第三百五十三回 寻恶寇庄主说原因想逃生强人入死路
话说花熊见计全问马虎鸾曾否留下，当下便答道：“昨夜三更时分，有一过路客人，因错过宿头，前来借宿，姓熊名如虎，因往南方作客，不料半路遇盗，劫去盘川，所幸不曾有伤一性一命，只身逃脱，仍往南方：因贪赶路程特来借宿一宵。小人所留的，实系熊如虎，并无什么马虎鸾，长官尚请容察。”贺人杰道：“还请问尊驾，这熊如虎约有多大年纪？他是个什么样面貌？身穿什么衣服？请一一告知。”花熊又道：“此人年约三十上下，也并不凶恶，似非强盗一流，身穿紫花布短袄，脚踏扳尖靶鞋。”话犹未完，贺人杰在旁说道：“不瞒贵庄主说，马虎鸾所穿衣服，却与此人一色无二。贵庄主所留的，惟恐即系马虎鸾了。”花熊道：“长官幸勿多疑！小人还有一说，若谓此人即系马虎鸾，照长官所言，这马虎鸾悍勇异常；以长官之武艺，尚未能就地擒获，足见马虎鸾本领过人。既然彼为刺客，岂能手无寸铁，便去行刺？二位长官倒不必错疑了好人。”贺人杰道：“贵主有所不知，还有许多情节，容在下说明，便可知其详细。”因将以上各节，细细说了一遍。花熊仍不肯信。计全道：“某有一法，与贵庄主说明，照贵庄主所说，昨夜留宿的实系姓熊名如虎，却非马虎鸾，在下亦不必与贵庄主深辩，好在此人现在此间，即请贵庄主将这熊如虎请出来，俾某等见一见，如果是熊如虎，某等万不难为他，且与他客礼相待；若果系马虎鸾，可请贵庄主助一臂之力，帮同拿获。俟某等回明施大人，定然酬报，何如呢？”花熊听说这句话，心中想道：“他如此说法，倒也公平之至，我且去请他出来，他如果肯出来相见，便非马虎鸾，若有难疑，一定是他了。此种大胆妄为的强人，咱又何必帮助？什么报酬，倒还小事。咱也可落得个声名，足见咱正直不阿。一味相抗，不但无功，恐还有罪。”主意已定，因答道：“长官所言，实系公平之至。小人当得允从，请二位长官稍待，小人去去就来。”说着起身就去。再说马虎鸾在厢房内，听他们在外面讲话，始则听花熊坚不肯认，心中大喜，继则听计全说要请他出去相见，心中就有些不悦；后来又听到花熊答应计全，前来招呼，心中吃惊不小。暗道：“我若不出去，也由不得我自主；若出去，对了面，这是怎说？”正在左右为难，忽见那壁上挂着一口宝剑，心中大喜！随即向壁上将那口剑取下来，拔剑在手，暗自说道：“咱得了这件兵器，如虎添翼，咱何不趁此就走？免得他来罗嗦，反不为美。”想罢，就将窗桶推开下来，正要耸身飞出。忽见花熊从房外走来，说道：“熊大哥！方才两位官差，误疑尊驾为马虎鸾，经在下再三辩白，他等终不相信，欲请尊驾出去一见，分个真假是非。因此在下特来相请，前去一见何如？”马虎鸾见此时欲不去不可能。忽然想道：“咱何不如此如此？也甚便当。”因道：“既如此说，咱便与庄主一行便了。”说着花熊在前，马虎鸾在后，一同出了厢房。花熊只以为他果真前去，那知道他暗存诡计，走到院落中间，忽见他将身一子一缩，两足一蹬，飞身上了屋檐。花熊见了说声：“不好！咱中了他的计了。”正要追上屋去，却好计全、贺人杰二人在客厅内早瞧见，也就飞身出了大厅，一齐飞上屋面。这花熊赶着到兵器房内，取了一把单刀。他却不上屋，径由大门赶了出去。计全、贺人杰二人上了屋面，马虎鸾在前跑，计贺二人在后追。正赶之间，却好花熊又提刀出来，三人合在一处，并力追赶。马虎鸾是脚不沾地，舍命猛奔，一直奔庄口而去。不一刻出了庄口，只因心急，不辨脚下有物，忽被石块一绊，登时跌倒在地。贺人杰一见，好生欢喜，因即大踏步赶上前去，满拟一锤，即要伤他的一性一命。那知才赶到面前，马虎鸾已从地下站起来，一见贺人杰赶到，而且手舞铜锤，直往下打，此时却不能再不招架，于是赶着举起那口宝剑，更不搭话，两人就交起手来。马虎鸾一面与人杰交手，一面留神防备计全、花熊二人前来助战。只见他遮拦隔架得手，还剑毫无破绽。人杰杀得兴起，也就飞舞铜锤奋力死战。二人正在杀得我要你死、你不许我活的时候，计全、花熊二人如飞赶到，又复舞双刀如旋风般砍到。马虎鸾见来势凶恶，心中暗道：“若与他三人死战，我必不免于难，不如还是逃走。”主意已定，望着贺人杰虚击一剑，复又撒腿便跑。人杰、计全、花熊三人，见他又逃脱，那里肯舍？仍合力紧紧赶去。马虎鸾腿法轻快，不一刻已走下十余里。人杰等三人，再也赶他不上。又赶了一回，只见马虎鸾在前，终是可望而不可及，三人好生着急。
忽见花熊笑道：“该死的贼囚，跑入死路去了。”计全不知所以，因问道：“庄主何以说道他跑入死路？实是不解，敢请详告。”花熊道：“前面有两条路：向西北一条路，是通京大路；东南一条路，就是殷家堡的后路，要走入此路，不过五六里宽阔地面，其余皆是九弯十八曲，路径不熟的人，万万不能进去。为什么呢？这殷家堡新近设了防备，凡遇有面生可疑之人，只要进了这条路，都要将他拿住，送到殷龙那里细问一番。如果实非歹人，当即着人将他送出；若审出有什么不妥之处，他也不私设刑法，就随时送交地方惩办。这条路上，固然是九弯十八曲，却又一里一个分寨，每寨设五个人防备，不论他是何人，只要进去，断不能出来的。若是熟人，外有暗号，说出就没事了。咱所以说跑入死路去，就这缘故。咱们也可不必急急去，好在他已上了我们的牢笼，迟早终要将他捉住。而况有人给咱们代捉，咱们也可稍息气力了。小人与殷龙是姑表兄弟，只要他捉住了，咱去他家里要过来便了。”计全听说他与殷龙有亲，便大喜道：“原来庄主与殷老英雄是至戚，某等实在不知，多多得罪。如此说来，咱们又是自家人了！”花熊见计全如此说法，也不知所以然，因急问道：“莫非长官与殷兄长有什么瓜葛吗？”计全道：“在下与殷老英雄，并无瓜葛。我们这位贺贤侄，却是殷老英雄的附马。前者殷家堡误劫饷银，后来奉大人之命，征讨殷家堡，彼此相持有一个多月，还是朱光祖听见这个消息，由他出来和解。后殷老英雄请朱光祖作伐，将赛花小一姐匹配我们这个贺贤侄。如此说来，庄主还是我们贺贤侄的表叔岳了。真是奇遇。”花熊听说，更是乐不可支。三人说着一起进了后堡，花熊打了暗号，进得堡中，遇见殷刚、殷强，说明来意，然后来到殷龙屋内，见礼坐下。毕竟马虎鸾如何被擒，且看下回分解。