野心勃勃的司马昭杀死了魏帝曹髦，又消灭了蜀国，势力变得越来越大，然而他还没来得及消灭吴国，就一病呜呼了，他的儿子司马炎接替了司马昭晋王的位子。司马炎比司马昭还要狠，他当上晋王没几个月，就废了魏元帝曹奂，自己做皇帝，魏国就此灭亡。
公元265年，司马炎在洛一陽一称帝，建立晋朝，史称西晋。司马炎称帝后，追封父亲司马昭为文帝，庙号太祖；追封伯父司马师为景皇帝，庙号世宗；追封祖父司马懿为宣皇帝，庙号高祖。
这个时候的吴国皇帝是孙皓，是孙权的孙子。孙皓为人残暴，做事嚣张，不但个人生活奢一靡一腐败，大修宫殿、沉迷美色，还颁布了一系列严酷残忍的刑罚来欺压老百姓，大臣和百姓虽然心里憎恨他，可都不敢说出来。在孙皓的挥霍下，吴国国力渐渐衰弱。
司马炎登基后，要做的第一件事就是灭掉吴国。眼看吴国皇帝孙皓把国家管理得一一一一团一一一乱，百姓怨声载道，司马炎和大臣们都觉得攻打吴国的时机已经成熟，于是发兵南下。
公元279年，晋武帝司马炎命令镇南大将军杜预、安东将军王浑、益州刺史王濬各自带领大军分三路朝吴国都城建业（今一一江一一苏南京）进攻。杜预负责中间战场，首先攻打一一江一一陵；王浑负责东面战场，从横一一江一一地区（今安徽当涂）一逼一近吴国；王濬则从水路进军，沿着长一一江一一向东进攻吴国。
王濬是个很有才智的人，在下令讨伐吴国之前，他就猜到司马炎不久便会发兵攻吴，于是他在益州命人开始造船，以便从水路进攻。他要求船工把船造得比以往都要大一些，一艘船能容纳两千多人，船上还有城墙和城楼，简直和陆地上的防御设施一模一样。哨兵可以站在城楼上观察周围的情况，士兵们也可以在城墙上作战。因为有这个优势，王濬的战船也被称为“楼船”。
造船的事情当然不能让吴国知道，可是船工们在削木材的时候，难免会有一些小块碎木片掉进河里，这些木块顺流而下飘到东吴境内，引起了一个人的注意。这个人是吴国的一个郡县的太守，名叫吾彦，他发现一一江一一面上一段时间以来总会从上游飘来一些碎木块，直觉告诉他上游一定发生了什么事。想到蜀汉已经灭亡，司马炎称帝建立了晋国，吴国岌岌可危。吾彦认为晋国在秘密造船，准备攻打吴国。
吾彦急忙把这件事上奏给孙皓，孙皓一点儿也不重视，反而责怪吾彦大惊小怪贪生怕死，他说：“晋国有什么可怕的，他们该防着我不去攻打他们，怎么可能来侵犯吴国！”吾彦心里不同意孙皓的说法，但不敢反驳，既然皇帝不管，那么就由自己来加强戒备。吾彦让下人在一一江一一面地势险要的地方打了很多粗一大的木头桩，然后用铁链把木桩衔接起来，这样一来，船只就不能在一一江一一面上行走了，然后吾彦又在一一江一一底安放了很多一丈多高的铁锥，一旦船只经过铁锥上面，就会被扎出许多洞。所有的防御都部署好了之后，吾彦悬着的那颗心总算落了下来。
经过几个月的奋战，杜预和王浑顺利地攻占了各自战线上的城镇，只有从水路出发的王濬大军停在秭归不能前行。眼看前方不远就是吴国边境了，可一一江一一里的铁链和铁锥让楼船寸步难行，王濬苦思冥想了几天，终于想出了一个好办法。
王濬让士兵做了很多木筏子，筏子上摆着稻草人，身上都穿着盔甲，手里拿着刀剑等兵器，接着让一些熟识水一性一的士兵拖着这些木筏子朝下游游去。筏子经过铁锥上方，被铁锥刺穿，但铁锥也卡在木筏上出不来，木筏继续往下流动，铁锥就被带走了。然后就是悬挂在木桩之间的铁链，这些铁链不能带走，也不好拔除，王濬想了想，决定用火攻。他命人在木筏上架起好几个大火炬，里面灌满了麻油，然后把木筏拖到木桩旁边，火焰把木桩和铁链都烧着了，等到木桩烧坏了，铁链烧断了，船只就能顺利地通行。
杜预大军已经攻下了一一江一一陵，士兵们都很兴奋，个个士气高涨。这个时候，军中有人提议休整一段时间再进攻。杜预说：“现在士兵们斗气高涨，应该一鼓作气打到建业，就好比劈竹子，只要把上面把几节劈开了，下面的竹子只需轻轻拨一弄几下就会自然离开。”之后，杜预便联合王濬的水军一齐向建业扑过去。
东面战场的王浑也十分顺利地打到了建业，三支军队集结起来对吴国发动猛烈进攻。孙皓没想到晋军真的打到自己的国家里来了，可悲的是他一点准备也没有，临时手忙脚乱地任命丞相张悌去一一江一一边迎战王濬。张悌带着三万人马来到一一江一一边，抬头只见晋国水军的旗帜遮蔽了天空，在风中呼啦啦地抖动，再看看晋军士兵的气势，吴军早就吓破了胆，一一一交一一一战还没几个回合，张悌就灰溜溜地带着残兵败将回去了。
王濬的水军继续朝建业城一逼一近，慌张的孙皓又派将军张象前去抵御。然而张象的一万士兵看到气势汹汹的晋军后，一个个连走路的力气都没有了，没等晋军开战，吴军就缴械投降了。孙皓愁得不知该怎么办，这个时候，另一个名叫陶濬的将军上前请奏，说自己可以击退敌人，他请孙皓给自己拨两万水军，保准摆晋军打得落花流水，还在孙皓面前讽刺晋国水军的船太小啦，水兵太无能啦。听得孙皓的心里又生出了一丝希望，他准许陶濬使用吴国最好最大的战船，还把指挥令一一一交一一一给他，陶濬便兴冲冲地出发了。
可是吴国的水军士兵才不愿意把自己的生命奉献给一个残暴、以欺压百姓为乐的君主，他们在得知陶濬即将出发迎战晋军后，一个个都从军营里逃跑了，陶濬也不敢回去向孙皓复命，索一性一也逃出了建业。
王濬的水军顺利攻入建业，战船布满建业城附近的一一江一一面，船上的士兵全部进入建业城，一时间鼓声如雷，到处都能听到晋军的欢呼声。孙皓知道自己已经没有挣扎的机会了，便让大臣把自己的手反绑起来，带头走出皇宫向王濬投降。
至此，三国时期正式宣告结束，司马家族建立的晋朝统一了全国。