作为“建安七子”之一的孔融为什么被曹一操一所杀，历史上一直众说不一。范晔《后汉书。孔融传》曾对此作过详细的描述。孔融与曹一操一交恶是以曹军攻克邺城，曹丕纳甄氏开始的。具体有如下几件事：一、在给曹一操一书中嘲曹丕纳甄氏系“武王伐纣，以妲己赐周公”；二、嘲征乌桓。认为乌桓之所为，相当于古之肃慎氏及丁零，是草芥小患，不值得兴师动众远征；三、嘲酒禁。“时年饥兵兴，一操一表制酒禁，融频书争之”，以一种谐谑一性一质的玩笑语气说：“天垂酒星之曜，地列酒泉之郡，人著旨酒之德，……由是观之，酒何负于政哉？”文中“多侮慢之辞”。四、最使曹一操一难以容忍的是，他上奏《宜准古王畿之制》，主张“千里寰内，不以封建诸侯”，意即尊崇天子，扩大汉室实权，明确与曹一操一实行的“挟天子以令诸侯”的策略相牴牾，引起曹一操一的极度忌恨，于是杀机顿起。历代许多学者认为孔融与曹一操一冲突主要是双方一性一格矛盾所致。张璠《汉纪》认为“是时天下草创，曹、袁之权未分，融所建明，不识时务。又天一性一气爽，颇推平生之意，狎侮太祖。……太祖外虽宽容，而内不能平。”这里说的“不识时务”、“天一性一气爽”、“狎侮”等，表现了孔融的迂腐、疏狂的一性一格。而“外虽宽容、而内不能平”，则反映了曹一操一的心理状态。陈寿在《魏志。崔琰传》中也说：“初，太祖一性一忌，有所不堪者，鲁国孔融、南一陽一许攸、娄圭，皆以恃旧不虔见诛。”这里也道破了孔融被杀的双方一性一格上的原因，即孔融的“恃旧不虔”与曹一操一的“一性一忌”。此外，袁淑的《吊古文》说其“文举疏诞以殃速”；颜之推《颜氏家训。文章》称孔融“诞傲致殒”，这些都是从一性一格因素上去寻求原因。当然也有人认为孔融“差不多是因为酒送了命的”。如王瑶《中国文学史论集》讲今孔融集有曹一操一制酒禁二表，皆措辞激昂，为饮酒辩护，而且明指说“疑但惜谷耳，非以亡王为戒也”。积嫌成忌，最终惹怒曹公，在状弃市。
解放以来，许多论著从政治上加以解释。如50年代末讨论曹一操一问题时，郭沫若《替曹一操一翻案》一文认为孔融被杀是由于他与曹一操一的“法令相抵触”，吕今果在《曹一操一是什么政治力量的代表》说孔融是“在政治上对曹一操一不满的人”，吴泽在《关于曹一操一在历史中的作用问题》中认为曹一操一杀孔融是为了“清除世族地主反动言论及其代理人”。60年代相继出版的一批文学史，也多持此类观点。中国社会科学院文学研究所编的《中国文学史》认为建安七子中，孔融年辈较长，“政治态度与其他六人不同，他和曹一操一有矛盾，终于被杀”。
游国恩等主编的《中国文学史》也认为“孔融政治上是曹一操一的反对派，终于被杀”。
也有若干著作从派系上分析孔融被杀的原因。如翦伯赞《中国史纲要》讲：“曹一操一统一中原后，开始向那些不亲附自己的士人展开了进攻。”他声称要“整齐风俗”，“破浮华交会之徒”，先后杀掉了最狂妄的名士孔融等人。表明曹一操一企图进一步突破大族名士势力的挟制，以树立专制统治。郭沫若主编的《中国史稿》也写道：“曹一操一虽然一爱一才，但对于侍才做世，不肯亲附自己的人却是不能容忍的。”孔融因瞧不起曹一操一，“多侮慢之辞”，于是被曹一操一以“招合徒众，欲规不轨”的罪名处死。余冠英在选注《汉魏六朝诗选》时写道：孔融“一性一刚直，放言无忌惮”。曹一操一憎恶他屡次违忤，不受笼络，不愿亲附，又怕他名高望重，成为自己的反对势力，终于将他杀害。
这些说法都是从政治上出发来探析孔融被杀的原因的。1983年《学林漫录》第七集刊载了徐公持《孔融为什么被杀》一文，以为仅仅从政治上加以分析是不能令人满意的。因为孔融在许多具体问题上，曾表现出与曹一操一合作的态度。在《崇国防疏》中指斥刘表，投入曹一操一阵营，以他在当时士大夫中
的巨大名声，助了曹一操一一臂之力。招王朗书中，对曹公又大表钦佩。三首《六言诗》中，也从政治上对曹一操一加以热情颂扬，在《与曹公论盛孝章书》中把曹一操一誉为齐桓公。徐文认为后期除了孔融在政治上确实对曹一操一有某种不满外，还应当从他的一性一格上去寻找原因。其重要一性一实不下于政治方面的因素。
孔融疏狂，因为他系名门出身，为孔子二十世孙。又自少誉满清流，养成了自视甚高，目空一切的脾一性一。他和一些权贵实力人物，向来都不融洽，早年他曾受司徒杨赐之命，奉谒去贺何进由河南尹升任大将军。因何进没有及时接见，他就夺谒还府，投劾而去。惹得何进大怒，派了剑客要去追杀他。若不是左右劝阻，孔融早已丧命。后来他在北海，又同虎踞河北的袁绍结了怨，终于兵戎相见，使袁绍对他恨之入骨。孔融与曹一操一的不大不小的磨一擦，那种不分场合的冷嘲热讽，尽避主观上不一定都具有政治上的敌意，客观上却肯定地只会破坏曹一操一政令的严肃一性一，损害盲一操一个人的权威，使其终于忍无可忍，因此孔融的被杀，除了政治因素外，还带有相当浓厚的一性一格悲剧色彩。
（邹振环）