二三、刚强，终不胜柔弱
舌存，常见齿亡；刚强，终不胜柔弱。户朽，未闻枢蠹；偏执，岂及乎圆融。
【译文】
舌头还存在的时候，往往牙齿都已掉光了，可见刚强总是胜不过柔弱。当门户已朽败时，却不见门轴为蠹虫所侵毁，可见偏执总是比不上圆融。
【评语】
老子说：“人之生也柔弱，其死也坚强；万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。”这说明了柔弱中的生意，以及刚强中的死意。牙齿极坚硬，我们用它来咀嚼食物，然而它却很容易毁损。舌头虽柔软，却受牙齿的保护，发挥味觉的功能。滴水可以穿石，却依然是水。由此可知，柔能克刚。因此，老子力主“柔弱胜刚强。”
门之易损，在其不动；而枢之不蠹，在其常动。因为不动，蠹虫才有机可乘；因为常动，蠹虫才无法入侵。枢因为圆，所以仅损磨擦的表面，且能照应各面；门因为方，所以两面皆损，而只能照应一方。偏执与圆融的差别就在此。行事刚强偏执的人应引为借鉴。