧张得两眼一眨不眨。温医生忽然笑起来：“没错，鸡是吓死的。”
老江头也挟一块往嘴巴里送，一边问他：“你怎么就能确信？”
温医生笑着：“鸡肉有一点苦味，说明鸡活着的时候惊吓过度，把苦胆吓破了。”
老江头笑话他：“你说得真是神。”
温医生一副认真的样子：“去年老巴子送叶飘零一对乌骨鸡，我们家贝贝成天追着两只鸡玩，那真叫鸡飞狗跳！小鸡后来就是吓破苦胆死的，我还特地做了解剖。”
老江头用筷子点着温医生，笑得脸上肌肉直颤：“你们这些知识分子啊！啊呀呀，做事真是逗啊，还解剖什么鸡！”
“鸡跟人一样，也是生命，不能让它们死得不明不白。”医生温和地解释。
老江头探过身子，从碗橱里又拿出一只酒盅，戳在桌上，招呼小芽：“来，坐下。”
小芽不敢拒绝，心惊胆战地在桌边坐下。温医生抢着替她倒酒，只倒了浅浅半杯。老江头根本也没有在意，只催着小芽喝。
“小芽，你知道不知道为什么我跟温医生一块儿喝酒？”老江头把酒盅宝贝一样地握在掌心里，笑得很开心。
温医生好像猜到了老江头要说什么一样，策略地提醒他：“江书记，我们今天适可而止，好不好？”
老江头固执地看着小芽：“你还没有回答我的话。知道为什么吗？”他哈哈一笑，自己做了回答：“同是天涯沦落人啊！”又转向温医生：“我这句古话没用错吧？还有点文化水平吧？”
温医生脸上有一点尴尬：“小芽在这里，她还是个女孩子……”
老江头眼睛红红的：“不关她的事，我说的是你……你跟叶老师分居好久，当我不知道？你们夫妻关系从来就不好，从来没有好过！感情不好，你还偏要陪她下放，把自己牺牲了。知识分子的这些事情真叫复杂，都在心里较劲儿，搅得肚肠子青了也不肯明说出来。不说就有好日子过了？心里边都在翻江倒海啊！这一翻就翻出大事啊！不该死的死了，不该疯的疯了，叶老师她现在……”
温医生忽地站起来，几乎是横眉竖目地瞪着他：“江书记！”
老江头一愣，惊讶地张了嘴，看着温医生突然发狠的样子，似乎一时间不知道说什么好。
温医生毕竟不习惯跟别人变脸，马上又坐下来，淡淡一笑：“对不起……”
老江头摆了摆手，表示不必介意。趁这个机会他把酒瓶拿过去，把在自己手里，倒一盅吱地喝了，又倒一盅吱地喝了，等温医生反应过来，去夺他的酒瓶时，他已经不歇气地喝下去三四盅，露出孩子样的心满意足的笑。
“够了。”他舌头发硬地说，“我这人自觉，够了就不再多喝，很自觉！你把酒瓶拿走，拿走拿走……”
他用手臂在桌面上来回扫着，差点儿把一个酒盅扫到地下。他又站起来，说是要给温医生和小芽拿两个水萝卜吃，刚摇摇晃晃走了几步，膝盖一软，原地坐了个屁股墩儿。温医生赶快上前，和小芽一边一个架住他，拉他起身。他乐哈哈地笑着，说：“没事没事，才喝这点酒。我这房间是泥地，高低不平的，总绊人跟头。泥地不好，真不好……要打倒它……不好的东西就要打倒……听见了吗你们？”
温医生说：“小芽，拉着他走，别让他往地上瘫。”
小芽问：“往哪儿拉？”
温医生抬眼一看：“床上吧，让他睡觉。”
他们费劲地把老江头架到床上，才往他脑袋下塞了个枕头，他已经迫不及待地扯起了鼾。
鸡肉吃下去没过几天，天神一般的老鹰又一次光临养鸡场。这一回江心洲中学的全体师生都看到了，因为鹰是在学校上空盘旋了足够长的时间之后才飞往养鸡场的。它仿佛有意要在见识稀少的农村孩子面前做一次飞行表演，高空中尽量张开巨大的翅膀，上下起落和滑翔，忽而曼妙忽而雄健，回旋往复，高潮迭起，使辽阔蓝天变得如歌如吟，如诗如画。
江心洲中学的操场上站满了闻讯涌出教室的学生，连欧老师也捏着半根粉笔跟出来了。他们紧密地站着，头朝天仰起，手打着眼罩，随着天空中雄鹰的方位转动身体，发出一阵又一阵整齐的欢呼。
管心宏表现得最为激动，他先是拣起地上的土块用劲往天上扔，想逗得老鹰火起，朝他俯冲一次。遭到全操场同学的呵斥之后，他丢了土块，改用唿哨，把拇指和食指塞进口中，鼓起腮帮，直憋得脸似猪肝。老鹰优闲地从他头顶低空掠过，翅膀轻轻一动，柔滑地升起，根本是对他不屑一顾。管心宏跳起来大叫：“快去找老江头！他有猎槍！”
花红就站在管心宏身后，她将他用劲一搡，继之大喝：“你敢！”
管心宏说：“偏去！”
管心宏挤出人群，跑步到校门口，取出他那辆新崭崭的自行车，一跨腿跳上去，眨眼骑得不见了。
花红找到小芽问：“怎么办？”
小芽说：“老江头不会打。”
“要是他打呢？”
“他打不着。老鹰是那么容易打的吗？”
花红一想也对：“是啊，老鹰要是容易打，那就成野鸭子了。”她马上放了心。
老江头背着猎槍，坐在管心宏的车后座上急急忙忙赶到的时候，老鹰的飞行表演已经告一段落，移师东进去了养鸡场。学校里很多人跟着往东边转移，浩浩荡荡穿过竹林，远远地站在鸡舍对面张望。课是根本上不起来了，校长先还堵着学校大门试图阻拦学生们出去，后来看看那种群情激动的场面，想着拦回他们也没心思上课，索性放一回鸭子，到明天一人交一篇《目击老鹰飞行记》算了。
老巴子及时地把自己关进了房间里，只肯将窗户打开一条缝，勉强挤出他的尖脑袋，朝天上歪着，不错眼珠地盯着那一团极具威慑力的黑影。老江头跳下自行车之后，踩着一堆碎砖爬上了鸡场的土围墙，猎槍端在手里，像个将军一样在蓝天下威风凛凛站着。
“老巴子！”他眯眼朝窗户缝里的那个人喊：“出来出来！到鸡舍里看好你的鸡去！”
老巴子苦着一张脸：“我不敢。你没看见老鹰的那个厉害劲儿，拿眼睛瞪着我，好像前世里跟我是冤家！”
“冤家怕什么？最多一个打吧。你是人，它不过是只鸟，人还怕个鸟？”
站在老江头身后的师生们都嘻嘻哈哈地笑起来。
“江书记！”小芽拉着花红的手，从人群后面一直挤到最前面。两个女孩子肩并肩地仰着头，巴巴地看着高处那个拿槍的小老头儿。“江书记，老鹰是益鸟，求求你不要打死它。”
老江头瞪起眼睛：“不打？它来一回就吓死我农场几十只鸡，它算哪门子益鸟？以大欺小，以强欺弱！我老江头最恨就是这种东西。今天要不给它点厉害瞧瞧，它都不知道自己几斤几两！”
小芽和花红对视一眼，两个人都无可奈何。
那只漂亮的雄鹰根本不知道有人在动它的主意。或者它知道了，却丝毫不放在心上。它是骄傲和自负的，带着一颗勇敢而又孩子气的心，喜欢尽情展示自己的力量和敏捷，喜欢那种翱翔蓝天俯视众生的快乐。它绕到江面巡视一周之后，仍然选择江边的鸡舍作为它的落脚之处。它看见了围住鸡舍的一大片激动的孩子们，也看见了围墙高处渐渐竖起来的一管黑洞样的槍口。但是它不急不慌，盘旋着倾斜着缓缓下降。在鹰的字典中没有落荒而逃这一说，即便胸口赤裸着面对子弹，它也要保持一种王者的尊严。
现在，鹰的高度已经越来越接近鸡舍了，陽光下它投射出来的巨大陰影已经清晰可见，乌云一般在鸡舍和人们的头顶移动，带来一股凉飕飕的陰气。鸡的眼睛虽然弱视，也还是看见了天空中那个怕人的家伙，它们开始感到惊恐，咕咕地叫着，扑到这边又扑到那边，觉得哪边都不算安全之后，它们之中有的不顾一切把脑袋藏到同伴的翅膀底下，有的尖声惊叫试图寻求援助，也有的蓬松起脖子上的羽毛，胀红了面孔，准备做一场殊死的决斗。
老江头站在土墙上，把槍栓拉得哗啦啦响，嘴里吼着：“狗日的，来吧！来吧狗日的！让你尝尝槍子儿的味道！”
小芽目不转睛地盯住老江头不断转动的槍口，一只手抓紧了花红的手，手心里粘粘的全都是汗。她偏爱老鹰，又觉得那些无辜被吓死的鸡们也很可怜，一时间真是不知道向着谁才好。
花红捏捏她的手，说：“我们把眼睛闭上吧，呆会儿鹰被打下来，血糊拉塌的那种样子，叫人难过。”
小芽说：“好，我来喊一二三。一，二……”
“三”字没有喊出口，鹰却像是要故意逗弄老江头一回似的，猛然转身，一个低飞，几乎擦着他的脚尖掠过，然后呼拉一下子扑向了墙外围观的人群。人群立刻就炸了营，女孩子们抱紧了脑袋尖叫着，男孩子兴奋地跳起来，用衣服、用手里拿着的书本、用一切手边可以抓到的东西向老鹰挥舞和击打，气氛一下子推到了最热烈的高潮。
老江头无奈地放下槍，笑嘻嘻地看着脚底下这些欢蹦乱跳的孩子。他大概从来就没有想开槍打死这只鹰，他用槍口瞄准它，对着它吐唾沫骂娘，作出恶狠狠不共戴天的姿态，其实只是为了表示他对它的敬意，他们之间玩的是一场勇敢者的游戏。
就在这时候，小芽发现老江头的脸色突然有了变化，笑容从他脸上倏忽消失，代之而起的是一种惊讶和警觉，一种仇敌之间才会有的横眉怒目的恨意。他手中的槍也慢慢地端了起来，跟着他的视线指向某一个方向，平平的，像是被凝固的雕塑一样的，一动不动。
小芽循着老江头的视线转过头，于是在人群里找到一张似曾相识的脸：宽额头，尖下巴，面皮黄瘦，眼睛里带一种吃不饱饭的饥饿之色，又有一种狼一样的乖戾和凶狠。这样的一双眼睛，同样一眨不眨地瞪着，眼睛里射出的目光跟老江头的两道在半空里迎头相遇，彼此都拿了劲儿，互不相让，纠缠和胶粘，摩擦出咝咝的声音。
小芽想起来了，这个人正是程老师的丈夫，小米粒儿的爸爸，之前他在棉花地里向她问过路。
五
小芽再见到程老师的时候，心里就多多少少有了一些对她的埋怨。她认为程老师不该温顺得过份，三天两头挨着丈夫的打，还优柔寡断地不提“离婚”两个字。这要是放在农场里随便哪个女工身上，早就打着扯着闹到场部去了，喝农药抹脖子样样手段轮番着来一回了。林富民说得不错啊，程老师如果自己不说要离婚，别人怎么能催着她办这事呢？拆散人家婚姻是要折寿减福的呢！
可是这样一来，老江头就可怜啦，他心里如果忘不掉程老师，下半辈子就别想过好日子啦。小芽是真真切切地替老江头觉着一个冤呢。
罗小欧从美国来了一封信，信是寄给欧老师的，当中附了一张给小芽和花红的圣诞卡。欧老师把这事跟两个女孩子说了，但是卡没有交给她们。欧老师说，中美虽然建了交，实际上关系还紧张着呢，能不沾边的海外关系最好别沾，省得出了事情说不清道不明的。卡就由老师保存吧。
小芽犹犹豫豫地问：“什么是圣诞卡？”
欧老师不愿意多说：“别问了，反正是西方人的节日，跟我们不搭边的。”
那是小芽第一次听说“圣诞”这个词。多少年后，当中国的年轻人把圣诞节过得越来越隆重时，小芽总要想起欧老师说“圣诞”两个字的紧张样子。
在学校的所有老师中，欧老师是唯一对程老师的家事表示沉默的人。她从来没有在公众场合中显露出对程老师的过份关心和热情，早晚碰面也只是点个头而已。但是有一天，小芽却看到了一幕令她落泪的情景。那是在校园后面靠近竹林的小路上，欧老师招手把玩泥巴的小米粒儿喊过去，掀开衣襟，从怀中掏出一个烤焦了皮的红心山芋。她蹲着，把山芋一掰两半，吹散了热气，一半交给小米粒儿拿着，一半拿在自己手里，一点点地撕去焦皮。小米粒儿站着，眼巴巴地看着她手上的动作，嘴巴下意识地张开来，嘴角汪着一泡亮晶晶的口水。欧老师撕完了皮，抓过小米粒的小手，把金黄色的山芋放在他手心。然后她拿过他另一只手中的另一半山芋，再帮他撕这一半的皮。
小芽悄悄地退了两步，从原路上回去了。她不想惊扰欧老师和小米粒儿之间这样一种温馨的交流。
那个星期天原本也是很平常的日子。一天的事情完了之后，睡下去没有多久，也就是十点来钟的样子吧，小芽被一阵惊慌的敲门声弄醒了。林富民在外面串门打扑克还没有回家，李秀兰睡觉一向死沉，又在里屋，听不见声音，所以小芽只好披了衣服下床开门。
小芽把门一开，一个圆咕隆冬的东西闷闷地倒在了小芽脚前，还发出呼哧呼哧拉风箱样的喘气声。小芽慌忙蹲下身看，吓一大跳：来人竟是欧老师！
欧老师裹紧了身上的大衣，坐在地上喘得起不来身。小芽伸手去拉她，欧老师一个劲地摇手，断断续续说：“我……我实在……跑不动了……你帮我去……去请李……医生，要快！程……程老师家……出事了……”
小芽头皮一麻，猛地抱住欧老师：“出什么事了？”
欧老师疲惫地摇手，说不动，也不想多说，只是催促小芽快走。
李秀兰已经醒过来，披着衣服也下了床。小芽把欧老师交代给了李秀兰照顾，自己飞快地穿好衣服鞋袜，出了门，一路急奔到场部。
场部的人睡得比较晚，李艳当时正在灯底下给儿子补衣服，苏立人抽着烟看一份什么文件，听小芽冲进来一说，两个人的脸色立刻发了白。苏立人从抽屉里拿了手电筒，又随手拎了李艳的药箱，把她的胳膊一拽，两个人慌慌张张地冲进黑夜里。
小芽是个细心的女孩子，想到李艳的医术一向不怎么样，干脆自作主张地跑到叶飘零家，把温卫庭也一起叫上了。
她没有去叫老江头，怕他的火爆脾气对现场救人不利。
等小芽和温卫庭气喘吁吁赶到程秀娟家，看到的是一屋子站着发愣的人：苏立人、李艳、程秀娟、校长。人人都是一副大眼瞪小眼的木呆相。桌上点着一盏煤油灯，因为门开着，有风，灯苗儿忽闪忽闪的，人们的身姿也就影影绰绰的，鬼里鬼气的。
温卫庭进门之后，目光迅速在各个人的面部和身体扫视一圈，口气急迫地问：“出什么事了？谁受了伤？伤了哪儿？”
刚才他们过来的一路上，心里想的都是程秀娟被她男人打成了什么样，想像她鼻青脸肿血流满面的样子，甚至她脏器受损昏迷不醒的样子，想着这样的情况下应该如何抢救。此时一进门，发现程秀娟本人好好的站着，反倒有点手足无措起来。
李艳见屋里的人都木愣着没有反应，只好站出来招呼温卫庭。她把他拉到旁边，小声地说了几句话，然后朝屋角努了努嘴。
温卫庭脸上只出现片刻的惊惧，而后就冷静下来，朝屋角走过去。小芽不知道是怎么回事，糊里糊涂也跟着过去了。于是她看见了一生中最最可怕的一件事：在屋角灯光照不到的陰影里，程老师的男人像一条狗一样地躺在地上，他的头刚好凿进了一把钉钯的铁齿中，钉钯周围的泥地被血洇得发黑，而男人的眼睛还大睁着，死鱼一样的眼珠子毫无因由地瞪着屋顶，幽暗中像灰白色的两粒扭扣。
小芽踉踉跄跄地后退两步，五脏六肺都放肆地翻腾起来，嘴巴里同时涌出一股很浓重的血腥味，好像那血是从她自己脑袋上流出来一样。她倚着墙壁惊恐地站着，看着温医生慢慢蹲下去，把左手的食指和中指并拢了贴在男人的颈部，去试他有没有脉膊。然后又解开男人的衣领，两只手掌交迭着去按压他的胸脯，做人工呼吸。
李艳往前走了一步，提醒温卫庭：“他已经死了。”
温卫庭也就不再坚持，只是仍旧在尸体旁边蹲着，想着什么心思。
苏立人抬起头，柔声地要求程秀娟：“程老师，你再把刚才的事情说一遍，温医生还不了解。”
程秀娟也抬了头。灯光从下往上地照到她脸上，使这张清秀的面孔看上去浮肿了许多似的，脸上的惊惶和绝望也就异常地深重。她说得非常简单，大意就是他们在小米粒儿睡着之后又发生争吵，男人骂了她一句最恶毒的话：婊子。他还揪住她的头发，用劲地往后面掰过去，像杂技演员下腰一样，掰得她腰都要断了。这时候她真觉得生不如死，这样的日子过下去比死还难过。她拼命地挣脱他，扑到桌上拿油灯，想点上一把火大家同归于尽。他从后面抱住她的胳膊，不让她动。她就甩他。才甩两下，觉得他的手松开来了，然后就是嗵地一声响。当时她心里还奇怪，以为他退开去拿什么东西来打她，就赶快转身，转过身来才看见他跌倒在钉钯上。
校长嘟囔着：“恶有恶报，他是自找的，迟早有这一报。”
李艳试探着对温卫庭：“是意外死亡吧？应该这么报吧？”
温卫庭蹲到这时候才站起来，神态轻松地耸了耸肩膀：“我不这么认为。”
屋里的人一下子都变了脸色，互相对视着，气氛有些紧张。
温卫庭轮番着看了看大家：“我承认这世界上每天都有很多巧合的事件发生，但是过于巧合总是不能让人相信。我宁可认为他是因为心脏病发作而死。”
李艳脱口叫出来：“心脏病？”
温卫庭笑了笑：“对，心脏病，准确地说是心肌梗塞，由情绪过度激动引起。”他走到桌前，端起油灯，举高了，照着地上的尸体。“看见了吗？他脸上的这种青紫，他倒在地上的姿态，手部的痉挛动作，是典型的心脏病发作的症状。我可以肯定。他是在发病的瞬间倒下来，又刚好倒在锋利的钉钯上。换句话说，如果没有这把钉钯存在，他同样会死。”
温卫庭说完这番话之后，屋子里寂静无声。
“就这样吧。”温卫庭把油灯放到桌上。“请校长找几个人，把尸体抬到一间空房子里，明天我来做个解剖，写一份验尸报告。一个人突发急病死了，不是要对派出所有个交待吗？”他拍了拍双手，像是要把什么脏东西拍掉一样，而后出门，回家去了。
小芽看见，在温医生出门之后，屋子里又持续了片刻的静默，之后，像一阵风忽地吹过，把每个人的表情翻过去一页似的，大家的脸色突然轻松起来，眉眼一下子就活了。