【原文】
万贞文先生传
（清）全祖望
贞文先生万斯同，字季野，鄂人也，户部郎泰第八子。少不驯，弗肯帖帖随诸兄，所过多残灭，诸兄亦忽之。户部思寄之僧舍，已而以其颓，闭之空室中。先生窥视架上有明史料数十册，读之甚喜，数日而毕；又见有经学诸书，皆尽之。既出，因时时随诸兄后，听其议论。一日伯兄期年家课，先生欲豫焉，伯兄笑曰：“汝何知？”先生答曰：“观诸兄所造，亦易与耳。”伯兄骤闻而骇之，曰：“然则吾将试汝。”因杂出经又目试之，汗浸千言，饿顷而就。伯兄大惊，持之而泣，以稿户部曰：“几失吾弟。”户部亦愕然曰：“几失吾子。”是日始为先生新衣履，送入塾读书。逾年，建请业于梨洲先生，则置之烽帐中高坐。先生读书五行并下，如决海堤，然尝守先儒之戒，以为无益之书不必观，无益之文不必为也，故于书无所不读，而识大者。
康熙戊午，诏征博学鸿儒，则获奖巡道许鸿勋以先生荐，力辞得免。明年，开局修《明史》，昆山徐学士元文延先生往，时史局中征士许以七品俸，成翰林院纂修官，学士欲援其例以授之，先生请以布衣参史局，不暑衔，不受俸，总裁许之。诸纂修官以稿至，皆送先生覆审，先生阅毕，谓侍者曰：取某书某卷某页有某事，当补入；取取某书某卷某页有某事，当参校。侍者如言而至，无爽者。《明史稿》五百卷皆先生手定，虽其后不尽仍先生之旧，而要其底本，足以自为一书者也。先生之初至京也，时议意其专长在史，及昆山徐侍郎乾学居优，先生与之语《丧礼》，乃知先生之深于经，侍郎银请先生遍成五礼之书二百余卷。当时京师才彦雾会，各以所长自见，而先生最闲淡，然自王公以至下士，无不呼曰万先生，而先生与人还往，其自署只曰“布衣万斯同”，未有尝他称也。
先生为人和平大雅，而其中介然。故督师之姻人方居要津，乞史馆于督少为宽假，先生历数其罪以告之。有运饷官以弃运走，道死，其孙以赂乞入死事之列，先生斥而退之。钱忠介公嗣子困甚，先生为之营一矜者累矣，卒不能得，而先生未尝倦也。父友冯侍郎跻仲诸子没入勋卫家，先生赎而归之。不矜意气，不事声援，尤喜奖引后进，唯恐失之，于讲会中惓惓三致意焉，盖躬行君子也。卒后门人私溢曰贞文。（选自钱仪吉纂《碑传集》，有删节）
【译文】
贞文先生万斯同，字季野，鄞县人，户部郎万泰的第八个儿子。小时候不听话，不肯顺随各位兄长，他所经过之处物品大多残缺毁坏，各位兄长也不看重他。户部郎万泰本想把他寄放在寺院中，不久，因其顽劣，就把他关闭在一间空屋中。万斯同暗中发现书架的藏书中有明史资料几十册，很喜欢读，几天就读完了；他又发现其中有各种经学书籍，又都读完了。等放出来后，就时常跟在各个兄长后，倾听他们的讨论。一天他的长兄万斯年授课讲学，斯同也要参加，长兄笑着说：“你知道什么？”斯同回答说：“看了各位兄长所做的事，我也能很容易做到的。”长兄突然听到他这样说，感到很吃惊，说：“既然这样，那么我要考考你。”于是把经义科目（科举科目一种，以经书文句为题，应试者作文阐明其中义理）试题错杂在一起对他进行测试，让人摸不着边际的话非常多，但他一会就做完了。兄长非常吃惊，拿着试卷热泪盈眶，把这事告诉了户部郎万泰说：“我差点耽误了我弟弟”户部郎万泰也很惊愕，说：“差点耽误了我儿。”从这天开始，为万斯同置办了新衣新鞋。送入私塾读书。一年后，送到梨洲先生那里请教学业，而他又在师门讲席中坐在上座。先生读书一目十行，如同大海决堤。然而他能坚守先辈的训诫，认为无益的书不必读，无益的文章不必作。所以先生虽然无书不读，但是他能懂得把握大局要领。
康熙戊午年，皇帝下诏征召博学鸿儒，浙一江一 巡道许鸿勋把先生推荐上去，但他极力推辞才得作罢。第二年，官府设立史馆编修《明史》，昆山大学士徐元文延请先生前往修史，当时史局征召学士都给七品俸禄，称翰林院纂修官，学士们想援引惯例给他申请七品俸禄，先生却请求以平民百姓的身份参加史局工作，不任官职，不受俸禄，总裁答应了他。各纂修官稿子写好后，都送到先生那里再审，先生审阅完毕，对工作人员说：取某书某卷某页有某事，应当增补进去；取某书某卷某页有某事，应当参校订正。他们按照先生说的去查找，没有有差错的。《明史稿》五百卷全都由先生亲自审定的，虽然后来的《明史》不都是使用先生之原先审定的稿件，但是先生的稿本一精一粹扼要，足以自成一书。先生初到京师时，众人对他的看法是他的专长在史学，等到昆山侍郎徐乾学守孝期间，先生同他谈论《丧礼》，才知道先生的经学造诣也很一精一深，徐侍郎于是就请先生编修了五礼之书二百多卷。当时京师才俊云集，各有所长，而先生最闲雅淡泊，然而上从王公贵族下到各读书人，无不称他为万先生，而先生与人来往，自己签名只用“布衣万斯同”，从未用过其他称号。
先生为人性情谦和，举止高雅，然而他内心刚正耿直。前朝督师的姻亲现在身居要职，向史馆请求对督师稍微宽容些，先生一件一件地列举他的罪行说给他听。有个押运粮饷的官员因为放弃押运逃跑，在路上死了，这个官员的孙子通过行一贿请求把祖父列在因公事而死的人物中，先生训斥并且赶走了他。钱忠介公的嫡长子生活非常困顿，先生多方为他谋一差事，最终没有成功，但先生未曾厌倦过。先生父亲的朋友侍郎冯跻仲的几个儿子身陷勋卫家，先生把他们赎了出来，让他们回家了。先生没有炫耀的神气，也不作公开声明，尤其喜欢奖励引荐后辈，唯恐有所失，于讲会（教学形式，学术论辩的集会）中再三恳切地表达心意，原来他是在亲身践行君子之道埃他死后学生们给予他谥号“贞文”。