第四十回 郑子明恼打园公 陶三春挥拳服汉
诗曰：
时值梧风送晚凉，熏蒸犹是湿衣裳。
清泉未解行人一体，偏使流殃顷刻尝。
又曰：
未得清流趣，先将瓜果尝。
径情无款曲，何徒怪强梁？
话说郑恩因天气炎热，一心想浴，不道问路寻河，被人哄骗，却指引到那树林去处，空走了十余里路，连水影儿也不见一些。自知被人所欺，正欲回身而走，忽见那庄后露出一园，园门开处，见里面满地西瓜，大小不均，心中欢喜道：“乐子虽不得洗澡，且把这瓜儿吃他几个再处。”想定主意，不管有人没人，闯将进去，就往那茂密之处，拣了一个绝大的西瓜，随身坐在地上，把瓜只一拳，打成三四块，递到口便吃。古云：“渴不择饮。”郑恩已是走得热极，又见了这样妙物，又甜又凉，可口生津，吃下肚去，脏腑也是清爽。如何不喜？当时吃了一个，又摘一个，把来打开，才待上口，忽听呀的一声，走进一个人来，把园门关闭，却是管园的园公。他往镇上去买办鱼肉等物。买了回来，进园关好了门，回转身走。正见有个黑汉坐在地上吃瓜，心中发恼，走上前来，喝声：“黑贼！你是那里来的？擅敢闯进园来，偷取瓜吃？”郑恩见他来问，把瓜放在一边，笑嘻嘻的答道：“乐子走得渴了，因见你们的瓜生得中意，故在这里吃这几个，值得甚么？你便这等小气。”那园公道：“好黑贼，别人家辛苦多时，成功了这园好瓜，正待货卖，你这黑贼却来现成受用。你偷吃便道生得中意，我们自己种下的倒不中意？”郑恩道：“你这等说，乐子便不吃了。”园公道：“也罢，你既吃了我瓜，老实给还了钱，我便放你出去。”郑恩道：“这却难哩，乐子又没有带钱，那里得给你？只算你做个东，请了乐子罢。”那园公把“乐子”听成了“老子”，便啐了一声：“谁是你的老子？你老子从来不肯请人的。你偷吃了瓜，休说这梦话。还了钱便罢，若不还时，我有本事请出一个人来，把你这贼吊打三百，还要剥你的狗皮抵瓜钱。”郑恩听了，心头火发，大骂：“驴球入的，乐子吃了几个瓜，你们便要吊打，剥乐子的皮；若乐子讨了你们女娃娃的便宜，你待怎的？”一面说话，一面立起身来，照着园公一掌，打了个倒栽葱。那园公跌得昏天黑地，爬将起来，手里的鱼肉多沾了泥。他把郑恩狠狠的看了一看，竟往里面跑去了。郑恩不去理他，仍然坐下把瓜来吃。
原来这庄有名的，称为陶家庄。庄上的员外名唤陶尚仁，为人极是忠厚。所生两个儿子，一个女儿：长子名唤陶龙，次子名叫陶虎，女儿名为三春。那员外、安人都已去世，剩下陶龙兄妹三人，一同过日。广有田园，丰于积贮，这瓜园也是他的，算得是个富厚之家。这日陶家弟兄俱不在家，只有这位小一姐在庄内。从来的小一姐都生得如花似玉，一性一格温柔，绣口锦心，甲于远近；即或容颜不能美丽，而举止之间，自有一段兰质飘香之趣。独有这位小一姐，另有希奇，不同庸众：说他的美貌，实是娇羞；道他的身材，果然袅娜。看官不信，请看在下的赞词，便见果否：
貌怪形容丑态，青丝发金线盖。黑肉丰颐，横生孤拐。臂力举千斤，铁汉都惊骇。金莲踯地成声，错听楼船过海。家中稍有不如心，打得零星飞一派。
这小一姐生得如此姿容，更且身粗力大。不必论他别件，只说他两条膀臂，犹如兵器一般，凭你勇一猛的人，也不敢近他的身。自小最好武艺，一爱一看兵书，十八般兵器，件件皆能，跑马射箭，只当玩耍。家中的庄丁使女，略有不遵使令，只消抓住了一把，捏得人痛叫连天，正不知他有多少力气。远近村庄闻了他名，真的头脑儿都痛，因此背地里送他一个隐号，叫做母大虫。就是他两位哥哥，也敬之如神，并不敢违拗他心一性一。这小一姐接上界地魔星临凡，奉玉帝金旨，叫他扶助真主，开基创业，扫灭群雄。后来赵太祖三下南唐，在寿州被困，陶三春挂印为帅，领兵下江南解围救驾，在双锁山收了刘金定，二龙山活擒元帅宋继秩，刀劈泗水王楚豹，有这许多功劳。目下年当一十八岁，乃是金霞圣母门徒；且又算命打卦，都说他有王妃之福。因此哥嫂更加一爱一惜。
这日，三春小一姐正在房一中观看兵书，只见丫鬟来报，说是瓜园里来了一个黑大汉，在那里偷取瓜吃，把园公打坏了，现在外面，请小一姐出去。三春听了此言，心中大怒，分付：“传叫庄丁，预备绳索，跟我到园中去拿捉偷瓜狗贼！”即时站起身来，迈步出房，带了一众丫鬟，竟往瓜园而来。只见那园公正在外面等候，见了小一姐，便诉说道：“姑一娘一，当不得！这个偷瓜的黑汉力大无穷，他在那里偷吃，我说得几句，他就一掌，险些儿跌个没命，喏，脸上兀是这般青肿。姑一娘一出去，务要仔细，不要失手与他才好。”三春喝声：“奴才，没用罢了，还要多说！”那园公不敢言语，让小一姐过去了，跟随在后。三春来至园门首，抬头看去，果见一个黑大汉坐在地上，如狼餐虎咽一般，在那里吃瓜。三春道：“你们且莫跟来，都在这里伺候，待我拿住了他，你们来扛。切不可声张，被他走了。”那些庄丁使女，一齐立住了脚，在门外等候。
当时三春把头上乌绫帕紧了紧，把裙子整个结实，卷起袖儿，缓步进了园门，望郑恩坐处而来。那郑恩因把园公一掌打走了，放心乐意，坐在地上尽量而啖；况是天气炎热，食肠又大，越吃越有滋味，约有五六个大瓜，埋在肚里，此时尚在吃得高兴。猛抬头见了这个女子走来，心下想道：“看这女娃娃走来，与乐子做甚？咱且莫去管他。”此乃郑恩自恃力大，藐视三春是个女子，不作提防。且见三春又走得消停，不像与他对付的模样，所以郑恩只顾吃瓜，不去理他。这便是郑恩吃亏之处。那知陶三春远远见了，暗骂一声：“黑贼怎敢藐视于我？我若不把你打烂了，也不敢姓陶。”
那些庄丁使女，都在园门后探头探脑的张看。当有那个被打的园公悄悄叫道：“腊梅姐，这个偷瓜的贼，不知他有多少力气，两只手扯开，就像簸箕一般，把我这一掌，犹如打了一杠子的相似，恁般疼痛。我家姑一娘一要去拿他，若被他楞头的几拳，只怕也要叫屈哩。”旁有春香接口道：“不相干，你可记得旧年么？我家的这个碾盘子，有七八百斤重，被雨淋坍了碾台子，重新要砌，五六个人抬也抬不动，却被姑一娘一提了上去。这样重的不费气力，何况这个黑汉。”腊梅道：“他整日里只说我们没用，道是没有沾着，就要嚎叫。他不说自己的手重，只说别人挨不得打。今日遇着主儿，叫这黑大汉打他几下子也好。”说罢，众人都掩口而笑。
说话之间，三春走到郑恩面前，把手一指道：“你这黑汉好没分晓，人家费钱赔力种下的瓜，你不问生熟，倚仗强梁，进来白吃，还要打人，是何道理？”郑恩身也不动，睁着两只雌雄眼，瞧定了三春，说道：“女娃，你在这里说乐子么？”三春听了，恼触心怀，双眉一皱，二目圆睁，喝道：“黑贼！你因天热偷瓜，也便可恕；打了园公，亦还饶得；绝不该大胆胡言，欺负于我，你要做谁的‘老子’？”右脚往前只迈上一步，伸手过来，抓住了郑恩，往前只一提。这小一姐果是利害，两条臂膊，好似牛筋裹了铁尺，这一提，又往下一按，早把郑恩跌了个扑势：背朝天，脸着地，鼻孔嘴脸都印了泥。三春左手按住了郑恩，右手举拳，向他脊梁上一连几下，打得郑恩火星直冒。那些庄丁使女看见三春已把黑汉按倒，一齐上前说道：“姑一娘一，着实按住，不要被他走了。”郑恩只因不曾提防，被他按倒，打了几下，心中发急，欲要挣扎起来，无奈背上好似一堵城墙压住了，再挣也挣不起，只把两手向地上乱扒。一庄丁说道：“黑大汉，你不要只管扒，扒深了坑，就埋你下去，把你烂了，做灌瓜的肥壅哩。”又说：“姑一娘一，他不知你的利害，索一性一再打他几下，叫他知道，下次不敢再来放野。”三春抡起拳头，又是几下，打得郑恩怪叫不止道：“乐子吃了亏。”三春恼的这一句，喝道：“好黑贼，还敢胡说，你是谁的老子？”那园公要报打他之仇，便接口说道：“姑一娘一，他讨便宜，要做你的老子。” 三春大怒，提起拳头，一连又是十数下，打得郑恩痛苦难忍，叫号连天。园公嘻着嘴笑道：“黑贼，你原来也遇着上风了。你倚仗自己力大，欺我没用，谁知也被我家姑一娘一打了。黑贼啊，这叫做强中更有强中手，恶人还被恶人磨。”三春听说，骂一声：“该死的奴才，谁许你多讲，还不走开！”园公听了，往后退去。三春便叫一庄丁，把绳索过来捆了。那庄丁拿过两条索子，正要上前动手，三春喝声：“放着！”自己依然按住，叫那几个使女拢来，一齐伏事，登时把郑恩四马攒蹄，捆得十分坚固。三春分付庄丁：“与我抬到前厅去。”庄丁不敢怠慢，拿了一条扁担，穿了绳索，一头一个，扛了就走。三春带了使女人等，一齐簇拥在后，都到前厅，将郑恩放在廊檐下。
郑恩一堆儿横在地上，睁开雌雄眼，往厅上瞧去，只见陶三春独坐中厅，两边立着几个丫鬟，阶下立些庄客。将三春细看，实是怕人，但见：
乌绫帕束黄丝发，圆眼粗眉翻嘴唇，
脸上横生孤拐肉，容颜黑漆长青筋。
陶三春这副容颜，越瞧越怕，与那庙中塑的罗刹女也不差上下。郑恩方才追悔：“乐子错了，咱只把他当做女娃娃，谁知他倒有偌大的力气。乐子一时不防，被他按倒在地，打了这一顿，还不肯放，又把乐子捆在这里。明日若使二哥知道，怎么见人？”郑恩从来不曾吃过这样大亏，那手脚上的绳子只往肉里钻。欲待出言骂他几句，又怕他的拳头利害，白被他打；欲要哀求讨饶，做好汉的人，如何肯服输，灭了锐气？没奈何，只得说道：“女娃娃，乐子吃了这几个瓜，该要几贯钱，乐子去拿来赔罪。”三春大喝道：“好黑贼，还敢胡言？与我掌嘴。”这一声喝，郑恩再不敢言语。三春暗想：“这贼出言不逊，其情可恼，理该打他一顿棍子，放了他去。只是可笑我哥嫂常常说我不守闺门，无事寻非，动手打人，这般冤屈。我如今若放了他去，嫂嫂必定轻言重告，说我生事打人了。不如把这贼捆在这里，且等我两位哥哥回来，凭他发落，也见得不是虚情。”想罢，立起身来，分付庄丁：“用心看守，等你大爷、二爷回来发落。”说毕，带了丫鬟，自回房一中去了。且说郑恩见陶三春走了进去，心里暗暗的骂道：“这驴球入的女娃娃，把乐子捆在这里，还不肯放，要等什么哥子来。乐子也算是个好汉，关西一带地方也有个名儿，自从在十八湾头救了二哥，孟家庄上降了妖怪，大江的风一浪一，经过了多遭。如今倒在死水里翻了船，败在这陰人的手里，辱没了乐子的声名。乐子若出了他门，管取把这些狗贼杀尽，方才报得此仇。”正是：
虽然吃下眼前亏，他日风光谁得归？
不说郑恩在陶家庄受苦。且说匡胤见日色西沉，不见郑恩回来，心下着忙，叫一声：“列位贤弟，你们的三哥往那里去洗澡？这会儿还不见回来，其中必有缘故。””张光远道：“他既然欢喜洗澡，必定还在那里浮水哩，有什么缘故？”匡胤道：“他虽然略知水一性一，但贪心过度，一时鲁莽，或者淹倒水中，事未可定。”罗彦威道：“这倒论不得。”郑恩乃是匡胤患难弟兄，怎不挂念？便对张、罗二人道：“贤弟，可同愚兄往彼一看。”二人允诺，便与匡胤一同上马，望了郑恩去路而走。行过多里、并不见有河水，也不见有郑恩的影儿。匡胤心里发急，遍体汗流，策马又望前行。忽听得那首田中，这些收割的人，在那里说话道：“老哥，也算这黑汉造化低，吃了这大亏。”匡胤听这话头有些影响，就把马带住了。张光远问道：“兄长为何不行？”匡胤道：“你不听见么？”二人会意，便不复问。只见那一个问道：“这黑汉，晓得他是那里人？不知为甚的惹了他？”这人答道：“看这黑汉，像山西人，说得一口的山西话，人材也生得高大，力气也来得勇一猛。只因闯进园去，偷吃了瓜，园公说了他几句，这黑大汉动手就是一掌，打得园公爬了半日。那小一姐出来，不知怎么的，就把黑大汉按倒在地，打了一顿，还不肯放，至今捆着在那里哩。”那人听了不信，道：“只怕没有此事，你今日又没有到他家里去，怎知他又去打人，有这许多备细？你莫不是乱说装他威势么？”这人道：“不然我也不知，只因方才回家去，遇见了他家的庄客，他对我说了，所以得知。”
那匡胤细细听了，心下已是明白，暗骂一声：“黑贼贪了嘴，便把身躯像了个梆子儿，只离了我，便去挨人的打。不知这小一姐怎样一个人儿？住在那里？何等样人家？我且问他一个的确，再作道理。”遂叫一声：“朋友，借问一声，这位小一姐是谁家的女儿？住居何处？”那农夫抬头见那匡胤生得异相非凡，行伍打扮，张、罗二人也是轩昂刚毅，不敢轻慢，说道：“三位爷不像我们这里人。”匡胤道：“我等住东京。”农夫道：“爷们既住东京，问这小一姐有甚缘故？”匡胤道：“我有一个朋友，是山西人，生得黑面长身，因无事出来游玩，不见回来。方才听朋友说，什么小一姐拿住了一个黑大汉，故此动问，望朋友说明住处，好去寻他。”那农夫答道：“要去寻他，也是不难。离此东北上，那林子里过去，就是他家的庄子。这小一姐姓陶，闺名三春。父母都已亡过，只有两个哥哥，一个叫陶龙，一个叫陶虎。家中尽好过日。这小一姐今当一十八岁，未曾受聘。他虽然是个女儿，却是比众不同。”
匡胤道：“怎见得他不同于众？”那农夫道：“他喜的是弓马，一爱一的是刀槍，打的是好汉，两个哥哥也不敢管他。故此庄里人与他起个号儿，叫做母大虫，远近的人都是闻名丧胆的。爷们若去见他，只可软求，不宜硬讲。”匡胤道：“因甚硬讲不得？”农夫道：“爷们不知这小一姐力气又大，见识又高，若有人触怒了他，总没有半点儿便宜人手，因此没人敢去撩一拨他。爷们此去，也不必见他，只和他两个哥哥理说，必有好处。他的哥哥最有理信，从来不曾得罪于人，爷们与他说话，包管救得朋友了。”匡胤起先听他说陶三春把郑恩打了一顿，还捆着不放，心中已是火发，就要问明住处，恨不得一步跨进他家，将这小一姐一劈两半，方泄心头之气。后来听了他两个哥哥知得道理，都是好人，便把怒气消了。把手一拱道：“朋友，承教了。”遂与张、罗二人各催坐骑，往东北里陶家庄上而来。有分教：化怒成欢，破凶为吉。正是：
暗里丝萝曾系足，明中肝胆自知心。
毕竟匡胤此去，可能见得陶三春否，且听下回分解。