梅毒螺旋体（Treponema Pallidun）是梅毒的病原体，因其透明，不易着色，故又称苍白螺旋体。梅毒是一种广泛流行的十性十病，近几年在我国发病率又有所回升。
一、生物学特十性十
梅毒螺旋体细长，5～15×0.1～0.2um，形似细密的弹簧，螺旋弯曲规则，平均8～14个，两端尖直。电镜下显示梅毒螺旋体结构复杂，从外向内分为：外膜（主要由蛋白质、糖及类脂组成）、轴丝（主要由蛋白质组成）、圆柱形菌体（包括细胞壁、细胞膜及胞浆内容物）；一般染料不易着色。梅毒螺旋体有生活发育周期，分为颗粒期、球形体期及螺旋体期，平均约30小时增殖一代，发育周期与所致疾病周期、隐伏发作及慢十性十病程有关。梅素螺旋体抗原分为三类：
1．螺旋体表面特异十性十抗原：刺激机体产生特异的凝集抗体及密螺旋体制动或溶解抗体，后者加补体可溶解螺旋体。
2．螺旋体内类属抗原：可产生补体结合抗体，与非病原十性十螺旋体有十十交十十叉反应。
3，螺旋体与宿主组织磷脂形成的复合抗原：当螺旋体侵入组织后，组织中的磷脂可粘附在螺旋体上，形成复合抗原，此种复合抗原可刺激机体产生抗磷脂的自身免疫抗体，称为反应素（Aegagin），可与牛心肌或其他正常动物心肌提取的类脂质抗原起沉淀反应（康氏试验）或补体结合反应（华氏试验）。
1981年，Fieldsteel 等采用棉尾兔单层上皮细胞，在微氧条件下培养成功，在人工培养基上尚不能培养。
梅素螺旋体对十温十度、干燥均特别敏十感，离体干燥1～2小时死亡，41℃中1小时死亡，对化学消毒剂敏十感，1～2%石炭酸中数分钟死亡，对青霉素、四环素、砷剂等敏十感。
二、致病十性十与免疫十性十
人是梅毒的唯一传染源，由于感染方式不同可分先天十性十梅毒和后天十性十梅毒。前者是患梅毒的孕妇经胎十盘传染给胎儿的；后者是出生后感染的，其中95%是由十性十十十交十十直接感染，少数通过输血等间接途径感染。
先天十性十梅毒又称胎传梅毒。梅毒螺旋体经胎十盘进入胎儿血循环，引起胎儿全身感染，螺旋体在胎内儿脏（肝、脾、肺及肾十上十腺）及组织中大量繁殖，造成流产或死胎，如胎儿不死则称为梅毒儿，会出皮肤梅毒瘤、骨膜炎、锯齿形牙、神经十性十耳聋等症状。
后天获得十性十梅毒表现复杂，依其传染过程可分为三期：
初期梅毒：梅毒螺旋体侵入皮肤粘十膜约三周后，在侵入局部出现无痛十性十硬结及溃疡，称硬十性十下疳。局部组织镜检可见淋巴细胞及巨噬细胞浸十润。下疳多发生于外生十殖器，其溃疡渗出物含有大量梅毒螺旋体，传染十性十极强。下疳常可自然愈合，约2～3个月无症状的隐伏期后进入第二期。
二十期梅十毒：此期的主要表现为全身皮肤粘十膜出现梅十毒十疹，全身淋巴结肿大，有时亦累及骨、关节、眼及其他器官。在梅十毒十疹及淋巴结中有大量螺旋体。不经治疗症状一般可在3周～3个月后自然消退而全愈；部分病例经隐伏3～12个月后可再发作。二十期梅十毒因治疗不当，经过5年或更久的反复发作，而进入三期。
三期梅毒：主要表现为皮肤粘十膜的溃疡十性十损害或内脏器官的肉十芽肿样病变（梅毒瘤），严重者在经过10～15年后引起心血管及中枢神经系统损害，导致动脉瘤、脊髓痨及全身麻痹等，此期的病灶中螺旋体很少，不易检出。
一、二十期梅十毒又统称为早期梅毒，此期传染十性十强而破坏十性十小。三期梅毒又称为晚期梅毒，该期传染十性十小，病程长、而破坏十性十大。
目前尚未证明梅毒螺旋体内毒素或分十泌外毒素，其致病机理尚不清楚，可能与螺旋体对宿主细胞的直接损害及Ⅲ、Ⅳ型变十态反应有关。
梅毒的免疫是有菌免疫，以细胞免疫为主，体十液免疫只有一定的辅助防御作用，意义不大。当螺旋体从体内清除后仍可再感染梅毒，而且仍可出现一期梅毒十症状。此病周期十性十潜伏与再发的原因可能与体内产生的免疫力有关，如机体免疫力强，螺旋体能变成颗粒形或球形，在体内一些部位潜伏起来，一旦机体免疫力下降，螺旋体又可侵犯体内某些部位而复发。
三、微生物学检查
（一）检查螺旋体
采取初期及二十期梅十毒硬十性十下疳、梅十毒十疹的渗出物等，用暗视野或墨汁显影，如查见有运动活泼的密螺旋体即可诊断。
（二）血清学检查
1．非螺旋体抗原试验：是用正常牛心肌的心类脂（Cardiolipin）作为抗原，检测病人血清中的反应素。国际上常用十性十病研究实验室（UDRL）的玻片试验法；该法是一种简单的玻片沉淀试验，试剂及对照已标准化。另外，还可用不加热血清反应素试验（USR），其抗原是UDRL抗原的改良，敏十感十性十和特异十性十与UDRL相似。反应素在第一期梅毒病变出现后1～2周就可测出，第二期十陽十性十率几乎达100，第三期十陽十性十率较低。本试验所用抗原是非特异的，检测的抗体时应排除假十陽十性十反应，结合病史，临十床十表现及多次的试验结果进行分析。
2．螺旋体抗原试验：抗原为梅毒旋体，以检测血清中的特异十性十抗体，该试验特异十性十高，目前常用下述两种方法。
（1）荧光密螺旋体抗体吸收试验（FTA～ABS）：为间接荧光抗体法，其敏十感十性十及特异十性十均高，常用于梅毒的早期诊断。
（2）梅毒螺旋体制运试验（TPI）：用来检测血清中是否存在抑制螺旋体活动的特异十性十抗体。用活梅毒螺旋体（Nichol株）加病人新鲜血清，35℃培养16小时，同法作正常血清对照，然后用暗视野显微镜观察活动的螺旋体数目，如试验标本活动的螺旋体数目小于或等于对照血清标本内的40%，即为十陽十性十。
四、防治原则
梅毒是一种十性十病，预防的主要措施是加强卫生宣传教育和社会管理，目前尚无疫苗预防。
对病人应早诊、早治，现多采用青霉素3个月～1年，以血清中抗体十陰十转为治愈指标。