冯小斌是个孤儿，靠吃百家饭长大。16岁那年，乡亲们给他凑了2000元路费，让他去深圳打工。临走前，冯小斌给乡亲们磕了个头，含一着泪说：“冯小斌如有出头之日，一定要百倍报答乡亲！”
冯小斌这一走就是20年。这天，马三叔正在村头地里干活儿，看见路上走着一个人，身影好熟悉，马三叔擦擦眼睛，脱口而出：“这不是冯小斌吗？”
马三叔张嘴想喊一声，但那个人很快走远了。马三叔收工的时候碰见村里的赵老师，便说：“冯小斌好像回来了！”赵老师有些惊讶，说：“是吗，那咱们赶紧去看看！”两人来到冯小斌的旧屋，看见门口还是挂着锁，正疑惑间，忽然从屋后面冷不丁冒出两个人来，沿着冯小斌的房屋绕来绕去，其中一个扎着“狗尾巴”辫子的，还在窗边向屋内窥望。
赵老师和马三叔连忙走过去，高声问：“你们是干什么的？”
“狗尾巴”把头一偏：“我们找冯小斌！”赵老师说：“冯小斌在深圳打工呢！”“狗尾巴”说：“他回来了！”赵老师问：“回来了？你们怎么知道的？”“狗尾巴”说：“我们是从深圳追着他来的，怎么不知道？”赵老师奇怪地问：“你们追他干什么？”“狗尾巴”把眼一瞪：“不关你的事！”
马三叔满腹狐疑，赵老师对他使了个眼色，两人假装离开，转身隐蔽在一棵老树下观望着。“狗尾巴”两人在门口转悠，一会儿，一个人躲躲闪闪出现了，赵老师一看，不错，就是冯小斌！他穿着一件半旧的工装，背着一个乌黑的背包，一副落泊的样子。“狗尾巴”见到他就大声吼：“我们追得你好苦，赶快还钱！”冯小斌可怜兮兮地说：“兄弟，我哪有钱还啊！”
马三叔对赵老师说：“原来是追冯小斌要债的！”赵老师皱眉说：“两个人跑这么远来追债，得欠了人家多少钱哪？”赵老师有些担心，和马三叔走过去，冯小斌见了，赶紧叫道：“马三叔、赵老师，我正想来看望你们，这两个兄弟就来了，唉，他们和我有点事，我先应付一下。”赵老师想想说：“也好，你先处理一下，有什么事叫我们一声。”就和马三叔走了。
很快，村里人都知道冯小斌回来了，不过不是“衣锦还乡”，倒是屁一股后面跟着两个追债人，乡亲们都围着赵老师议论纷纷。正在说的时候，看见“狗尾巴”两个人正往这边走，边走边高声地说着。
“狗尾巴”的同伙对“狗尾巴”说：“大哥，这小子穷得像水淘了的，钱没指望了，不如好好教训他一顿，出口气！”“狗尾巴”说：“怎样教训他？”同伙比画着说：“割他一只耳朵下酒！”乡亲们听了这话，不禁胆战心惊。赵老师急忙走过去，高叫一声：“小兄弟请留步！”
“狗尾巴”不耐烦地说：“什么事？”赵老师说：“冯小斌欠你们多少钱？若是欠得不多，我们可以想想办法。”
“狗尾巴”站在那里，愣了好一会儿，拉过那个同伙走到一边，呱唧了一小会儿，“狗尾巴”回头对赵老师说：“实话实说，看那姓冯的小子穷得榨油机也榨不出钱来，钱不指望了，只想找他要点路费回去。”赵老师忙问：“路费要多少钱？”“狗尾巴”说：“不吃不喝，两个人也得3000元钱！”
赵老师立定身一子，朗声说：“这3000元钱，我们给你凑，不过有言在先，你们拿了路费回去，再也不要来找冯小斌了！”“狗尾巴”指天发誓：“说话算数，拿了路费立马就走，再来，你打断我们的腿！”
赵老师对乡亲们说：“我家里有2000元钱，大家凑一部分，凑的钱我来还。”大家都说：“别说了，我们都凑一点，跟冯小斌讲，外面不好混，就不要再出门了。”
钱马上就凑齐了，赵老师按刚才的意思写了份协定，要“狗尾巴”两人签字按指印，两个人倒是爽一快，签字按印后拿钱就走。
乡亲们这才松了口气，马三叔说：“我们去告诉冯小斌一声，不用躲躲藏藏、担惊受怕的了！”大伙儿就来到冯小斌家，冯小斌正在父母坟前烧纸钱。见到乡亲们来了，他慌忙从坟头站起来。
马三叔说：“那两个要债的已经走了，再不来了！”马三叔就把赵老师凑钱打发两个要债人的事讲了。冯小斌脸上顿时变得难看起来，脱口叫道：“上当了，上当了！”大伙十分惊异：“上当？上谁的当？”冯小斌嘴皮子动了半天，吐不出话来。这时，一个乡亲匆匆走来了，说：“那两个人，哪里是从深圳来的，他们是镇上的两个小混混！有次我去卖菜的时候，他们还敲诈过我！”
马三叔的神情顿时严峻起来：“小斌，这到底是怎么回事？”冯小斌这才吞吞吐吐地开了口。
原来，冯小斌刚到深圳的时候，人生地不熟，很快就身无分文，为了活命，他来到一家医院里，干起了最下贱的活儿，一口气干了几年，他积蓄了第一桶金。他发觉，这繁华都市啥都不缺，缺的就是愿干脏活儿苦活儿的人，于是他找了一班苦兄弟，弄了个专门承接脏苦活儿的小班子，谁知他还真抓着了生财之道，业务滚滚而来，小班子成为连锁大公司，他有了几千万的资产，成了大老板。
20年过去了，前些时他老是做梦，天天梦见死去的爹一娘一，于是，他决定回去给父母上坟，也正好来个荣耀回乡。
刚要动身，他忽然犹豫了，他忽然想到：他是小村人养大的，小村家家都管过饭，户户供过衣。他又想起走的时候，在乡亲们面前发过誓，要百倍报答乡亲，如果这次“衣锦还乡”，那得花费多少钱来“报答”啊？还有，乡亲们知道他成了富豪，以后来伸手的岂不是没完没了！
面子事小，钱的事大，决不能“富贵还乡”，只能装成一个穷鬼回去！于是他就在镇上找了两个混混，讲定每人给150元钱，装作千里来讨债的，演一天戏，这样谁还不相信？他哪里想到，20年过去了，乡亲们还是这样善良啊，反倒让骗子钻了空子！
乡亲们听完不由愣了，良久，大家却笑了起来，说：“小斌，你想多了，我们养你是应该的，你是冯家的骨肉，我们不养你谁养你？打养你那天起，我们就没想过要什么报答，你好，我们就放心了！”
冯小斌听罢顿时羞愧得无地自容，他眼含热泪地说：“叔，我错了，做人不能忘本，我一定要加倍地报答你们！”