【原文】人之男女，不可于幼小时便议婚姻。大抵女欲得托，男欲得偶，若论目前，悔必在后。盖富贵盛衰，更迭不常。男女之贤否，须年长乃可见。若早议婚姻，事无变易，固为甚善，或昔富而今贫，或昔贵而今贱，或所议之婿流荡不肖，或所议之女狠戾不检。从其前约则难保家，背其前约则为薄义，而争讼由之以兴，可不戒哉！
【译述】家中的孩子，决不应当在他们年纪幼小的时候，就为他们订下婚事。
大抵女方订亲，是要找一位可以托付终身的男人；男方订亲，是要找一位可以相依相伴的女子。如果现在看着他们还相匹配，就为他们定下亲事，将来一定会后悔的。因为家族的富贵兴衰是变化无常的。孩子的贤良与否，也得等到长大后才能看出。如果早早议定了婚事，而两家情况不变，孩子均好，当然很好。可是万一以前富裕而现在穷了，或者以前有权有势而现在没了，或者所议定的女婿游手好闲，或者议定的媳妇性格乖僻，不知检点。那么依照以前所定的婚姻行事，则不保要破家毁业，不依婚约则又负不守信义的恶名，并由此引发官司诉讼。对于此，作为父母的人，能不有所警惕！
【评析】作父母的为孩子早早定婚不过是由于以下几种情况。父母辈之间，因为一交一 情笃好，性情相投，欲作数世厚谊。父母爱子女若心肝宝贝，想使子女早早成家立业，婚事早谐，以便早日抱到孙子，好承宗传代。父母因慕对方钱势，想借此攀宫折桂，光耀门楣。父母看重人家儿女长得聪明俊秀，容貌秀美，因而想及早娉作自家妇婿，免为别家占先。凡此四种，都是将婚姻系于一些不稳定因素之上。使得本来好好的愿望落空，姻亲两家重则反目成仇，轻则呕气，相互嫌恶。因为诚如袁氏所说“富贵盛衰；更迭不常”。家道的兴衰荣辱，是很容易变化的。特别是在古代，官宦人家，因一人得道便鸡犬升天。或一人犯君，整个家族便“呼喇喇似大厦倒”。那些因羡慕人家钱势的不要顿足捶胸，叫苦连天吗？
又那些数世一交一 好，欲想要靠儿女结亲来延续友谊的，殊不想男女尚小，性情、形貌都没有定格，万一长大后性情不合，彼此又各情有所属，两家大人不是很难决断，进退维谷？况且两家关系亲密，免不了频频往来，礼尚互搭，难免会发生些龃龉。但两家儿女婚姻夹在中间，彼此面和心不和。如果草率完婚，而大人之间一交一 情日疏，表里不一，儿女便要在中间难做人。在古代又战乱不时发生，如果一家搬迁，消息不通，男女各到婚嫁年龄，如何处置？不但耽误儿女青青，且弄不好世一交一 之谊，毁于一旦。那些因爱人家儿女而早早为他们定婚的，一般结果也不会好。小时候聪明的，大了不一定聪明，小时候漂亮的大了不一定漂亮，即使容貌相匹配，其中还有一个品性问题。一旦女婿或媳妇性体不好，德行有亏，不是因爱反而害了子女吗？看来，早早地为子女定婚是有百害而可能没有一益的。