【原文】操履与升沉，自是两途。不可谓操履之正，自宜荣贵，操履不正，自宜困厄。若如此，则孔、颜应为宰辅，而古今宰辅达官，不复小人矣。盖操履自是吾人当行之事，不可以此责效于外物。责效不效，则操履必怠，而所守或变，遂为小人之归矣。今世间多有愚蠢而享富厚，智慧而居贫寒者，皆有一定之分，不可致诘。若知此理，安而处之，岂不省事。【译述】品行的好坏与官职的升降，是两回事，并没必然联系。不能说品行端正，就应该享受荣华富贵！也不能说品行不端，就一定遭受厄运，如果那样，孔子、颜回等人就应该当上宰相了。而古往今来的宰相和达官之中就不应有小人了。培养自己的德行自然是我们应该做的事，不能因此而带有什么功利目的，否则，一旦没有达到目的，就必然会放松了在品德方面的修养，使得原本奉行的信念有所改变，从而沦为小人之类。
如今，世间有很多愚蠢的人在享受富贵，而聪明的人却很贫寒，这些都是上苍安排好的，不必深究。如果明白这个道理，泰然处之，岂不省去许多烦恼！
【评析】袁氏这段话是对封建社会里那些有能力却不能施展，郁郁不得志的知识分子进行的安慰。试想，一个人特别是那些腹有锦绣，才高八斗之士，如何能够没有所图？所图得不到实现，如何能不抱怨？抱怨又无处诉说，只好归于天数。孔子四处奔走，不见用，只得说：“用舍由时，行藏在我。”又叹曰：“道不行，乘桴浮于海。”他看到颜回德行端正一精一纯而受贫困，子贡疏于学问而发大财，亦是百思不得其解。孟子更是豪杰，他说：“夫不欲治天下，欲治天下，当今豪杰，舍我其谁１他认为治天下“易如反掌”。但也不得梁惠王用，徘徊留恋于梁卫之间，希望梁惠王反悔后来召他，最终叹息而去。苏轼比孔子开通些，说：“用舍由时，行藏在我，但悠游卒岁，且斗樽前。”正应了袁采“安而处之”之说，果然是随遇而安，随缘而处。但却“不省事”。受了许多波折。