第二回 探消息知县看办会请僧尼公差下说辞
且说公然、子仁既得真信，满心欢喜。见天色将晚，一同出寺，进城禀报。一见施公，抢步下跪，叫一声：“老爷，小的等奉差访拿九黄、七猪，今在莲花院内，访得九黄与七珠，乃是干兄妹，系苏州人，先一奸一后拐到此。”施公听说，化忧为喜。又问：“因何名叫九黄、七猪？”二差说：“他徒弟曾对小的说过：因他师父背后有黄豆大的九个瘊子，故名九黄；尼姑因胸前七个黑痣子，故名七珠。恶僧庙内，还有盗寇十二名，无所不为。”从头一一禀明。施公听说，沉吟良久道：“天色不早，你二人随我进城。天黑到十字横街，瞧瞧凶僧一婬一尼举动。”言罢站起。二差跟从施公进城。看那军民人等，闹闹吵吵，听那些人议论纷纷：也有说“县主比前任好”的，也有说“耳软听信衙役”的，也有说“私访一爱一百姓”的，也有说“县主真真清廉”的。正中一人，唤一声说：“你们住口，莫要乱说，仔细县衙人听见，你可吃不了的包子！”施公在众人之内，窃一听闲话，为的是公案不结。抬头只见一片灯光，人语喧哗，又见挤挤嚷嚷：“到了！到了！”
施公站在众人之中，看见正对观音庵门搭了一座高台，台上结彩悬纱，花灯挂满，正面设了一法座。座上一个和尚，浓眉大眼，满脸横肉，头戴佛冠，身搭红衣，口宣佛号，手叠佛印，混捏酸款。两边有众僧陪座。细看非尽男僧，还有女僧，一旁接音，年纪俱在三十上下。因七月佳节，天气还热，个个光头无帽，身搭偏衫，虽说接音，其中一人，杏眼含一春，与凶僧眉来眼去，喜笑颜开，还不住的东张西望，卖弄轻狂。施公看罢，又往台下一瞧，正中设摆高桌，两旁板凳。数了一数，一边九个尼姑，两边共十八位，皆穿法衣，俱是光头脑袋。接打各样法器，年纪俱在二十上下，个个风騷，人人一妖娆，虽无脂粉，俱是齿白唇红，面似桃花。虽然俱打着法器，口念佛语，也是视南瞧北，看那满面芙蓉，并无一点道心。贤臣看罢，暗暗点头：“怪不得搅乱江都，原来如此。这正位上坐者，必是九黄，且众尼之中，未知那是七珠。”细看桌子上首，有个打鼓钟的女僧，别有风一流，较之众尼，更生美貌。施公看后，暗说：“难怪招惹僧俗乱心。”听见法器连打三阵，天有二更时分，施食放完，许多军民四散。
施公同了二差，说：“这九黄、七珠原故，我全知晓。你二人明日先不用进衙门，还到莲花院中，千万小心，引一诱小和尚套问真情。把那十二名盗寇的根由访明回衙，定计以便拿获。”二役答应，于是施公趁天黑回衙。施安迎接施公进房，净面更衣。酒饭用完，上一床一安息一一夜。至次早起来净面，吩咐点鼓升堂。施公坐了大堂，众役排班。施公抻手拔签二枝，向下叫王仁、徐茂。二人答应，即上前跪下。施公说：“你等火速去把十字街观音庵七珠尼姑请来，本县要办吉祥道场，还到城外莲花院把九黄和尚请来，本县要僧尼登坛。”二人答应，下堂而去。又往下吩咐：去请振守府，又派那些马步三班人役预备。且说去请九黄、七珠的王仁、徐茂二人，会在一处同行，彼此闲谈县主之事，不觉来到观音庵前。一同步进庵里。那七珠一婬一尼，正在禅堂内，心中思想九黄和尚情浓，忽听院内走得脚步响动，心下惊疑，慌忙喊一声：“小尼，你快去看看，是谁在那里走得脚步响？”小尼闻言，忙忙跑出，一见二人，就问：“你们是那里来的？怎么往里硬闯？我们这是女僧所在，岂可轻易进来吗？”二差听说道：“我们是县衙里头儿。你快去告诉令师，我们奉县主之命来请七珠姑姑，立刻进衙去，办吉祥道场。”小尼一听，即回言道：“呵呀，原来是衙役老爷呢！略等一等，我回明家师，回头再来请你进去。”言罢，即转身进禅房，将公差之言，说了一遍。七珠一听，心中不解，说：“县主请我办事！”细想；“施不全与我并无往来。闻近日众家寨主们，闹得多少人命案件了，莫非有什么知觉？若不去，他是一县之主，居他治下；若去，又恐不便。”沉吟一会，偶生一计，说：“有了，我何不如此这般允他？”遂叫：“小尼，叫他们来见我。”小尼答应，出去把二差引入禅房。七珠偷眼一看，两差人不过是缨帽袍套，拐古郎当的打扮，鹰儿爪的相貌。七珠心烦，无奈口称：“上差，到此何干？小尼献茶。”二人一见，浑身软麻，神飘魂荡，意马难拴。人人说七珠美貌，今见方知话不虚传。一婬一尼与二差问了姓名。二差便说：“我二人奉县主之命，来请你到衙，办吉祥道场。须得尊驾跟我们同去方好。”说罢，仲怔怔的歪着头，目不转盼，看着尼姑。七珠一见，暗骂二役：“皮脸可恶，如不是王法之地，立刻叫你的人头落地。今施不全叫人来请，有些吉凶难定。我想城内人命极多，或有动静消息，亦未可知；倘无动静，不去，又是不便”沉吟一会：“管他什么，少不得要去走走。就有变动，料着外有九黄哥哥、众家寨主，自己又能飞檐走壁，马上双刀，何足畏哉！恼一恼马踏江都，杀他个魂飞胆裂！就见他何妨？”想罢，假意带笑，叫一声：“上差，不知单叫我进县，果还叫那别的人？”徐茂说：“还请北关莲花院的九黄师父。你们就走吧，我家县主立候着呢。”七珠带笑说：“上差少坐，待我更换衣服，一同进衙。”二差听说就走，心中欢喜。七珠即换了一套新衣服出来，二差鼻子里，只是闻着阵阵的兰一香。留神一看，真真可一爱一，一言难尽，把他个心中难熬，口内不住的赞叹，说道：“快走！”七珠出了禅房，叫小尼快来关门。小尼说：“来了。”一婬一尼在前，公差跟着在后，一同出庵。且说徐茂相伴七珠进衙，叫王仁出城去请九黄和尚。王仁答应而去，不敢怠慢。出了北关，无心看那庙外之景，忙进角门，正往里走，抬头看见公然、子仁，倒吓一跳，他两个打扮乞丐的形相，在那里打扫山门后一庭。王仁心下纳闷，方要上前说话，只见公然把手忙摆，子仁摇头抛眼，他二人恐有旁人识破了机关，走漏消息。王仁心灵，连连点头，往外而行，窃喜庙内无人瞧见。三人先后出了庙，走到僻静所在，各叙各人之事。王仁说：“奉差来寺，特请九黄进县。”公然、子仁听说，心下吃惊。叫一声：“老弟，快些回去！你想请他，万万不能。”王仁道：“还求二兄指教，小弟如何行法才好？”公然说：“贤弟，此凶僧大为厉害，单刀双拐，半空而行，过楼房如走平地。现今聚了许多强盗，个个武艺纯一熟，有万夫不当之勇。”王仁听完公然之言，不由扑哧笑了一声，叫一声：“英哥，休要惊吓。俺在六扇门里走动，若要没此本领，小弟如何敢在公门应役？今日务要将九黄和尚请去。”又说：“只须如此这般，管叫他应允，二兄但请放心。”说罢，张、英二差站起，先进庙去。王仁略迟一会，迈步进庙，走至院中，一声大叫：“庙内有人吗？”庙中走出僧人，一见就问王仁，“你是那里来的？是做什么的？”王仁道：“你说我是谁？”僧人带笑说：“你好像衙门中公差呀？请入内堂吃茶。”王仁跟僧人走入庙堂，让座敬茶已毕。王仁说道：“我无事不来，今领县主之命，立刻请你九黄师父进县，去办吉祥道场。”僧人一听，带笑说：“上差少坐，待我禀明了当家，就来请你们去见。”说罢，迈步穿门，走入密室。
九黄和尚正同十二个响马饮酒作乐，忽抬头看见小僧，说：“你不在外面照看门户，为何进来？”小僧就将王仁之言，告诉九黄。九黄心中不悦，带怒道：“你去回复他，就说我少时出来见他。”小僧答应，出了密室，来见王仁说：“我师父就出来。”且说凶僧听得公差来请他，望着众寇说道：“施不全差人来请，不知是好事，是歹意。列位寨主倒要商议商议，方保无事。且闻他诡计多端，狐迷假道。若进衙，恐其不便。”众寇见问，一同说道：“虽说是你所行之事甚大，然于江都文武官员，何畏之有？如有风吹草动，战马撒开，杀得他个江都县天昏地暗！请你，你就去见他何妨？随机应变，见景生情。若设坛场，你就念经。自今来往走动，你我交好，又怕何人？我们在此打听消息。九哥又能走壁飞檐，果有不测，。弟兄都住这里，一同努力上前，杀官劫库，把人斩尽，翻城变海。我等高山啸聚，官兵无可奈何！”凶僧一听，心中大悦道；“众位言之有理。你们在此，我到前面，见他有何言语。若是礼貌恭敬，我就应允，倘是自夸上差，即便把他杀了。”说罢站起。凶僧歪歪斜斜出来，狂言大话：“何人请我念经？九老爷不受钱的。”王仁看见九黄凶恶，暗道：“倒应了他二人之话，自应小心。”便问小僧：“这就是你当家的师父吗？”小僧说：“正是。”王仁恼在心内，忙移步至凶僧面前，见九黄闭目合眼，酒气喷人。王仁心中灵明，走至九黄身旁，带笑道：“大师父好呵！”九黄虽醉，心里明白，听公差问好，把醉眼一睁，问道：“你就是县衙里公差吗？”王仁答道：“我就是。特奉县主之命，来请九老爷法驾，进衙去办吉祥道场。故此小的方到宝刹惊动。”凶僧听说，心中不悦。叫一声：“朋友，你可了不得了！你瞧不起人。我银钱多有，也不等念经的钱用。你自己去说与你老爷，我不去的。”王仁听了，心中着忙：不去如何是好？不如再与他些软话，再看如何。忽听凶僧复又冷笑道：“岂有此理！江都县界内，除九老爷一人，难道众和尚都死完了？莫说施不全请我不去，不是九老爷说句大话，就是万岁爷宣我，我不去，也是平常的事情。”王仁一听，即忙带笑，打了一躬，叫一声：“九老爷，不要生气！你老人家不去，小的该倒运了。如何回复县主之命？九老爷若不发点善心，小的回去，县主要将我活活打死了！九老爷是佛门弟子，无处不行慈悲，只可怜我王仁当差役的苦处，千万相求，开一线之路，求九老爷的法驾一行，小的就有命了。”凶僧坐在椅子上，正在生气，耳内只听得九老爷长，九老爷短，说了多少趋奉好话，方才一笑，骂道：“鬼嘴的猴儿头！怄得你九老爷也没有法儿了。也罢，你九老爷如不怜你，这就苦了你。”王仁一听凶僧应允，喜不自胜，就连连打躬道：“真是救命了，谢过九老爷！少不得劳法驾动身。小的还有个伙计，先请观音庵的那一位七珠尼僧，进县共办道场，已经去了。咱们赶上，一同进县，县主一见齐到，岂不甚好！”凶僧听得明白，心中大悦，肚内暗想：“我当只请我一人，谁知还有七珠妹妹。如知请他，我早应允，大胆去何妨？施不全若是诚心请我，没有什么歹意，大家平安。”心方想罢，说：“上差少等就去。”步入禅房，往后而行。众寇笑脸相迎，问明原由，俱各敬酒已毕。凶僧进房，换上美色衣服，暗带防身兵器，辞别众寇，往外而行。叫道：“上差！你我同走。”王仁答应，出庙进城。
且说施公暗自忖度擒九黄、七珠之计。差役进来跪说：“本城守府振大老爷衙前下马，祈老爷定夺。”施公一听，坐下摆手，说：“知道了。”贤臣忙出公座，下了大堂迎接。二位老爷手挽手，说着满洲语。施公问守府：“阿哥好吗？”振公回答：“好！”施公见堂上人多，不便言讲心事，吩咐：“尔等不必散去，本县与振老爷讲话，回来办事。”众役答应伺候。且说施公与守府，进二堂坐下。长随献茶已毕。施公见左右无人，说道：“今日特请驾临，烦鼎力相帮，只因几件人命盗案。今日凶僧、一婬一尼，与众寇作了许多人命案件未结。现发差请九黄、七珠到县，假说作吉祥道场为由，拿他二人。除非如此这般，求老兄相帮，大事可定。”守府一听，答道：“自当协力捉拿。小弟暂且告辞回衙，好暗派兵马，早作预备。”施公送出守府而去。未知后事如何，且看下回分解。