原文
余村居无事，喜钓游。钓之道未善也，亦知其趣焉。当初夏、中秋之月，蚤食后出门，而望见村中塘水，晴碧泛然（1），疾理钓丝，持篮而往。至乎塘岸，择水草空处投食其中，饵钓而下之，蹲而视其浮子，思其动而掣之，则得大鱼焉。无何（2），浮子寂然，则徐牵引之，仍自寂然；已而手倦足疲，倚竿于岸，游目而视之，其寂然者如故。盖逾时始得一动，动而掣之则无有。余曰：“是小鱼之窃食者也，鱼将至矣。”又逾时动者稍异，掣之得鲫，长可四五寸许。余曰：“鱼至矣，大者可得矣！”起立而伺之，注意以取之，间乃一得，率如前之鱼，无有大者。日方午，腹饥思食甚，余忍而不归以钓。见村人之田者，皆毕食以出，乃收竿持鱼以归。归而妻子劳问有鱼乎？余示以蓝而一相笑也。乃饭后仍出，更诣别塘求钓处，逮暮乃归，其得鱼与午前比。或一日得鱼稍大者某所，必数数往焉，卒未尝多得，且或无一得者。余疑钧之不善，问之常钓家，率如是。
嘻！此可以观矣。吾尝试求科第官禄于时矣，与吾之此钓有以异乎哉？其始之就试有司（3）也，是望而往，蹲而视焉者也；其数试而不遇也，是久未得鱼者也；其幸而获于学官、乡举（4）也，是得鱼之小者也；若其进于礼部（5），吏于天官（6），是得鱼之大，吾方数数钓而又未能有之者也。然而大之上有大焉，得之后有得焉，劳神侥幸之门，忍苦风尘之路，终身无满意时，老死而不知休止，求如此之日暮归来而博妻孥之一笑，岂可得耶？夫钓，适事也，隐者之所游也，其趣或类于求得。终焉少系于人之心者，不足可欲故也。吾将唯鱼之求，而无他钓焉，其可哉？[1]
注释
（1）泛然：浮动的样子。
（2）无何：表示时间相隔不久，和“未几”意思差不多。
（3）有司：古代设官分职，各有专司，故官吏及相应的的衙门称有司。
（4）科举：初试指县试、府试，俗称考秀才，由府学教授、州学学正、县学教谕（合称“学官”）主持。乡举：秀才（诸生）参加乡试（省级考试），得中取为举人。
（5）礼部：主管教育的部。举人进京会试，由礼部主持。考试中式，再经殿试，即成进士。
（6）天官：吏部列六部之首，后世因以“天官”为吏部的通称。吏部掌全国官吏之任免、考课、升降、调动等事。[1]
译文
我住在乡村平日赋闲，喜欢钓鱼游泳。我对钓鱼的门道并不精通，但也颇得其乐趣。每逢初夏中秋时节，吃过早饭后，出门即可望见村中池塘，蓝天绿水，波光泛然，赶紧理好钓竿鱼线，带着提篮就出发了。到水塘边，找个水草很少的地方，投点鱼食下去吸引鱼儿游来，随后放下挂了饵料的鱼钩等候。蹲在一旁细观浮子，等到浮子动作起来，急提竿，就能得到大鱼了。但不知为何，浮子一点不动，我慢慢的牵引鱼线，但仍不动。等到手脚都累了，把钓竿固定在岸边，我从旁四下观察，浮子仍然是一动不动。大概有一小时之后，那浮子才开始动了一动，提竿一看又没有鱼上钩。我想，应该是有鱼在刺探饵料，很快会有鱼来上钩的了。又等了一个多小时，浮子又动了，跟前次浮子的动一态 不太一样，提竿钓到了一条鲫鱼，有四五寸长。我又想，既然有鱼来了，很快能钓到大鱼了吧。我起身等着，聚一精一会神，一有动静就能立刻提起钓竿，有时能钓上一条，但始终跟第一条差不多，没有出现大鱼。已经到中午了，肚子都饿了。我很想回去吃饭，但都忍着不回去继续钓鱼，直到村里人吃完午饭到田头来，我才收竿，拎了鱼回家。到家后，妻儿都问，有无钓到鱼。我则拿篮子给他们看，一笑以对。午饭后，我仍然出去钓鱼，还去了别的池塘找钓鱼佳处。一直到天黑了才回家，收获也就跟上午差不多。我有时在某个地方钓到条稍大的鱼，必定几次都还去该处钓鱼，但未曾能再钓到更多的鱼了，有时甚至一条都没有。我常怀疑是我的钓鱼技巧不熟稔，请教了经常钓鱼有经验的人，他们说也有类似的情况。
由此可以看出些道理来。我也曾在合适的时候考试求取功名，（那情形）与我现在这样钓鱼有什么区别呢？刚开始去有司衙署考试，就象看到了别人垂钓，就前住观瞧，蹲下一注视一样；那些久试不中的，便如同钓了许久却无鱼上钩，那些有幸蒙学官赏识，乡试中举的人，就象钓了条小鱼；如果受吏部认可，朝廷点了天官，就是钓着了大鱼。我是那种学钓不久的人，还没有这般的境界。但是大的欲一望 之上还有更大的，得到之后还有想得到的呀。那些能钓到大鱼的人（做大官的人)必须要煞费精神心存侥幸，忍受忙碌劳累，终尽一生也没有满意的时候，直到老死也不知罢休埃想跟我现在那样到了日落而归，因一无所得而博取老婆孩子一笑，怎么可以呢？
钓鱼，是一件舒适的事情，是归隐的人喜欢做的事，它的情趣或许很像追求功名。但不必放那么多的得失心在上面，因为这不值得让人牵心挂肚，患得患失。我只是求得鱼而已，别无他求，这应该可以吧。[