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鹤顶红的传说

听老年人讲,湖心寺原有个本初和尚,他有个师兄叫本始和尚,是淮安莲花街人,在镇江金山寺出家,已经三十年。

本始每年寒露之后,霜降之前,都要到淮安来一趟。来做什么?离湖心寺不远,淮安河下有个文昌寺,文昌寺奔东走三百六十五步,蒲田中间的柴滩上,有一棵茶树,他每年定时来采茶的。

本初起先不知道,心里直犯疑。这一年,他实在憋不住了,问道:"师兄,有桩事情不明?”

"有话尽避说。”

"你每年总在这个时间来,有什么事?”

"告诉你,某个地方有棵茶树,我每年来采茶的。”

当下无话,本始回去以后,这年过了"五九",本初把小和尚叫到面前:"你带把锹,从文昌寺奔东,找到那棵茶树,把它移过来。"小和尚照办了。哪晓得,水土不同,这棵树没栽活,死了。

第二年,本始又来淮安,到了湖心寺,看到茶树已经枯死在那里,什么话没说,待两天就走了。

三年以后,淮安湖心寺市边解家庄有四五条船的一个"船帮子",这天开到镇江,停泊在金山寺脚下,几个船民正在说笑话,谈哪个肉量大小。内中有个人说:"斤把二斤算什么,我不敢多说--能吃三斤,不管肥瘦,越肥越好!”

这话被不远一个大户人家的公子听见了,这公子带着一个大船帮,一直跟着他们走,这晚也停泊在这里,听到这话,接口说了:"你要是能把三斤肥肉一下都吃下去,我这大船小船随你要,把只船白送给你!”

这人正好没船,夫妻两口子给人在船上帮工,被公子一说,心动了。众人又一撺掇,便问公子:"你说话当真?”

"当然!要是吃不下呢--把你女人给我!"原来,他一路跟下来,就是看上这船工的女人生得漂亮,早就不怀好意。

这船工心里还疑疑惑惑,不敢应口。旁边人说:"不要紧,哪能输给他!”

"好,就这话。"这位公子把去买肉的人买嘱好,叫他专拣回指五指宽的大肥肉割。

谁知"路旁说话,草棵有人!"这时本始正在江边亭子里赏景品茶,他由始至终听到了。公子心里乐滋滋的,十拿九稳要谋人家的老婆。这船工心里不踏实,在江边悠转。本始和尚把手一招:"你过来谈句心。”

"大师父你找我什么事?”

"你是不是淮安湖心寺人,”

"正是”

"你们刚才的搭话我都听到了,我给你一包茶叶,这小茶壶也给你,你说;吃肉不欢喜吃饭,只喝茶。你吃一阵肉,就喝口茶,叫你包赢不输。”

这般工谢过和尚,自去烧水泡茶。

再说肥肉买来,明说三斤,实是四五斤,公子叫人把肉烧得烂烂的,端到船工跟前。船工说:"你们吃饭,我这人有个怪僻,光吃肉不吃饭,有口茶就行了。”

他吃一阵就喝几口茶,先是一碗肉端上来,看看都有点腻歪歪的,可一壶茶喝下,肚里猪肉就没得了,一碗肉下肚,就问公子:"外去小解行不行?”

"行,要找人跟着你。”

跟着就跟着,又不是玩花头。回来一忽儿,把猪肉都吃掉了,又问:"锅里还有哪?”

"汤都装给你了!”

这下,船工还没作声,旁人就发话了:"大爷把船!”

"哪有这话!开玩笑的!......”

众人哪里肯依:"不把不行!”

公子拿架势了;"哪个说要船,打你个龟孙子!"这公子一声吆喝,众家丁站了出来,个个五短三粗,如狼似虎。

这时,本始大和尚站出来说:"嗯--莫慌!我有话说,哪个说不把船,到镇江道台跟前打官司,我跟你去拿船,尽大的拣。”

这家伙呆了;"出家人管我们这闲事作甚?”

"你输了就想赖?要是这位小兄弟输了,你不动手抢吗?想欺人,这不行!”

管家见势不妙,忙说:"大师父不要动气,既然活菩萨作主,我来拉个弯子,就把普通船把一条给他,可行?”

大和尚指指船工;"只要他愿意!”

不等船工说话,公子连忙答应:"行行行!”

就这样,船工就拣中等大小的船弄了一条。

公子偷鸡不着,蚀了一把米,带着大"船帮子"灰不溜地开走了。

船工现在自己有一条船,特意买了锅碗瓢盆,办了一桌素菜,请本始和尚上座,把众人也请了来,边吃边问:"大师父,您这茶叶怎么这样厉害?”

"这茶叶就出在你们淮安,我每年都去采二斤三四两。时间是霜降前三天止。长茶树这块地叫仙鹤地,正对南天门。这茶树正对仙鹤顶,叫鹤顶红。茶泡出来红彤彤的,它是自然生长的。你们湖心寺本初和尚心太贪,把茶树移到湖心寺,怎能栽活?死了!......我每年用剩三四两,历年积了三斤多,三年采不到了,只余三四两,就给了你一小包,我早看出这家伙不怀好心,不然也不会多管闲事。”

这事,就是这班船民回来讲的。

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