【姓氏起源】
吴源出于姬姓，以国号为姓，是黄帝轩辕氏的直系后裔。商朝时，黄帝的十二世孙古公亶父（周太一王）建立了周部落。王古公亶父有三个儿子，老大叫太伯，老二叫仲雍，老三叫季历。小儿子季历很有才干，生下个儿子叫姬昌。
姬昌不但聪明有智，而且为人正直又有远见。所以太一王很想让姬昌接位。太一王的大儿子和二儿子知道了父王的意思是先传位给季历，再传位给姬昌，就决定自动引退，便一起南下到一江一南生活。当时的一江一南尚未开发，太伯和仲雍带来了中原先进的文化，被当地人推为君长，在今一江一苏苏州一带建立了吴国。
春秋后期，吴王阖闾任用伍子胥为相，孙武为将，使吴成为强大的国家。后来，吴王夫差骄傲了，不听伍子胥的忠言，结果被越王勾践打败，国灭身亡。夫差的子孙以国为氏，称为吴氏。
【全国的分布】
吴氏发源于一江一南，成长于一江一南，历史上吴氏是我国一个比较典型的一江一南大姓。秦汉及魏晋隋唐时期，吴姓族人在南北方得到了巨大的发展；魏晋以后，由于北方常年战乱，吴氏族人在北方繁衍减缓，在南方繁衍发展迅速；明代以后，吴姓还有人移民南洋，迁至马来西亚、菲律宾、印尼、泰国、缅甸等国。如今，吴姓主要分布在安徽、山东等地。
【姓氏名人】
吴起：战国时卫国著名军事家。初为鲁将，继为魏将，后奔楚国，任令尹，主持变法，后被杀。
吴道子：唐代著名画家，被后世尊称为“画圣”，被民间画工尊为祖师。其画线条遒劲雄放，变化丰富，一变古来沿袭的高古游丝描的细笔，发展了线描的艺术方法，故表现出来的物象富有运动感、节奏感，被人们称为“吴带当风”。
吴承恩：字汝忠，号射一陽一山人，淮安府山一陽一县（今一江一苏省淮安市楚州区）人，明代著名小说家，四大名著之一《西游记》便是其传世之作。
吴敬梓：字敏轩，一字文木，安徽省全椒人，清代著名小说家。受博学鸿词荐，不赴。从此不应科举。著有长篇小说《儒林外史》。
吴其浚：字瀹斋，号吉兰，别号雩娄农，河南省固始县城关镇人，清代著名政治家、科学家。著有被誉为19世纪中国重要的植物学著作《植物名实图考长编》22卷及《植物名实图考》38卷。
【姓氏文化】
三让堂
三让堂是吴姓中最有影响力的堂号，其来源与吴姓远祖太伯和仲雍的辞让王位有关。相传，周太一王古公亶父有意让太伯和仲雍的三弟季历之子姬昌作继承人，而姬昌又因为不是长子所生的长孙而没有这个资格，周太一王为此而整天忧心忡忡。
这时候，孝顺的太伯和仲雍明白了父亲的意图，便相继向父亲表示无意做继承人，这便是后来所说的“一让”；继而，两个人又故意以采药为名外出避让，为姬昌被立为皇太孙提供了机会，这样便有了“二让”；周太一王只好立季历为太子，昌为太孙。谁知在周太一王去世，太伯和仲雍回来奔丧的时候，季历又以王位相让，太伯和仲雍推辞不掉，又一次外出相避，并发誓再不回去，这便是后来所说的“三让”。
由于“三让”是高尚品德的表现，被孔子誉为“可谓至德也已矣”，特别是“三让”的结果造成了吴姓人从周部族中分衍而出，因此一直被后来的吴姓人传为佳话。
【名人事迹】
不惧贪泉的吴隐之
东晋时期，光禄大夫吴隐之一直以清廉而著称。他在广州任刺史时，距广州二十里的地方，有一处泉水名叫贪泉。据说饮了贪泉的人就会变得贪婪。前几任广州刺史东窗事发后，便假借饮贪泉为借口为自己开脱罪责。吴隐之听了后不信，便来到贪泉处，喝了很多这里的泉水，并赋诗一首说：“古人云此水，一饮怀千金；试使夷齐饮，终当不易心。”
吴隐之在职期间，一直严格要求自己，生活过得也很是简朴。开始的时候，人们认为刺史不过是在装模作样罢了。可是很多年过去了，吴隐之仍一如既往，时常以贪泉的事来告诫自己。
有一天，一个随从给他送来一包鲜鱼，他当时就拒绝了这份礼物，并严厉警告说：“一定要以身作则，不吃请，不受贿。如果以后在有这样的事，必定要严加惩罚。”在吴隐之的感召下，当地的风气发生了根本一性一的变化，各级官吏都奉公守法，百姓们也是安居乐业，民风也淳正了。