1980年1月，苏州菜馆的詹钦标接受祖国的委托，作为某工程安装组的厨师，来到纽约。
1月10日中午，工程组设宴招待参加开工典礼的美国各界知名人士。詹钦标为客人做了色彩鲜艳、形态各异、别有风味的苏州名菜，美国客人品尝以后赞不绝口。詹钦标的做菜技艺，一下子轰动了整个纽约，他被媒体称为“烹饪新星” 。
纽约市市长想留詹钦标为私人厨师，并答应让他在别墅里挑最好的房间住，把家属、孩子都接到美国来。有的老板许诺：“如果你肯留下来，我除包你的伙食外，再出三千美金的月薪。”有的老板答应：“你留在我这里，我可以出钱以你的名义开一家菜馆。”
他这次出国只有一个念头：不辜负一党一和人民的信任和委托，以出色的工作为工程的胜利完成做出贡献，为祖国争得荣誉。对出于好意的聘请，他有礼貌地谢绝了；对于那些老板的重金收买，他丝毫不动心。