话表行者要下河追赶妖魔，那两个汉子道：“师父，你何故与妖魔打斗？我两个在此行路，青天白日遇着你们，你若有正事，出家人行些方便，放了妖魔去罢。”行者便把唐僧取经路过到此缘故备细说出，两汉道：“既是你师父保全了经文，前途已去，你只该随你师父走路，苦苦在此计较这妖魔何用？”行者被两汉说明，看着河水道：“好了，这妖魔去也，这生铁杠子定是要打他。”两汉又劝了一回，行者听了他两个解劝，又心系着三藏前行，遂一个筋斗打到三藏船边。
三藏道：“悟空，你灭了妖魔，不曾伤害他十性十命么？那长老可曾救他回寺？”行者备细说了一番道：“只是不曾追赶上这妖魔。”三藏道：“悟空，你饶了他，不但不背了我方便之心，且成就了你慈悲之德。”行者说：“师父，我弟子追赶他，非是要伤害他十性十命，只是要感化他。这妖魔走入河内，是变化本事不如老孙，怕那一下生铁杠子。他的心肠尚未曾感化，只恐我们过来，他又去害那长老。”三藏道：“徒弟，我们只要保全经文，过这河路去。我打听得此河路长远，你也替八戒、沙僧撑撑篙、摇摇橹，省省他力。”行者笑道：“我老孙费了无限的心力降魔，他两个也该替十我降降魔。”八戒道：“大哥，你降魔费心不难，我们撑篙费力却不易。此后遇有妖魔，待我去降，如今你且撑篙着。”行者道：“师父既分付了，便替你撑一撑篙。”乃接过八戒手中篙来，十胡十撑乱撑，撑的那船左转右磨，八戒忍不住呵呵笑道：“吃饭有你的，撑船却没用！”行者道，“呆子，你岂知道细人做不得粗事？”按下唐僧师徒舟摇摇而前行。
且说比丘僧与灵虚子见行者去了，不赶妖魔，两个正要复了原身。只见那河中忽然妖魔钻出来，见了两个汉子尚在山间计较说话，乃道：“二位行客，非是我躲入河中，委实的那孙大圣神通广大，本事高强。你二位既做了证明，铁杠子怎饶得过？”比丘僧道：“你这没用的魔王，如何惹那孙行者？他是有名的齐天大圣，你闻他名，只该远离了山冈、河水，怎么还与他比斗变化本事？想你还是不识他！若是不识他，该去讨个占，求个课。”妖魔笑道：“不瞒二位说，我的推测占验妙算玄机，从来灵异。不知因何，今日逢着孙行者便灵验不出，妙算不来。”比丘僧说；“你既知占验，你就推测我两个是何人？过此出往何处公干？”妖魔听了，袖占一课，说：“呀，原来是二位菩萨到此，救了我妖魔！但我只占的菩萨出，却占不出菩萨过此冈往前做何公干？”妖魔乃双膝跪倒，求菩萨把这推测不出缘故指明，比丘僧说：“汝能推测我两个来历，也为灵验。却不能推测我前往何事公干，总是你尚在后天道理上用意，遇了先天道理，自是让了一步。”那妖魔听得，又拜求菩萨指明先天后天道理。比丘僧说：“先天道理不能口说，你若悟得，岂复作妖魔？若必欲要明，除非求那唐僧把真经授你一卷。”妖魔听得，磕了几个头，依旧在河里飞走下去。
比丘僧与灵虚子方才复了原形，两个从山路走过唐僧舟前，看着他师徒撑篙，把个船东转西磨。灵虚子说：“师兄，你看那舟航不稳载，多是他师徒又动了甚么机心。”比丘僧说：“明明是行者横撑竖撑，没好没气的。这其间必定是他与八戒、沙僧有甚不平等心，以致舟航不稳载。但恐经文在上不安，乃我等保护不敬，况舟船是你我道法设置与他，还当叫明了唐僧，把他弟子平等了不平之心。”灵虚子道：“师兄言之有理。”两个计议了，仍变了舟子，在河岸上叫道：“那船上长老们好生撑篙摇橹，如何把只公差船撑的左转右磨？你想不会十操十篙，莫要撑翻了，不是当耍的！你们十性十命所系，况有经担柜包在里，小心！小心！我们说与你，到前东关岸头等候十十交十十还。”三藏听了，忙叫道：“二位大哥，这河路到东关岸头还有多少路？”舟子说：“路便不远，只是要过两处河滩，有个三岔河道儿，莫要走错！且河水流急，更要小心！若似你们这样横东竖西，只恐错了三岔路头，弄翻了船只！”行者听了道：“舟子大哥，你倒把门户推在我们身上，在河岸上走稳路，说不利市话。你放心前去，我老孙撑翻了你船，料会掉转来。”舟子微微笑去。
三藏道：“悟空，舟人说的也是切要之言，你若不会，还与八戒撑罢。”只见八戒骨嘟着嘴在舱里打盹道：“且再替十我撑半会，我这时腹中饥饿，心力疲倦，便歇歇有何害？”行者见八戒这说，故意把篙子乱撑，那船几乎歪翻，吓的唐僧动了怒容道：“悟空，你何故不小心？！”行者道：“师父放心，没妨没妨，莫要动了嗔心。”师徒正讲。
却说那灵龟妖魔，他听了比丘、灵虚两个说得唐僧经一卷，自然占验通灵，转生善果。他走下河，一直赶来，果见唐僧师徒驾着一只舟航。但见那舱中霞光灿烂，他随推测，知是经文，却不敢犯舟。只因三藏动了怒容，行者说道：“嗔心，”把篙子故意乱撑歪翻，这妖魔的心肠就变，说：“这几个和尚原来各居其心。我如今求那唐僧诵念一卷经文，不如掀翻了他船，抢他的经柜担子，把那孙行者淹他个七死八活，以报他变长老放长老之恨、斗神通躲铁杠子一羞。”妖魔方动了这个心肠，那知真经在舟，自有神力拥护，况玉龙马在舱中，见那舟船歪翻，他显龙十性十，下水扶持。看见了妖魔在河内，称歪作耗，他抖擞神通，复了原形，一爪把妖魔抓到岸上。八戒见了，便拿起禅杖，劈头照妖魔打去，三藏忙扯住道：“悟能，休要动手伤生。”八戒道：“师父，只说我不替猴十精十降妖，及至我打妖怪，你又扯住。”行者道：“呆子，这样现成拿倒的妖魔，累及你好打？”只见那妖魔被玉龙马抓到岸上，他望着船中，只叫：“孙大圣，你始终方便罢。”行者见妖魔乞怜，又见三藏扯着八戒叫莫伤生，乃问道：“老妖，你已输了赌斗变化神通，与我躲逃了十下生铁杠子，如今又来侵犯我舟航何意？”妖魔答道：“实不瞒大圣，只因我推测妙算不灵，两位菩萨叫我求三藏老爷，传授我个先天道理，故此前来。”三藏听得笑道：“你这妖魔！识甚先天道理，我也不能向你口说。”妖魔道：“望老爷把真经赐我几卷罢。”三藏道：“我求来的真经包封甚固，那有的赐你？但你既说菩萨叫你求我，我却记得菩萨的真经，课诵一卷与你听罢。”三藏方诵动了一句真经，只见那妖魔化一道乌云而去。当下八戒接过行者手中篙子，拔了开船，平平安安稳载前行。这正是：
妙计称玄算，占验说灵龟。但存心里正，犹豫不须推。
却说四大比丘试了四众禅心，并无怠慢，径回西方缴旨，乃于经阁见了古佛。四比丘向佛作礼毕，便说：“唐僧师徒一路西还，果然尊敬经文，无时刻懈怠。只是孙行者机变心生，未免道路多逢妖魔梗犯，因而保护诸弟子也动了灭妖降怪之心，用出机谋智巧之变，虽无伤于唐僧德行，只恐亵慢了经文，望乞我佛，还垂宥护。”古佛道；“如来以大智慧力，付托了三藏真经与唐僧东去，料自垂宥护，我也不该过虑。但只是机变生魔，于我心终是放不下，须是谁再去究正了那保护诸弟子，各体唐僧志诚，方成就大家功德。”古佛说毕，只见优婆塞等五众走过前来，向上拜礼道：“弟子等愿往究正取经僧师徒。”佛言：“汝等虽云在道，未授沙门，有何因缘故去究正？”优婆塞说：“灵虚子系我等一体，前去保护真经，但恐机谋智巧，他更用多，反于经文有累。”佛爷说；“汝众既与他有情，好生前去试一究正，各复了本来志诚，既便回来。纵是遇有抢夺经文妖魔，那众诸弟子自有驱邪缚魅道法，汝等不必设出智力，又添了一番孽怪。”当下众优婆塞领了古佛旨意，出了灵山宝阁，一架云头，不消刹那之顷，早来到车迟国东界。却好一座古寺在前，众优婆停云而下，上前观看，好座古寺。但见：
绀宫高十耸碧琉璃，七级浮屠天样齐。楼分钟鼓声相递，阁列廊厢彩各奇。
日照珠帘通宝殿，风吹香气满丹墀。禅堂大众如云集，班首须知是住持。
优婆塞五众走入殿堂，都是茶褐色道服，青裹头唐巾，向圣像合掌拜礼了。只见那班首走入殿来，相见了，便问道：“列位道爷从何处来？”一位优婆塞便答道：“我等自灵山下来。”那住持听了道：“我等只知灵山乃西方佛境，不知此处到彼有多少程途？列位道爷从何年月日行来到此？如今欲往何处去？”优婆塞答道：“我等之来，不论月日的，因为东土大唐有几位取经僧人，上灵山取得如来真经回国，我众奉古佛旨意，来探看众僧可终始志诚恭敬，不轻易了经文？或是动了嗔妄之心，略有改变？我等必须要究正他们，使他各复正念。”住持听了道：“原来是列位菩萨下降。”乃唤过大众寺僧，齐上殿行礼。便问道：“列位道爷，我住持和尚当年也曾听闻得，有几位大唐取经僧进国城倒换公文，大显神通，救了智渊寺五百大众、长老僧人。如今想念他的功德，怎能够见一面？不知道爷可曾相遇着他们？”优婆塞道：“他们尚在河路舟船上，不日就到。”当下住持整备斋供，请众人禅堂安下。
到晚，住持在禅十床十上忽然起了一念道；“我在这寺有年，早晚应酬地方善信施主做斋设醮，不过是几句科仪套子，钟鼓声敲，怎能够得一藏经典在寺？善信人家大斋大做，小醮小设，有此经忏，大斋醮定是常有，我这寺里断然兴旺起来。”住持动了这妄想，一时入静不能，乃卧在禅十床十上熟睡不省。只这妄想，就生了一种邪魔。
只见一梦非梦，神游到山门外深树林间，遇着一起十精十灵邪怪道：“住持师父，你好做的人家斋醮也。”住持道：“我和尚信受科仪，一从王法，也不知好与不好，不知列位有何说？”十精十灵道：“你十习十成套子，了却道场，再禁的施主不虔诚，你僧众图应事只为小乘，我等终未得度离幽拔苦。如今幸逢大唐圣僧取得真经还回，将次到寺，伏望你转求那圣僧，把真经课诵，建一场大斋醮功德，使我等超生入道。”住持听得笑道：“列位，我正有此一念，须是把唐僧们真经设法留他一藏，永远在寺，与人做醮方才有益。若是转来他们做一会功德，怎能得长远？”十精十灵道：“住持师父，你如何设法留他的？”住持道：“如今见有灵山下来的道众，随路保护，就是唐僧肯留，这道众寸步要究正他们，多是不肯，你列位可有个计较能留？”十精十灵说：“此事不难，此离河路三十余里，有条三岔路口，从东直来便是此处；若是转了一弯岔路，便往桃柳村去。入得此村，这村中有一大户人家，弟兄十余个，强梁跋扈，作恶非常，我等正也要生些灾难与他。你可到岔路指引唐僧从桃柳村去，到了他家，使他弟兄倚强夺留，就是留不得取来的经文，打开了誊抄，才放他去，这计何如？”住持一喜，便醒回禅榻，自想道：“此梦不假，岔路是真桃柳村，大户见有。我如今宁可信其有，不可信其无。”不等天明，悄悄开了禅堂门，分付徒子徒孙支应优婆塞道众。住持走到岔河路口，天尚未晓，但见：
满天星斗有余光，皓月虽沉尚照方。堪笑住持蕉鹿梦，误同邪怪错商量。
毕竟后事何如，且听下回分解。
〔〖总批〗优婆塞等能纠正四众念头，何故不能纠正住持？明是要降此一番魔障耳。◎心思不一还要受乌龟气，何况于他？◎龟十精十一句真诠便化，只缘他灵不过。〕