舜在田间种地被任用；傅说从筑墙工作中被举用；胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被举荐；管夷吾从狱官手里获释，被录用为相；孙叔敖隐居滨海被举用；百里奚从市集中被举用。
所以上天将要下达重大的使命在这样的人身上，一定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿（之苦），使他受到贫困（之苦），使他做事不顺，用这些方法使他的内心惊动，使他的性格坚强起来，增加他（原本）不具备的才能。
人常常犯错误，这样以后才会改正；心意困惑，思虑堵塞，然后才能奋发；（心绪）显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。（一个国家内）如果没有执法的大臣和辅佐君主的贤士，国外没有与之相抗衡的国家和外患的侵扰，这样的国家常常会灭亡。 这样以后可以知道，忧虑患害使人发展，安逸享乐使人灭亡。