【原文】
宋子贞，字周臣，潞州长子人生。性敏悟好学，工词赋。弱冠，领荐书试礼部，与族兄知柔同补太学生，俱有名于时，人以大小宋称之。
金末，潞州乱，子贞走赵、魏间。宋将彭义斌守大名，辟为安抚司计议官。义斌殁，子贞率众归东平行台严实。实素闻其名，招置幕府，用为详议官，兼提举学校。先是，实每令人请事于朝，托近倚奏决，不经中书，因与丞相耶律楚材有违言。子贞至，劝实致礼丞相，通殷勤，凡奏请，必先咨禀。丞相喜，自是一交一 欢无间，实因此益委信子贞。太宗四年，实戍黄陵，金人悉力来攻。与战不利，敌劳颇张，曹、濮以南皆震。有自敌中逃归者，言金兵且大至，人情汹惧。子贞请于实，斩扬言者首以令诸城，境内乃安。
汴梁既下，饥民北徙，俄殍盈道。子贞多方赈救，全活者万余人。金士之流寓者，悉引见周给，且荐用之。拔名儒张特立、刘肃、李昶等于羁旅，与之同列。四方之士闻风而至，故东平一时人材多于他镇。
七年，太宗命子贞为行台右司郎中。中原略定，事多草创。行台所统五十余城，州县之官或擢自将校，或起由民伍，率昧于从政。甚者专以掊克秉敛为能，官吏相与为贫私以病民。子贞仿前代观察采访之制，命官分三道纠察官吏，立为程式，与为期会，黜贪惰，奖廉勤，官府始有纪纲，民得苏息。东平将校，占民为部由户，谓之脚寨，擅其赋役，凡四百所。子贞请罢归州县。实初难之，子贞力言乃听，人以为便。实卒，子忠济袭爵，尤敬子贞。请于朝，授参议东平路事，兼提举太常礼乐。子贞作新庙学，延前进士康晔、王磐为教官，招致生徒几百人，出粟赡之，俾一习一 经艺。每季程试，必亲临之。齐鲁儒风，为之一变。
岁己未，世祖南伐，召子贞至祺，问以方略。对曰：“本朝威武有余，仁德未洽。所以拒命者，特畏死尔，若投降者不杀，胁从者勿治，则宋之郡邑，可传檄而定也。”世祖善其言。中统元年，授益都路宣抚使。未几，入觐，拜右三部尚书。时新立省部，典章制度，多子贞裁定。李璮叛，据济南，诏子贞参议军前行中书省事。子贞单骑至济南，观璮形势，因说丞相史天泽曰：“璮拥众东来，坐守孤城。宜增筑外城，防其奔突，彼粮尽援绝，不攻自破矣。”议与天泽合，遂擒璮。又请建国学教胄子，敕州郡提学课试诸生，三年—贡举。有旨命中书次第施行之。帝颇悔用子贞晚。
三年十一月，恳辞，乃得请。特敕中书，凡有大事，即其家访问。子贞私居，每闻朝廷事不便，必封疏上奏，爱君忧国，不以进退异其心。卒年八十一。
【译文】
宋子贞字周臣，是潞州长子人。他生性聪明好学，擅长填词作赋。二十岁受举荐参加礼部会试，与同宗族兄长宋知柔一同补为太学生，在当时都很有名，人们用大、小宋来称呼他们。
金末，潞州叛乱，宋子贞逃亡到赵、魏之间。宋将彭义斌防守大名，征召宋子贞做安抚司计议官。彭义斌去世，宋子贞率领属下归附东平行台严实。严实一向听闻他的名声，招来安置在幕府，任命他做详议官，兼任提举学校。这之前，严实每次命人向朝中奏请事情，总是托近侍奏请皇上，不经过中书，因此与丞相耶律楚材关系不和。宋子贞到了以后，劝说严实向丞相表示礼节，通友好之意，凡是奏请，一定先向丞相咨询禀告。丞相非常高兴，从此一交一 好亲密无间，严实因此更加倚重信任子贞。太宗四年，严实戍守黄陵，金人全力来攻。元军与他们一交一 战不利，敌人的气势高涨，曹州、濮州以南各城都非常恐惧。有从敌人阵前逃回来的人，说金兵将大规模到了，人心惶惶。子贞向严实请求，斩扬言者的头以命令各城，境内才安定下来。汴州、梁州已经攻下，饥民向北迁移，饿死的人充满道路。子贞多方救济，活下来的人有一万多。金流落他乡的有才能的人，全部引见周济，并且推荐任用。提拔名儒张特立、刘肃、李昶等人于羁旅之中，与他同朝做官。四面八方有才能的人闻风而至，故东平人材一时之间多于别的镇。
七年，太宗封宋子贞为刑台右司郎中。中原大略平定，事情大多刚刚开始，行台所统辖的五十多个城池，州县的官吏有的是从将校中选拔的，有的来自民间，对于处理政事大多都很无知。甚至有人专门以搜刮民财为能，官吏相互勾结贪图私利来坑害百姓。宋子贞仿照前朝观察采访的制度，派官员通过三种途径纠察官吏，定下规章，在规定的期限内实施政令，罢黜贪赃懒惰的官吏，奖励廉洁勤恳的官吏，于是官府才有了纲常纪律，百姓得以休养生息。东平将校强占百姓为自己的私兵，称之为“脚寨”，向百姓征收赋税，摊派劳役，像这样的共有四百处。宋子贞请求停止这种行为让百姓回归州县。严实开始还有些为难，经宋子贞极力劝说才同意照办，百姓都认为很好。严实去世，他的儿子忠济承袭爵位，尤其敬重子贞，向朝廷奏请，宋子贞被授予东平路事一职，兼任提举太常礼乐。宋子贞建立新庙学，聘请前朝进士康晔、王磐为教官，招收学生几百人，由官府出粮食来供养他们，让他们学习 经艺。每季的程试，他都一定亲临考常齐鲁一带的读书风气因为这而大大改变。
己未年，元世祖往南进兵，征召子贞到濮州，向他咨询进军方略。子贞回答说：“本朝军威有余，仁德未能广泛施与。百姓之所以抵抗，只是因为怕死。如果对投降的人不杀，对胁从的人不问罪，那么一纸檄文传下去，宋的郡县就可以平定。”世祖认为他的话很对。中统元年，授予宋子贞益都路宣抚使一职。不久，宋子贞入朝觐见皇上，被封为右三部尚书。当时，各省部刚刚建立，典章制度大多由子贞裁决制定。李璮反叛，占据济南，朝廷下诏让子贞参议军前行中书省事。宋子贞单人独骑到济南，考察李璮那边的情况，于是劝说丞相史天泽：“李璮佣兵自东而来，坐守济南孤城。应该增筑外墙，防他突围。一旦他弹尽援绝，济南城就不攻自破了。”这一提议与史天泽的想法不谋而合，后来李璮果然被擒。宋子贞又奏请建立国学来教育贵族子弟，令州郡提学对诸生进行测试，三年一次向朝廷举荐人才。这些建议朝廷下旨命令中书省一一施行。世祖很后悔重用子贞太晚。
至元三年十一月，宋子贞恳求辞官，于是得到批准。世祖特意命令中书省，凡有重大事情，就到子贞家中咨询。宋子贞去世时八十一岁。