清朝乾隆年间，皖南一带有一位猎户名叫朱靖，父亲早年因病去世，只与母亲相依为命，平常靠打猎为生。
这年寒冬腊月的一天，朱靖照常上山打猎。谁知他刚来到山上，就在一片树林里发现了一个年轻漂亮的姑一娘一浑身是伤，两眼紧闭地躺在地上。他大吃一惊连忙跑过去，用手探了探那姑一娘一的鼻息，还有气，当即把她背回了家中。好在朱靖曾跟别人学过医术，他找出一些草药熬成汁，抹在了那姑一娘一的伤口上，一直过了两天两夜，那姑一娘一才慢慢醒了过来。
姑一娘一自称名叫花娇，是河南人，父母早亡，因家乡发大水逃荒来到了皖南。路上她遇到一伙歹徒，想对她非礼，她以死相抗，虽说逃脱了魔掌，不料身负重伤，昏倒在地。花娇对朱靖的救命之恩非常感激。听说他至今尚未成亲，有意留下来，愿与他共结连理。朱靖一听吓慌了，摇着手连说不妥。花娇问：“你是不是嫌我长得丑？”朱靖道：“姑一娘一长得美如天仙，貌似嫦娥！”“那……”花娇又问，“那你为什么不愿娶我为妻？”朱靖老实地回答道：“实在是家里太穷了，我怕姑一娘一跟了我会受委屈！”花娇一听笑了起来：“傻哥哥，既然我愿意嫁给你，又怎么会嫌你穷呢？”就这样，花娇嫁给了朱靖。一年后，花娇给朱靖生下了一个男孩，取名朱俊。朱母第一次抱孙子，乐得眼泪都掉下来了。
转眼之间小朱俊已经三岁了。就在他生日那天，花娇上街买了一些酒菜，为儿子庆贺生日。入夜时分，一家四口围坐在桌旁，酒过三巡，花娇突然间泪流满面地向朱靖敬了杯酒，哽咽道：“郎君，为妻自从嫁给你后，不知不觉已有四载。这四年来，为妻承蒙郎君百般呵护，尝到了真正的天伦之乐。可惜天下没有不散的筵席，为妻与你缘分已尽，望郎君喝下这杯酒，今后你我各奔东西，全当陌路人！”朱靖一听，犹如五雷轰顶，说：“你我这么多年来相敬如宾，情深意厚，为何突然说出这番话来？”花娇心中似有难言之隐，欲言又止，不管朱靖如何再三追问，她只是不答。半晌，她缓缓地从身上掏出几个锦囊，交代他道：“我知道你为人忠厚，过于慷慨，家里常常没有隔夜之粮，这里面装的都是别人给我的欠条，日后如果缺钱用的话，你可拿这些欠条找人去取些银两，以渡难关。你要切记，你每到一户人家讨得钱后，就要当场烧掉欠条，不得再去讨第二次，免得惹祸上身。”说到这儿，她一仰头喝干了杯中酒，不顾朱靖百般劝说，最终还是消失在黑暗之中。
自从花娇走后，朱靖对她的身世突然起了疑心。他摸不清一个从河南逃荒而来的姑一娘一在这方圆百十里怎么会有人欠她的钱？她怎么突然说走就走呢？……他虽然疑云重重，但左思右想也想不出个头绪，百思不得其解。
这年秋天，小朱俊突然生了病，整天发着高烧，吐泻不止，经郎中诊断，他的病很严重，要想根治好他的病，要花很大一笔银子。朱靖只是一个穷猎户，上哪儿去弄那么多银子？就在他急得束手无策之时，不禁想起花娇临走时给他留下的那些锦囊，他打开其中一个锦囊一看，里面果然装着一张欠条，奇怪的是欠条上没有写明多少钱，再看欠款人竟是县城里赫赫有名的“金记粮行”的老板金大牙。这金大牙有个小舅子在外地做大官，他平时仗着小舅子的势力，在县城为非作歹，无恶不作，从来没有人敢去招惹他。朱靖看到这张欠条就吓傻了，那姓金的有钱有势，怎么会欠花娇的钱呢？自己向他去讨钱，岂不是去找死吗？可一想到孩子的病，朱靖一咬牙，还是硬着头皮找那姓金的去碰碰运气。
朱靖来到“金记粮行”门口，他战战兢兢地将那张欠条掏出来，交到金大牙的手里，说来也怪，那姓金的原本像阎王一爷似的一张脸，蓦地变得像弥勒佛似的，堆上一脸的笑，对着朱靖又是鞠躬又是作揖，点头哈腰地像个哈巴狗似的。金大牙一边将朱靖迎到客厅里坐下，一边命人取来一支笔，交到他手里道：“先生，你要多少钱，只管在这欠条上填上数目，我马上叫人取傍你！”朱靖听了心里直敲鼓，咦，这姓金的是怎么一回事儿，欠钱总该有个具体数目的，姓金的怎么叫他任意在上面填上一个数呢？再看看那金大牙一副小心翼翼的样子，根本不像是在做戏。他越发觉得纳闷：花娇凭什么本事，竟将这么个人人都惹不起的恶阎王给制一服了呢？
疑虑归疑虑，朱靖也不敢多填，只要了刚给儿子治病所需的钱。金大牙一点儿也不敢怠慢，当即就将银子取出来交给了他。朱靖拿到那些银子，便按照花娇临走时的嘱咐，当着金大牙的面将那张欠条给烧了。回到家里，他用那些银子把儿子小朱俊的病傍治好了。从那以后，每到万不得已的时候，他都拿那些锦囊中的欠条去取银子，以渡难关。天长日久，朱靖发现了一个奇特的现象，那些欠花娇钱的人，都是一些无恶不作、无人敢惹的厉害角色，使他惊诧的是，他每次去找那些人讨钱时，那些家伙没有一个不对他恭恭敬敬笑脸相迎的。这让花娇的身份更增添了几分神秘感。他曾多次四处打听花娇的下落，无奈自从她离家出走之后，再也不见她的踪影！一天，一个姓张的亲戚找上门来，说他新开张了一家绸缎铺失火了，开铺子的钱全是借的，如今债主不断找上门来一逼一他还债，他已走投无路，求他借些钱以解燃眉之急。朱靖心肠软，当即答应借钱给他。
朱靖拿出花娇留给他的最后一只锦囊，从里面取出欠条，按上面的地址找到一个姓王的大财主，向他讨要银子。那个姓王的一看到那张欠条，露出满脸惊慌之色，赶忙叫人先把朱靖迎到客厅喝茶，说他到银庄去取钱。谁知过了一个多时辰，那姓王的竟带来一帮衙门里的捕快，当即把朱靖抓了起来。朱靖大惊失色，大叫道：“各位公差爷，小的没有犯法，你们为何抓我？”那帮捕快喝道：“到了县衙，你自然会知道！”
那几个捕快把朱靖带到衙门，县太爷二话不说，喝令手下先给了他几十大板子。朱靖连声喊冤，那县太爷一声冷笑：“你还敢喊冤，本官问你，你与那女飞贼究竟是什么关系，还不快给我从实招来？”“女飞贼？”朱靖大叫道，“小人可从来不认识什么女飞贼啊！”县太爷喝道：“大胆刁民，大堂之上，你还敢抵赖？本官再问你，你身上的那张欠条是从何而来？”朱靖告诉他，是他妻子花娇给他的，同时，他也把花娇和他如何相识到结婚以及她离家出走的事一一说了出来。县太爷听了发出了一阵狂笑：“你那妻子花娇正是官府缉捕多年的女飞贼‘花可儿’。”
说起“花可儿”，皖南一带的人几乎无人不知，无人不晓。她是活动于皖、浙、苏三省有名的女飞侠，专门行侠仗义、劫富济贫，没有人知道她的真实姓名，只知道她的绰号叫“花可儿”，恶霸见到她魂飞魄散，穷人遇到她喜笑颜开。“花可儿”作案时与众不同，往往先找到那些恶霸，让他们给写上一张欠条，然后她把锦囊封好，送给那些需要救济的人，让他们去取。那些恶霸都知道她的厉害，如若不从，轻则被割发剃须断胳膊，重则脑袋搬家，因此没有人敢不认，更不敢报官。由于“花可儿”的武功高强，加上她善于易容术，神出鬼没，神龙不见尾，多年来，官府多次派人缉捕她，都找不到她的踪影……谁知人有失手，马有失蹄，一个多月前，那“花可儿”居然身带利刃赶到京城，竟要行刺一个权贵，一不留神中了埋伏，被斩首了。那姓王的财主接到朱靖给他的欠条，心想那女飞贼如今已命丧黄泉，他哪还会将欠条放在心上。就这样，他一边派人先稳住朱靖，一边偷偷地赶到官府报了案。
朱靖得知事情的前因后果，顿时傻了。他连做梦也想不到像花娇这样一个柔一弱的女子，竟是叱咤江湖的女飞侠！可事已至此，他再喊冤也没有用了，一心只等死了。哪知三天后的一天夜里，他正躺在地上睡觉，朦朦胧胧地听见有人叫他，睁眼一看，只见县太爷亲自走进牢房，赔着笑脸，卑躬屈膝地为他打开铁锁链，将他放了。朱靖一头雾水，弄不清县太爷葫芦里装的什么药，问他时，他只是连连说：“对不起，下官有眼无珠，此案与你无关，不该将你关在牢里受苦！”其他的原因他怎么也不肯说出来了。
回到家里，朱靖想起花娇之死，心里好生难过，不管她是什么人，她毕竟是人人敬仰的一个女侠，更重要的是，她和他有一段刻骨铭心的四年夫妻之情，还为他生了一个儿子。他赶到京城，打听到了花娇被埋葬的地方，想把她的一尸一骨运回家乡安葬。岂料，当他将她的坟墓打开时，竟在她的身上搜出一封信来，那信正是写给他的。信的开头是这样写的：“靖郎，想必这时候你也知道我真正的身份了……”看着看着，朱靖又呆了，怎么啦？原来花娇真名叫凌雪，是浙江杭州人，她父亲原是杭州知府，为人耿直，刚正不阿。多年前，她父亲遭朝中一奸一臣陷害，全家人被杀害，只有她一人逃了出来。凌雪为报父仇，拜一高人为师学会了一身好武功。从此，她利用自己所学的武功，一边行侠仗义济贫扶困，一边寻找时机行刺那个陷害自己父亲的一奸一臣。那次她被朱靖所救，正是遭遇官兵追捕，杀出重围，身负重伤，昏倒在山上。当时为了报答朱靖的救命之恩，这才嫁给了他。后来她生下孩子，等孩子长到三岁时，她因身上还背负有血海深仇，毅然离开了他，又去京城行刺那个一奸一贼。不料那一奸一贼早已闻得风声，便设下埋伏，将她逮捕。在狱中她料定日后一旦自己的事情真相大白后，凭朱靖的一性一格，他一定会找到她的坟墓，将她的一尸一骨运回皖南的，于是她写下了这封信。她在信中交待，她在某地还埋藏一些黄金，是专门留给他的，她希望用这笔钱好好将朱俊培养成一人。
朱靖看完信，心如刀砍斧剁一般，他扑在凌雪的一尸一体上放声大哭。不久，他按信中凌雪留下的地址取出那笔黄金，带了她的灵柩，回到了皖南。
从此以后，朱靖把所有的一精一力都花在了培养儿子上。一晃十几年过去了，朱俊上京城赶考，竟然一举夺魁，被乾隆赐予河南某县县令一职。在金銮殿上，朱俊向乾隆呈上了当年母亲留给父亲的那封遗书，乾隆这才得知当年所酿下的一桩大冤案，当即下旨，派人着手调查此案，对当年陷害凌家满门的人给予了严惩，同时也对凌家进行了平反昭雪。
朱俊去河南上任之初，特地赶回皖南拜祭母亲的亡灵。远近的人听说朱靖的儿子高中皇榜，都赶来朱家庆贺。就在朱家上下一片热闹之际，门口远远地站着一个讨饭的老婆子。谁也想不到，那老婆子不是别人，正是当年朱靖的妻子花娇，也就是凌雪。
原来当初被逮捕入狱临斩之前，狱官听说她就是行走江湖扶贫济困的侠女“花可儿”，暗中用别的女死囚改换了她的容貌，替代了她。凌雪从狱中出来，听说朱靖为她连累坐了牢，就女扮男装，暗中找到那位县太爷，一掌击碎他办公的桌案，勒令他尽快释放朱靖，并对外不许声张，否则就取项上人头，那县太爷眼睁睁地看着好好的桌案，眨眼间成了散在地上的一堆碎片，吓得尿了一裤子，当即释放了朱靖。为了不再连累朱靖和殃及儿子，搅乱他们宁静的生活，凌雪没有再找朱靖。“花可儿”从此退出江湖国。