庄周梦蝶
原文: 昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶，则必有分矣。此之谓物化。《庄子·齐物论》
译文: 从前有一天，庄周梦见自己变成了蝴蝶，一只翩翩起舞的蝴蝶。自己非常快乐，悠然自得，不知道自己是庄周。一会儿梦醒了，却是僵卧在床的庄周。不知是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周呢？
题旨: 这则寓言是表现庄子齐物思想的名篇。庄子认为人们如果能打破生死、物我的界限，则无往而不快乐。它写得轻灵飘渺，常为哲学家和文学家所引用。
在这里，庄子提出一个哲学问题——人如何认识真实。如果梦足够真实，人没有任何能力知道自己是在做梦。
在一般人看来，一个人在醒时的所见所感是真实的，梦境是幻觉，是不真实的。庄子却以为不然。虽然，醒是一种境界，梦是另一种境界，二者是不相同的；庄周是庄周，蝴蝶是蝴蝶，二者也是不相同的。但庄周看来，他们都只是一种现象，是道运动中的一种形态，一个阶段而已。
庄子在用一个最简单的寓言来说明一个人类最沉重的疑问，即生死问题。
庄子《齐物论》的“梦蝶”，其重心为第三句，“周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”程度较前两句高出很多。因庄周与蝴蝶，第一句说的是时间之别（梦与梦醒），第二句说的是空间之别（人之世界与物之世界），语意越来越深。而到第三句，则将时间与空间合为一体。因庄周与蝴蝶原为一体，但是在我们现在的时空中，庄周与蝴蝶是不同的物质状态，人与物是分开的。
也即是，庄周与蝴蝶之别，其实是我们自身的限制所造成的，作为这个具体时空的人，由于眼界与头脑的局限，只能认识到人与蝴蝶的差别。如果想打破这种局限，向更高的状态跃进，却又无别的途径，就只能通过“梦”这种形式来达到。荣格、弗洛伊德等精神分析学家，对“梦”的探索，虽各有解释，但亦可看出，“梦”其实是一种人自身产生，但要摆脱人自身的限制，向上跃进的“权宜之计”。
庄子之文影响后世之文甚多，“庄周梦蝶”几乎也是一个惯常的主题。李商隐的《锦瑟》诗，开首便是“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”其诗说及人生的追怀与迷惘。其诗说及人生的追怀与迷惘，“庄周梦蝶”为其核心意象之一，而从情绪上来说，更是此诗的中心意象。李商隐《锦瑟》诗的含义，其实不出“庄周梦蝶”的第一句所表示的意思。而且，由于《锦瑟》诗的流传与经典化，它所运用的“庄周梦蝶”之比喻，也成为后来诗文的常见模式。诗人多借“庄周梦蝶”表达追悔、惘然之情感。换言之，因为中国古典诗歌也以抒情为特质，庄周的蝴蝶也成为中国诗歌天空中的一只翩翩蝴蝶。述其事者不胜枚举。