大唐盛世，终南山秀才“钟学究”的妻子夜见天魁星下凡，遂生一子。钟学究指梦为名，给儿子起名钟馗，望其成一人后可独占花魁、考中状元、光宗耀祖。可是，几年之后，父母双亡，钟馗和妹妹媚儿相依为命。但是，钟馗人穷志不短，读书下苦工，学得一肚子文才武略，他日也想，夜也想，总是想出去干一番大事业。
数年后，钟馗已是一十八岁，是年大考，他也进京获取功名。果然是鳌头立金刚一一出众。主考大臣啧啧称赞，将他录取为进士之首。
可等到皇上殿试传见的时候，才发现钟馗相貌极为丑陋：黑苍苍的豹子脸，圆环环的灯盏眼，和常人极为不同。皇上看着都不舒服，别说点他为状元了。主考官一再禀奏皇上，说：“晏子三尺，能为齐国贤相；周昌口齿，胜任汉朝辅弼。钟馗才华出众，理当点为状元呀！望圣上三思而后行呀！”
可是，圣上却是主意已定，没有回旋的余地了。钟馗也万万没有想到，自己会仅仅因为貌丑之故，而与功名无缘。
他是一个火爆脾气的人，一时一十性十一起，大叫一声：“枉死人也。”然后就一头撞在旁边的大柱子上，顿时鲜血直流，丧了一十性十一命。
他的一缕一陰一魂，带着怒气、恨气、怨气，飘飘乎乎，来到了一陰一森森、寒气一十逼十一人的阎王殿上。
一看到阎王，钟馗一阵无名之火，直顶额头，马道：“一陽一世皇帝是昏君，一陰一世黄帝也是昏君。这个世界，里里外外，都是七颠八倒！”
一边说话，一边顺手抄起殿前的一根金光闪烁的狼牙木棒，一十胡十一乱挥舞起来。说来也是无巧不成书，这个木棒乃是镇殿宝物，一旦一十操十一在手中，一切鬼兵鬼将，统统不敢阻挡。
钟馗将那个镇殿宝物七挥八舞，无意之间，只听得见“当——”的一声，声音振聋发聩，原来是通天钟！这么一下，惊动了天上的玉皇大帝。玉皇大帝连忙询问太白金星，太白金星也不是很知道内情呀，所以，他就传话，让阎王上天汇报情况。阎王见到了玉皇大帝，如此这般的说一通，玉皇大帝说：“这个钟馗，乃是人间奇才。他怀才不遇，触柱身亡，自然是极为悲愤怨恨的，因此才一騷一乱一陰一曹地府，情有可原呀。我决定封他为驱邪斩魔将军，统领鬼卒三千，专门管理人间妖魔鬼怪。”
阎王领了玉皇大帝的圣旨，马不停蹄，急急忙忙地赶到了一陰一曹地府。这个时候，钟馗早已经闹得满城风雨了，无奈，有玉皇大帝的旨意，阎王也拿他没有办法。他传达了玉皇大帝的旨意，钟馗听说可以管得住人间的妖怪，倒也是可以为人间消一些灾难，行一些好事，便领了圣旨。
阎王便收了镇殿宝物，给了钟馗一把青锋斩妖剑，一个用来化鬼的宝葫芦，作为他的随身法宝。并赐神功天书、判官服，又告知钟馗去大唐天子那里讨封，以便在一陽一间驱鬼。钟馗三人在长安城之西北角找到皇宫，见官门口恶鬼拦路，将其驱走，进宫发现有鬼正在威一十逼十一唐皇，便上前赶走一十奸十一妄鬼和冤死鬼，参见皇上讨封。唐明皇封钟馗为“驱魔大神”，遍行天下，以斩妖邪。钟馗翦除鬼魅，立下大功，被玉皇大帝封为“驱魔帝君”。
阎罗为钟馗大办酒席，宴请新上任的驱邪斩魔将军钟馗。一时间，洪钟清磬，笙管丝弦，珠翠官娥，轻歌曼舞，十分的热闹。谁知道，钟馗触景生情，不知不觉泪流满面。阎王连忙问他为何伤心。
钟馗回答道：“微臣在人世的时候，与妹妹媚儿相依为命，现在想起我的妹妹，孤苦伶仃，因此很是伤心。而且，她年纪尚幼，不曾婚配。怎么不叫我挂念呢？”
阎王说：“那么你妹妹她有心上人吗？”
钟馗说：“有。是媚儿青椅竹马的朋友杜平。”
原来钟馗有个同乡好友杜平，为人乐善好施，平时，对钟馗兄妹俩很是照顾，而且在钟馗进京赶考的时候，馈赠银两助钟馗赴试。钟馗因面貌丑陋而被皇帝免去状元，一怒之下，撞阶而死。跟他一同应试的杜平便将其隆重安葬。只是钟馗去世不久，一一十十尸十十一一骨未寒，考虑到媚儿的情绪，他也就绝口不提此事了。
阎王看钟馗手足情长，朋友义重，准许他率领众多鬼卒，去人间了却这桩心愿。
于是，钟馗就托梦给杜平和媚儿，讲了他来一陰一间的经历，现如今，自己已属于神灵，亲人应该高兴，更不必害怕了。最后，讲了自己希望杜平和媚儿早日挑个黄道吉日成亲，了却为兄的夙愿。
到了妹妹媚儿成亲的那一天，钟馗挑选了生前是童一男童女的、而且长相又亲切可喜的鬼卒数十人，把他们恢复原来的人形，来给妹妹“送亲”。
媚儿恍恍惚惚中，感觉自己骑在披红挂彩的高头大马上，哥哥钟馗也在高头大马上，还朝她拱手祝福说：“恭喜妹妹，恭喜妹妹。”
媚儿也含羞施礼。
于是钟馗在前面引路，送亲的队伍，也是欢天喜地，好不热闹。有的做着诙谐的鬼脸，有的讲着开心的笑话，边走边舞，向新一十娘十一喝彩，也和人世间一般的欢乐。
到了东方鱼肚白，只听得见前方杜平迎亲的队伍来了，钟馗才和妹妹媚儿依依惜别，带若众多鬼卒，渐渐隐退远去了。
钟馗嫁了妹妹，从此了却了一桩心愿，报答了一段恩情，对人间家事，再也没有了牵挂，便安心的当捉鬼降魔的大将军了。