四世纪初的时候，长安流行着这么一首儿歌：“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”
经过连年灾害后，关中这片曾是全国最富庶的地区已经很难找到一棵有皮的树了。饥民连死尸都没得吃。汉国刘曜攻陷长安后，关中方圆千里尽成无人区。
刘曜还想顺便拿下西边的凉州。凉州刺史张寔继承了父亲张轨的职位后，决定先发制人。派遣部将韩璞率领一万军队主动攻击刘曜。刘曜对关中地形不熟悉，打不过土生土长的凉州军。就带着愍帝回到了平阳，至此汉军取消了进攻凉州的计划，而弱小的凉州也不没有反攻中原的能力。凉州，这片贫瘠的土地，竟然成为几十年来中国最平和的乐土。(大家看目录的时候知道后面有一章叫做浴血的凉州，最和平的地方一旦开战，竟然变成最悲惨的地方)
这时的匈奴汉国达到了全盛时期。它东到大海，西接凉州，南到秦淮，北过长城。凉州无力反攻，成汉基本不接壤，东晋无意北伐，唯一的威胁就是祖逖三千人的北伐军。匈奴人终于取代了汉族，获得中原的正统。
皇帝刘聪的私生活非常地荒唐，(也许这是少数民族的共性，汉族大概会看不惯吧)他即位的时候就和他老子的皇后单氏私通。(这时的单氏得快40了)为了讨好单氏，刘聪立单氏的儿子刘乂为皇太弟。刘乂十分鄙薄老妈的为人，经常对她冷嘲热讽。单氏受不了儿子的挖苦，被气死了。刘聪从此不再喜欢刘乂，但是也没废掉他。
刘聪的皇后呼延氏死了，刘聪又看上了太保刘殷的两个女儿，刘乂认为两人是近亲，不宜结婚，马屁精太宰刘延年、大傅刘景纷纷举出伏曦兄妹结婚的道理来搪塞。刘聪听了十分高兴，就把刘殷的两个女儿都娶了过来，后来又听说刘殷的四个孙女也不错，把他的四个孙女也召进宫殿当贵人了。后来刘聪又娶了中护军靳准的两个女儿为妃子，大的叫做月光，小的叫做月华。后来把这些妃子都加封皇后，皇宫里面就有了上、下、左、右四个皇后。刘聪日夜在温柔乡里发昏，不理朝政。大将军王彰反复劝谏触怒了刘聪，刘聪就下令把王彰斩首。刘聪的母亲因为刘聪刑法过于苛厉，连续绝食了三天。刘乂和儿子刘粲反复哭劝，刘聪非常生气，说：“我又不是桀纣幽厉那样的暴君，值得这样费劲吗？”后来文武百官一齐劝说，刘聪才赦免王彰。
等到汉军攻克洛阳后，刘聪认为国事已定，就为众皇后大兴土木建设豪华的宫殿。廷尉陈元达(刘渊亲请的那个谋臣)就对刘聪说：“明君都把国民当作自己的家人一样爱护。所以上天也对他们非常照顾。晋朝把百姓当作仇敌来对待，所以上天要灭绝他们的族人。先帝对此非常痛恨，所以平常只穿粗布衣服，先皇后妃嫔也不着脂粉。今天陛下天威降临万邦，妃嫔六宫都容不下，还兴建了四十多所宫殿。但是这个时候全国还没统一，晋朝残部还占领着关中和江南，李雄还占据巴蜀，王浚刘琨威胁后方。陛下怎么能如此奢侈？”
刘琨大怒：“朕是天子，盖栋房子还要问你着家伙吗？不杀你难以界我心头之恨！”就命令卫兵把陈元达拉下去处死。
陈元达来的时候就拿着一条铁索。一看武士过来逮他，就赶紧把自己捆在树上。众人都解不开。陈元达大叫道：“微臣说的话都是为社稷着想，陛下今天要杀我，我一定要上告天帝，下告阎王，和关龙逢、比干为后人瞻仰！”
这时旁边的众臣纷纷求饶道：“陈元达受命于先帝，知无不言，言无不尽，臣等见之有愧。如果因为这样就杀死他，臣等也不想活了。”刘聪被气得说不出话来。直瞪这一堆人。
后宫的刘皇后也恳切劝解，写了一封书信命令侍者交给刘聪，说如果因为给我建宫殿而杀死大臣，那这宫殿还是不要建的好。刘聪这才赦免陈元达。为了表示真心，刘聪还把这个逍遥园改名字叫做纳贤园，李中堂(呵呵，很象李鸿章啊)改名叫做愧贤堂。后来刘聪对陈元达说：“应该是你害怕朕，怎么成了朕害怕你呢？”
刘聪的这些表演也就是哄哄这些大臣，等他们走了以后，刘聪的苛政就更加变本加厉。不久刘聪的月光皇后产下了一个怪胎，陈元达认为是不详之兆，就逼迫月光皇后自尽，刘聪不舍得，由此更加憎恨陈元达。(陈元达借口皇后产下畸形儿来除掉皇后，虽然情有可原，未免太残忍)
某天，天上下起了红色的大雨，(这红雨和土地的矿物含量有关，含铁比较多的地方比较常见)刘聪以为是上天对他不满，就开会让大臣给他挑毛病。
靳准的妹妹嫁给了刘乂，后来她和别人私通被刘乂发现了，刘乂就杀死了靳准的妹妹，由此靳准和刘乂结下了深仇大恨。靳准就趁机诬陷说刘乂准备谋反。刘粲作为刘聪的大儿子，不愿意皇位被叔叔夺走，也趁机和亲信大臣王沈在一旁帮腔。而刘乂却不识时务地认为是刘聪的皇后太多了的缘故。刘聪一听，就下令把刘乂软禁起来。
大臣刘易，刘聪的小儿子刘敷，和陈元达，纷纷上书解救刘乂，斥责王沈。刘聪看见陈元达的名字就气不打一处来。指着他们的奏折对群臣说：“这些家伙受陈元达的鼓惑，在这里说疯话呢。”
刘易等人反复磕头要求赦免刘乂，刘聪勃然大怒，把奏折撕成碎片扔到他们头上，让卫士把刘易一伙人统统赶出去。
刘易年纪大了，回到家就气死了。
刘敷死活不走，抱住刘聪的腿痛哭不放，刘聪把他一脚踢出去，说：“我还没死呢，在这么多人面前哭什么？咒我早点死吗？”刘敷被踢断好几根肋骨，被卫兵抬回家，一会也死了。
陈元达张罗着给他们发丧，等把他们下葬后，他对别人说道：“人如果到了因为提意见就被处死的时候，国家离灭亡也就不远了。既然不让我说话，还在这个世界上苟且偷生干什么？”于是服毒自杀。
刘聪并不可怜这些人，还觉得他们死的晚了呢。这时刘粲说王沈除害有功，刘聪得到了这个大忠臣十分高兴，就封王沈为列侯。
刘聪准备亲自审讯刘乂。在大堂上他看到二十多岁的刘乂被折磨的须发皆白，形容苍老。也动了恻隐之心，准备赦免刘乂。这是刘粲、靳准和王沈不愿意看到的，他们费尽心思要除掉刘乂。当刘乂被刘聪放回府第后，刘粲就派亲信告诉他说：“刚才得到皇帝诏书，说京城有人叛乱，特地来通知您赶快穿上盔甲防止以外！”
刘乂就穿上盔甲，也让身旁侍者官员都穿上盔甲。刘粲一听，就赶紧通知靳准和王沈。靳准就对刘聪说：“皇太弟要造反了！都把盔甲穿好了！”刘聪大惊，急忙率领众人过去瞧瞧，一看刘乂和手下都顶盔贯甲排好厮杀阵型。就赶紧命令刘粲率领禁军把毫不知情的刘乂和他的手下都逮起来。
平阳城里有很多氐族羌族鲜卑族的使节，刘粲就把他们都抓起来，用烙铁烧眼睛的酷刑指使他们招认和刘乂谋反。刘聪听信了招供，十分感激地对靳准王沈说：“我现在才发现诸位是货真价实的忠臣，只可惜以前错怪了你们，真是惭愧，将来你们还要多给我提意见啊。”
刘聪命令将刘乂处死，然后对众大臣哭诉道：“朕现在只有这一个兄弟，现在还互相不理解，到底是朕做错了什么要遭到这样的惩罚啊！”
为了防止刘乂的余党作乱，刘粲靳准王沈等人把平常讨厌的大臣官员和刘乂府里的亲兵佣人共一万五前多人全部活埋。平阳街上几十天没有人敢四处走动。
刘粲虐待外族使臣，遭到了邻国一致谴责。氐族、羌族都兴兵进攻汉国，刘聪认为他们实在是无理取闹，就任命刘粲为太子兼相国，靳准为车骑大将军迎敌。
但是刘聪并没看到战争的结果，在荒淫无度的生活中不久就生了重病，临终征召关中刘曜为丞相襄国石勒为大将军辅政。但是两个老滑头都称病不来。刘聪就让刘景为为太宰，呼延晏为太保，靳准为司空辅佐刘粲。瞑目而逝。
刘粲当了汉国皇帝，没几天就把刘聪草草安葬，他把主要心思都花在他爹的这些皇后身上。
刘聪死后，儿子刘粲即位。刘粲在没当太子的时候就对他爹的一群皇后垂涎三尺。等当了皇帝第一件事就和老子的皇后们日夜作爱。靳准乘机把持大权，任命弟弟靳明为车骑将军，靳康为卫将军。军国大事都由他们决断。
靳准还想除掉朝廷中的刘氏宗族，就对刘粲说：“我听说诸位要象伊尹、霍光那样废掉陛下，后杀微臣。陛下应该早做准备！”刘粲不听。靳准就让他的女儿们大吹枕边风。刘粲就把刘景等所有刘姓官员全部杀死。
其他重臣发现靳准要作乱，纷纷逃亡，呼延晏逃到长安投奔刘曜，王延去襄国投奔石勒。半路上王延被靳康的部队抓获。靳准就率领亲兵来到刘粲的后宫，把正和皇太后们喝酒的刘粲给抓起来斩首。然后把平阳城里所有的姓刘的人不论男女老幼统统就地处决，把刘渊、刘聪的尸体从坟墓里挖出来，统统割掉脑袋挂到城门上示众。
靳准自称天王大将军，想拉拢王延为他做事，王延骂道：“你这家伙赶快杀死我！把我的左眼睛放在西门看丞相杀死你，右眼睛放在东门看大将军来杀死你！”靳准就把王延给杀死，认为自己是汉人，赶走了匈奴人，老百姓应该大力支持才对，就向东晋上书请求庇护，并亲自率领大军征讨石勒。
靳准的计划全部顺利实施。但是他好象低估了刘曜和石勒军队的战斗力。不久，刘曜从长安发兵征讨靳准，石勒也率领五万精兵前来迎战。石勒不清楚刘曜的战况，就对靳准实施坚壁清野的战术，靳准屡次挑战，石勒只是用乱箭回击，没几天靳准粮食就跟不上了，不得不撤退。
刘曜的部队在晋军途中碰到了逃亡来的呼延晏。呼延晏告诉刘曜母亲和兄长被杀的消息，并劝刘曜进皇帝位。刘曜大哭不止，命令全军素服迎战，任命呼延晏为司空，石勒为大司马大将军，大赦天下，惟独不赦靳氏一姓。
靳准发现两军势大，由于自己灭绝刘姓满门，恐怕刘曜不会和自己善罢甘休。就命令侍中卜泰给石勒送去厚礼要求媾和。石勒把卜泰装入囚车送给刘曜。刘曜却把卜泰放出来说：“先帝从前确实对百姓不好，如果靳准不动手朕还当不上皇帝呢。只要靳准早点投降，不光免死罪，还要委以重任呢，希望阁下去告诉一声。”(刘曜的做法实在是老谋深算，希望能不战而屈人之兵，但是他可没考虑石勒的想法)
靳准听了卜泰的传话，一时无法判断真假。他弟弟靳康等不及了。就联合卜泰和弟弟靳明合谋杀死哥哥靳准，推举靳明为首领，让卜泰送给刘曜传国玉玺。石勒听到这个消息非常生气，命令侄儿石虎为先锋猛攻平阳，靳明出城抵挡，屡战屡败，不得不退守平阳。石勒对平阳日夜攻打，靳明只好率领平阳百姓一万五千多人投奔刘曜，刘曜一看灭门仇人来了，顿时翻脸把靳氏一家满门抄斩。
石勒攻陷平阳后纵火焚烧了宫殿，平阳被烧作一片废墟。石勒把国家档案搬到襄国，也不去见刘曜一面。刘曜没得地方住，就只好迁都到长安，任命石勒为大司马，这时的刘曜和石勒的关系已经是水火不容了。
刘曜从小聪慧过人，八岁和刘渊出门打猎，碰到雷雨，突然闷雷大作，别人都下得趴在地上，只有刘曜神色镇定，刘渊对此非常惊异，认为他是刘家将来的千里马。长大以后性格孤僻，不爱和人说话，喜欢闷头看书。为人十分镇定，箭法超人，能轻易射透一寸厚的铁板，被尊为射神。(这就有点吹嘘的味道了，呵呵，要知道中国的标准7.62MM步枪子弹只有0.6CM的穿甲能力，我看他是射穿一寸木板还差不多)根据匈奴的风俗，刘曜二十岁的时候四处游历，浪迹天涯，在洛阳杀人犯罪。赶紧逃跑到朝鲜避难，后来才悄悄回国。害怕别人找他的麻烦，携带一箱书和一架木琴在管涔山隐居。
某天晚上刘曜在房里发呆，来了两个小童，向刘曜跪下来说：“管涔王使小臣奉谒赵皇帝，特此献上神剑一口。”然后悄然消失。刘曜点上蜡烛一看，是一把二尺长的宝剑。剑鞘上镶嵌着赤玉铭刻着六个字：“神剑御，除众毒。”刘曜把剑拔出来后，剑刃在烛光的映射下散发出七彩的光芒，后来这把神剑就成为刘曜征战沙场的佩剑。(呵呵，古人这些神怪典故，大家听听做笑话算了)
相比刘曜这位酷哥，石勒的经历要复杂的多。他出生在并州武乡，(今山西武乡)石勒出身于地位卑下的羯族，他从来没有读过一天的书，长大后连名字都没有。这个民族世世代代被别人看不起，连同样卑下的匈奴都看不起他们。石勒自幼父亲就死去了，和母亲相依为命。靠给卖苦力当短工来维持母子的生存。
八王之乱开始了，并州连年旱灾，国家军队都没有粮饷继续作战。并州刺史司马腾为了筹集资金，就命令军队抓捕胡人当奴隶。二十一岁的石勒和邻居一起被官兵抓去两人戴上一个大枷，徒步走到千里之外的山东的奴隶市场出售，只留下石勒孤苦伶仃的老母亲一个人在这兵荒马乱的世界里靠乞讨维生。
石勒被卖到山东茌平的一个地主家里当农奴。石勒不堪忍受残酷地压迫，和几个奴隶一齐逃亡。半路上又被军队抓住，关到笼子里面准备送回去，这时旁边跑过来一群鹿，看管他的军人都忙着抓鹿去了，石勒趁机破坏掉笼子逃亡，和其他的七个奴隶组成强盗团伙，靠抢劫过往乘客为生。后来又搜罗了十个奴隶，号称十八骑，作为中原大地的一个不出名的小团伙，过着饥一顿饱一顿的日子。
后来他结识了另一个强盗头子汲桑。这次相会改变了石勒的一生。汲桑、石勒两人就组成了几百人的强盗集团，也敢四处劫掠乡镇了，二十多年石勒终于过上了吃喝不愁的生活。
八王中的成都王颖兵败被杀以后，成都王颖的部将公师籓自称大将军，率领几万军队要杀死东海王越和司马腾，为成都王颖报仇。当这支部队路过汲桑石勒的山寨的时候，他们率领手下几百人投奔了公师籓当小头目。公师籓问石勒叫什么名的时候，汲桑随口说了几句：“石勒石勒。”从此，石勒终于有了自己的大名。
公师籓战死后，余部由汲桑石勒率领，终于攻克邺城，杀死司马腾，石勒肩负着洗刷民族屈辱的重任，由此走向中原政治风暴的舞台。
呵呵，现在言归正传，让我们看看这场贵族和贫民的决斗场。
石勒回到了平阳不久，刘曜就改国号为赵国，史称前赵。并晋升石勒为赵王，立晋惠帝司马衷的老婆羊氏为正宫皇后，生下三个儿子。羊氏经过五废五复，九死一生，最后跑到匈奴当皇后，历经的苦难也很象西晋灭亡的缩影。
石勒就派遣长史王修去长安恭贺刘曜即位，并给刘曜献上很多礼物。刘曜非常高兴，任命石勒为赵王。给予王修很高规格地招待。
这时候王修有个叫做曹平乐的门客贪图富贵，单独对刘曜说：“大司马派遣王修到这里来，表面上是来道贺，其实是调查陛下领土的地形的。他们一旦回去石勒就会派并突袭陛下，羯人都是不讲信义的，陛下一定要小心！”
石勒一听很有道理，就命令骑兵快追已经回程的王修。骑兵抓住王修后把全体使者一齐斩首，只有王修的助手刘茂逃了回去。
刘茂向石勒哭告王修被刘曜杀死的情况，石勒大怒，命令杀死曹平乐的三族，停止对刘曜的进贡，对部下说：“我对刘家的功劳已经超过人臣能达到的了，如果没有我刘家怎么能得到天下？刚刚有了基础就要杀我，是什么道理？你们以为皇帝的头衔是命中注定的吗？什么赵王、赵帝，我想叫哪个就叫哪个，从今天开始，我就要背叛刘家了，你们大家都同意吗？”
部将们都想当开国元勋，从此石勒和刘曜翻脸为仇。不久，石勒也在襄国自立为王，自称赵王。为了和刘曜的赵国区分，这个赵国被史学家叫做后赵。
两个赵国君主都是武将出身，当过去的英雄离去的时候，他们的后人为了个人的野心和民族的仇恨，开始新一轮的征程。
刘曜和石勒翻脸后，并没有马上就动手拼命。而是采取了大力发展经济的策略，先防守，后进攻。所以前几年都是风平浪静。
相比之下，刘曜的先天条件要优厚的多，和石勒接壤的地方除了黄河就是关中地带。易守难攻。此外两个邻国凉州和成汉都太弱小，对前赵国基本上只有骚扰的份，只有氐族和羌族零星势力偶尔到边境抢点东西。刘曜就把注意力放到了陇西一带。对当地的少数民族横征暴敛。激起民众的反抗。刘曜的部下校尉尹车联合氐族酋长句徐、库彭(晋书认为是一个叫作徐库彭的人)准备发动政变，被刘曜发觉后先杀死尹车，然后把句徐、库彭等五十多人都关在阿房宫里准备一齐杀死。光禄大夫游子远向刘曜请求赦免，刘曜反而认为游子远帮敌人说话，就把他关起来，然后把尹车句徐、库彭等人全部杀死，暴尸十日然后把尸体都丢到水里。
巴氐酋长虚除权渠听到消息后，率领部下造反，周围的少数民族纷纷响应，不久就纠集了三十多万人进攻长安，由此关中大乱。游子远在监狱里上表请求赦免他们，刘曜大怒，命令狱卒杀死游子远，部将刘雅呼延晏请求刘曜赦免游子远，让游子远去迎战。刘曜听从了他们的建议，任命游子远为车骑大将军征讨叛军。
游子远亲率部队强攻虚除权渠的堡垒，虚除权渠连败五阵，这时虚除权渠的儿子伊余率领五万部队前来增援。在拂晓之时发动反击，一口气又抢回来了游子远占领的堡垒。
游子远看到敌军的增兵战斗力很强，对部将说：“伊余的勇悍世上少有，他的部队战斗力也远胜于我。又因为他父亲刚打败仗，敌人的气势正在顶峰。不如监守不战，等他懈怠了再说。”于是游子远就命令部队挂起免战牌，伊余反复挑衅都不理会。
半个月后的一天夜晚，游子远突然命令部下赶紧吃饭准备出战，凌晨刮起了沙尘暴，游子远大喜道：“这真是天助我也！”就亲自带兵进攻。伊余的部队毫无防备就被击溃了，自己也被活捉。
虚除权渠听说儿子全军覆没的消息后，就打散头发盖在脸上准备投降。刘曜把二十多万氐族人都迁徙到长安，并任命游子远为大司徒。
刘曜平定氐族内乱后，认为石勒还很弱小，不是自己的对手，都把精力都放在国内建设上。他推崇勤俭的风气，下令没有官职者不准乘马，不是高级官员的家属不准穿绸缎，秋收后才可以喝酒，不是国家祭祀不准杀牛，违反者一律斩首。又在长安长乐宫东建设了太学，未央宫西建设了小学，招收十三岁以上二十五岁的百姓一千五百多人入学。(这应该是比较正规的教育制度了，招收学生的原则不是看是否出身华贵，而是是否聪明好学。比起东晋的推举作官制度不知道优越多少倍)
国家逐渐富强后，刘曜又大兴土木，给自己大造宫殿，又征发民工建设陵墓，周围四里，深三十五丈，以铜浇铸，黄金做棺材。老百姓都嘲笑说“有这一栋楼的财力也能平定凉州了！”侍中乔豫、和苞上书劝阻，刘曜只好命令工程暂停。
但是刘曜对后方的氐羌势力总是放心不下，过年后又率领大军征讨氐族酋长杨难敌。但行军途中开始流行传染病，刘曜自己也得了重病，就派遣使者和杨难敌讲和，准备回兵。
半路上秦州刺史陈安请求拜见刘曜，刘曜以病重为理推辞不见。陈安以为刘曜已经死，就率部下造反，突袭刘曜的军队。当时刘曜已经先走，断后的部将呼延寔被陈安抓获。陈安将呼延寔斩首，又命令弟弟陈集率领骑兵三万追击刘曜。半路上被刘曜部将卫将军呼延瑜拼死拦截。陈集杀死呼延瑜后，刘曜已逃到长安了。陈安就自称大都督、大将军，反叛前赵。
第二年，陈安进攻攻驻守南安的刘曜部将刘贡，这时少数民族首领休屠王石武派兵袭击陈安的后方。陈安转身反击石武。石武不敌陈安的部队，往后败退，这时刘贡又从背后进攻陈安的后军，消灭了一万多人。陈安只好又回头解围。哪想石武一看陈安停止攻击了，又粘糊上来，大败陈安的部队，陈安只有八千人逃到了陇城。(惭愧，我也不知道这是哪里，估计是天水一带)
刘曜刘曜亲自包围陇城，并派遣部将平先围剿陈安在外地的余党。陈安还想逃出陇城寻找增援。就率领五百骑兵半夜突围。平先也率领数千骑兵在后面追击，杀死了四百多人。把陈安和十多名亲兵包围在一条峡谷里。
陈安左手拿着七尺大刀，右手使丈八蛇矛，(看来丈八蛇矛并不是张飞的专利)单人独骑堵住峡谷口，连续杀死五六名骑兵，这时天空下起了暴雨，在电闪雷鸣下，其余人都被陈安的神勇吓住不敢进攻。平先正好过来看战况，就亲自纵马过来和陈安交战。只三个回合就把陈安的蛇矛给抢了过来。陈安只好狼狈逃跑。
天色已晚。陈安的坐骑叫做聂骢，是西域产的宝马，平先等人根本追不上。但到了半夜下大雨看不清楚山路，聂骢马竟然坠落山谷。陈安只好步行逃跑。平先命令部队把山围起来搜。终于活捉陈安将其斩首。
陈安平时对老百姓挺不错，和将士的关系也很好，陈安死后百姓都很怀念他。有人写了一首《壮士之歌》来怀念他。歌词为“陇上壮士有陈安，驱干虽小腹中宽，爱养将士同心肝。聂骢父马铁瑕鞍，七尺大刀奋如湍，丈八蛇矛左右盘，十荡十决无当前。战始三交失蛇矛，弃我聂骢窜严幽，为我外援而悬头。西流之水东流河，一去不还奈子何！”刘曜听了以后非常感伤，命令众军传唱这首歌。又任命亲前赵的匈奴人姚弋仲为平西将军镇守陇西。
刘曜平定陈安的反叛后，命令大将军刘岳进攻凉州，这时凉州刺史张寔已死，弟弟张茂继任。张茂和他的父兄心思不一样，早就想自立为王。听说刘曜要进攻他，就在黄河与刘岳对垒，双方相持了很长时间都没有进展。
刘曜就亲率部队讨伐凉州。共发兵二十八万五千人，沿着河东岸排了一百多里的阵营。早晨敲战鼓的时候声音震天动地，黄河水竟然都被震得偏向河西方。(呵呵，有点夸张了)张茂的守河部队都吓的往姑臧(今甘肃武威，凉州的首府)逃跑，刘曜扬言要开一百个渡口一齐渡河。凉州全境都十分镇怖，人无战心，张茂就上表求和称藩。进献一千五百匹马、三千头牛、十万只羊、三百八十斤黄金、七百斤白银和二十名歌女给刘曜。刘曜十分高兴，就派遣使者加封张茂为大司马兼凉王，凉南北秦梁益巴汉陇右西域杂夷匈奴大都督(好长的头衔！)，打道回府。(这次西征是十六国时期仅次于淝水之战前秦讨晋军的第二大规模的军事行动，只换了这点东西就把刘曜哄的兴高采烈，连军饷都不够。其实只要刘曜动动嘴，攻克凉州还不是易如反掌，牛羊啥的有多少就拿多少，真不知道他怎么想的)
前赵周围的势力大都平定，刘曜似乎忘了还有个死对头石勒，又开始启动原来庞大的豪华工程。命令大司马刘雅为太宰主抓建设，为了给自己歌功颂德，在大堂前后增加了四个鼓吹班子。一到上朝的时候就给自己奏乐。又派遣六万民工给自己父母大造坟墓，周围二里，墓里用蜡烛照明，日夜不熄。上面堆积一百尺的石头山，讨伐凉州回来又增加到一百九十尺。人民怨声载道。游子远又上书求免，认为这是徒耗国力，刘曜不听。
其实仔细分析就知道刘曜并没有获得太平，凉州和前赵关系本来就不睦，这时凉州刺史张茂忽然得病而死，儿子张骏一直不服前赵的头衔，只要有变故就要撕破脸。杨难敌对刘曜更是忽降忽叛，不久又就地造反，始终没有平定，成为前赵西部边境的威胁。
这时，居住在河套地区的原来依附石勒的北羌王盆句除投靠刘曜，石勒的部将石佗发兵雁门关征讨，石佗俘虏了三千多人准备回国，刘曜命令刘岳追击，刘岳击败石佗，将其杀死。杀死六千多人，其余被刘岳俘虏。至此前赵和后赵终于有了第一次交锋。两个首领都不是等闲之辈，更激烈的交锋马上就开始了。
石勒刚和刘曜结仇的时候形势十分不妙。南面和东晋有着漫长的边境线，祖逖的北伐军不断壮大，势头咄咄逼人。山东的原汉国大将曹嶷被石勒封锁后也就地称王，对石勒早就不怀好意。北方状况更糟，鲜卑三虎辽西慕容氏、幽州段氏、代国拓拔氏对石勒的领地不断蚕食。石勒的后赵可谓是四面受敌。
面对窘境石勒听从了张宾的建议，对内休养生息，对外尽量结盟，能不打仗就不打仗。
石勒首先大赦天下，组织军队生产自救，减免百姓一半地租，把孤老鳏寡都养起来。并制订宽松的民族团结政策，禁止胡人和汉人之间互相侮辱。还大力移风易俗，废除原来普遍流行的兄死弟可以同大嫂结婚和在办丧事的时候结婚的规矩。只保留胡人独特的火葬制度。还奖励生育，有个农民一胎生下三男一女，石勒亲自奖励一百担粮食和四十匹布。从此国家经济和人民生活出现了很大转机。把邻国有很多人都吸引到后赵国来。(和刘曜的节流相比石勒更重视开源)
河南蓬陂(今河南开封一带)有个叫陈川的大地主也投靠了石勒。江南祖逖就派兵来问罪。石勒就派遣大将桃豹率领骑兵前来援救。这时祖逖的部将韩潜已经攻陷了蓬陂的东半城，桃豹死守蓬陂西半城，韩潜猛攻不克，也没有什么好办法，双方在一座城市里对峙了四十多天，大家的粮食供应都出现了困难。
祖逖打听到敌人也没粮食了。就派一千多名士兵用口袋装上泥土运到韩潜的东城，桃豹的巡逻兵看的十分羡慕。
一会又有几个人扛着大口袋过来了，他们好象都很累的样子，坐下来休息。
桃豹的巡逻兵一杀出来就把他们吓跑了。桃豹的部队抢了这几个口袋回去一看，里面全是大米。
军营里又有了吃的，大家十分高兴，只有桃豹觉得祖逖粮食充足，心中十分烦躁，赶紧催促石勒抓紧时间运粮过来。
过了几天，石勒派人用一千头毛驴运载着大米过来补给，桃豹认为祖逖粮草充足，八成不会理会他的运粮队，就没用心设防。谁想祖逖早就派巡逻兵对桃豹的运输线日夜监视，一看见粮食运来了，就赶紧调集重兵去抢，连毛驴带大米全部拉到了自己这一边。桃豹听说军粮被抢走，只好连夜逃跑。
祖逖的才能不亚于刘琨，这回打了胜仗，又有了大批粮草。兵锋指向许昌、洛阳、邺城三路。黄河以南已经没有石勒绝对放心的据点了。
石勒见硬的不行就来软的，派遣使者向祖逖要求停战互市。并让祖逖祖籍范阳的官吏为祖逖的父亲修坟。祖逖听说后，派遣使者到襄国拜谢。石勒厚待祖逖的使者，赠送了一百匹马，黄金五十斤。从此祖逖和石勒停战，双方不再接纳对方的逃犯和流民，石勒终于稳定了南方。(石勒这一手非常厉害，他最头疼的还不是丧失土地，而是能创造财富的人民大量流失，和祖逖停战后，后赵可以获得大批的食盐和铁器等重要物资，更重要的是他手下的百姓不会再往南方跑了)
当他转过头来对付幽州段匹磾的时候，才发现北方已经闹翻天了。
原来段匹磾杀死刘琨以后，刘琨的部将韩据为刘琨报仇，拥立段匹磾的弟弟段末抷和段匹磾打内战。段末抷是石勒的部将，石勒就派遣部将石越追杀段匹磾。段匹磾在幽州无法立足，只好投奔乐陵(今山东乐陵)的冀州刺史邵续，邵续出城迎接段匹磾的时候被石虎突袭活捉。段匹磾只好率领残部投降。一年后段匹磾和邵续均被扣上谋反的罪名斩首，只有势力微弱的亲后赵势力段末抷镇守幽州，北方就这样平定下来。
石勒又派遣石虎率领步骑兵四万人征讨青州的曹嶷。曹嶷发现周围的反赵势力都被平定，准备逃到海中避难。但曹嶷为人优柔寡断，他还在广固(今山东益都)和部将争执的时候，石虎的先头部队就包围了广固城。曹嶷的部将把曹嶷拘留起来献城投降，石虎就把曹嶷和他的部将全部杀死，还活埋了曹嶷的三万部队。
石虎还想屠城过瘾，石勒派的青州刺史刘征劝谏说：“陛下让我来的目的是管人的，现在没人管了，我可以回去了。”石虎就留下七百人镇守广固。至此石勒终于把周围的敌人扫荡一空。(刘曜的指挥才能并不比石勒差多少，还比石勒有文化，但他笼络人心的能力比石勒差太远。只知道硬碰硬地剿灭，根本不懂得如何对敌人挑拨离间、远交近攻。边境一发生叛乱刘曜就想着出兵打击。而石勒这些年来连襄国城门都没出过，把权力都放给大将。作为领导要知道自己该做什么不该做什么，劳心者没必要老去劳力，不过也难怪，象刘曜这样三脚踢不出来个屁的老实人，就根本别指望能象石勒一样拿出来象样的整体方案)
在石勒攻克青州的前夕，他手足般的谋士张宾病死。石勒十分伤痛，如同自己亲人去世一样悲伤。对左右说：“是上天不帮助我了吗？为什么要这么早夺走我的右侯？”后来谋士程遐代替张宾的职务。石勒和程遐议事的时候一旦有了争执，石勒就说：“右侯这么早离开我，让我和这种人讨论问题，这不是折磨我吗？”(呵呵，一点也不给程遐面子，不过张宾确实是厉害，能让不认字的石勒战无不胜，为后赵的统一打下基础，史载张宾机不虚发，算无遗策，成勒之基业，皆宾之勋。石勒对他十分器重，在上朝之前经常为张宾亲自整容。在朝廷上从来不喊他的名字而是呼为右侯。张宾身居高位而不骄傲，谦虚谨慎，礼贤下士。无论地位高低的人都可以来求见他。和同事无论亲疏，单独相处的时候就对其规劝，而在大庭广众下却尽力表扬。在十六国时期是和王猛不相上下的第一流谋臣)
这时东晋发生了大将军王敦叛变事件，把元帝气死，祖逖也在这个时候病死。石勒发现机会难得，派遣部将石生石虎趁火打劫，连续占领兖州徐州青州的广大土地，又把边境线推到淮河一带。河南颍川太守郭默严防死守，但还抵挡不住石生的攻击。被后赵抢去了洛阳，无奈之下只好求助前赵刘曜。刘曜因为石佗事件和石勒结下了梁子，就命令六月率领重甲士兵五千，精兵一万进攻进攻孟津，镇东将军呼延谟进攻渑池。刘岳攻克孟津后，石生被包围在金墉城，石虎则率领四万步骑兵通过成皋(今河南荥阳汜水关)反抄刘岳的后路。刘岳赶紧往后面的呼延谟方向靠拢。但刘岳的主力是步兵，机动性远比不上石虎的骑兵先锋队。在洛阳以西反而被石虎包围。刘岳突围不出，在混战时中箭受伤。石虎就造栅栏把刘岳围起来，刘岳的部队没粮食吃，又不敢突围，只好杀战马充饥。(呵呵，打帝国时代的时候经常喜欢用栅栏把电脑围起来造箭塔消灭，和这个道理一样)石虎又派部队伏击前来救援的呼延谟，将其全歼，杀死了呼延谟。
刘曜听到前线大败的消息后，亲自率领部队援救刘岳。石虎也派遣三万骑兵前来拦截。刘曜的亲兵来势汹汹，石虎的先锋一见到刘曜的先锋就被砍跑了。石虎也感觉这一仗毫无胜算，正准备撤退回襄国，谁知道刘曜的部队晚上驻扎后突然炸营，士兵逃跑了一大半。刘曜只好退到渑池，第二天晚上又发生炸营事故，刘曜只好率领昏昏沉沉的残部逃到长安。石虎白捡个便宜，喜出望外，急忙对刘岳的军队发动总攻，活捉刘岳，把九千多名前赵部队全部活埋。郭默也逃回建康，前赵从此元气大伤。(炸营事件在古今中外的军队里都有所发生，军营里面纪律严明，尤其是战时犯了很简单的错误都有杀头的危险，当兵的都提心吊胆地过日子，尤其是大战斗前夕都不知道明天还能不能活着回来，人人都处在精神崩溃的边缘。这时候也许是由于某个士兵晚上做恶梦时的尖叫，继而就是所有的人一齐尖叫，大家互相殴斗混战，甚至互相啃咬，追杀军官、仇人、不认识的人和战友。第二天只留下一地的尸体。)
听到刘曜惨败的消息后，凉州张骏就赶走前赵的使节，又自称晋大将军，凉州牧。派兵进攻刘曜，氐族杨难敌也加紧反叛的力度。当然，和这些相比，后赵才是前赵的真正掘墓人。
后赵取得了对前赵的决定性胜利，石虎带领着他的四万常胜军趁势进攻前赵河东(今山西南部)一带。河东五十多座县城守将看到刘曜打败仗了，都纷纷投降石虎。这时轮到刘曜陷入危机了，西北的张骏、西方的杨难敌、西南的李雄都开始在边境囤积重兵，准备趁石虎进攻关中时分上一杯羹。
刘曜知道形势不妙，他可没有石勒那种陷于死地而后生的本事，就仔细研究了一下边境形势，认为石虎是这些反叛势力的头头，只要赶跑他别人就不怕了。于是刘曜集结了全部可以调动的兵力，除了留一部分防卫张骏和杨难敌以外全部派出去进攻石虎。石虎碰到了刘曜的十万多人的部队，根本抵挡不住，被连续追杀二百里。石虎逃奔到朝歌，刘曜向东进攻金墉城。石生拼死守卫。刘曜一时无法攻下来，就挖掘黄河大堤来灌城。石生只好率领军民爬到高处仍然誓死不降，刘曜一看难以攻克，就转而进攻汲郡和荥阳，所到之处势如破竹。石勒只好宣布襄国戒严。
石勒也知道这是刘曜的最后反扑，他趁着石生阻滞敌军于金墉城的时候集结了六万步兵和两万七千的骑兵。准备和刘曜决战。这时候刘曜把部队都集结到了洛阳程遐对石勒说：“刘曜深入千里，必定支持不了多久，大王最好不要亲自动手。”石勒不同意他的意见，对谋士徐光说：“刘曜靠着初来的锐气，率领十万人的兵力本来应当尽快进攻，现在竟然停在了洛阳，现在我方部队已经养好精神，而敌人却士气懈怠。现在我依靠一股锐气进攻刘曜，如果他在成皋关拦截我是上策，在洛水拦截是中策，如果坐守洛阳等我进攻就是下下之策了。”
石勒就兵分三路进攻成皋。当后赵的八万七千人到了成皋关竟然发现无人防守，石勒喜出望外，拍着脑袋大叫：“这是天意啊！”于是催动部队急行军到洛阳城扎寨。等他看到洛阳西连绵十几里的刘曜大营的时候，胸有成竹地对部下说：“你们可以提前祝贺我了！”
这时的刘曜昏庸到了顶峰，他现在只懂得喝酒赌博，部将一劝谏就认为是胡说，敢提意见的部将一律斩首。这时候前锋部队和后赵的小股兵力作战，活捉了几个羯人，刘曜审问道：“大胡亲自来了吗？有多少人？”羯族小兵就回答：“大王亲自来了，人很多啊。”刘曜顿时变了脸色，命令包围金墉城的军队立即撤回防守。
过两天，石勒命令石虎率领三万步兵从北面出城往西进攻刘曜的中军，部将石堪、石聪率领八千骑兵从西面出城往北进攻刘曜的前锋。这时的刘曜正在喝酒，听说石勒出兵进攻，为了表示自己的镇定又喝了几大斗方才迎战。双方的部队在洛阳西门前展开浴血搏斗，刘曜看着双方的厮杀感觉不过瘾，喝干了手中的这斗酒，率领亲兵杀入战团。
石堪看到城门口飘扬着刘曜的御旗，知道刘曜亲自上阵，就命令手下猛攻他的御驾，前赵的军队大败。刘曜被乱兵裹走，战马掉到护城河的冰窟窿里，转眼间就连人带马动弹不得。
一会后赵的追兵杀过来，石堪一看水里面的就是刘曜，就命令士兵把他用挠钩拉出来献给石勒。刘曜受伤十多处，浑身是血，对石勒说：“石王，你记得当时我们的盟约吗？”
石勒回答：“当然，今天的现状是天意，不必多说。”就命令部队停止追击前赵溃兵，任其散去。派医生给刘曜治伤，带着五万多首级回襄国。
石勒把刘曜软禁起来，让他写信叫长安守军投降，并让从前被俘的刘岳穿上礼服拜见刘曜。刘曜说：“我还以为爱卿早就死了，想不到石王如此仁慈让我们活下来？我上回杀死石佗实在是有愧与他。今天落个如此地步是自找的。希望我的继承者能誓死保卫国家，不要因为我被擒而改变主意。”石勒听了以后非常不满，下令将刘曜君臣杀死，并派遣洛阳守将石生攻打长安。
刘曜和羊后的小儿子刘熙继承了前赵的皇位，这个昏庸的小皇帝再也没有先辈的武勇，所有的工作都靠他的哥哥刘胤来代劳。刘胤比刘熙还无能，当石生打过来的时候，刘胤就撺掇刘熙迁都往上邽(甘肃天水)跑，凡是出言劝阻的大臣一律斩首。等石生不费吹灰之力进驻长安后，刘胤却突发奇想纠集几万人要反攻长安。石生听说后就向石勒求救，石勒命令石虎率领两万骑兵前来支援。
石虎的骑兵赶到了长安也不进城，直接就杀向刘胤的大营，从没指挥过军队的刘胤被只有他几分之一的兵力给吓傻了。抓着皇帝带头往回跑。被石虎趁势赶上，把刘熙刘胤等贵族百官三千多人全部杀死，将抓获的五千多俘虏在洛阳通通活埋。至此前赵灭亡，历时二十五年。
石虎回到了襄国，向石勒进献前赵的传国玉玺请求石勒进帝位。石勒再三谦让，先自称天王，第二年石勒在襄国称帝，封儿子石弘为太子，石虎为太尉，石堪为彭城王，石生为河东王，徐光为中书令，程遐为右仆射。石勒这个奴隶出身的羯族人终于成为中原的皇帝。(石勒的故事对中国的历史产生了深远的影响，他用事实打破了汉人高高在上、羯人只能世代为奴的神话，中国历史上绝少外国普遍的种族歧视现象，石勒的功劳最大。他还证明了地位不是天生的，皇帝谁都能当，让一代又一代怀着雄心壮志的男子为了心中的理想义无返顾地走向中原的战场)
石勒称帝消息传出去后，北到肃慎(住在黑龙江到外兴安岭一带，女真人的祖先)高丽、西到大宛、东到倭国等众小国都纷纷前来进贡称贺，就连一向亲近东晋的凉州张骏也向后赵进贡称臣。后赵东包辽东，西达凉州，南到秦淮，北至大漠，成为比匈奴前赵还要辽阔的大帝国。
石勒真正地尽了一个皇帝的职责，把国家治理的生气勃勃。虽然他不认字，但是丝毫无愧于一代名君的称号。他出身低微，受尽了来自汉族的压迫和歧视，而石勒即位以后却没有对汉族和匈奴族进行打击报复。反而制定了详尽的民族平等法律，保护每个民族的权益。他的姐夫张越和部将赌博的时候石勒在旁边观看，张越说歧视羯族的笑话侮辱石勒，石勒并没有因为张越是他的亲戚就赦免，而是命令卫兵折断他的腿将其杀死。
另一方面，石勒又对知识分子加以特别的照顾。只要不是有意侮辱其他民族就不加以追究。石勒有个叫樊坦的参谋拜见石勒的时候衣衫褴褛。石勒就问他：“樊先生为什么这么贫穷啊？”
樊坦回答：“刚才碰到了几个羯贼，把我的财产都抢走了。”
石勒微笑着安慰他说：“这些羯贼怎么这么残暴啊，今天我要替他们做点补偿。”
樊坦这时候才想起来石勒的禁令，赶紧叩头请罪。石勒连忙道：“我的法律只制约那些俗人，和您这样的老书生无关。”然后赏给樊坦马车一辆和若干衣服，又给了三百万的零花钱，用来激励那些知识分子。
石勒深受没文化的苦恼，他在襄国建设了大学和小学，亲自到学校给学生们监考，给分数高的学生亲自颁发奖品。石勒也很喜欢文学。在部队里经常让他的参谋读书给他听。听完了就发表意见。在场的人无不为他的精辟见解所惊讶。有次石勒让别人读《汉书》给他听，在听到郦食其劝刘邦立六国的时候竟然判断这样必定失败。到后来张良反对的时候石勒才罢休。
石勒对自己的才能也相当肯定，某次石勒和徐光宴请高句丽的使节，都喝得半醉的时候石勒问徐光：“朕能和哪个开国皇帝相比啊？”
徐光吹捧道：“陛下神武超过汉高祖，雄才超过魏武帝，三皇五帝之后排名第一，只比轩辕黄帝差点。”
石勒哈哈大笑，回答说：“人怎么会没有自知之明呢？先生的说法太过了，朕如果碰到汉高祖那么只能做他的臣子，和韩信彭越在一起工作，但是如果碰到汉光武帝刘秀的话就要在中原较量较量了，还不知道鹿死谁手呢？大丈夫行事本就应当磊磊落落，象日月那样高洁，怎么能和欺负孤儿寡妇的曹操司马懿相比呢？所以说朕应当在汉高祖和汉光武之间，比轩辕皇帝差远了。”
后赵在石勒的治理下一片兴盛。老百姓不分种族肤色都能和睦相处、安居乐业，在安定团结的气氛中，石勒也仿效汉高祖衣锦还乡，回到了阔别数十年的故乡并州武乡。
武乡的亲戚邻居们听说皇帝来了，都跑过来看看从前的小胡雏长成了什么样子，只有原来的邻居李阳不敢来见他。原来李阳和石勒小的时候为了抢占沤麻的池子，曾经互相殴斗，害怕现在的皇帝要找他算帐。石勒听说后大笑道：“李阳这样的汉子怎么不敢来了？我身为皇帝怎么会在意沤麻这样的小节啊？”于是就让人专门请他。李阳来了之后石勒拉着他的胳膊，指着李阳手上的伤说：“我从前非常害怕您的老拳，兄台也应该吃够了我的毒手了吧。”(老拳的典故就是从这里来的，毒手就不清楚了^_^)石勒因李阳的勇猛，任命他为参军都尉。并宣布：“武乡和汉高祖的丰县沛县一样是我的故乡。我死了以后魂魄当回到这里。”就下令免除武乡三世的赋税。
石勒巡查全国各地，每到一处就要先拜见当地的老人、学者、农民和隐士。和他们高谈阔论通宵达旦，让这些人对国家踊跃地提出意见，一旦有官吏未上报的不良现象就重赏他们，并严惩当地的官员。地方官吏听说以后都变的鞠躬尽瘁、恪尽职守，为地方多做好事，到了后来石勒就很少能听到百姓对政府的不满了。
国家富强了，人民需要用知识来武装，石勒制定了严格的考试制度，在每个郡都设立学官，负责当地的教育工作。并设立地方学校，每郡招收一百五十人，经过三次考试才能毕业，作为国家的后备干部来培养。(这是隋唐科举制度的前身)石勒又下令恢复礼节制度，以春秋前的轩悬之乐、八佾之舞为标准国礼，并在全国推行各种礼法。但是石勒在推行礼法的同时也充分尊重各地的风俗习惯。羯族人居住在山西一带，把晋文公的大臣介子推封为家乡之神，有吃寒食的风俗，礼官就向石勒申请在全国推行。石勒认为介子推是并州的神仙，如果要以寒食来敬神的话并州人自己吃寒食就够了，没必要在全国推广，于是中华民族就少了这个习俗。
石勒的儿子石弘，小名大雅，性格文弱，不喜欢舞刀弄棒，怎么培养也没用，而石虎的权力却越来越大，平常为人飞扬跋扈，石勒对此很郁闷。某一天，石勒对徐光说：“大雅太没脾气，不象将门之子。”
徐光回答说：“汉高祖马上取天下，而汉文帝却以无为治天下。圣人的儿子必定文雅，这没什么。”
石勒这才展颜。徐光对石勒说：“太子性情温和，而石虎却残暴多疑，陛下一旦有个三长两短，微臣认为社稷有危险，最好赶快削弱石虎的权力。”石勒只是口头上唯唯答应，心里却不完全相信。
程遐又劝说道：“石虎的勇武心机没谁能比的上。陛下最好早做决断！”
石勒十分不解为什么大臣们都这么反感石虎，问道：“现在天下没平定，大雅还小，需要强权辅佐。石虎是我亲戚，怎么能象你们说的那样呢？诸位是不是有什么居心啊？”没有采纳两人的意见。
不久，石勒就得了重病将死，临终前召见石虎、徐光和程遐，指着石弘对他们说：“我死后三天就下葬，然后文武百官就继续上班，不放丧假，百姓一切婚丧嫁娶喝酒吃肉都照常不禁，镇守将领不准前来奔丧，我穿现在的衣服下葬就可以了，不准另给我穿寿衣，不准使用专车，坟墓里面无须陪葬器物和金银财宝。大雅年纪还小，命令石虎和程遐辅佐，大家要象周公霍光那样忠心辅国，不要象司马氏那样让后人笑话。”说罢瞑目而逝，在位十五年，终年六十岁。(英雄就这样平静地离开了人世，他送给人们最后的礼物就是薄葬，元朝的胡三省曾经评论道：“勒卒十二日而葬，未有之如是之速者也。”这个节俭一生的文盲皇帝如果到了现在，看到那些暴发户不知道又会有什么样的感想？)
其实石虎早就对皇帝的宝座垂涎三尺，从前他就觉得自己功勋盖世，自认为将来石勒会把帝位传给自己。想不到石勒会让石弘当皇帝。石虎对此非常憎恨，回家给儿子石邃说：“皇帝即位襄国后，从来不出去打仗，都是我提他打江山，二十多年了！我南捉刘岳，北赶鲜卑，东平齐鲁，西定秦雍。大赵的江山都是我打的！皇帝位置也是我的！让这个黄毛小娃娃来当皇帝，一想到这我就吃不下饭，睡不着觉。等老皇帝死了，不会让他有遗种了！”
石勒死的第二天，石虎就发动兵变，把石弘软禁起来，把程遐徐光关进天牢，命令儿子石邃带领亲兵守卫襄国，文武百官没一个敢动弹的。石弘非常害怕，要把皇位让给石虎，石虎说：“老皇帝死了儿子即位，老臣怎么敢更改这个规矩呢？如果你真的不称职，天下自然有说法，现在急什么？”就下令把程遐徐光两人斩首，任命各亲信担任要职，并自封丞相、魏王大单于，石虎由此把持朝政。
石勒的皇后刘氏秘密召见彭城王石堪，对他说：“皇帝的香火马上就要灭掉了，大王准备怎么办？”
石堪回答说：“先帝的老臣都被排斥在外，军队也不听我们的命令，微臣现在就奔赴兖州去征兵讨伐石虎，只要大家齐声问罪就不怕不成功了。”
刘氏让石堪赶快动身，但是石堪带的人太少，兖州早已经有防备不准石堪进城。石堪只好逃奔东晋，半路上被石虎的追兵活捉，石虎在襄国把石堪用火烧死，然后把刘氏抓起来一起斩首。
长安守将石生和洛阳守将石朗听说这个消息后一齐反叛，石虎留石邃镇守襄国，自己率领七万大军进攻金墉城，把石朗的双腿砍断折磨而死，然后转攻长安。石生向鲜卑人借了两万部队为先锋，和石虎的先锋石挺在潼关对战。在鲜卑军队的帮助下，石挺战败被杀，石虎兵退三百多里。
石虎被杀退后，偷偷派人贿赂鲜卑酋长，鲜卑人收了贿赂后竟然反攻石生。石生一听鲜卑人造反了，吓的丢下部队单身逃往长安。石虎听说石生逃跑了赶紧追杀，不久就攻破长安。石生的部下把石生的首级献给石虎。石虎又顺势跑到凉州边境大杀了一通，抓了十几万老百姓迁徙到中原充实人口。并征召氐族首领蒲洪为龙骧将军，把他的部落远征到河南枋头防御东晋，任命姚弋仲为西羌大都督防御凉州和成汉。(石虎调遣氐族酋长蒲洪和羌族酋长姚弋仲的军队来打仗，自以为得计，却不知道是引狼入室，为几十年后更惨烈的战乱埋下了种子)
反叛势力被消灭了，石弘知道大势已去，就带着玉玺来拜见石虎要求禅位。石虎说：“天下自有公论，你忙的什么？”于是石虎就废掉石弘，把他软禁起来。石弘神色自如地对群臣说：“我这个人本来就不配继承皇位，能力也不如大家，天命不会庇护我的，没什么可说的。”不久石虎就将石弘杀死，自称大赵天王。
石虎比匈奴汉国的刘聪更加奢侈残暴，他即位后就下令招聘天下的美女供他寻欢作乐，说是招聘，其实就是让军队挨家挨户地强抢，凡是不从的就杀死全家，一年就杀死了三千多人。为了容纳这些美女，石虎又大兴土木，下令洛阳邺城等大都市给他建设豪华的行宫。在邺城的宫殿里树起了十多丈高的移动火炬车，下面用人来推，当负责官员给石虎演示的时候火炬车却突然倒塌，烧死了很多工人，石虎就杀死负责官员另外派人监工。
石虎的权势逐渐得到巩固，这个好大喜功的家伙把目标瞄准了刚刚崛起的辽东鲜卑慕容氏。十六国历史也因为慕容家族的参与变得格外精彩和无比残酷。
…………
羯这个当时地位最卑下的民族是匈奴的一个分支，这个如同古印度首陀罗和农奴藏族的呷西种姓一样的民族由于出了石勒这样的大英雄而彻底站了起来，石勒留给后人很多历史性的创举，如民族平等、推崇佛教、考试制度等，一直影响到现在的中国。只是整个的羯族却因为又出了个石虎而被灭族，昙花一现的辉煌对羯族的百姓来说，究竟是福还是祸？
刹那间的燃烧，要以全部生命为代价…………
四月二十九日，本章终
从奴隶到皇帝大事记
317年
一月，凉州刺史张寔击败汉国刘曜，刘曜挟持晋愍帝回平阳。
三月，晋司马睿在建康自称晋王，东晋开始。
四月，汉国刘粲、靳准、王沈诬杀皇太弟刘乂。杀死一万五千人。
十二月，刘聪杀死晋愍帝司马邺。
318年
三月，晋王司马睿称帝。
五月，幽州段匹磾杀死刘琨。
七月，汉国刘聪病死，刘粲即位。
八月，靳准发动政变，自称天王大将军，杀死刘粲和所有平阳刘氏皇族。长安刘曜和襄国石勒造反。
十月，刘曜称帝。
十二月，靳准弟弟靳明杀死靳准。石勒攻陷平阳。靳明投靠刘曜被杀。
319年
二月，刘曜杀死石勒使者团。
三月，石勒造反。
七月，刘曜改国号为赵，史称前赵。
十一月，石勒自称赵王，史称后赵(建国3)
320年
六月，凉州刺史张寔被杀，弟弟张茂继任。前赵尹车联合氐族发动政变未遂被杀。氐族句渠知、虚除权渠趁机造反。前赵游子远平定。
七月，后赵石勒和东晋祖逖讲和停战。
321年
三月，后赵石虎击败幽州段匹磾，平定北方。
六月，前赵羊后病死。
九月，东晋大将祖逖病死。
322年
一月，东晋王敦造反，攻克建康。
二月，前赵刘曜进攻氐族杨难敌，双方讲和停战。回兵途中秦州刺史陈安造反，追杀刘曜未遂。
十月，后赵石虎撕毁和平协议，进攻东晋淮河一带。
十二月，后赵右侯张宾病死。
323年
七月，后赵石虎进攻青州曹嶷，曹嶷被部将杀死。石虎活埋三万青州兵。前赵刘曜杀死陈安，平定陈安之乱。前赵刘曜率领二十八万五千部队进攻凉州。凉州刺史张茂求和称藩，被封凉王。史称前凉(建国4)
324年
一月，后赵石生进攻东晋许昌。
五月，前凉张茂死，张骏被封凉王。东晋叛将王敦病死，东晋王敦之乱平定。
325年
三月，后赵北羌王盆句除叛变到前赵，后赵石佗在追击途中被前赵刘岳杀死。从此两赵相攻不绝。
五月，东晋洛阳守军在后赵石生的攻击下向前赵求援。前赵刘岳呼延谟增援。石虎包围刘岳，杀死呼延谟。前赵刘曜部队哗变。
六月，后赵石虎全歼前赵刘岳的部队，活埋所有俘虏，前赵惨败。后赵占领河南淮北地区。
327年
五月，前凉张骏叛离前赵的管辖。前赵击败前凉军，占领黄河以南。
十一月，东晋苏峻祖约造反，进攻建康。
328年
二月，东晋苏峻祖约叛军攻陷建康。
七月，后赵石虎进攻前赵河东地区。
八月，前赵刘曜击败后赵石虎，包围后赵石生于金墉城。
十月，东晋陶侃、庾亮、温峤联军在乱军杀死苏峻。
十一月，后赵石勒集结八万七千人进攻前赵刘曜。
十二月，两赵军队决战于洛阳城外，刘曜兵败被俘，后被杀。前赵刘熙即位。
329年
一月，前赵刘熙放弃长安逃跑。后赵石生占领长安。
二月，东晋叛军首领祖约投奔后赵，后被杀。
八月，前赵刘胤进攻长安，包围石生。
九月，后赵石虎歼灭前赵余党，将俘虏全部杀死。前赵灭亡(亡国1)
330年
二月，石勒自称大赵天王。石虎怀有不满。前凉张骏收复黄河南部失地。
西域康居丁零族人迁入中原。
九月，石勒称帝，四夷来朝。
332年
一月，石勒自认行事象大丈夫一样磊磊落落，象日月一样高洁。能力超过魏武帝曹操，和汉光武帝刘秀不相上下。
十二月，前凉张骏默认下属称自己为王。
333年
五月，鲜卑慕容部落首领慕容廆病死，儿子慕容皝即位。
七月，后赵石勒病死，儿子石弘登基半天后就被石虎胁迫。
八月，石弘封石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡。
九月，刘太后联合石堪密谋发动兵变未遂，皆被杀。
十月，长安石生造反，讨伐石虎。石生部下鲜卑军叛变，石生被杀。
334年
十一月，后赵石弘禅让皇位于丞相石虎，后被杀。