【姓氏起源】
廖姓为上古时期廖叔安之后裔，以国名为姓。相传帝颛顼有个后裔叫叔安，夏时，因封于廖国(今河南省唐河县南），故称廖叔安，其后代就以国名为氏，称廖氏。
另据《姓氏考略》所记载，出自姬姓，为周文王之子伯廖的后裔，以封邑名为氏。周初，文王有个儿子叫伯廖，因受封于廖邑，其子孙后代就以邑名廖为氏，称廖氏。
【全国的分布】
廖姓最早发源于河南省境。廖姓历史上最大郡望汝南郡（今河南上蔡）早期即出此地，廖姓在当时的河南也是十分昌荣；唐初有廖姓随陈元光父子开漳入闽，唐末有廖姓随王潮、王审知入闽；宋代，廖姓已是福建大姓，名士辈出；明代，山西大槐树廖姓分迁于河北、河南、一江一苏、北京等地。今日廖姓以四川、一江一西、广东、湖南、广西等地居多。
【姓氏名人】
廖刚：号高一峰，顺昌（今属福建省）人，北宋时期杰出的文学家、政治家、思想家、军事家。他有4个儿子，都是将帅；父子五人年俸皆二千石谷以上，号称“万石廖氏”。
廖燕：初名燕生，字柴舟，曲一江一（今属广东省省）人，清代文学家。善草书，如古木寒石，能戏曲。著有《二十七松堂集》等。
廖云锦：清代华亭人，清代著名女诗人。所著《咏秋燕诗》中的“伤心春雨香泥尽，羡尔先归到故乡”流传至今。
廖仲恺：原名恩煦，又名夷白，字仲恺，广东归善（今惠一陽一县）人。近代著名的国民一一党一一左派领袖、我国民一主主义革命的先驱。曾任国民一一党一一中央常委、农民部长、黄埔军校一一党一一代表、财政部长等职。1925年被右派暗杀于广州。
【姓氏文化】
武威堂
唐代贞观年间，祖籍为浙一江一松一陽一县的廖崇德担任虔化（今一江一西省宁都）的县令。在任期间，他的政绩非常突出，深受百姓欢迎。廖崇德的父辈曾任武威太守，其后裔从唐代起几百年间声势显赫，都是以“武威”为堂号。武威堂也为当时流传最广、人口最多的廖氏堂号。
现如今，一江一西、福建、广东、广西、台湾等省区以及马来西亚、新加坡、越南、泰国、印度尼西亚、菲律宾等地的廖姓人，也多是武威堂的后裔。