在很久很久以前，很远很远的东海上，有一座仙山，叫度朔山。山上有一棵很老很老的大桃树下，不知道用什么肥料养活的，枝繁叶茂，树冠向周围伸展足有方圆三千里，东北边的枝叶垂下来，就成了一道很大很大的门，特殊的设备一定有特殊的用场，所以，这个门是专门给鬼怪出入的，守门的两个大叔一个叫神荼，一个叫郁垒，他俩从事度朔山保安工作以来，没有发生一起盗抢灯治安案件，偶尔有鬼魅想乔装改扮蒙混出山，也能够被两个神将及时捉拿遣送，因此，神荼和郁垒连年被授予“民间十大杰出神仙”，“治安模范”，“三八抓鬼手”，“两防一打活动标兵”等荣誉称号，名气也一下子传到了中土，理所当然的被老百姓画到了门上挂的桃木板子上边。
后来，民间画师水平参差不齐，稍微画不好就一浪一费了一块好木料，所以图省事的老百姓直接把神荼、郁垒的名字写在木板上，直到纸的大量生产，于是画在纸上的门神开始出现，门神家族的成员也逐渐增多，唐明皇时候，有个相貌凶恶内心善良的读书人一陰一错一陽一差的变成了专职门神，那就是号称“我很丑可是我很温柔”的钟馗，野史上说钟馗是安徽灵璧人，生下来时候就比别家孩子长的老，而且越大还越难看，豹头环眼满面虬髯但是身材似乎不是很魁梧，整个一个张飞和卡西莫多的结合一体，但是钟馗又聪明又勤奋，就在玄宗登基那一年（也有说是唐德宗时候，还和唐德宗时期得宠的一奸一相卢杞扯上了关系，但是德宗是玄宗的重孙子，那么钟馗就不会和玄宗有什么联系了），钟馗去参加去全国状元选拔大赛，一路过关斩将，一直斩到了金銮殿上，可惜这个才华横溢的小伙儿不知道在皇上这关还有面试的项目，钟馗的相貌不光吸引了皇上的眼球，也吓坏了皇上的心脏，所以最后被淘汰出局。钟馗的自尊心受到严重伤害，一时想不开，竟然一头碰死了，肉一身死了之后，钟馗的魂儿忽忽悠悠就飘到了地府阎王一爷的桌子边上，阎王一爷一看钟馗确实也冤，但是一来钟馗属于自一杀，是自愿死的，阎王一爷想找个顶罪的主犯都没处找，二来，一陰一间和人间本来就差一级了，一陰一间的王根本管不了一陽一间帝王的事儿，但是看钟馗气势汹汹的，阎王一爷也不好推三阻四的搪塞，于是给钟馗安排了一个捉鬼的活儿，钟馗平时兢兢业业的到处捉鬼，但是心里总是有个结儿，想和人间的最高领导反映反映情况，等啊等，终于机会来了，一些外史记述说有次唐明皇龙体欠安—— 拉肚子，一连卧床半个多月，一天做梦看见一只青面獠牙的小表，冲进唐明皇的寝殿，抓了杨贵妃的香囊和唐明皇的玉箱酒药跑，这时候一个穿着蓝工作服、一边的膀子光着的“大鬼”突然出现，把小表一把捉住，用拇指的指甲抠下来小表的眼珠子就放在嘴里大嚼……唐明皇就问他是谁，这个“大鬼”就说啦，说我是那个因为长相没当上状元的钟馗啊，那时候一时想不开就自一杀啦，我活着的时候不能给陛下您做贡献，死了之后也要完成为您效劳的心愿……唐明皇听得这个顺耳啊，正得意着呢，梦醒了，唐明皇赶紧招呼吴道子过来，把梦里的事一说，吴道子天才阿，一下午就把钟馗的像画了出来，唐明皇一看，简直和照片一样，就把这幅画挂在内宫的门上驱鬼。到了北宋，皇家的大手笔是大量拓印钟馗画像，于春节期间在各处大门上张贴，这时候的画像上，还多了一个女子，说是钟馗的妹妹，好歹她妹妹没和她具有同样的基因，所以后来钟馗为了答谢从前资助自己进京赶考，后来又负责把自己入殓安葬的同乡好友杜平，做主把妹妹嫁给了他。
钟馗样子实在是太难看，要不怎么说连鬼都怕他呢，后来把难看的人比作钟馗，也算一种借代的修辞手法，唐代的诗人温庭筠长的就不好看，所以从小就背上了个温钟馗的外号，这个外号也给温庭筠幼小的心灵带来了巨大的创伤，长大之后还是一陰一影重重，他在二十八、三十六、四十四分别进京应试，也分别的名落孙山，最后一次据说还是被赶出考场，不知道是不是间接了受了相貌的影响。脸蛋儿的自卑使温庭筠把写出“易求无价宝，难得有情郎”的一代才女鱼玄机火辣辣的示一爱一拒之千里，因而造成了我们鱼大姑一娘一游戏人生的悲惨遭遇。
钟馗再厉害，也是单一槍一匹马老哥儿一个，即使能照顾两扇门，也不符合中华民族讲究对称的美学标准，于是，宋朝末年，门神班子里添加了两个新成员：秦叔宝和尉迟敬德，两个人都是唐太宗平定天下的肱股之臣，玄武门之变的时候，尉迟敬德从李元吉手下救了太宗皇帝一命。因为唐家天下大多是高祖李渊出息的二儿子李世民打下来的，自太原起兵开始，李世民先后平定薛举、薛仁杲，河东的刘武周、宋金刚，窦建德的夏，王世充的郑，兵争天下难免杀戮无数，因此登基后时常有不愿托生的恶鬼作祟，弄得宫中一到夜晚便不得安宁。如此月余，太宗皇帝不堪其扰，就召集群臣商议，秦琼和尉迟恭自告奋勇每夜披甲持械守卫门于宫门两旁。果然俩人往那儿一站，鬼就不敢再出来，如此又是月余，太宗想着这么站下去，秦琼俩人也受不了哇，于是命宫中画匠将二将手持鞭、锏怒目发威的模样画下来，挂在宫门两旁，估计那些鬼的IQ也不是很高，看见宫门口还是有人把手，也不去细细研究是二维的还是三维的，就赶紧全体搬迁再也不见了。这里面还插进来一个单人儿门神的典故，说泾河里的老龙王闲着没事跟人打赌，结果触犯天条，依罪当斩，魏征本来是天上的星星，为了辅佐李世民得天下才在人间转世，天上有事的时候他也得随叫随到，这次玉皇大帝就一个电邮把魏征召回去执行泾河龙王的死刑，泾河龙王眼看着在天上是没什么办法，就在人间帝王这儿走了走后门，求唐太宗救他一命，唐太宗知道那天上杀人是要讲时辰的，只要拖过去那一会，泾河龙王的命就算保住了，所以到了斩龙的那个时辰，唐太宗就派人召魏征过来陪他下棋，魏征心里也明镜儿的，两边都是自己的领导，谁都不能得罪，所以就想了个巧法儿，和太宗皇帝下棋中间，装作打盹的工夫就灵魂出窍，上天去杀了泾河龙王，泾河龙王把这股怨气都发到了唐太宗身上，每天晚上都跑到太宗寝宫的后门去连唱带跳的闹腾太宗皇帝一会儿，这个麻烦是魏征惹出来的，所以就得魏征去收拾残局，魏征只好硬着头皮拎着三尺宝剑扬眉立目的站在后门边上，后来他的模样也就成了门神的原型之一。历史人物年画的出现更加成全了门神画像的内容，依照各地民俗的区别，《封神演义》里的燃灯道人、赵公明，春秋时候的孙膑、庞涓，东汉的姚期、马武，三国里面的关羽张飞、赵云马超，晋代的温峤，北宋杨六郎的左膀右臂孟良、焦赞，南宋民族英雄岳飞父子、韩世忠，《水浒传》里的解珍、解宝、吕方、郭盛都挂上了门神的兼职，元代时候最绝的是让杨宗保与穆桂英一对恩一爱一夫妻双双荣任门神，把民间造神运动推到了顶峰。
三十天黑前，除了门神，春联也得早早贴好，最早的春联，或者说最早的正式春联，是后蜀的亡国皇帝孟昶写的，有一年春节时候他心血来一潮，在朝堂上先让底下各级官员每人写两句好听的拜年嗑儿，品头论足一番之后，自己才提笔在桃木片儿上面写下“新年纳余庆，佳节号长春”两句，可惜发明春联的第二年，孟昶就因为娶的老婆太漂亮的缘故死在了战胜国的首都开封。明朝开国皇帝朱元璋建都金陵后，曾在除夕时下旨：“公卿士庶之家，须加写春联一副，以缀新年”。皇帝都发话了，谁能不写？所以家家户户自此养成了过年写春联的好习惯，一直沿袭至今。当然，据说那次也有写不出来的，正好还被微服出来检查春联张贴工作的朱元璋抓了个正着，朱元璋进去一问，才知道这户人家是一杀猪的，小学文凭都是买的，字都认不全，就别提写对联啦，朱元璋一听，兴致上来了，让随从端上来笔墨纸砚，挥毫写下“双手劈开生死路，一刀割断是非根”，然后命这户人家贴上，这可是当今皇上的御笔，而且很含蓄的写出来户主的职业身份，在众多春联里也算 “名对”了，春联是对联的一个分支种类，除了在对联字数相等、词一性一相同、句法相似、节奏相应、平仄相谐的一大堆要求下还得加入喜庆气氛，同时也不能太长，要不拜年的谁站到家门口看，脖子扭酸了脚踝冻僵了也看不完哦。有时候喜联和春联也可以通用，说有一家目不识丁的财主给他老一娘一办大寿，非要让教书先生写个吉利对子，这个先生就找了个春联套用上：天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。财主当然觉得好，但是不提点意见就显得自己没啥水平，所以就对教书先生说：“这个寿联好是好，但是看不出来是我一妈一过生日啊，我看这个上联得改改，就改成‘天增岁月一娘一增寿’好了！”教书先生不敢不改，但是改了又坏了对联的规矩，变得不伦不类，所以就向财主建议，说这个对联啊，是讲究上下联对仗的，你上联改成了“一娘一”，那下联里面得改成个“爹”才匹配啊。财主一听，觉着有道理，于是在他给他老一娘一做寿那天，中堂上来贺喜的各色客人熙熙攘攘热闹非凡，中堂上悬挂的寿联便是：天增岁月一娘一增寿，春满乾坤爹满门。