"风月宝鉴"一收入此书，书中就有了太虚幻境。太虚幻境的册子与曲文都预言湘云早寡:"展［即'转'］眼吊斜辉，湘十江十水逝楚云飞。""厮配得才貌仙郎……终久是云散高唐，水涸湘十江十。"
已经是"斜辉"，夕十陽十西下了，而且"终久"，显然并没有再婚。如果当时还没有卫若兰这人物，那么她嫁的还是宝玉──"才貌仙郎"不会是无名小卒。但是从来没有宝玉早死之说，而且曲文明言金玉姻缘成就，若是婚后宝钗早卒，续娶湘云后宝玉也早死，成了男十女主角三人都早死。所以还是只能是"风月宝鉴"一搬过来就添写了个短寿的卫若兰，作湘云的配偶。从此湘云的命运就是早寡守节，不能与任何人偕老。"白首双星"显然是早本回目，因此冲突。这早本没有卫若兰，已有第三十一回，"因麒麟伏白首双星"当然就是指此回的宝玉湘云。
──"四详"认为"白首双星"原指卫若兰与湘云偕老，书中有了太虚幻境之后，十二钗都属薄命司，才改湘云早寡，是错误的。──
显然早本有个时期写宝玉湘云同偕白首，后来结局改了，于是第三十一回回目改为"撕扇子公子追欢笑，拾麒麟侍儿论十陰十陽十"（全抄本），但是不惬意，结果还是把原来的一副回目保留了下来，后回添写射圃一节，使麒麟的预兆指向卫若兰，而忽略了若兰湘云并未白头到老，仍旧与"白首双星"回目不合。脂批讳言改写，对早本向不认账，此处并且一再代为掩饰。
畸笏嗟叹"卫若兰射圃文字迷失无稿"，该是整个一回本遗失，类似己卯本、庚本的第六十四、六十七回，都是写得相当早的，编十回本时找不到了，与借阅者遗失的那"五六稿"不同，不是遗稿。
第二十二回"宝玉悟禅机"，黛玉看了他写的偈与词，告诉袭人"作的是顽意儿，无甚关系"。庚、戚本句下批注:"黛玉说无关系，将来必无关系。余正恐颦玉从此一悟则无妙文可看矣，不想颦儿视之为漠然，更曰'无关系'，可知宝玉不能悟也。盖宝玉一生行为，颦知最确，故余闻颦语则信而又信，不必定玉而后证之方信也。"看这一段的语气，批者是初看此书，还不知道结局怎样。第二十二回来自极早的早本，这条批该是初名"石头记"时批的。
稍前宝玉填了词，"中心自得，便上十十床十睡了。"庚、戚本句下批注:"前夜已悟，今夜又悟，二次翻身不出，故一世堕十落无成也。"在这最初第一个早本里，显然宝玉后来并未出家。
与湘云白头偕老，自然是没有出家。如果晚年丧偶后出家，那是为了湘云，不是为了黛玉了。
出家的预兆在第三十、三十一回，两次都是宝玉用半开玩笑的口吻说"你死了我做和尚"，一次向黛玉说，一次向袭人说。第二十九至三十五回这七回是在书名"红楼梦"期前或更早，加金钏儿的时候改写的，除了几段保留下来的原文，都没有回内批。出家的预兆是否这时候插十入的，不得而知，因为这几回后来又还改写过一次。反正预言出家这两段是后添的。
此书初名"石头记"，改名"情僧录"。第一回甄士隐抱着女儿站在门口，街上来了一僧一道，"看见士隐抱着英莲，那僧便哭起来"。甲戌本批:"奇怪。所谓情僧也。"情僧原来是茫茫大士，二仙之一。这与楔子冲突。楔子里空空道人把青埂峰下大石上刻的一部书抄了来，看了此书"因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改'石头记'为'情僧录'。"情僧是空空道人觉悟后的禅号。
空空道人入山"访道求仙"，似乎是个道士，而不是随便取的别号。道士改名情僧，非常奇怪。但是我们一旦知道情僧本来是茫茫大士，就恍然了。最初楔子较简短，石上刻的文字是茫茫大士录了去的，因此书名一度改为"情僧录"。此后添写空空道人这人物，与石头问答，借石头口中发挥此书与一般才子佳人的小说不同处。但是改由空空道人抄录"石头记"，不得不牺牲"情僧录"书名，因此使空空道人改名情僧，"情僧录"就仍旧保留在那一系列书名内。
先后两次"情僧录"都是指情僧作的记录。如果双关兼指情僧的故事，即宝玉为情削发为僧的故事，也是书名改为"情僧录"之后的事了。初名"石头记"的第一个早本内，宝玉没有出家。
楔子末尾那一系列书名，按照时序重排，是初名"石头记"，改名"情僧录"，十年五次增删后又改名"金陵十二钗"；增删时将"风月宝鉴"收入此书，棠村就主张叫"风月宝鉴"；最后畸笏建议总名"红楼梦"，但是到了一七五四年，脂砚又恢复"石头记"原名（见"二详"）。十年改写期间，大概前期仍旧书名"石头记"，后期已改"情僧录"。
楔子里后加的空空道人一节，内有:
本
空空道人听了此话，思忖半晌，将这"石头记"名再细阅一遍。
加空空道人时，书名仍是"石头记"，但是作此批时，书名已改"情僧录"或"金陵十二钗"或"红楼梦"，因此在"石头记"下注明"本名"。但是此回回首还提起过"石头记"，并没有批注"本名":
此开卷第一回也。作者自云因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此"石头记"一书也。故曰甄士隐云云。
劈头第二句，批者决不会错过此处的"石头记"。唯一可能的解释是作批时还没有这一段。
第一、二回甄士隐贾雨村的故事是不可分的。显然自述一节起初并没提甄士隐贾雨村，而是这样:──括弧内文字是后加的──
此开卷第一回也。作者自云［因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此"石头记"一书也。故曰甄士隐云云。但书中所记何事何人？自又云］今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识皆出于我之上。……当此则自欲将已（以）往所赖天恩祖德，锦衣纨之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人。我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳十床十，其晨夕风露，氨柳庭花，亦未有防（妨）我之襟怀笔墨。［虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰贾雨村云云。］
初名"石头记"，就是指青埂峰下大石上刻的记录。所以那篇楔子是一直就有的。楔子前的这段作者自述却与楔子冲突──楔子里这部书没有作者，是凭空出现，刻在大石上的。自述一节当是隔了个时期添写的，此后发觉矛盾，因又插十入一段解释:是将真事隐去，所以"借通灵（玉）──即石头──之说"自譬。加解释的时候，已经添写了甄士隐贾雨村两个人物，趁此说明二人命名由来。畸笏把这篇自述收入"凡例"内，大概就是为了隔离作者自述与楔子，因为一旦隔开了，楔子是作者所著小说的一部份，楔子内此书出现的奇迹当然是虚构的，不必另加解释，因此删去"借通灵之说"这句，成为:"故将真事隐去，而撰此'石头记'一书也。故曰'甄士隐梦幻识通灵'。"（甲戌本）