清朝时，芒砀府有家经营金石玉器的商铺，掌柜名叫赵相才，是个很有眼力的鉴宝专家，金石玉器是真是假，值不值钱，他一眼就能看出来。他因本钱小，县官又是个横征暴敛贪赃枉法的官痞子，生意一直不很红火。
一天早上，赵相才背上褡裢，辞别妻子，到乡村山野去淘宝。生意冷淡时，他喜欢扮成算命先生四处云游，运气好时捡个漏，赚点银子。
这天傍晚，赵相才在芒山脚下的一个村庄给人算过命后，问看热闹的人，谁家有老辈遗留下来的金石玉器之物要卖，他可以高价收购。人群中有个年轻人说：“魏老伯，你家不是有一块祖传的血玉吊坠吗？拿出来让他瞧瞧。”大家的目光顿时都集中在一个颤巍巍的老汉身上。赵相才了解到，老汉叫魏德明，老伴刚刚过世不久，也没有孩子，生活一直很贫困。魏德明开始有些不情愿，后来架不住大伙的起哄，只好从脖子上把大伙所说的血玉吊坠拿了出来。
吊坠半个巴掌大小，红得耀眼，赵相才接过一看，心里便有了数。有人问他值多少钱？赵相才并没有急着回答问题，而是娓娓地向他们介绍玉石的鉴别知识：“这块血玉吊坠，其实是块普普通通的鸡血石，值钱的鸡血石须血色鲜红，俗称‘活血’，血量不能太过，六七成为珍品，再者就是血形有特色，虽说这块吊坠颜色鲜红，雕刻的鸡形生肖栩栩如生，但充一血量太大，也没什么血形，而且鸡的背上有个洞，里面中空，因此也值不了多少钱。”
大家见他说得头头是道，纷纷点头附和。有人不耐烦了，问他到底值多少钱？赵相才微微一笑说：“这个吊坠虽说不值钱，但因为是鸡血石，也算作一件不寻常的东西。市场价二十两银子。”二十两银子，在这个穷乡僻壤里可是一笔不小的钱财，引得很多人咂舌羡慕。赵相才望了魏德明一眼，见他并没有动心，心里不停地盘算着如何让他就范。
说句实话，这块血玉吊坠值六十两银子，不过，赵相才可不想花大价钱买，没有钱赚，他是不肯出手的。买卖古玩玉器这些东西，拼的就是眼力和智慧，第一次出价钱，他是不能一次到位的。
魏德明接过鸡血石吊坠，往脖子上一挂，转身就想走。赵相才知道遇到了难对付的人了，急忙说道：“老伯，这块石头卖不卖？您老一把年纪了，留着它也没什么用，不如卖给我，我再给您加十两银子，这可是最高的价钱了。”老头转过身来，脸色有些悲伤地说道：“这块石头是我家老婆子陪嫁的东西，卖了它我死后无法向她交差。”
“给五十两银子，我让魏老伯把石头卖给你！”正在赵相才为买卖不成暗自惋惜的时候，一个膀大腰圆的壮汉发了话。五十两银子，他没有多少油水可捞了，但为了让这桩买卖冲冲运气，赵相才咬牙点了点头。魏德明没听汉子的话，无论那人怎样劝，还是不愿卖，这让那人甚是尴尬。有人小声议论魏德明不明事理，魏德明把头一梗，赌气地说，想买他的血玉吊坠，一百两银子，少一个子儿都不行。
赵相才一听乐了，看来这次是遇上怪人了，他呵呵一笑说道：“老伯，真有你的。看来你真是大行家啊，你有没有听说过血玉通灵之说？你这块玉石能通灵。一百两银子，不算多，只是我没这么多钱。等攒足了钱，我再来买，你可要保管好啊！”魏德明要价太高，赵相才心中有气，就涮了他一把。
赵相才赶到镇上落脚时，天色已黑了下来。一天的劳累，让他倒头便睡。第二天起床时，已经日上三竿了，还没等他洗漱完毕，突然闯入几名如狼似虎的衙役，不由分说把他捆一绑起来。
很快，赵相才就被押到衙门。县太爷升堂审案，他终于明白了是怎么回事。昨天晚上，魏德明被人勒死在家中，血玉吊坠不知去向，作案现场有他占卜用的罗盘，捕头在客栈的院墙外找到拴玉石的红绳。这些证据都把凶手指向赵相才，这让他有口难辩。
没想到自己的一个恶作剧，竟招来了灭顶之灾，赵相才大声喊冤，县太爷根本不听他申辩，魏德明的邻居和客栈的老板又不能证明他的清白，形势对赵相才越来越不利。
县太爷是个糊涂官，赵相才早有耳闻。盗宝杀人，这可是掉脑袋的大事，他不敢有丝毫大意，面对咄咄一逼一人的审问，赵相才据理申诉，说是有人盗宝杀人，故意陷害他。县太爷哪肯听他的申辩，惊堂木一拍，让他交出一血玉吊坠，否则就大刑伺候。
赵相才见多识广，知道刑具的厉害，他文弱的身躯根本无法忍受酷刑的折磨。看得出，县太爷认定他是杀人凶手，如果不想办法自救，很可能成为一个屈死鬼。很快，一个大胆的冒险计划就在他脑海中形成。
县太爷刚要下令，赵相才突然呵呵一笑，朗声说道：“我想跟您单独谈谈，您这样不问青红皂白的审案，有失公平啊！”那语气、神情藏有深意，县太爷好像犯了思量，宣布明天再审。
赵相才没进牢房，而是进了县太爷的密室。官一场都有一套护身符，搞不清人犯的后台，谁敢秃着头往钉头上碰？密室之内，赵相才侃侃而谈：“我的确是被冤枉的，宝石根本不在我身上。不过，如果您按我的意思去办，我保证您一月之内不仅能找到宝石，而且还能抓到罪犯。”
县太爷并没有接他的话茬，冷眼看了他一下，有些不耐烦地问道：“你到底是什么人？有什么后台？还不快快从实招来！”赵相才端起架子，不紧不慢地说道：“我就是一草民，如果您认定人是我杀的，屈打成招，让我偿命，我死不足惜，只是可惜了那块通灵宝石。它可是无价之宝，不仅质地上乘，而且还能开口说话。”
县太爷一听，两眼放光，会说话的宝石他还是头一次听说。赵相才见县太爷动了心，心中有底，说得更起劲了：“这块玉石吊坠，色彩鲜红如血，又称血玉，因为长期挂在人的胸前，吸收了人的灵气，只要念一段咒语，它就会开口说话……”县太爷打断了他的话：“我凭什么相信你呢？”赵相才早有准备，从贴身口袋里拿出一张银票放在县太爷手里，说道：“这是二百两银票，买我一个月的命。这一个月，您照常把我关押在牢房里，对外宣称我已经招供。只要按我说的做，一月之内找不到宝石，抓不到凶手，我主动签字画押。如果石头不会说话，我宁可受罚！”县太爷一边收起银票，一边警告他不要玩什么花招。
两天后，赵相才在监狱里见到了泪眼汪汪的妻子。他告诉妻子，回去后，变卖家中财产，并把店铺转一让，然后委托一个关系较好的同行朋友，高价收购鸡血石。如果出现那枚血玉吊坠，一定要跟踪，查清此人的底细。
时间过得真快，转眼就过了二十五六天，期限越来越近，赵相才心急如焚。据他判断，凶手听说魏德明的血玉吊坠值一百两银子，见财起意，夺宝杀人后嫁祸于他，此人思虑十分周全，肯定是个头脑灵活的家伙。他得到鸡血石后，不会随便拿来卖钱。他让县太爷宣称他已招供，就是为了麻痹凶手。凶手见有人服法，放松警惕，便会拿出鸡血石出一售，因这块血玉吊坠最多值六十两银子，卖不出高价，一定不会出手的。他安排高价收购鸡血石，就是为了引凶手上钩。
三天后，妻子那里终于传来了好消息，魏德明的血玉吊坠现身了，赵相才急忙汇报，县太爷派人去抓，卖玉石的人竟是那天帮忙卖玉坠的壮汉，叫魏勇，是魏德明的堂侄。被衙役抓来之后，一个劲地喊冤，并一口咬定血玉吊坠是他捡的。
魏勇的嘴很硬，县太爷下令动刑，浑身上下被打得皮开肉绽还是死不改口，审讯陷入了僵局。当天晚上，在赵相才的安排下，县太爷再次提审魏勇，虽然魏勇伤痕累累，仍坚持说血玉吊坠是捡来的。赵相才跟县太爷要过血玉吊坠，一字一顿地对魏勇道：“这块血玉是通灵之物，会说话，它可以证明你是不是凶手！”说完，他把玉石往桌子上一放，然后口中念念有词，突然玉石动了起来，在桌子上不停地左摇右摆，片刻之后竟然传出一个凄厉的声音：“魏勇，你个天杀的畜生，为了钱财，竟敢谋害你叔叔我的一性一命，我做鬼也不会放过你！拿命来……”魏勇听到这声音，肝胆俱裂，浑身上下颤抖个不停，他哆哆嗦嗦地说道：“叔……叔……叔叔，不要……吓……我……我……全说……”
案情真相大白了，魏勇是个赌徒，最近手气不好，输了不少钱，欠了一屁一股债。那天听说魏德明的血玉吊坠值钱，就起了歹意。在赵相才戏耍魏德明的时候，他悄悄偷走了罗盘，为的就是嫁祸给赵相才。赵相才走后，他一直尾随其后，直到看着他住进客栈。半夜时分，魏勇才入室盗窃，不想被叔叔发现。他一不做二不休，就要了叔叔的命。他把罗盘扔在作案现场后，为了证明赵相才夺宝杀人，他又去了镇上，把拴血玉吊坠的红丝线丢在了客栈的墙角处。魏勇本想等赵相才秋后问斩之后再把血玉吊坠出手，可债主一逼一得紧，他不得不寻买主打算高价出一售。
魏勇下了大狱，赵相才洗脱了冤情，魏德明没有亲人，血玉吊坠自然落在县太爷之手。县太爷摆下酒宴为他压惊。席间，县太爷不断地询问玉石开口说话的原因。面对这个差点儿要了自己命的县太爷，赵相才决定戏一弄他一把，于是便信口开河起来：“让玉石说话并不难，只是把玉石当做神灵看待，在心中默念三遍咒语，它就会明白你的想法，说出你想让它说出的话来。否则，就是打碎，它也一言不发。”
酒过三巡，菜过五味，县太爷说半个月后道台大人做寿，他要把这块血玉吊坠送去做贺礼，非要赵相才教他念咒语不可。见县太爷相信了他的说法，赵相才端起架子，说咒语非常难学，想跟玉石心灵相通更是难上加难。
县太爷一心巴结上司，哪里畏惧困难，天天跟着赵相才焚香拜石，背诵咒语。赵相才故意刁难他，一会儿说他心不诚，一会儿说他咒语念得不对。不仅借口要回了二百两银票，还让县太爷好吃好喝伺候着。
十天之后，县太爷终于有了成绩，血玉吊坠终于说出了第一句话：“祝道台大人福如东海、寿比南山。”这可把县太爷高兴坏了，当场就赏了赵相才十两银子。
在给道台大人祝寿的头天晚上，县太爷终于如愿以偿，血玉吊坠终于说出了他最想听的奉承话，而且声音跟他的一模一样。
第二天，县太爷屁颠屁颠地带着一帮衙役去祝寿。赵相才偷偷溜出县衙，会合早已等候多日的家人，远走高飞了。
后来，千里之外的赵相才听到一个传闻：一个县官给道台大人祝寿，硬说石头会说话，结果念了半天咒语，石头一点反应都没有，上司一气之下，摔碎了他的玉石，并找了个借口摘了他的乌纱帽。天底下哪有什么会说话的石头呢？审案那天血玉吊坠的神奇表现不过是赵相才趁大家不注意，把一只事先捉到的蛐蛐放进了鸡血石内，并用纸一团一封住口，利用腹语口技玩的一个小把戏而已。