春秋战国时，齐国景公在位，文武大臣中有三个武士。第一位武丘叫田开疆，此人身高一丈五尺，长了一张抹血似的红脸，眼睛大如铜铃，嘴巴和老鹰的一般，又长又尖。两腮隆一起。就像鱼腮一样，满口大黄板牙不见一点缝儿。田开疆曾跟随齐景公到桐山去打猎，忽然半路上跳出一只猛虎，奔走如风，直向齐景公的马扑去。马见老虎扑来，突然发惊，把齐景公掀翻在地。
猛虎又扑向齐景公。恰好此时田开疆就跟随在齐景公身后，看见猛虎扑来，甩去刀槍，挥舞双拳迎向猛虎。田开疆用左手揪住猛虎的脖子，右手便挥拳打去，用脚直踢猛虎的面门，一阵猛打猛捶，活活打死了那只猛虎，救了齐景公。文武百官，亲眼看见这场搏斗，没有一个不害怕的。齐景公回到朝廷，赏赐田开疆，封为寿宁君。从此以后，田开疆自恃有功，横行霸道，无所顾忌。
那第二个武士叫顾冶子，身高一丈三尺，脸就像涂了墨汁一样，漆黑无比，长了满脸黄韭菜叶子似的胡须，两只手就好像铜做的饶钩，坚一硬无比，长了一嘴锯齿牙，非常难看。
卫一次，他跟随齐景公横渡黄河，忽然大雨滂沱，波一浪一汹涌，几乎就要把船颠翻，齐景公非常害怕，看见云雾之中有火一样的东西闪烁，在水面上游戏。顾冶子挺身而出，对齐景公说：“这一定是黄河中的鲛龙了。”齐景公惊慌失措道：“那怎么办呢？”顾冶子镇静他说：“您不要担心，让我去杀了它。”说完就脱一衣拔剑下水，不一会儿，风平一浪一静，雨过天晴，只见顾冶子一只手高举着宝剑，一只手提着鲛龙的头，从水里跳出来。齐景公赏赐顾冶子，封他为武安君，从此以后，顾冶子自觉有功于齐景公，也渐渐张狂起来，变得肆无忌惮。
第三个武土叫公孙捷，身高一丈二尺，长得头如寺塔，眼呈三角，虎背熊腰，粗一壮如牛，能一个人举起千斤重的东西。有一次，秦国攻打齐国，齐景公率领军队迎战，被秦国的军队打败。齐景公慌张撤军，逃至凤鸣山，秦国的军队随后赶来，把齐景公围困在凤鸣山上。公孙捷听说这件事，挥舞一把约有150 多斤的铁铲，杀入秦国军队。秦国虽然有10 万军队，竟然措手不及，纷纷逃避，因而救了齐景公，被齐景公封为威远君。从这以后，公孙捷自恃有功，目无君臣，横行无忌。
田开疆、顾冶子、公孙捷三个趣味相投，结拜为兄弟，发誓不愿同生，但愿同死。这三个人目不识丁，不知谦让，纯粹是一介武夫。他们目无君臣，横行朝廷，文武百官没有一个人敢得罪他们，就连齐景公看见这三个人上殿，也吓得心惊胆颤，如芒刺背。
一天，楚国派中大夫靳尚到齐国商议和谈事宜，面见齐景公，禀奏道：“齐楚两国，虽然相邻，却连年打仗，互相征讨，使两国的老百姓生活在水深火热之中。现在楚王特地派我来与您讲和，永远和睦相处。楚国有三江五湖，地方千里，物产富饶，足食足兵。希望大王您三思。”当时正好田开疆、顾冶子、公孙捷在朝，听了这一番话，非常生气，大骂靳尚道：“你们一个小小的楚国，何足挂齿，我们三个人亲自率领雄兵强将，把楚国踏为平地，把你们楚国的人全部杀死，一个不留。”说完就喝斥靳尚离开宫殿，命令武士把靳尚推出去斩首示众。正在这危急关头，从殿下走出一个人来，这人身高只有三尺八寸，眉清目秀，唇红齿白，原来是齐国丞相，名叫晏婴，字平仲。他走上殿来，喝住武士，把详细情况问了一遍，就让放了靳尚。田开疆、公孙捷、顾冶子三个人非常生气，说道：“我们要杀他，你为什么要放了他？”晏婴说道：“你没有听说过‘两国相争，不斩来使’吗？他一人独自来到齐国求和，我们却把他抓住杀了，让邻国知道了，足够人家笑话一辈子的。本人没有什么本领，只用一张嘴，亲自到楚国去，保证让他们都到大王殿下赔礼，尊崇齐国为上国，用不着什么刀槍剑戟，你们看我的办法怎么样？”这三个人听了，怒发冲冠，齐声吼道：“你是一个侏儒小人，国家没有眼力，选了你这样的人当丞相，竟然敢口出狂言。我们三个人斩虎、诛龙、力敌万人，只要亲自率领一精一良部队，可以踏平楚国，要你有什么用？”齐景公接过话来说道：“丞相既然这样讲了，必有良策，如果他出使楚国，真的可以使楚国折服，比兴兵打仗强多了。”三个人说道：“暂且先看这侏儒出使楚国的情况，如果丢一了我齐国的脸面，回来后，把他剁为肉酱。”三个人说完扬长而去。齐景公说道：“丞相这一次出使，一定要谨慎小心，万万不可轻视。”晏婴说道：“主上放心，我一定会出色完成出使任务，使他们折服的。”于是便向齐景公辞行。
晏婴的车马来到楚国郢都。楚国君臣商量道：“齐国的晏婴是一个辩士，可先想一个办法，堵住他的嘴，使他不敢来饶舌。”君臣商议一定，就宣晏婴人朝。晏婴到了朝门，只见金门不开，下面的闸板只留下半段，想叫晏婴低头钻进去，借以侮辱他身材矮小。晏婴望见下面闸板就钻，随从人员赶紧拉住，说道：“他们是看见你矮小，专用这个办法来侮辱你，你怎么能中计？”晏婴仰天大笑道：“你们怎么能知道，我听说人有人门，狗有狗洞。出使到人的国家就从门进，出使狗国，自然要钻一下狗洞了。这又有什么可以疑虑的。”楚国的大臣听了这话，赶紧开了大门让晏婴进去。晏婴旁若无人，昂然进去。
到了宫殿下，相互答礼完毕，楚王说道：“你们齐国地窄人稀吗？”晏子说道：“我们齐国东边到大海，西边和魏国秦国为邻，北边和赵国燕国相邻，南面与吴国楚国相邻，鸡犬之一声相闻，几千里之内相连，怎么能说是地窄呢？”楚王又说道：“国土倒是广阔的，只是缺少人啊！”晏婴回答道：“我们齐国人多，多到呵气就能变成云彩，淌汗就能下雨，摩肩接踵，浩浩人烟，金银财宝，堆积如山，怎么能说是人少呢？”楚王说道：“既然地广人稠，为什么要派一个小孩儿到我们国家来？”晏婴早已料到楚王的这一着，应口答道：“如果到大国去，就派一个大人，如果到小一柄一去出使，就派一个小孩。因此，特地派我到楚国来。”楚王无话可说，就叫晏婴上殿坐下，赐以美酒。晏婴开怀畅饮，毫不在意。
过了一会儿，一群武士抓住一个人来殿下，被抓住的人口口声声只叫冤枉。晏婴一看，却是自己从齐国带来的随从，心里已知楚王又在搞什么鬼把戏。只听楚臣向楚王报告说：“这个人到宴席上作贼，偷了我们的金银酒器，被当场抓获，人赃都在这里。”楚国的大臣就问晏婴：“丞相你从大老远到我们楚国来，为什么不带一些诚实的人，带了这种偷鸡摸狗的人，岂不是丢一了您的面子？”晏婴笑道：“这人从小就跟在我身后，我是非常了解的，当作心腹之人。现在他偷东西也是理所当然。过去在齐国，他是个谦谦君子，为人极为诚实，现在到了楚国，却变成了小人，这是因为楚国的风俗和齐国不一样。我听说江南有一种树，叫做橘子，所结的果子黄黄的颜色，味道香极了，甜极了。如果把这种树移植到北方，就叫做枳，所结的果子颜色青而气味臭，味道又酸又苦，这是因为水土不同了。以此推论下去，在齐国不偷东西，到了楚国就偷东西，大概是楚国的风俗喜欢偷东西吧。”楚王非常难堪，急忙离开御座，向晏婴拱了拱手，说道：“你真正是一个贤士啊，我们楚国文武百官没有一个能比上你的，希望聆听教诲。”晏婴这才一本正经，严肃地说：“我们齐国有三个武夫，都是武功盖世，能敌万人，早就想率领军队攻打楚国，是我竭尽全力劝住了他们，因为考虑到齐国和楚国不能和睦相处，必然百姓受苦，心里实在不忍。我现在来楚国求和，楚王可以亲自到齐国结亲，使齐楚结为唇齿相依的联盟。如果有其他国家攻打我们，可以互相救应，永远不要互相侵犯，可使两国的江山永保万代。如果不听我的劝告，马上就会大难临头，还望大王三恩。”楚王说道：“看你的才能过人，我愿意和亲，但害怕的是你们齐国的田开疆、顾冶子、公孙捷这三个人，这三个人不仁不义，我又不敢去。”晏婴回答说：“您只管放心，我愿意给您保驾，略施小计，保证让他们三个人死在您的面前，根除两国的祸患。”楚王说道：“如果这三个人都死了，我们宁愿称作小邦，年年向你们进贡。”晏婴答应楚王。楚王大摆筵席款待晏婴，一面派人先到齐国报信，一面收拾进献礼物随后跟来。
晏婴派人先到齐景公那里报信，齐景公听了非常高兴，命令大小辟员都跟随他到郊外迎接晏婴。田开疆、顾冶子、公孙捷听了，更加生气。晏婴到了都城，齐景公亲自下车迎接，慰问完毕，又和晏婴同乘一辆车回宫，齐国人都出来观看，人山人海。第二天早朝，晏婴见田开疆等三人在玩游戏，就上前施礼问候，可那三个人连头也不回，置若罔闻，狂妄之气，旁若无人。
晏婴站着等了一会儿，见他们三个仍然不还礼，就悄悄走开，拜见齐景公，把三个人无礼行为向齐景公讲了一遍。齐景公叹道：“这三个人经常带剑上殿，把我当小孩子对待，时间长了，一定会篡夺王位。我早就想把他们除掉，只是没有机会，”晏婴安慰齐景公道：“主公只管放心，等来朝的楚王一到，只管大摆宴席，臣就在宴席上略施小什，使他们自一杀而死。他们就是一介武夫，没有一点谋略，只要这样就可以清除他们。”说完对齐景公如此这般他说了一通。齐景公非常高兴。
第二天，楚王带领文武百宫百十名，用车拉着金银珠主及玩好之物，亲自来到朝门，晏婴把他们请进去。齐景公和楚王各答礼还礼完了，大摆酒宴，两国君臣共同庆贺同归干好。田开疆、顾冶子、公孙捷身佩宝剑，站在殿下，狂妄自大，目空一切。酒喝到一半，齐景公说道：“我的御园金桃已经熟了，可以摘了来吃掉。”不一会儿，一个宫监用金盘子盛了5 个桃来。齐王说道：“园里的桃树，今年只结了这5 个桃子，这种桃子味甜色香，和其他树上的桃子不一样。丞相，请你捧杯敬酒献桃，庆贺今日的盛会。”晏婴就手捧玉爵依次敬献。先献给楚王，楚王喝了一杯酒，吃掉一个金桃。接着献给齐景公，齐景公也喝一杯酒，吃了一个桃子。齐景公吃完桃子说道：“丞相使齐楚二国合好，功勋卓著，可以吃一个桃子。”晏婴跪着把一只桃子吃了，喝一杯酒。齐景公接着又说道：“齐楚两国中，谁的功劳最大，就可以吃一个桃子。”田开疆挺身而出，站在宴席上说道：“我从前跟随主公在桐山打猎，竭尽全力，打死猛虎，我的功劳怎么样？”齐景公答道：“你擎王保驾，功劳最大。”晏婴立刻献酒一杯，请他吃一颗桃子。顾冶子接着跳了出来，说道：“杀掉一只老虎并不算什么稀奇，我曾经在黄河里杀掉一条鲛龙，救了主公一命，在我看来，大风大一浪一，如走平地。我的功劳怎么样？”齐景公说道：“这是盖世无双的功劳，赶快献酒吃桃。”晏婴连忙献桃敬酒。这时，公孙捷大步流星，来到宴席间，说道：“我曾经在10 万大军中，手挥铁铲，如入无人之境，救出主公，秦国的军队纷纷逃散。我的功劳怎么样？”齐景公说道：“你的功劳可以说上顶天，下立地，没有人能与你相比的，无奈没有桃子了，就献酒一杯，明年这时再赐你一个金桃。”晏婴接着说道：“你的功劳最大，只可惜说得晚了一点，没有桃子了，反而使你的显赫功勋黯然失色。”公孙捷听了这么多话，拔剑在手，说道：“杀一只老虎，诛一条敛龙，这都是区区小事，我在10 万大军中纵横捭阖，如入无人之境，竭尽全力救出主公。建立了这样大的功勋，反而没有桃子，在两国的君臣面前受如此奇耻大辱，被万代之人所讥笑，哪里还有什么脸面活下去？”说完就自一杀而死。田开疆大惊失色，也拔一出剑来，说道：“我们功劳小的反而吃了桃子，公孙捷功劳大都没有机子吃，我们的羞耻什么时间才能洗涮清白？”说完也自一杀而死。顾冶子突然大喝一声，挥剑说道：“我们三个人情同手足，义同骨肉，虽不同生，宁愿同死，两个人都已经死了，我怎么能还活着？”说完，也自一杀而死。晏婴见此情景，大声笑道：“如果没有两个桃子就不能杀掉这三个人。现在，三害已除，该怎么办？”楚王离开座位，慨叹道：“晏丞相神机妙算，怎么能不敬佩？从今天开始，我们楚国年年进贡，岁岁来朝，永远尊敬你们，誓不侵扰。”齐景公命令手下人把田开疆、顾冶子、公孙捷埋在都城东门外。
从那以后，齐楚结为同盟，永不相犯，齐国逐渐强大，遂成霸国。晏婴名扬千古，流芳百世。
（徐子洲）