第五十六回 索御史钦差巡漕众官员射箭赌钞
且说施公听关小西一番言语，忙问道：“你们访出仓上弄弊之人，不知是何人，姓什名谁，住居何处，只管说来。”三人闻贤臣究问此事，小西回道：“大人若问根由，提起来这些人名头，俱皆不小。皇亲索国舅，有一个管家姓路名通，五府六部衙门，俱皆相熟。素日结一交一 官吏，拘串仓上花户，逢二八月开仓之时，暗行舞弊，诸事横行，黑档子米竟敢大车小辆，任意运出仓门。还有几人，皆是八旗满、汉、蒙古人，京都著名的，横行无忌，仗着皇亲国戚府门上的管家、太监，时常往来，所以大胆一胡一 为。有一人名叫常泰，也是国舅府中的恶一奴一，满洲骁骑阿逵敦的蒙古催领花拉布，外号人称臊鞑子。一名额士英，汉军催领，外号人称钻仓鼠。这些人手眼甚大，合仓大小官吏皆通，黑档米出来的，实系不少。小人等访查俱已是实，并不敢妄言。大人必然在开仓之先，早作准备，摘去其私弊，使这些土豪恶棍，惧怕大人法令。仓内之事自然严整。”贤臣听罢，满面含怒，连连说道：“可恨那，可恨！仓库乃国家重地，此等鼠辈，竟如此胆大欺心，作些蒙弊之事，实属目无法律。我施某若不治绝这些恶妖，我徒食国家俸禄。能再不与国家出力，与军民人等除害？似此等之辈，候开仓之时，擒住严刑审讯，重责不恕。那时事了之后，你三人再加升赏。本官自有办法，你等三人照常速去，四处访查办事要紧。千万口角严密，不可走漏风声，紧防偷漏之徒。”关小西听罢，连忙答应，转身出了书房，仍然各处查访。三人去后，施公坐在书房，吩咐施安取了一部《纲鉴》观看。
且说这日施公正同文武佛前祈雨，只见有人前来禀报：“有巡漕御吏在城外下马，现时到了馆驿，小人前来禀明。”这位巡漕御吏，正是白旗满洲四甲的人，本姓赵叫索色，人称索五老爷。他身后跟随十数个家丁，拿包袱，携坐褥，提定烟袋荷包，俱是穿着纱袍，腰束凉带来到。贤臣一见，连忙一瘸一拐，走至面前。彼此各施一礼。忽听通州州官道：“索大人不认识施大人吗？这位就是仓厂总督大人。”索御史闻听，仔细将贤臣一看，只见头戴纬帽，身穿蟒袍补褂，足穿官靴，左带矮拐，右带点脚，前有鸡胸，后有斜肩，身体瘦小歪斜，十分难看。索御史心中暗笑：“怪不得人称他‘施不全’！真名不虚传。皇上怎么爱惜他这等人品？”看罢假意带笑彼此见礼，往里行走，直至庙堂，一齐各按次序落座用茶不表。且说满洲人最爱喜弓箭。索御史见施公身带残疾，心中暗生一计，打算叫施公人前出丑。说：“射鹄。”施公带笑说：“大人出的主意甚妙，却是一宗解闷之事。但只一件，我施某有一句拙言，在众位面前先要说明。我素有贱恙，两膀无力，未免弓箭不堪，众位莫要见怪。”众官同索御史闻言，疑施公惧敌，不容说完，众人鼓掌大笑。索爷说：“施大人，算你输了，少不得择日奉扰大人。”施公见索大人自以为得意，慌忙说道：“索大人休得见笑，既是设局射箭赌胜负者，须要在大众面前言明。众位身体强壮，胜十倍于施某。可有一件，望求担待，才敢允承。”索御史道：“施大人不必太谦，无非取笑而已，免得在此闷坐，输赢何必挂齿。大人不必推辞。”说罢吩咐他的跟人，到馆驿将弓箭取来。又派人将鹄子取来，就在庙内宽阔之处，量准步数，将鹄安置停妥。家人前来禀明。索御史说道：“箭场收拾已妥，众位可派人取弓箭，各带钱数串。”众人听罢，各派人而去。施公见众人家丁下去之后，即将施安唤到跟前，吩咐如此如此，急去快来。施安答应而去，似箭如飞往衙而去。不多时众家丁陆续而至，此时僧道将经止住，前去用斋。州官说：“索大人，既然佛事已毕，大家该取笑解闷了。”索御史道，“很好，众位请！”这才大家一同往箭场而去。各有亲随跟着，放下坐褥，按次而坐。
索御史说道：“我有一言说出，大家莫要见怪。今日既然取笑，赌赛输赢，不论官居何职，只要一精一熟箭法，射得妙就赢。即刻将钱拿来排好，言明赌钱若干，免得临时咬嘴。”众官员说：“有理。我等谨遵大人台命。”言罢各吩咐家丁拿过包袱，换了衣服。索御史道：“不知那一位先来比较头一支箭，请上来！”索御史言还未了，忽听一人答道：“大人！卑职不才，情愿先讨一箭，与大人耍上一箭。众位休要见怪。”贤臣一见，却是通州知州名叫计拉嘎，系正白旗蒙古领下人，素日与索爷相识。索御史听罢，连忙说：“既然尊州取笑，何必太谦。不知尊州要赌输赢若干？”知州答道：“卑职与大人赌一串。”索御史闻言，带笑开言说道：“计老爷，你也过于小气了。一串钱那里值得说赌？还不够抽头呢。此乃头一箭，是开张市，我与计老爷赌上了二十串钱。你若输了，就按此数目；我若是输了，按着此照加倍。但不知计老爷尊意如何？”知州见索御史追问，心中打算，若要应允，又怕一堆钱输了；欲说不允，此言出口，叫众人看着轻薄。实出无奈，尊声：“索大人，既然如此，卑职从命，请大人先赐一箭。”
索御史叫亲随取过弓箭，往前行了几步，对鸽子，擎弓在手，两足站定。但见他不慌不忙，曳满弓弦，后手一松，一箭射去，忽听哧的一声响，这支箭正中鹄子上红心。众人喝采。索御史赢了这一局，洋洋得意，说道：“计老爷与索某耍了一局，还有那位出头？索某情愿领教。”话犹未了，内有一人走至索爷面前，口尊：“大人，卑职斗胆请付一箭。不过取笑，并非特为开赌，望大人切莫见罪。”随说着满脸带些小殷勤。众人一看，原是通州司务厅札向阿。索爷道：“札老爷，你要射箭耍玩，不知要赌多少钱，大概也是二十串吧。”札向阿连忙说道：“卑职言过，原为消遣，赌钱五百。多了，实不敢奉命。”施公与众官尚未答言，索御史说道；“札老爷，你这五百钱的话，也说得出口来！你也是此处官员，不比庶民下役，三五百钱看得很重。你我大家俱受万岁爷爵禄，说出此话，岂不怕旁人耻笑？况且也就不能预定谁胜谁负，难道说札老爷有先见之明？”索御史这一片言词，说得札老爷面红过耳，带愧说道：“索大人，卑职不过说的笑谈，大人就信以为实。依大人要赌多少呢？”索爷道；“赌上十串何如？还先让你射头箭，若果中红心，你将这二十吊钱都拿去，你看如何？”札向阿暗想是个便宜，说道：“卑职怎敢大胆，有僭钦差？”索爷道：“札爷不必太谦，就请吧。”札向阿回身拿过自己弓箭，走至红鹄对面，认扣搭弦，将弓曳满，看准了往后手一松，只听哧的一声，扑通一响，连忙观瞧，原来射得太高，从鹄子上冒过，约有一尺，射在席上。众人看罢，俱皆暗笑。这样箭法还下场，何苦丢这个丑呢？札向阿见箭落空，一则输钱心疼，二则被众人耻笑，两气夹攻，急得二目发赤，鼻凹、鬓角汗出直流。迟了半响，没奈何的，叫跟随人拿过十吊钱，放在那里地下。瞧着那钱，口虽不言，暗中直是气恨。
但言施公坐在旁首，只见索御史箭不虚发，心内暗自说道：“索色，你虽然箭法纯熟，只是一件，未免目中无人，眼空四海。这些无能之辈，俱都教他将钱赢了，这虽小事，岂不以后更教他夸口？况且他的主意，与众人比较是个题目，原是安心叫我在大众的面前出丑，因此他才出这个主意。”施公想罢，暗说：“若不如此这般，他们如何有肝胆佩服于我？”站起身来，又勉强带笑，口尊：“钦差，我施某与大人讨一箭，对耍一局如何呢？”索色见贤臣说要射箭，正合其意。连忙带笑开言说道：“很好。我陪着大人就是。”众官要瞧施公出丑，一齐说道：“二位大人上场，我等情愿监局打箭。”贤臣明知众人凑趣，心中暗骂：“好一群趋炎附势之徒，竟敢如此欺我，那岂不是妄想！尔等既如此，我若不叫尔等甘心认罪，尔等岂肯佩服？”叫声：“钦差大人！你我今日入局，乃是初次，必须要多赌几十吊钱。我射中了赢三十吊；我若输了加倍。索大人你看如何？”索爷闻说，连连道：“是，还是施大人爽快仗义。就请大人先发一箭，我等领教。”施公听罢，并不推辞，吩咐施安拿过铁背花雕弓。宽去官服，随人接去。大人忙将一弩一箭下入槽中，弦搬在搬子之上，安置停妥。大人走至鹄子迎面，双足站立，对准鸽子红心，张弓搭箭，雕翎发出。只听哧的一声响，不料箭头略偏，那枝一弩一箭射到鹄架柱上。众官见他开弓的架式，不敢明言，暗中发笑。施公早已明白，随即走到堆钱之所，上前伸手就要拿钱。索爷连忙说道：“大人，你输了，怎么反倒来拿钱？”说着用手拦住，正在乱忙之际，不料用脚将钱踏住。施公忙把索爷的双膝抱住，跪在地下。不知索御史如何，且看下回分解。