从前有两个仙人，一个叫王远，一个叫麻姑。一次，他们相约到蔡经家去饮酒。
到了约定的那天，王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，坐在五条龙拉的车上，前往蔡经家。但见他戴着远游的帽子，挂着彩色的绶带，佩着虎头形的箭袋，显得威风凛凛。
王远一行降落在蔡经家的庭院里后，簇拥他的那些人一会儿全部隐没了。接着，王远和蔡家的成员互相致意，然后独自坐在那里等候麻姑的到来。
王远等了好久还不见麻姑到来，便朝空中招了招手，吩咐使者去请她。蔡经家人谁也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翘首以待。
过了一会儿，使者在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致意，她说已有五百多年没有见到先生了。此刻，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”
王远微微点头，耐心地等着。没多久，麻姑从空中降落下来了。她的随从人员只及王远的一半。蔡经家的人这才见到，麻姑看上去似人间十八九岁的漂亮姑娘。她蓄着长到腰间的秀发，衣服不知道是什么质料制的，上面绣着美丽的花纹，光彩耀目。
麻姑和王远互相行礼过后，王远就吩咐开宴。席上的用具全是用金和玉制成的，珍贵而又精巧；里面盛放的菜肴，大多是奇花异果，香气扑鼻。所有这些，都是蔡经家的人前所未见的。
席间，麻姑对王远说：“自从得了道接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”
王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降。不久，那里又将扬起尘土了。”
宴饮完毕，王远、麻姑各自招来车驾，升天而去。
——《神仙传·麻姑》
【求解驿站】大海变成农田，农田变成大海。比喻世事变化很大。也作“桑田沧海”，又简称“沧桑”。沧海，大海；桑田，种桑树的地，泛指农田。
【活学活用】～，日新月异，五十年之间中国发生了翻天覆地的变化。
【妙语点拨】“沧海桑田”的典故中指出，麻姑亲眼看到过大海变成桑田的景象。对于现代人而言，很容易理解“沧海桑田”是地球内部变化的缘故，而在科学不甚发达的古代，人们的思维居然达到了如此境界！毕竟，沧海桑田的变化也太过于形象地表达出地壳变化是地球板块运动的结果，这个过程是长期的，古代哲学家借助神话传说，将此理念渗透其中，中国传统文化真是博大精深。
【近义】白云苍狗
【反义】一成不变