话说庄征君看见那人跳下骡子，拜在地下，慌忙跳下车来跪下，扶住那人，说道：“足下是谁？我一向不曾认得。”那人拜罢起来，说道：“前面三里之遥便是一个村店。老先生请上了车，我也奉陪了回去，到店里谈一谈。”庄征君道：“最好。”上了车子，那人也上了骡子，一同来到店里，彼此见过了礼坐下。那人道：“我在京师里，算着征辟的旨意到南京去，这时候该是先生来的日子了，所以出了彰仪门，遇着骡轿车子，一路问来，果然问着。今幸得接大教。”庄征君道：“先生尊姓大名？贵乡何处？”那人道：“小弟姓卢，名德，字信侯，湖广人氏。因小弟立了一个志向，要把本朝名人的文集都寻遍了，藏在家里。萍叟评：又是一种好名，然如此劳劳，未免太苦，不如蘧公孙安坐得之，更不如牛浦郎只用两方图章便成名士。何也？大小虽殊，而其无关学问则一也二十年了，也寻的不差甚么的了。只是国初四大家，只有高青邱是被了祸的，文集人家是没有，只有京师一个人家收着。小弟走到京师，用重价买到手，正要回家去，却听得朝廷征辟了先生。我想前辈已去之人，小弟尚要访他文集，况先生是当代一位名贤，岂可当面错过？因在京候了许久，一路问的出来。”庄征君道：“小弟坚卧白门，原无心于仕途。但蒙皇上特恩，不得不来一走。却喜邂逅中得见先生，真是快事！但是我两人才得相逢，就要分手，何以为情！今夜就在这店里，权住一宵，和你连床谈谈。”又谈到名人文集上，庄征君向卢信侯道：“像先生如此读书好古，岂不是个极讲求学问的？天二评：不足为学问，亦不足为读书好古但国家禁令所在，也不可不知避忌。青邱文字，虽其中并无毁谤朝廷的言语，既然太祖恶其为人，且现在又是禁书，先生就不看他的著作也罢。石史评：本不看他的著作，不过尋来家里藏着，好名而已小弟的愚见，读书一事，要由博而返之约，总以心得为主。齐评：的是学问人语。天二评：「心得」談何容易先生如回贵府，便道枉驾过舍，还有些拙著慢慢的请教。”卢信侯应允了。次早分别，卢信侯先到南京等候。
庄征君进了彰仪门，寓在护国寺。徐侍郎即刻打发家人来候，便亲自来拜。庄征君会着。徐侍郎道：“先生途路辛苦？”庄征君道：“山野鄙性*，不习车马之劳。兼之‘蒲柳之姿，望秋先零’，长途不觉委顿。所以不曾便来晋谒，反劳大人先施。”徐侍郎道：“先生速为料理，恐三五日内就要召见。”这时是嘉靖三十五年十月初一日。
过了三日，徐侍郎将内阁抄出圣旨送来。上写道：“十月初二日，内阁奉上谕：朕承祖宗鸿业，寤寐求贤，以资治道。朕闻师臣者王，古今通义也。今礼部侍郎徐基所荐之庄尚志，着于初六日入朝引见，以光大典。钦此。”到了初六日五鼓，羽林卫士摆列在午门外，卤簿全副设了，用的传胪的仪制，各官都在午门外候着。只见百十道火把的亮光，知道宰相到了。午门大开，各官从掖门进去。过了奉天门，进到奉天殿，里面一片天乐之一声，隐隐听见鸿胪寺唱：“排班。”净鞭响了三下，内官一队队捧出金炉，焚了龙涎香，宫女们持了宫扇，簇拥着天子升了宝座，一个个嵩呼舞蹈。庄征君戴了朝巾，穿了公服，跟在班末，嵩呼舞蹈，朝拜了天子。当下乐止朝散，那二十四个驮宝瓶的象，不牵自走。真是“花迎剑佩星初落，柳拂族旗露未干”。各官散了。
庄征君回到下处，脱一去衣服，徜徉了一会，只见徐侍郎来拜。庄征君便服出来会着。茶罢，徐侍郎问道：“今日皇上升殿，真乃旷典。先生要在寓静坐，恐怕不日又要召见。”过了三日，又送了一个抄的上谕来：“庄尚志着于十一日便殿朝见，特赐禁中乘马。钦此。”
到了十一那日，徐侍郎送了庄征君到了午门。徐侍郎别过，在朝房候着。庄征君独自走进午门去。只见两个太监，牵着一匹御一用的马，请庄征君上去骑着。两个太监跪着坠蹬。候庄征君坐稳了，两个太监笼着缰绳，那扯手都是赭黄颜色*，慢慢的走过了乾清门。到了宣政殿的门外，庄征君下了马。那殿门口又有两个太监，传旨出来，宣庄尚志进殿。
庄征君屏息进去。天子便服坐在宝座。庄征君上前朝拜了。天子道：“朕在位三十五年，幸托天地祖宗，海宇升平，边疆无事。只是百姓未尽温饱，士大夫亦未见能行礼乐。这教养之事，何者为先？所以特将先生起自田间，望先生悉心为朕筹画，不必有所隐讳。”庄征君正要奏对，不想头顶心里一点疼痛，着实难忍，黄评：连篇累牘奏对非小说矣，只如此过去最妙。nnno按：此引吴康斋事只得躬身奏道：“臣蒙皇上清问，一时不能条奏，容臣细思，再为启奏。”天子道：“既如此，也罢。先生务须为朕加意，只要事事可行，宜于古而不戾于今罢了。”说罢，起驾回宫。庄征君出了勤政殿，太监又笼了马来，一直送出午门。徐侍郎接着，同出朝门。徐侍郎别过去了。
庄征君到了下处，除下头巾，见里面有一个蝎子。庄征君笑道：“臧仓小人，原来就是此物！看来我道不行了！”天二评：莫谓臧仓，正是保全莊征君名節次日起来，焚香盥手，自己揲了一个蓍，筮得“天山遁”。天二、平步青评：用朱子事庄征君道：“是了。”便把教养的事，细细做了十策，又写了一道“恳求恩赐还山”的本，从通政司送了进去。
自此以后，九卿六部的官，无一个不来拜望请教。庄征君会的不耐烦，只得各衙门去回拜。大学士太保公向徐侍郎道：“南京来的庄年兄，皇上颇有大用之意。老先生何不邀他来学生这里走走？我欲收之门墙，以为桃李。”黄评：大言不惭。天二评：危老先生口气。《青溪文集》有《上宫保某公书》。平步青評：即文和侍郎不好唐突，把这话婉婉向庄征君说了。庄征君道：“世无孔子，不当在弟子之列。况太保公屡主礼闱，翰苑门生不知多少，何取晚生这一个野人？这就不敢领教了。”齐评：不亢不卑善于措词。天二评：弥子曰：孔子主我，衛卿可得侍郎就把这话回了太保，太保不悦。
又过了几天，天子坐便殿，问太保道：“庄尚志所上的十策，朕细看，学问渊深。这人可用为辅弼么？”太保奏道：“庄尚志果系出群之才，蒙皇上旷典殊恩，朝野胥悦。但不由进士出身，骤脐卿贰，我朝祖宗无此法度，黄评：高侍读之论相同。原来太保即头巾中蝎子且开天下以幸进之心。天二评：固是科目中人见识，然謂「开天下幸进之心」，未始不然。非常之才须非常之主，然后能舉非常之典伏候圣裁。”天子叹息了一回，随教大学士传旨：“庄尚志允令还山，赐内帑银五百两。将南京元武湖赐与庄尚志著书立说，鼓吹休明。”传出圣旨来，庄征君又到午门谢了恩。辞别徐侍郎，收拾行李回南。满朝官员都来饯送，庄征君都辞了。依旧叫了一辆车，出彰仪门来。
那日天气寒冷，多走了几里路，投不着宿头，只得走小路，到一个人家去借宿。那人家住着一间芦房，里面点着一盏灯，一个六七十岁的老人家站在门首。天二评：正是手足无措，非看野景庄征君上前和他作揖道：“老爹，我是行路的，错过了宿头，要借老爹这里住一一夜，明早拜纳房金。”那老爹道：“客官，你行路的人，谁家顶着房子走？借住不妨。只是我家只得一间屋，夫妻两口住着，都有七十多岁。不幸今早又把个老妻死了，没钱买棺材，现停在屋里。客官却在那里住？况你又有车子，如何拿得进来？”庄征君道：“不妨，我只须一席之地，将就过一一夜。车子叫他在门外罢了。”那老爹道：“这等，只有同我一床睡。”庄征君道：“也好。”
当下走进屋里，见那老妇人一尸一首直僵僵停着，旁边一张土炕。庄征君铺下行李，叫小厮同车夫睡在车上，让那老爹睡在炕里边。庄征君在炕外睡下，翻来复去睡不着。天二评：不能不动心到三更半后，只见那死一尸一渐浙动起来。庄征君吓了一跳，定睛细看，只见那手也动起来了，竟有一个坐起来的意思。庄征君道：“这人活了！”忙去推那老爹。推了一会，总不得醒，庄征君道：“年高人怎的这样好睡！”便坐起来看那老爹时，见他口里只有出的气，没有进的气，已是死了。回头看那老妇人，已站起来了，直着腿，白瞪着眼。原来不是活，是走了一尸一。天二评：写老妇走屍，老翁咽气，双一管一齐一下，一絲不乱庄征君慌了，跑出门来叫起车夫，把车拦了门，不放他出去。天二评：还算有主意庄征君独自在门外徘徊，心里懊悔道：“‘吉凶悔吝生乎动’，我若坐在家里，不出来走这一番，今日也不得受这一场虚惊。”又想道：“生死亦是常事，我到底义理不深，故此害怕。”齐评：鬼神生于人心，義理一深便无畏懼，孟子所以四十不动心也定了神，坐在车子上，黄评：是庄征君身分一直等到天色*大亮。那走的一尸一也倒了，一间屋里只横着两个一尸一首。庄征君感伤道：“这两个老人家，就穷苦到这个地步！我虽则在此一宿，我不殡葬他，谁人殡葬？”因叫小厮、车夫前去寻了一个市井，庄征君拿几十两银了来买了棺木，市上雇了些人抬到这里，把两人殓了。又寻了一块地，也是左近人家的，庄征君拿出银子去买。买了，看着掩埋了这两个老人家。天二评：非欲以此市德、以此望报也，所谓人皆有不忍人之心而已矣掩埋已毕，庄征君买了些牲醴、纸钱，又做了一篇文。庄征君洒泪祭奠了。一市上的人都来罗拜在地下，谢庄征君。黄评：忽写此一段，不过为庄征君出京恐太直率，聊以此事动阅者之目，别无关系。天二评：可謂仁至義尽，借此亦足见莊征君为人。初出门有趙大一節，归時又有此節，固是作者添此曲折以避直率，然皆天下竟有之事，非如他书便有許多荒谬不经之談
庄征君别了台儿庄，叫了一只马溜子船。船上颇可看书。不日来到扬州，在钞关住了一日，要换江船回南京。次早才上了江船，只见岸上有二十多乘齐整轿子歇在岸上，都是两淮总商来候庄征君，投进贴子来。庄征君因船中窄小，先请了十位上船来。内中几位本家，也有称叔公的，有称尊兄的，有称老叔的，作揖奉坐。那在坐第二位的就萧柏泉。众盐商都说是：“皇上要重用台翁，黄评：台翁是扬州称呼台翁不肯做官，真乃好品行！”萧柏泉道：“晚生知道老先生的意思。老先生抱负大才，要从正途出身，黄评：即窃取高侍读议论不屑这征辟。今日回来，留待下科抡元。皇上既然知道，将来鼎甲可望。”齐評：真所謂井蛙之见。天二评：庸惡陋劣，鄙俗不堪，反不如众盐商「好品行」三个字庄征君笑道：“征辟大典，怎么说不屑？若说抡元，来科一定是长兄。小弟坚卧烟霞，静听好音。”萧柏泉道：“在此还见见院、道么？”天二评：当面抢白，他还不懂。好个蠢姑娘庄征君道：“弟归心甚急，就要开船。”说罢，这十位作别上去了，又做两次会了那十几位。庄征君甚不耐烦。随即是盐院来拜、盐道来拜、分司来拜、扬州府来拜、江都县来拜，把庄征君闹的急了。送了各官上去，叫作速开船。当晚总商凑齐六百银子到船上送盘缠，那船已是去的远了，赶不着，银子拿了回去。黄评：如此不愧第二人
庄征君遇着顺风，到了燕子矶，自己欢喜道：“我今日复见江山佳丽了！”叫了一只凉蓬船，载了行李，一路荡到汉西门。叫人挑着行李，步行到家，拜了祖先，与娘子相见。笑道：“我说多则三个月，少则两个月便回来，今日如何？我不说慌么？”齐评：也虧臧倉之力。天二评：杜家一对夫妻，莊家一对夫妻，真是嘉偶，令人羡杀娘子也笑了。当晚备洒洗尘。
次早起来，才洗了脸，小厮进来禀道：“**高大老爷来拜。”黄评：翰林也来拜征君庄征君出去会。才会了回来，又是布政司来拜，应天府来拜，驿道来拜，上、江二县来拜，本城乡绅来拜，哄庄征君穿了靴又脱，脱了靴又穿。齐评：此实大苦事庄征君恼了，向娘子道：“我好没来由！朝廷既把元武湖赐了我，我为甚么住在这里和这些人缠？我们作速报到湖上去受用。”当下商议料理，和娘子连夜搬到元武湖去住。天二评：恐不能連夜搬否。此作者率笔，书中此類不少
这湖是极宽阔的地方，和西湖也差不多大。左边台城望见鸡鸣寺。那湖中菱、藕、莲、芡每年出几千石。湖内七十二只打鱼船，南京满城每早卖的都是这湖鱼。湖中间五座大洲：四座洲贮了图籍；中间洲上一所大花园赐与庄征君住，有几十间房子。园里合抱的老树，梅花、桃、李、芭蕉、桂、菊，四时不断的花；又有一园的竹子，有数万竿。园内轩窗四启，看着湖光山色*，真如仙境。门口系了一只船，要往那边，在湖里渡了过去。若把这船收过，那边飞也飞不过来。庄征君就住在花园。
一日，同娘子凭栏看水，笑说道：“你看这些湖光山色*，都是我们的了！天二评：与范太太看见家貲什物都是自己的同此一喜，而有仙凡之别我们日日可以游玩。不象杜少卿要把尊壶带了清凉山去看花。”齐评：由他说嘴，少卿聞之应悔少此一行否耶闲着无事，又斟酌一樽酒，把杜少卿做的《诗说》，叫娘子坐在旁边，念与他听。黄评：作者不就鸿博科，故设此幻想幻境。顾安得如此神仙之乐耶念到有趣处，吃一大杯，彼此大笑。庄征君在湖中着实自在。
忽一日，有人在那边岸上叫船。这里放船去渡了过来，庄征君迎了出去。那人进来拜见，便是卢信侯。庄征君大喜道：“途间一别，渴想到今。今日怎的到这里？”卢信侯道：“昨日在尊府，今日我方到这里。你原来在这里做神仙，令我羡杀！”庄征君道：“此间与人世绝远，虽非武陵，亦差不多。你且在此住些时，只怕再来就要迷路了。”当下备酒同饮。吃到三更时分，小厮走进来慌忙说道：“中山王府里发了几百兵，有千把枝火把，把七十二只鱼船都拿了，渡过兵来，把花园一团一团一围住。”庄征君大惊。天二评：小题大做，官一场往往如此，若果有江洋大盗又不敢过问矣。黄评：故作惊人之笔，为写庄绍光不可为高士也又有一个小厮进来道：“有一位总兵大老爷进厅上来了。”庄征君走了出去。那总兵见庄征君施礼，庄征君道：“不知舍下有甚么事？”那总兵道：“与尊府不相干。”便附耳低言道：“因卢信侯家藏《高青邱文集》乃是禁书，被人告发。齐评：藏《青丘文集》便有罪，何以蘧公孙刻青丘诗话又无人说？想是不写清原委耳京里说这人有武勇，所以发兵来拿他。黄评：必言有武勇所以发兵，其实赚阅者耳今日尾着他在大老爷这里，所以来要这个人，不要使他知觉走了。”庄征君道：“总爷，找我罢了。我明日叫他自己投监，走了都在我。”天二评：得体那总兵听见这话，道：“大老爷说了，有甚么说！我便告辞。”庄征君送他出门。总兵号令一声，那些兵一齐渡过河去了。卢信侯已听见这事，道：“我是硬汉，难道肯走了带累先生？我明日自投监去。”庄征君笑道：“你只去权坐几天。不到一个月，包你出来逍遥自在。”天二评：又与权勿用事相照，未免有些卖弄卢信侯投监去了。庄征君悄悄写了十几封书子，打发人进京去遍托朝里大老，从部里发出文书来，把卢信侯放了，反把那出首的人问了罪。黄评：此之谓“高士”卢信侯谢了庄征君，又留在花园住下。天二评：卢信侯雖失之好名，非身通叛逆之比，绍光为之解紛亦是平情论事，非黨私也
过两日，又有两个人在那边叫渡船渡过湖来。庄征君迎出去，是迟衡山、杜少卿。庄征群欢喜道：“有趣！「正欲清談聞客至」。”邀在湖亭上去坐。迟衡山说要所订祭泰伯祠的礼乐。庄征君留二位吃了一天的酒，将泰伯祠所行的礼乐商订的端端正正，交与迟衡山拿去了。
转眼过了年。到二月半间，迟衡山约同马纯上、蘧駪夫、季苇萧、萧金铉、金东崖，在杜少卿河房里，商议祭泰伯祠之事。众人道：“却是寻那一位做个主祭？”迟衡山道：“这所祭的是个大圣人，须得是个圣贤之徒来主祭，方为不愧。如今必须寻这一个人。”众人道：“是那一位？”迟衡山叠着指头，说出这个人来。只因这一番，有分教：千流万派，同归黄河之源；玉振金声，尽入黄钟之管。毕竟此人是谁，且听下回分解。
庄绍光是极有学问的人，然却有几分做作。何以知其有学问？如向卢信侯所说数语，非读书十年，养气十年，必不能领略至此。此等学问，书中惟有虞博士庶几能之，若杜少卿尚见不及此。黄评：少卿亦未必不见及是以庄绍光断断推为书中之第二人。何以知其有做作？如见徐侍郎，居然不以门生礼自处，黄评：何必定认门生？回复大学士，其言似傲而实恭，天二评：如评者处此，將以门生礼自处邪？回覆太保竟傲然不顧邪？正如鸿门宴上，樊哙噍让项羽，而羽不怒者，以其以盟主推尊之也。又如卢信侯被逮，绍光作书致京师要人以解释之，此岂湖中高士之所为？黄评：此评得之余故曰：却有几分做作。天二评：卢信侯惟失之好名，非身通叛逆之比，既由己处投監，義当为之出力。紹光本非山林隐逸，不当責以高士之行。作者于紹光无眨辞。評家吹一毛一求疵，失之过刻此作者以龙门妙笔，旁见侧出以写之，所谓岭上白云，只自怡悦，原不欲索解于天下后世矣。
【天二评】
據《小倉山房集·程綿莊墓志铭》稱：「乾隆丙辰召試，有欲招之出门下者，正色*拒之，以此不入選。」平步青評：小倉山房程志无此四句，疑啸山误記它书《外史》所言即此一事也。所居近青溪，故以名集，此乃以后湖当之。然乾隆辛未又被经明行修之荐，绵莊实两次出山，不得例以隐逸。