骑一头瘦驴，郑板桥只带一名家丁，悄悄赶往潍县上任。
潍县素有“三千铜炉匠，十万绣花女”之誉，但郑板桥一路走过来，看到的情况却和这挂不上钩，这里虽不说民不聊生，但显然人心不古，治安状况也差。看样子得有一个好捕头啊！郑板桥自言自语地说。这捕头，既要站得正、行得直，又要机敏，当然，武功也要好。其实自己身边就有这样的人选，这就是他带的家丁郑三。这郑三书读得好，聪明，正直，武功还十分了得，乍一看弱不禁风，其实深得内家拳法之三味。那么说这捕头就选郑三吧！不行，郑三还是要搏功名的，一旦成了捕头，朝廷有律，那是不能再考取宝名的。
郑板桥带了郑三在大街小巷以普通百姓的身份转悠了几日，了解到了许多情况。他计上心来，唤来郑三如此这般地一说。
郑三到了街上，直奔霍屠夫的小摊。那霍屠夫满脸络腮胡，身高马大，煮得一手好狗肉。这郑板桥是个见了狗肉就不要命的人，打听到霍屠夫的狗肉好，那还不寻来尝尝。
“来二斤狗肉。”郑三对着霍屠夫说。
“来了，客官请稍等。”这霍屠夫嘴上招呼着，手上忙活着，转眼就把二斤狗肉称好、包好，递了过来。
郑三接过狗肉，道一声：“新上任的县令郑县令郑老爷家的，记上账！”
说时迟，那时快，郑屠夫又一把把狗肉夺了回来：“这里概不赊账，我不认识郑县令，又不认识郑老爷，不管是正老爷还是副老爷，一手交钱，一手交货！”
就这样，两个人一个坚持赊账，一个坚决不赊，三句话说不到一处，拳脚用上了。
都道郑三拳脚了得，但山外有山，人外有人，几十个回合后郑三便处于下风，又几个回合，郑三屁一股上挨了两脚，捂着屁一股跑回县衙。郑板桥见状大怒，差一干衙役赶到街上，把霍屠夫拘了来。
霍屠夫到了县衙一看，那郑三分明就是站在县令身边的人。郑板桥惊堂木一拍，履行过手续，看霍屠夫昂然挺立，拒不认错，况他也无大错，训诫几句放人了事。
这一打一闹，郑板桥的狗肉没有吃上。
这一闹一打，霍屠夫记住了郑县令郑大人，当然也记住了郑三。
时过数日，郑三又到了霍屠夫的狗肉摊前，还是要二斤狗肉。称好狗肉，郑三道：“上次你不是不认识郑县令郑大人嘛，这次应该认识了，好，记上账！”
霍屠夫把刀高高扬起，划一个弧，那刀带着呼啸，深入肉案三分，刀身还兀自在那里“嗡嗡”作响。“我说过，不管是正老爷还是副老爷，我这里公平交易，一手交钱一手交货，概不赊欠！”
言来语往，两人又斗上了嘴。这次郑三明智，信奉“君子动口不动手”——能动手吗？自己是霍屠夫手下的败将，这动手的勾当不是猪八戒扒着眼照镜子——自找难看嘛！
很自然，郑板桥这次还是没有吃上狗肉。
没有狗肉，就像没有了命，那些时日，郑板桥可是茶饭不思，更甭提写诗作画了。
又过数日，嘴馋难耐的郑板桥亲自带了郑三来到霍屠夫的狗肉案前。别看那霍屠夫长得一副凶神恶煞的样子，却是知理之人，见父母官亲自到来，赶忙请了个安。
郑板桥捋着长须，眯缝着眼：“来上二斤狗肉。”
霍屠夫眨巴眨巴眼：“郑老爷，请问您这次是一手交钱一手交货还是赊账？”
郑板桥把眼一瞪：“此话怎讲？说来让本官听听！”
“如果您一手交钱，我就一手交狗肉，如果您赊账，小的先告个罪，请您到别处去赊，我这里有个规矩，概不赊账！”霍屠夫回话道。
“呔，你好大的胆子！我乃堂堂的朝廷命官，一县的县令，还能赖你的账不成！我看你今天赊也得赊不赊也得赊！”郑板桥看样子是很恼怒了。
“郑大人您这不是强买嘛，大不了我不摆这个狗肉摊，此处不留爷，自有留爷处，一句话，不赊！”霍屠夫斩钉截铁地说。
“哈哈，好！好！”闻听此言，郑板桥非但不怒反而笑了，又连声说了三个“好”字。
霍屠夫愣了。心里说，这郑大人不是有病嘛，不怒反笑，断不会也像那曹一操一一笑就杀人吧，他这一笑后会使出什么一陰一招呢？
围观的人也愣了，大家都为霍屠夫捏一把汗。
“好，”郑板桥把大拇指一挑，“好！是条真汉子，本官没有看错人！”
闻听此言，大家更加迷惑不解。
原来，这霍屠夫本是另一个县的捕头，因为刚正不阿，得罪了那个县的县令，便辞了职，来到潍县，隐名埋姓，仗着祖传的手艺做了一个屠夫。这个情况是郑板桥暗访得知的。郑板桥有意撤换那个八面玲珑出工不出力的县衙捕头，又想知道这霍屠夫是不是功夫高深、是不是刚正不阿，这才和郑三用了赊狗肉之计。
最终霍屠夫成了潍县的新捕头。
不消数月，郑板桥在霍捕头等人的辅佐下把潍县治理得政通人和，做到了路不拾遗夜不闭户。