赵思绾，魏府人。后唐同光末年赵在礼占据魏城时，赵思绾在他帐下做事，长期跟随他。赵在礼死后，赵延寿收编了赵在礼的部下，全交给自己的大儿赵赞，赵思绾即赵赞手下首领。汉高祖安定河、洛，赵赞从河中调任京兆尹。赵赞因为自己长期事奉契丹，总担心不为汉朝所容，于是与凤翔侯益一陰一谋策划，引蜀兵为支援，又令判官李恕入朝请求让他觐见，赵赞不等朝廷回报，就前往京城，留下赵思绾等数百人在京兆。遇上高祖派王景崇等人西赴凤翔，走到京兆府时，只有赵思绾等几百人在那里，赵思绾等人前不久还是赵在礼的部下，本来没有刺面，王景崇、齐藏珍在到达京兆后，想要他们在脸上刺上记号，以防他们逃跑。王景崇仅略微表达这个意思，赵思绾就厉声请先刺自己，为部下带个头，王景崇称赞他勇壮。齐藏珍私下说“：赵思绾粗一暴难制，不如杀了他。”王景崇不听，但带着他一同奔赴凤翔。
朝廷知悉后，派供奉官王益带赵思绾等人赴京。赵思绾已经出发，走到半路，对同伙常彦卿说：“小太尉已落入朝廷手中，我们再去，就要一起死了。”小太尉就是指赵赞。常彦卿说：“临机应变，您不用再说了！”走到永兴，永兴副使安友规、巡检使乔守温出城迎接，在郊外离亭置酒设宴。赵思绾上前说“：部下军士已在城东安置停当，因为有的军士家属在永兴城内，都想各自将家属接出来今夜住到城东。”守温等人答应了。赵思绾等告辞离开，与部下不带武器，才进永兴城西门，有州校坐在西门边，赵思绾迅速夺过他的佩剑，立即杀死他。他部下抄起木棍杀死守门军士十多人，分兵守卫各门。赵思绾抢出兵库中的武器发给部下，于是占领了永兴城，这是乾佑元年(948)三月二十四日。第二天，集中城中丁壮得到四千多人，疏浚城池，修理城楼，十天半月之内进攻防守都做好了准备。立即派人到河中府讲和，河中李守贞派使者携带伪诏任赵思绾为晋昌军节度使、检校太尉。朝廷听到后，命郭从义、王峻领兵攻打他。当进攻永兴城时，朝廷军队伤亡很重，于是挖掘长长的战壕将永兴城包围起来，一年后城中粮尽，便杀人为食。赵思绾曾当众剖取人胆用酒吞下，并对众人说：“吞下一千个人的胆，就胆量无敌了。”
乾佑二年(949)夏天，城中粮食完全吃光，赵思绾没有办法，当时退休的原左骁卫上将军李肃寓居在城中，于是与判官程让能一同向赵思绾说“：太尉本与朝廷无仇，只是负罪害怕被害，才做了这种事。现在朝廷在三处用兵，我们一城未攻下，太尉如能归顺朝廷，首先投降，以功补过，也许可免祸患。如果坐守穷城，安然等死，那又有何益呢？”赵思绾以为然，便令程让能写好章表，派牙将刘成琦进京朝拜归降，皇上诏令授赵思绾为华州留后、检校太保，以常彦卿为虢州刺史，派内廷臣子携带任职文告与印信赐给他们。赵思绾等在接受任命后，迟迟不动身赴任。郭从义、王峻等筹划说：“赵思绾狼子野心，终不可能为朝廷所用，留下他必贻害无穷！”不久郭从义、王峻等骑马缓步进城，排列步兵骑兵直到衙府，派人去叫赵思绾说：“太保要上路赴任了，我们没功夫到路上送行，对饮一杯，就此送别。”赵思绾一到，就被抓起来了，于是处死在街上，并杀了他的家族。赵思绾临刑时，市民们争着用瓦片石块打他，军士们都制止不住。同日，连同部下叛一党一新任虢州刺史常彦卿等五百余人全部杀掉。没收赵思绾的家财，共得二十多万贯，归入国库。
赵思绾刚进永兴城时，城中有人口近十多万，到开城投降时，仅剩下一万人而已，那被饿死的有多少人就可得而知了。