【原文】
沛国有一士人，姓周，同生三子，年且弱冠，皆有声无言。忽有一客从门过，因乞饮，闻其儿声，问之曰：“此是何声？”答曰：“是仆之子，皆不能言。”客曰：“君可还内省过，何以至此？”主人异其言，知非常人。良久出云：“都不忆有罪过。”客曰：“试更思幼时事。”入内，食顷①，出语客曰：“记小儿时，当床 上有燕巢，中有三子，其母从外得食哺，三子皆出口受之，积日如此。试以指内巢中，燕雏亦出口承受。因取三蔷茨②，各与食之。既而皆死。母还，不见子，悲鸣而去。昔有此事，今实悔之。”客闻言，遂变为道人之容，曰：“君既自知悔，罪今除矣。”言讫，便闻其子言语。周亦忽不见此道人。
（选自《搜神后记》陶潜著有删改）
【注释】
①食顷：吃一顿饭的时间。形容时间短。②蔷茨：蔷薇的一部分，有毒性，待考证。
【译文】
沛郡有位姓周的士绅，一次添了三个儿子。（然而他一点也高兴不起来。）年龄眼看都快二十岁了，都是一张开嘴只能“呜哩哇啦”地，却不会说话。（一天，）突然有位客人从他门前经过，口渴了想讨杯茶水。听到了屋里那几个傻儿的声音，问道：“这是什么声音啊？”周某回答：“这是我的儿子（发出的声音），（他们）都不会说话。”客人说：“您可回想、反省过（自己曾经犯过的）过错呢，（否则，）怎么到这样的地步呢？”周某听他所说的话，认为很奇异，知道他不是一般的人。想了很长时间，出口说：“我（积德行善，实在）都想不起做过什么缺德坏良心的事埃”客人说：“你换着（思路）再想想，幼年时做过什么事。”周某进入内室，（大约）一顿饭的时间，出来对客人说：“我想起来了。记得在我小时候，正当床 上面有燕子窝，窝里有三个小燕子，母燕子从外面寻食回来喂它们。三个小燕子都张着嘴等着，天天都是如此。我试着用手指伸进窝里，小燕子以为母燕来喂食，也张嘴承受。我找了些蔷茨，各自喂给它们吃。不大会儿，都死了。母燕回来，不见自己的孩子，悲惨地鸣叫着飞走了。许多年前，我实在办了件蠢事，今天想起来也实在是追悔莫及埃”客人听到这些话，就变成了道人的模样，说：“您已经自己知道后悔（悔恨）了，罪孽现在就算除去（赎）了吧。”话刚说完，就听到周某几个儿子说话的声音。而周某也突然不见了这个道人。