布阵之道在乎临时。先料敌之多寡，我之强弱，彼之虚实，象地之宜而宜之。
古来能征惯战的良将，无不是针对敌情而采取制胜的方针，他们常能因应战场上复杂的变化而施展出无穷无尽的胜敌之策。当两军临阵相持之时，也就是双方各擅胜尝争夺胜机之际，谋虑深远者胜，算路不足者败。
布阵之道，在于临阵时的随机应变。先估计敌方兵员的多寡、我军力量的强弱以及敌方表里的虚实，然后看天时、地形的条件如何，采取最适宜的方针。
布阵的方法是多种多样的，古时圣明的帝王轩辕（即传说中的黄帝）创造了八十多套布阵之法，都画有图形传给后人，但是了解这套阵法的人很少很少。大致说来，这套阵法的内容，或者是以“奇”为“正”，或者是以“正”为“奇”。“奇”、“正”相互联系，相互转化，就象首尾相连的圆环一样，无始无终，无穷无尽，即所谓的“阵间容阵，队间容队；以前为后，以后为前；进无速奔，退无遽走；击头则尾应，击尾则头应，击中则两头俱应”。
阵法形态的变化无穷，但总离不开“四奇八正”。一般都是以步兵为“正”军，以骑兵为“奇”军。所谓“四奇”，一为前奇，二为右奇，三为左奇，四为后奇。所谓“八正”，一为先锋，二为左角，三为右角，四为右爪，五为左爪，六为左牙，七为右牙，八为后军。行军作战时通常以一奇搭配着二正。前奇与先锋、左角相组合；右奇与右角、右爪相组合；左奇与左爪、左牙相组合；后奇与右牙、后军相组合。四奇都受命于中军主帅，八正都受命于四奇。因此八正常以四奇为首，所谓以少数节制多数，这便是一例。
平时要注意四奇所驻扎的地方，出发时要注意四奇的行动，行军时四奇通常于前方领兵。突然与敌人相遇，首先接触的称为首兵。前军与敌人接触，则前奇负责应付；左军与敌人接触，则左奇负责应付；右军与敌人接触，则右奇负责应付；后军与敌人接触，则后奇负责应付。行军时前奇居于最前，其次是先锋，再次是左角，再次是右奇，再次是右角，再次是右爪，再次是左奇，再次是左爪，再次是左牙，再次是后奇，再次是右牙，最后是后军。停止的时候，整个部队成为一个四奇为首、八正为尾的阵容。无论哪个方向遇到敌人，则与敌人接触的部队即为首兵。对敌应战、敌人进攻后军时，前军包抄支援而至，全军形成一个整体，这是阵法中最重要的一点。
古来优秀的将领，都能洞察敌人的真实情况，掌握敌我双方的目标动向，对于没有预料到的突发事件，并能采取适当的预防措施，敌人从这个方向来进攻，我便从这个方向来应付。如能看到合适的机会就立即行动起来，根据敌人的情况便马上采取相应的变化及对策，这才算是懂得了什么叫做为将之道。因此说：了解到自己的部队可以使用，而不知敌人不可以进攻，胜利的把握只有一半；知道可以去进攻敌人，不知道自己的部队不能使用，而且不了解地理的形势不适于作战，胜利的可能也只有一半。了解敌人，也了解自己，即使身经百战，也丝毫没有危殆；不了解敌人，而了解自己，胜负的机会参半；不了解敌人，也不了解自己，每次战斗必败无疑。