142 黄金台
燕国在公元前314年因为相国篡位，起了内乱。齐湣王趁火打劫，借着平定燕国内乱的名义，派大将匡章把它灭了。后来燕国人发起了一个复国运动，找到了从前的太子，公推他为国君，就是燕昭王。各地原来投降齐国的将士们也都反对齐国，把齐国人轰出去，归顺了燕昭王。匡章没法镇压，只好退回齐国去。燕昭王回到了都城，修理宗庙，整顿政治，立志要向齐国报仇。
他对相国郭隗[wei三声]说：“我成天成宵地想到燕国的耻辱，有谁替国家出力报仇呐？要是有人能这样做，我情愿去伺候他。这事请相国替十我打算打算。怎么样去搜罗天下人才。”郭隗先替自己打算，他回答说：“从前有位国君，他拿出一千两金子，打发人去买千里马。那个人跑了好些地方，连一匹也没买着。后来他在半道上瞧见好些人围着一匹死了的马在那儿直叹息。他问他们为什么这么丧气。他们说，‘这是一匹千里马，如今死了，怎么不可惜呐？’他听了这话，就拿出五百两金子，把那匹死马的骨头买了回去。国君骂他，说，‘你这个傻瓜！死马的骨头可有什么用呐？也值得花这么些金子？’他说，‘这是千里马的骨头哇！当时我就听见大伙儿说，死的千里马还这么值钱，别说活的了。为这个，我相信往后准能有人把千里马献上来的。’果然，不到一年工夫，那位国君得到了三匹千里马。从这件事上看来，大王要搜罗天下人才，请先把我当作死马，活的千里马准能献上来的。”
燕昭王还真给郭隗起造了一所挺十精十美的房子，自己就像徒弟似地伺候他，听他的教导。又在易山[在河北省易县地界]旁边盖了一座高台，里头堆着黄金，作为招待客人的费用和礼物。这座台就叫“黄金台”。这么一来，燕昭王招待客人的真心实意可就传遍了天下。好些有才干的人从各地跑到燕国去。比方说，从赵国去的有剧辛；从洛十陽十去的有苏代；从齐国去的有邹衍；从卫国去的有屈庸；从魏国去的有乐毅。真是“人才济济”！燕昭王都拜他们为“客卿”。其中最受燕昭王重用的要算乐毅。
乐毅是赵国人，就是当初魏文侯所重用的那个治理中山的乐羊的后代。后来中山给赵武灵王并吞了，乐羊的子孙做了赵国人。在赵主父遇上内乱的时候，乐毅跑到大梁，就在魏国当了大夫。有一回，乐毅做了魏国的使臣上燕国去，燕昭王挺恭敬地招待着，把他当做知心朋友，挺十直率地把燕国的委屈跟他说了，一心打算向齐国报仇，希望乐毅帮他完成这个志愿。乐毅知道这是国家的机密，不能随便跟人家谈的。燕昭王把心事全告诉了乐毅，乐毅把他当做知己，就留在燕国。燕昭王请他训练兵马。
这回燕昭王听说齐湣王轰走了孟尝君，虐十待百姓，还想去进攻天王。他就对乐毅说：“燕国受了齐国的欺负，到如今已经二十八年了。请先生想想，二十八年了哇！天天太十陽十一出来，我就带着满肚子的冤仇起来；太十陽十落了，我的冤仇可不能下去。我天天想替先王报仇，可就是不敢轻举妄动。如今齐王无道，国里失了民心，国外又跟诸侯结下了冤仇，这正是老天爷要灭齐国的时候了。我打算发动全国的军队去跟齐国一死相拼，先生您看怎么样？”乐毅回答说：“齐国地大人多，很有点实力，咱们单个儿去攻打，怕办不到。大王要去征伐齐国，必须联络别的国家。列国之中跟咱们紧挨着的是赵国。大王要跟赵国一联合，韩国准会加入。孟尝君在魏国也正恨着齐国，他也许会请魏王帮助咱们。这样，燕国联合了赵、韩、魏，四国一块儿去征伐齐国，准能把齐国打败。”
燕昭王就请乐毅上赵国去接头。赵平原君替他在赵惠文王跟前说了一遍，赵惠文王答应了。可巧秦国的使者也在那儿，乐毅跟他说起去打齐国的好处。秦国的使者回去报告了秦昭襄王。秦昭襄王正怕齐国太强大，这会儿也愿意帮帮燕国。同时，燕昭王请剧辛去见魏昭王。剧辛先跟魏公子无忌接头，公子无忌果然也赞成发兵，还帮他去约会韩国。这么一来，燕国联络了赵、魏、韩、秦四个国家一同去攻打齐国，军事方面就有了挺大的把握。
评：燕国虽说也算战国七雄之一，但它在其中可以说是出场最少的演员了。前面只有《老马识途》一节中提到过，还是以一个被援助的对象出现。说说它的始祖召公[召shao]四声姬奭。召公与周公同辈，同样是周初平定和管理天下的忠臣。他受封于燕，但基本未到封地，而是以太保的身份辅佐周成王，与周公旦分陕而治。应该说是与周公旦不相上下的一位政治家。诗经《国风·召南·甘棠》就被认为是怀念召公的诗作：
蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。
另外，文中所说的相国篡位不是很准确。这件事实际上是历史上比较少见的国君将最高权力全权十十交十十予相国的事件。关于此事件的研究也有很多的论文，有兴趣的读者可自行查阅相关资料。