宰我问于孔子曰：“昔者予闻诸荣伊，言黄帝三百 年。请问黄帝者人邪？亦非人邪？何以至于三百年乎？ ”孔子曰：“予！禹、汤、文、武、成王、周公，可胜 观也！夫黄帝尚矣，女何以为？先生难言之”宰我曰： “上世之传，隐微之说，卒业之辨，闇昏忽之，意非君 子之道也，则予之问也固矣。”
孔子曰：“黄帝，少典之子也，曰轩辕。生而神 灵，弱而能言，幼而慧齐，长而敦敏，成而聪明。治五 气，设五量，抚万民，度四方；教熊罴貔豹虎，以与赤 帝战于版泉之野，三战然后得行其志。黄帝黼黻衣，大 带黼裳，乘龙扆云，以顺天地之纪，幽明之故，死生之 说，存亡之难。时播百谷草木，故教化淳鸟兽昆虫，历 离日月星辰；极畋土石金玉，劳心力耳目，节用水火材 物。生而民得其利百年，死而民畏其神百年，亡而民用 其教百年，故曰三百年。”
宰我请问帝颛顼。孔子曰：“五帝用记，三王用 度，女欲一日辨闻古昔之说，躁哉予也。”宰我曰：“ 昔者予也闻诸夫子曰：‘小子无有宿问。’”
孔子曰：“颛顼，黄帝之孙，昌意之子也，曰高 一陽一。洪渊以有谋，疏通而知事；养材以任地，履时以象 天，依鬼神以制义；治气以教民，洁诚以祭祀。乘龙而 至四海：北至于幽陵，南至于一交一 趾，西济于流沙，东至 于蟠木，动静之物，大小之神，日月所照，莫不祇励。
宰我曰：“请问帝喾。”孔子曰：“元嚣之孙， 蟜极之子也，曰高辛。生而神灵，自言其名；博施利物 ，不于其身；聪以知远，明以察微；顺天之义，知民之 急；仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之财而节用 之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬 事之。其色郁郁，其德嶷嶷，其动也时，其服也士。春 夏乘龙，秋冬乘马，黄黼黻衣，执中而获天下；日月所 照，风雨所至，莫不从顺。”
宰我曰：“请问帝尧。”孔子曰：“高辛之子也 ，曰放勋。其仁如天，其知如神；就之如日，望之如云 ；富而不骄，贵而不豫；黄黼黻衣，丹车白马。伯夷主 礼，龙、夔教舞，举舜、彭祖而任之，四时先民治之。 流共工于幽州，以变北狄；放欢兜于崇山，以变南蛮； 杀三苗于三危，以变西戎；殛鲧于羽山，以变东夷。其 言不贰，其行不回，四海之内，舟舆所至，莫不说夷。 ”
宰我曰：“请问帝舜。”孔子曰：“蟜牛之孙， 瞽叟之子也，曰重华。好学孝友，闻于四海；陶家事亲 ，宽裕一温一 良。敦敏而知时，畏天而爱民，恤远而亲亲。 承受大命，依于倪皇；叡明通知，为天下工。使禹敷土 ，主名山川，以利于民；使后稷播种，务勤嘉谷，以作 饮食；羲、和掌历，敬授民时；使益行火，以辟山莱； 伯夷主礼，以节天下；夔作乐，以歌籥舞，和以钟鼓； 皋陶作士，忠信疏通，知民之情；契作司徒，教民孝友 ，敬政率经。其言不惑，其德不慝，举贤而天下平。南 抚一交一 址、大、教，鲜支、渠廋、氐、羌，北山戎、发、 息慎，东长鸟夷、羽民。舜之少也，恶悴劳苦，二十以 孝闻乎天下，三十在位，嗣帝所，五十乃死，葬于苍梧 之野。”
宰我曰：“请问禹。”孔子曰：“高一陽一之孙，鲧 之子也，曰文命。敏给克济，其德不回，其仁可亲，其 言可信；声为律，身为度，称以上士；亹亹穆穆为纲为 纪。巡九州，通九道，陂九泽，度九山。为神主，为民 父母；左准绳，右规矩；履四时，据四海；平九州，戴 九天，明耳目，治天下。举皋陶与益，以赞其身，举干 戈以征不享、不庭、无道之民；四海之内，舟车所至， 莫不宾服。”
孔子曰：“予！大者如说，民说至矣；予也，非 其人也。”宰我曰：“予也不足，诚也，敬承命矣。” 他日，宰我以语人，有为道诸夫子之所。孔子曰：“吾 欲以颜色取人，于灭明邪改之；吾欲以语言取人，于予 邪改之；吾欲以容貌取人，于师邪改之。”宰我闻之， 惧，不敢见。